В среду утром Бэллард и Босх находились в международном терминале аэропорта Лос-Анджелес, ожидая прибытия рейса AeroMexico 3598 из Канкуна. Босх был в костюме и держал в руках листок бумаги, на котором Бэллард напечатала имя Гилберта Деннинга. Они стояли у выхода для выдачи багажа и прохождения таможни США, где профессиональные водители ждали своих клиентов. Рейс приземлился тридцатью пятью минутами ранее, но никаких признаков Деннинга пока не было. У Бэллард в телефоне была его фотография, которую она получила от Ханны Стоволл. Но из-за требований к маске было трудно подобрать половину лица к фотографии.

Аэропорт был почти пуст. Те немногие путешественники, которые там были, проходили через автоматические двери волнами — скопление людей, тащивших свои чемоданы или толкавших багажные тележки, за которыми следовали минуты нулевого движения. Водители и семьи, ожидающие своих близких, продолжали пялиться на шесть дверей.

Бэллард начала задаваться вопросом, не разминулись ли они каким-то образом с Деннингом, не прошел ли он мимо них или сел на шаттл до другого терминала. Но затем мужчина в бейсболке "Доджерс" и солнцезащитных очках, с рюкзаком, перекинутым через плечо, встал перед Босхом и указал на табличку, которую держал в руках.

— Привет, это я, но я не договаривался о водителе. Моя машина в гараже.

Бэллард быстро подошла и заговорила.

— Мистер Деннинг? Нам нужно поговорить с вами о вашей бывшей девушке.

— Что?

— Ханне Стоволл. Нам нужно поговорить с вами о ней. Не могли бы вы пройти с нами, пожалуйста?

— Нет, я никуда не уйду, пока вы не скажете мне, что происходит. С Ханной все в порядке?

— Мы здесь, чтобы помочь вам, сэр. Не могли бы вы, пожалуйста...

— О чем вы говорите? Мне не нужна никакая помощь. Вы из полиции? Покажите мне свой значок, покажите какое-нибудь удостоверение личности.

— Мы не полиция. Мы пытаемся не допустить, чтобы это дошло до полиции. Я не думаю, что вы бы этого хотели, мистер Деннинг.

— Что не допустить, чтобы это дошло до полиции?

— Ваше участие в отправке двух мужчин в дом Ханны, чтобы подвергнуть ее избиению и сексуальному насилию.

— Что? Это безумие. Вы двое, держитесь от меня подальше. Он отступил назад, чтобы оказаться слева от Босха.

Босх переместился, чтобы заблокировать его.

— Это ваш единственный шанс уладить это, — сказал он. — Вы уходите, и это дело полиции. Гарантирую.

Деннинг протиснулся мимо Босха и направился к выходу из терминала. Босх повернулся, чтобы понаблюдать за ним. Бэллард хотела броситься за ним, но Босх схватил ее за руку.

— Подожди, — сказал он.

Они наблюдали, как Деннинг прошел через стеклянные двери и направился к пешеходному переходу, который вел к гаражу. Там было несколько человек, ожидавших, когда изменится сигнал светофора, чтобы они могли перейти дорогу.

— Он собирается оглянуться, — сказал Босх.

Конечно же, Деннинг оглянулся, чтобы посмотреть, там ли они еще. Он снова быстро повернул вперед, и движение остановилось, когда начал мигать знак "Переход". Люди начали двигаться в сторону гаража. Деннинг вышел на пешеходный переход, сделал три шага, а затем обернулся. Он целеустремленно прошел через двери, вернулся в терминал и направился прямо к Бэллард и Босху.

— Чего вы хотите? — спросил он.

— Чтобы ты пошел с нами, — сказала Бэллард. — Чтобы мы могли поговорить.

— У меня нет денег. И медики на выходе сказали, что теперь я должен находиться в карантине десять дней.

— После нашего разговора ты можешь находиться в карантине столько, сколько захочешь. Если нет, я уверена, что для тебя найдут одиночную камеру в окружной тюрьме.

Кровь отхлынула от лица Деннинга. Он смягчился.

— Ладно, ладно,пошли.

Теперь они вышли из терминала вместе.

В гараже Деннинга усадили на заднее сиденье "Дефендера" Бэллард. Десять минут спустя они покинули территорию аэропорта и двигались по бульвару Сенчури.

— Куда мы едем? — потребовал ответа Деннинг. — Моя машина там сзади.

— Недалеко, — ответила Бэллард. — Мы отвезем тебя обратно.

Через несколько кварталов Бэллард свернула налево на парковку отеля Marriott.

— Я ничего об этом не знаю, — сказал Деннинг. — Отвезите меня обратно. Я хочу поговорить с адвокатом.

Бэллард припарковалась на стоянке перед отелем.

— Если хочешь вернуться сейчас, можешь идти пешком, — сказала она.

— Но все поменяется, если ты пойдешь пешком. Твоя работа, твой дом, твоя жизнь.

Она посмотрела на него в зеркало заднего вида.

— В любом случае, пора выбираться из машины, — сказала она. Деннинг открыл дверь, вышел и закинул рюкзак на плечо.

Босх и Бэллард смотрели на него из машины, словно ожидая его решения. Деннинг широко развел руками.

— Я все еще здесь, — сказал Деннинг. — Мы можем просто пойти туда, куда ехали?

Бэллард и Босх вышли из машины и направились ко входу в отель.

Деннинг последовал за ними.

Они забронировали номер на шестом этаже. Они не знали, сколько времени потребуется Деннингу, чтобы проболтаться, и Босху нравилось, что будет только один выход, который он легко сможет перекрыть. Номер назывался представительский люкс, со стеной, отделяющей спальню от небольшой зоны отдыха, состоящей из дивана, мягкого кресла и письменного стола.

— Садись на диван, — сказала Бэллард.

Деннинг сделал, как ему сказали. Бэллард села в кресло, а Босх выдвинул сиденье из-под стола и повернул его так, чтобы быть лицом к Деннингу, но в то же время преграждать ему путь к двери.

— Я могу дать вам шесть тысяч. Это все, что я скопил. — сказал Деннинг.

— И чего бы ты хотел от нас взамен? — спросила Бэллард.

— Я не знаю, — ответил Деннинг. — Почему я здесь? Вы сказали, что это будет делом полиции, если мы не поговорим. Я не знаю, в чем дело, но я не хочу впутывать полицию.

Бэллард подождала, не начнет ли он еще больше компрометировать себя. Но он замолчал.

— Нам не нужны деньги, — сказала Бэллард. — Нам нужна информация.

— Какая информация?

— Ты знаешь, что произошло в доме Ханны Стоволл две ночи назад?

— Да, я видел это в Интернете в Мексике. Двух парней, которые вломились в дом, она застрелила.

Бэллард кивнул, как бы подтверждая этот факт. Было легко понять, почему Деннинг пришел к неверному выводу. В новостях, которые появились после инцидента в понедельник вечером, полиция Лос-Анджелеса не назвала имя женщины, убившей Полуночников, сославшись на политику неразглашения жертв или предполагаемых жертв сексуального насилия. Было ясно, что, если бы Бэллард не одержала верх в те моменты в коридоре, она стала бы следующей жертвой Полуночников. Департамент утаил ее личность, чтобы избежать путаницы и вопросов, которые возникли бы, если бы стало известно ее имя и прежняя принадлежность к полиции.

Бэллард не была заинтересована в том, чтобы разубеждать Деннинга в его вере. Она хотела, чтобы он думал, что любая связь с ним, возможно, умерла вместе с Полуночниками.

— Мы знаем, что ты дал им планировку дома и код для подключения к устройству открывания гаража, — сказала Бэллард.

— Вы не можете этого доказать, — заявил Деннинг.

— Мы и не обязаны, — сказала Бэллард. — Мы не полиция. Но мы знаем, что именно так и произошло, и мы готовы сохранить то, что нам известно, при себе в обмен на необходимую нам информацию.

— Какую информацию? — спросил Деннинг. — И, если вы не копы, зачем вам это нужно?

— Мы хотим знать, как ты связался с Полуночниками, — сказала Бэллард. — Потому что где-то есть такие же, как ты, и мы хотим с ними связаться.

— Послушай, они даже себя так не называли. — ответил Деннинг. — Это сделали средства массовой информации. Все это всплыло в новостях на прошлой неделе, и я хотел остановить их, но было слишком поздно. Они замолчали. Но это единственное, что я могу доказать. Я пытался остановить это. И если есть другие, я их не знаю. Теперь я могу идти?

Онвстал.

— Нет, — сказал Босх. — Сядь обратно.

Деннинг остался стоять и посмотрел на Босха, вероятно, оценивая человека, который был вдвое старше его. Тем не менее, несмотря на его возраст, что-то в пронзительном взгляде Босха заставило его похолодеть, и он сел.

— Вернемся назад, — сказала Бэллард. — Прежде чем ты попытался остановить их, как ты с ними связался?

Деннинг покачал головой, как будто хотел бы вернуть прошлое.

— Они были просто двумя парнями в Интернете, — сказал он. — Мы начали разговаривать, и одно привело к другому. Ханна, она действительно меня заебала... и я ... неважно. К черту все.

— Эти два парня, где в Интернете ты с ними познакомился? — Спросила Бэллард.

— Я не знаю. Я бродил по Сети... есть куча сайтов. Форумы. Ты анонимен, понимаете? Так что ты можешь говорить то, что чувствуешь. Просто выложи это там, и некоторые люди откликнутся и расскажут тебе кое-что. Расскажут тебе о других местах, куда можно зайти. Дают тебе пароли. Это просто случается. Есть много чего, если ты это ищешь. Знаешь, место, где все были такими же, как ты. Тебя трахнула женщина. Ты как бы спускаешься в кроличью нору.

— Эта кроличья нора … ты говоришь о даркнете?

— Да, конечно. Все абсолютно анонимно. У этих парней, так называемых Полуночников, был сайт, и я получил этот пароль. А потом... вот и все.

— Как ты получил доступ к даркнету?

— Легко. Сначала подключился к VPN, затем зашел через Tor.

Бэллард знала, что Босх, вероятно, был в растерянности, когда дело дошло до даркнета, но благодаря расследованиям и бюллетеням ФБР у нее были элементарные знания о том, как работают виртуальные частные сети и браузеры даркнета, такие как Tor.

— Итак, как конкретно ты нашел Полуночников?

— Они разместили сообщение на форуме, в котором говорилось, знаете, что они были в районе Лос-Анджелеса и были, э-э, были готовы... сделать что-то... чтобы сравнять счет, я думаю, вы бы назвали это так.

Деннинг отвел взгляд в сторону, слишком униженный своими действиями, чтобы удержать взгляд Бэллард.

— Посмотри на меня, — сказала Бэллард. — Как они это называли? "Сравнять счет"?

Деннинг снова повернулся к Бэллард, но опустил глаза.

— Нет, они … Я думаю, заголовок был "Преподать сучке урок", — сказал он. — Да, и я... написал пост о своей ситуации, а затем они дали мне сайт и пароль для проверки, и после этого все пошло как по маслу.

— Как назывался сайт?

— У него не было названия. У многих вещей нет названий. Это был номер.

— У тебя ноутбук в сумке?

— Эм, да.

— Я хочу, чтобы ты нам показал. Отведи нас на тот сайт.

— Э-э, нет, мы не будем этого делать. Это очень плохо, и я…

Он замолчал, когда Босх встал и подошел к дивану. Бэллард видела, что что-то в поведении Босха нервировало Деннинга. Руки Гарри были сжаты в кулаки, шрамы на костяшках пальцев побелели. Деннинг откинулся на спинку дивана, в то время как Босх грубо схватил его рюкзак и начал расстегивать молнию на отделениях, пока не нашел ноутбук. Он подошел к столу, поставил компьютер и отодвинул стул.

— Покажи нам этот гребаный сайт, — приказал Босх.

— Хорошо, — сказал Деннинг. — Успокойся.

Он подошел к столу, сел и открыл ноутбук. Бэллард встала позади него, чтобы она могла видеть экран. Она наблюдала, как Деннинг вошел в Интернет отеля.

— В некоторых местах есть блокировки даркнета, — сказал он. — Они не разрешают использовать Tor.

— Посмотрим, — сказала Бэллард. — Продолжай.

Блокировок не было, и Деннинг смог зайти в свою частную сеть и использовать браузер Tor для доступа к сайту, созданному Полуночниками. Номер, который он набрал, был 2-0-8-1-1-2, и Бэллард запомнила его. Затем он добавил цифровой пароль, который Бэллард также запомнила.

— Какое значение имеют цифры? — спросила она.

— Цифры, присвоены буквам, — сказал Деннинг. — A-1, B-2 и так далее. Транслируется как T-H-A-L — "Преподать ей урок"[59]. Но я узнал об этом позже.

Он сказал это таким тоном, который наводил на мысль, что он никогда бы не рискнул зайти на сайт, если бы знал, что означают эти цифры. Возможно, он смог бы убедить в этом себя, но Бэллард сомневалась, что кто-то еще в это поверит.

— И я думаю, пароль…

— "Сука"[60]. Да, я это поняла.

Сайт представлял собой шоу ужасов. На нем были десятки фотографий и видеозаписей изнасилований и унижений женщин. Мужчин, совершавших зверства, никто никогда не видел, хотя было очевидно, что это были Полуночники, потому что их действия соответствовали сообщениям жертв в случаях, известных Бэллард. Но на сайте было больше трех жертв.

Случаи, по-видимому, не были связаны между собой или жертвы не сообщали о них, вероятно, из-за страха перед нападавшими или системой, в которую они могут быть втянуты.

Каждый из цифровых файлов был помечен именем. Когда Бэллард заметила файл с именем Cindy1, она сказала Деннингу открыть его. Она сразу узнала Синди Карпентер, хотя ее глаза были завязаны скотчем, на ужасающем кадре с места нападения.

— Ладно, хватит, — сказала она.

Так как Деннинг не спешил выключать экран, то Босх протянул руку и захлопнул ноутбук. Деннинг в последний момент отдернул пальцы.

— Господи Иисусе! — взвизгнул он.

— Вернись на диван, — приказал Босх.

Деннинг подчинился, подняв руки вверх, словно не хотел неприятностей.

Бэллард пришлось на мгновение взять себя в руки. Она хотела уйти из этой комнаты и от этого человека, но она все же сумела задать свои последние вопросы.

— Чего они хотели? — спросила она.

— Что ты имеешь в виду? — переспросил Деннинг.

— Им нужны были деньги, чтобы сделать это? Ты им заплатил?

— Нет, они ничего не хотели. Думаю, им нравилось это делать. Вы знаете, они ненавидели всех женщин. Есть такие люди.

Он сказал это таким образом, чтобы показать, что он отличается от них. Он ненавидел женщину до такой степени, что натравил бы на нее двух насильников. Но он не ненавидел всех женщин, как они.

Это заставило Бэллард почувствовать еще большее отвращение. Ей нужно было уйти. Она посмотрела на Босха и кивнула. Теперь они знали все, что им нужно было знать.

— Пошли, — произнес Босх.

Они с Бэллард встали. Деннинг посмотрел на них с дивана.

— И это все? — спросил он.

— Вот и все, — сказала Бэллард.

Босх взял ноутбук со стола и бросил его, скорее в Деннинга, чем ему самому.

— Полегче, — запротестовал Деннинг.

Он осторожно убрал его обратно в мягкое отделение своего рюкзака и встал.

— Сейчас мы поедем за моей машиной, верно?

— Ты пойдешь пешком, — сказала Бэллард. — Я не хочу находиться рядом с тобой.

— Подожди, ты...

Босх нанес удар, попавший Деннингу в живот, с силой, не соответствовавшей его годам. Деннинг с глухим стуком уронил рюкзак на пол и откинулся на спинку дивана, хватая ртом воздух.

Бэллард направилась к двери, а Босх задержался на мгновение, чтобы посмотреть, встанет ли Деннинг. Но стало ясно, что он еще некоторое время не встанет.

Босх последовал за Бэллард из комнаты в коридор.

Он догнал ее на полпути к лифтам.

— Эта последняя часть не была написана, — сказала она.

— Да, — ответил Босх. — Извини за это.

— Не стоит, — сказала она. — Я совсем не сожалею об этом.