Феликс остался в палате с шефом Нельсоном. В кармане у брата был пистолет двадцать второго калибра, а в ящике тумбочки в качестве подкрепления лежал револьвер шефа.

На машине Черри мы поехали домой, чтобы взять средства самообороны, зубные щетки, пасту и кое-какие другие мелочи. Мы решили, когда стемнеет, захватим ужин, вернемся в больницу и сменим Феликса.

Машину вел я. Скрэппи спросила:

– Ты, наверное, с трудом сдерживал себя, чтобы не поправить шефа с его «мартышкой», да?

– Подумал, что тяжелобольной, а может, и умирающий человек должен иметь право прямо в своем состоянии называть шимпанзе мартышкой, а сурка – бобром, если ему так хочется.

– Вообще-то он называет ласку норкой.

– Ну и я о том.

Дома я достал свой ASP[54]. Дробовик решил не брать: подумалось, что тащить такое в больницу – не слишком удачная идея. Скрэппи так и осталась неразлучна со своим ножом Боуи. Мы собрали кое-какие вещи, заказали еду в «Нидзии», одном из моих любимых ресторанов. Для нас суши, а для Тэга – курицу терияки, без риса и овощей. Затем поехали в Накодочес, забрали еду и направились обратно в Мэйтаун.

В больнице мы все поужинали, кроме шефа. Он питался морфиновыми снами или чем-то подобным. Просто взглянув на него, можно было понять, насколько далеко он ушел. Но дыхание было ровным. Аппаратура рисовала линии и пики, издавала негромкие звуковые сигналы, свидетельствовавшие о том, что пациент жив.

Я поставил на пол коробку с едой для Тэга и раскрыл ее. Громко чавкая, пес живо расправился с курицей, а затем окинул нас взглядом, словно спрашивая: «А мне?» Наверное, проглотил все так быстро, что память не успела сформировать воспоминаний о трапезе.

Когда мы ели, Феликс, не забывая поглядывать на дверь, сказал:

– Планы меняются. После того как вы ушли, в палате зазвонил телефон. Звонила Лилиан. Дома она пришла к выводу, что шефа надо отсюда увозить. Она знает кого-то, кто знает кого-то, и ей удалось договориться с частной скорой из Тайлера, чтобы забрать его и отвезти в местную больницу. Отсюда выписывать его не станут, а в больнице Тайлера оформят под чужим именем. Персоналу больницы Лилиан сказала, что его перевезут в Лонгвью. Небольшая уловка на случай, если у Ковбоя здесь свои люди. Подождем немного, приедет скорая. Ковбой и то, что осталось от его команды – наверняка Гоу-Гоу и Болт, – сейчас уже знают, что шеф здесь, поэтому Лилиан хочет его отсюда убрать.

– Ты всерьез думаешь, они могут напасть на него в больнице? – спросил я.

– Я так не думаю, но просчитать ходы психопата очень трудно. Перевезти шефа – хороший профилактический вариант.

Ожидание казалось бесконечным, но вскоре после наступления темноты приехала скорая – нам прислали сообщение. Феликс забрал из тумбочки пистолет шефа и завернул его в полотенце из ванной.

Фельдшеры скорой переложили шефа Нельсона с кровати на носилки и покатили к машине. Один из них нес инфузионный пакет, высоко держа его в руке.

Тэг трусил рядышком.

Нас не встретил Мистер Биггс, примчавшийся за рулем «хамви», взвинченный и азартно улюлюкающий. Не было вообще никого, кроме Лилиан. Свою машину она оставила на стоянке.

Когда шефа Нельсона погрузили в машину и каталку надежно закрепили, Лилиан сказала: «Спасибо» – и забралась в скорую. Задняя дверь была распахнута. Лилиан села на скамью рядом с каталкой, потянулась и взяла пухлую руку шефа. Феликс сунулся внутрь и передал ей полотенце с пистолетом внутри.

– Из тумбочки, – пояснил он.

Лилиан понимающе кивнула. Она протянула руку, взяла сверток и положила себе на колени.

Тэг запрыгнул в салон. Одна из фельдшеров скорой, женщина крепкого телосложения, попыталась ухватить его за ошейник, чтобы вытащить. Тэг зарычал львом, и женщина тут же отпустила его. После такой аргументации она позволила бы псу и за руль сесть.

– Спокойно, Тэг, – сказала псу Лилиан. – Ты поедешь с нашими друзьями.

Тэг посмотрел на нее, затем на нас. Видимо, пытался определить, насколько хорошие мы друзья. Может, припомнил наше совместное приключение с пончиками, те часы, которые проспал на нашей кровати, и, возможно, курицу терияки, потому что выпрыгнул из скорой и присел рядом со Скрэппи. Хотя счастливым не выглядел. Слугой он был преданным.

– Пожалуйста, позаботьтесь о нем. Шеф любит этого пса.

– Позаботимся, – ответила Скрэппи. – А вы позаботьтесь о шефе.

Заднюю дверь скорой захлопнули, и машина отъехала.