Когда мы добрались до моего дома, Феликс высадил нас, пересел в свой грузовичок и поехал к себе готовиться к ночи. Предполагалось, что космический корабль взлетит через три дня. Сегодня был день первый.

Вымотанные минувшей ночью, мы со Скрэппи вздремнули, проснулись вовремя, чтобы успеть попить кофе, перекусить и просто провести время вместе. Затем оделись во все черное, посчитав, что так полагается, когда собираешься вломиться на чужой склад.

Приехал Феликс, мы погрузились в мою машину, и я сел за руль. Тем временем позднеосенняя ночь вступала в свои права, и в ясном небе ярко светила высокая луна. Мы прибыли на объект с пятиминутным запасом.

Склад находился на окраине Мэйтауна, расположившись на участке площадью около трех акров, из которых само здание – высокое, ярко освещенное по периметру – занимало по меньшей мере полтора. Сетчатое ограждение способно было сдержать носорога.

Мы пробыли у ограды всего несколько секунд, когда наружное освещение склада погасло. Энсел сделал то, о чем его просили. Пока дела шли неплохо.

Примерно в это же время на своем личном автомобиле подъехал шеф Нельсон и припарковался позади нас. Когда он вышел, следом за ним выскочил из машины Тэг.

Шеф приехал в гражданском: синяя рубашка, синие джинсы, ботинки на шнуровке и темное пальто. И пистолет в кобуре. В руке он держал большой болторез. Тэг же был в своем меховом костюме со штатным собачьим воротником-ошейником, без шапки, без обуви и, похоже, с боевым настроем.

Мы вежливо поприветствовали друг друга и, убрав фонарики в карманы пальто и собравшись с духом, зашагали к складу. Тэг трусил бок о бок с нами.

– В итоге я велел Энселу явиться ко мне домой, – рассказывал шеф Нельсон. – Решил, что не стоит мне трепаться с ним на улице, вдруг кто увидит, и это подвергнет его опасности. Я принес навесной замок – по словам Энсела, дубликат того, который я собираюсь срезать. Та же конфигурация ключа. У нас есть тридцать минут, потом свет и камеры снова заработают.

– Можно подумать, они сами занимаются охраной и имеют резервный генератор питания, – заметил я.

– Так оно и было, только давно, еще до того, как все здесь засекретили. Они в то время считали, что здесь достаточно безопасно. В конце концов, тогда Гровер был одним из них.

– Как думаете, мог Энсел настучать Менеджерам? – спросила Скрэппи.

– Энселу я пригрозил, что отхреначу его рукояткой пистолета и отдам на съедение Тэгу. Завтра заполню бланк ордера на обыск Посадочной площадки. Тот, что у меня сегодня с собой, предназначен для Энсела. Я не хотел, чтобы в Народе тарелок узнали, что мы собираемся это сделать. Да и не так уж уверен, насколько все это законно, с ордером или без.

Мы подошли к забору, шеф болторезом перекусил дужку замка, бросил болторез на землю и распахнул ворота. Светя перед собой фонариком, Феликс повел нас по территории.

На фронтоне здания мы увидели огромную раздвижную дверь – запертую. Но не стали пытаться открыть ее.

– Энсел меня проинструктировал, как лучше всего войти, – объяснил шеф Нельсон.

Быстрыми шагами мы направились к боковой стене здания и остановились перед дверью обычного размера. Шеф Нельсон достал отмычку и принялся за работу. Довольно быстро замок щелкнул – дверь открылась.

Внутри царили темень и спертый воздух. Феликс посветил вокруг фонариком, пока остальные доставали и включали свои.

Жутко там было. Мне чудилось, будто вверх по моему хребту карабкается что-то в альпинистских ледоступах с шипами, помогая себе холоднющим альпенштоком. Лучи наших фонариков плясали вокруг, а в их свете двигались пылинки, образуя что-то вроде дымки. Не сговариваясь, мы все направили фонарики на огромную конструкцию.

Врать не стану. Мне почудилось, будто перед нашими глазами темнеют смутные очертания инопланетного корабля.