Большой кабинет. Готические потолки. Высокое окно с витражной окантовкой, перед ним – массивный рабочий стол. Из освещения только настольная лампа.

Рядом с лампой тускло поблескивает металлическая табличка с гравировкой «Конрад Кей Эвил». Здесь же – бумаги, папки, письменный набор, старомодный телефонный аппарат и селектор.

Тени тянутся, извиваются, переползают с пола на стену и на потолок. За столом сидит мэр Эвил – его тень искажается от движений: то она мизерная – только за спиной – то, когда он наклоняется над столом, занимает всю стену и часть потолка.

Из окна открывается шикарный вид на город – в сумеречном смоге он переливается неестественными цветами. Периодически в комнату заглядывает луч прожектора с крыши соседнего здания. Тени шарахаются от него и сразу возвращаются на прежние места.

Эвил откидывается на спинку кресла. Лампа освещает его лицо: левая сторона обычная – карий глаз, смуглая гладкая кожа, а на правой стороне часть лба, глазница, нос и угол рта скрыты титановой пластиной, повторяющей форму черепа. На месте левого глаза – красное стекло. Темные волосы зачесаны назад. Пластина и глаз тускло бликуют.

Мэр закуривает сигарету, дым густо клубится в свете прожектора. Луч исчезает за окном, а когда возвращается, Эвил нажимает кнопку на пульте и устало произносит:

– Элла, я хочу дать интервью «Герц». Желательно завтра.

– Окей.

– И еще кофе принеси.

Через пару минут раздается щелчок, открывается высокая двустворчатая дверь. В кабинет входит хорошо сложенная черноволосая женщина в строгом темно-сером брючном костюме. В руках серая картонная папка.

– Вы просили собрать информацию о новом кандидате в мэры Винни Купере.

– Спасибо, Элла.

Мэр берет папку, Элла собирается уходить.

– Обожди минутку.

Мэр встает, подходит к окну, прикуривает новую сигарету от старой. Смотрит на город и тихо произносит:

– Устал я что-то…

– Прошу прощения?

– Неважно… – Он возвращается к столу, перебирает бумаги. – Как ты думаешь, почему он приставил ко мне именно тебя?

Дым обволакивает Эвила, прожектор освещает его со спины.

– Я думаю, что…

– Что?

– Что мой профессионализм и…

– Чушь собачья! Какой профессионализм? Ты о чем? Ты мне ни в чем не помогаешь.

– Это вам так кажется… – Элла отступает к двери.

– Не думаю. Где мой кофе?

– Кофе закончился, я хотела предложить вам зеленый чай.

– Что?

– Кофе закончился…

– У меня выборы на носу, а ты мне кофе не можешь сделать?!

– Но, сэр, что я могу сделать? Кофе закончился.

– Я – мэр или кто?!!

– Вы мэр.

– Неужели ты думаешь, что мэр этого города – идиот?

– Нет.

– Если бы я захотел чай, то я бы попросил чай! Тебе ясно?!

– Да, но…

– Заткнись! Неужели в этом вонючем здании нет нормального, обычного, моего любимого марагоджипа?!

– Я поищу, сэр.

– Раньше надо было искать! Ты у меня работаешь уже чертову уйму времени, но так и не уяснила простую деталь: кофе должен быть всегда! – Эвил выдыхает и добавляет полушепотом, в конце срываясь на крик: – Чтобы сейчас, сию же минуту, вот здесь, у меня на столе, стоял марагоджип, средней прожарки и не очень горячий. Неужели я так много прошу?! Всего лишь чашку гребаного марагоджипа!

– Я поищу, сэр.

– Не «поищу», а «принесу через пять минут»!

– Принесу через пять минут, сэр!

Комнату в очередной раз прорезает свет.

– Господи Иисусе! Еще эта херь! Выясни сейчас же, какого хрена этот чертов прожектор весь вечер доводит меня до куриной слепоты! Пусть вырубят его немедленно, или я расстреляю его из своей наградной «беретты»!

– Да, сэр.

Элла поворачивается и быстро направляется к двери. Эвил орет ей вдогонку:

– Марагоджип должен быть у моего зама!

– Поняла, сэр.

Элла выбегает за дверь.

– Черт, как же я устал!

Эвил смотрит в окно, снова закуривает, падает в кресло и вяло перелистывает бумаги в папке. Прожектор выключается, но Эвил этого не замечает. Когда дверь снова щелкает, он вздрагивает. Элла заходит с подносом.

– Спасибо. Извини, что наорал. Нервы ни к черту последнее время.

– Ничего страшного, сэр.

– Нет, правда, извини, я был неправ. Забыли?

– Забыли.

– Точно?

– Конечно.

– Отлично. Если хочешь, можешь сегодня уйти пораньше.

– Спасибо, сэр.

Элла уходит. Эвил отпивает глоток кофе и рассеянно просматривает досье Винни Купера. В комнату снова возвращается свет от прожектора. Эвил оборачивается, встает и, матерясь, пытается закрыть окно громадной шторой.

– Ну наконец-то, Эвил! Я уже боялся, что ты никогда не начнешь интересоваться тем, кто займет твое место.

Эвил оборачивается. Из открытой двери к нему направляется человек в военной форме.

– Сначала мне казалось, что ты можешь ко мне присоединиться. Даже думал сделать тебя почетным президентом…

– Винни? Какого…

– Да-да-да, я тоже рад и все такое. Кофе пьешь? – Винни подходит к столу, берет чашку, делает глоток, сплевывает и швыряет ее в стену. – Фу, гадость! Это ведь марагоджип!? Бразилия?! Ненавижу марагоджип! Чудовищная попса! Неужели сложно купить себе хотя бы колумбийский Нарино, например? Я уже молчу про божественный Меделлин…

Из-за спины Винни появляются два амбала.

– Осторожнее, не покалечьте его. Наша пьеса не может лишиться главного героя.

Эвил пытается убежать, но амбалы хватают его и оглушают, потом связывают, кладут на подоконник, открывают окно, пристегивают к висящему снаружи тросу и выталкивают, затем цепляются к двум другим тросам и спрыгивают. Упавшая лампа с пола углом освещает кусок стены и разодранную серую папку. Тени занимают больше половины пространства. Тяжелые шторы колышутся на сквозняке. Луч от прожектора выхватывает кофейную гущу на стене. Входит Элла.

– А, сестренка! Нам нужно кое-что обсудить.

– Ты все подготовил? У меня мало времени.

– Времени еще полно. Как видишь, у меня все под контролем. И мне хотелось бы получить свою часть прямо сейчас.

– Прямо сейчас?

– А почему нет?

– Но мы же договаривались после? – Элла поднимает лампу и ставит на стол.

– Да, но, видишь ли, мы поставляем товар в полном объеме, а когда начнется шухер, то про нас могут и забыть.

– Никто о вас не забудет.

– Это хорошо, но тебе ведь все равно: сейчас или после.

– Мы же договаривались!

– Да, но с таким риском и без средств, лучше уж пусть мои ребята увезут груз, а твоего босса принесут обратно.

– Ты охренел, что ли? Это же шантаж! Под контролем у него все… Как держать все под контролем, когда ты пытаешься вытащить деньги из бизнеса?!

– Мне нужно заплатить ребятам. Они работают, рискуют и заслуживают уважения. Какая разница, где находятся деньги, у тебя в кармане или у них? По сути, они все равно в бизнесе. Когда деньги у них – это гораздо эффективнее для дела. Плюс, случись чего, будут хоть какие-то средства, чтобы обеспечить нам безопасный отход. Так что деньги на бочку.

– М-да.

– Поехали в офис? – Винни кладет Элле руку на плечо.

– Хорошо. Вы получите треть. – Элла снимает его руку.

– А это уже наглость.

– Нет. Это страховка от того, что у твоих ребят пропадет мотивация работать дальше.