Тимоша застыл. Сердце его дрогнуло - ведь в этих словах звучала правда тоски, а мать была ему дороже всего. Девочка, державшая его за руку, затрепетала:

- Не оставляй меня одну…

Тьма сгущалась, образы становились всё ярче, и фонарик, словно сомневаясь, замер, едва теплясь.

Тимоша поднял голову. «Если это мать, - подумал он, - то её глаза должны быть светлыми. Она всегда благословляла меня на добро. А если это тьма, она только пугает и давит на сердце». Он приложил ладонь к груди и сказал:

- Я верю не обману, а свету. Моя мама ждёт меня не в тьме, а там, где правда.

Фонарик вспыхнул так сильно, что его свет не только разогнал мрак, но и озарил всю пустоту золотым сиянием. Владыка Тьмы закричал, отшатнулся, и его плащ, сотканный из дыма, разорвался, рассеялся, как пепел на ветру.

И снова лес встал вокруг: берёзы белые, травы пахучие, звёзды над головой. Всё было тихо и чисто, как будто после долгого грозового ливня, когда над землёй появляется радуга.

Тимоша посмотрел на девочку. Она улыбалась сквозь слёзы, и глаза её светились отражением того же золотого света.

- Видишь, - сказал он тихо, - свет всегда побеждает, если сердце не изменяет правде.

Фонарик светил теперь не только им двоим, но казалось, и всему лесу, и всякая тень, что пряталась в ветвях, отступала прочь.

На рассвете Тимоша с девочкой вышли из леса. Небо розовело, туман клубился над полями, и петухи запели в селе. Уставшие, но радостные, они шагали по тропинке, и фонарик всё ещё светил в руках Тимоши - тихим, ровным сиянием, будто в нём осел сам свет утренней зари.

Девочка вскрикнула от радости: у опушки её ждала бабушка, вся седая, с натруженными руками. Она обняла внучку и долго не отпускала, всё крестила её и повторяла:

- Слава Тебе, Господи, нашлась!

Весть о чудесном возвращении быстро облетела всю округу. Люди выходили из хат, глядели на Тимошу с его светлым фонариком и дивились: откуда у мальца такая сила?

- Это не моя сила, - смиренно сказал Тимоша. - Фонарик горит только тогда, когда сердце не лжёт и дела чисты. Его свет - не для меня одного, а для всех.

И поставил он фонарик на скамеечку у церкви, что стояла на пригорке. С тех пор всякий, кто входил в храм или проходил мимо, видел этот тихий золотой свет. Он словно напоминал людям: не в хитрости сила, а в правде и добром сердце.

А Тимоша, повзрослев, всё любил приходить к фонарику и сидеть рядом, как когда-то на своём крылечке. Только теперь он знал ответ на свой детский вопрос: почему одни светятся радостью, а другие ходят мрачные. Потому что свет - это не от лица, а от сердца.

И все снло жило с этим знанием, и даже в самые тёмные ночи людям было спокойно: ведь рядом всегда горел сияющий фонарик, дарованный для того, чтобы напоминать - добро умножает свет, а правда сильнее всякой тьмы.

АНГЕЛ И ПОТЕРЯННЫЙ КОЛОКОЛЬЧИК

Было то давным-давно, когда звёзды на небе сияли ярче нынешнего, а люди на земле чаще молились и жили добрее. В тихом селе, меж яблоневых садов и верб у дороги, стояла беленькая церковь. Звонили в ней колокольчики не громко, зато прямо в сердце отзывались.

А над тою звонницей, над облаками и золотыми полями летали ангелы. У каждого человека был свой: спит младенец в колыбели - ангел стоит рядом; идёт мужик пахать - и возле плуга ангел шагает; плачет в молитве человек - и тут ангел тихо слёзы его утирает.

Среди тех ангелов был один совсем юный. Крылья его светились, как утренняя роса, глаза сияли, словно васильки в пшеничном поле. Господь вручил ему маленький серебряный колокольчик. И всякий раз, как где-нибудь на земле становилось тяжко - дитя заплачет или вдова в скорби - звенел тот колокольчик, и ангел спешил на помощь.

Но случилось однажды и диво, и беда. Усталый ангел задремал на облачке, положив колокольчик возле себя. Проснулся - нет его! Будто ветер унес в небесах, или тёмная сила спрятала, чтобы люди больше не слышали милосердного звона.

Опечалился ангел, заплакал так искренне, что слёзы его сыпались на землю жемчужными каплями. И в селе ребятишки увидали: сидит возле церкви, на звоннице, светлый мальчик в белом, печалится. Подошли ближе - а в глазах у него целый мир скорби.

- Ты кто такой? - спрашивают. - Отчего плачешь?

- Я ангел-хранитель, - отвечает, - был у меня Божий колокольчик, да потерялся. Теперь боюсь: люди в беде останутся одни.

Дети переглянулись, стало им так жалко его, что сердце защемило. И вот самая маленькая девочка, Марийка, тихонько положила ручку ему на плечо:

- Не горюй. Бог не оставит ни тебя, ни нас. Давай вместе поищем.

Ангел взглянул на ребят - и впервые улыбнулся сквозь слёзы. В сердце его засияла надежда. Вспомнил он слова старших ангелов: «Всё в мире по Промыслу Божию. Когда люди с чистым сердцем помогают - Господь являет чудо».

Так и пошли они гурьбой: ангел и дети - через село, в поле, где золотилась пшеница, где пели жаворонки. Искали колокольчик в травах, прислушивались - не отзовётся ли сам звон. Но поле молчало.

Ангел-хранитель и найденный колокольчик

Тогда маленький Васятка сказал вслух:

- Пойдёмте к речке. Вода ведь всё знает - и небо в ней отражается, и земля.

И впрямь, река блестела, как зеркало. Дети склонялись к самой воде, всматривались в глубину: казалось им, вот-вот мелькнёт там серебряный огонёк. Но только облака и солнце играли в волнах, звеня отражениями.

Устали немного. Ангел остановился, сложил руки и зашептал молитву. Слушали дети - и дивились: каждое его слово летело прямо в душу. От той молитвы будто теплее стало, надежда не погасла.

Пошли они с ангелом вдоль реки. Вечер становился глубже, лёгкий туман стелился меж вербами. А река шептала: «Ищите с сердцем чистым: без веры не обрести». Ангел прислушивался, а дети даже дыхнуть боялись, чтоб не спугнуть чарующий голос воды.

- Может, колокольчик сам позовёт тебя? - спросила Марийка, держась за руку ангела.

Он кивнул:

- Да, бывало, звенел сам, когда кому-то тяжко. Может, нынче укрылся где-то, чтоб мы учились доверять.

И пошли они дальше, в лес, где деревья стояли густо, словно стражи древних тайн. Лес шептал по-своему, и каждый лист казался знающим о потерянном колокольчике. Вдруг навстречу им вылетела старая сова.

- Кто ищет звон милосердия? - глухо спросила она, поворачивая голову.

- Мы, - ответил ангел. - Хотим помочь людям и найти колокольчик.

Сова зыркнула большими глазами и молвила:

- Не спешите. Истинное добро открывается в терпении и чистоте сердца. Идите тропой навстречу солнцу - оно укажет путь.

Пошли дети и ангел под лучами солнца, пробивавшегося сквозь кроны. Учились они внимать природе: как шепчут травы, как трепещут крылья птиц, как колышутся облачка над лесом. Каждый звук, каждая тень нашёптывали что-то важное.

И настал миг, когда сердце самого малого, Василька, заколебалось:

- А вдруг колокольчик исчез навсегда?

Ангел заметил это и мягко сказал:

- Не страшись, дитя. Чистое сердце всегда чувствует Божий Промысел. Мы не ведаем, где колокольчик, но Бог знает.

И тут дети поняли: не столь важно - найти ли звонец тотчас. Важно - делать добро, не ожидая награды. И когда помогали они друг другу перебраться через поваленное дерево, подняли из травы птенчика, выпавшего из гнезда, - колокольчик, словно ощутив чистоту сердец, тихо зазвенел неподалёку.

- Слушайте! - вскрикнул ангел, подпрыгнув от радости. - Он откликнулся!

Дети кинулись вперёд, и среди мха да цветов засверкал серебряный колокольчик. Ангел поднял его, и свет, струившийся из звонца, озарил всех вокруг. Каждый его звук был как молитва, доходящая прямо до неба.

- Вот так! - прошептал ангел. - Когда творим добро от чистого сердца, даже потерянное возвращается.

Дети смотрели на него глазами, полными удивления и радости. Они научились доверять Божьему Провидению, почувствовали: каждая помощь, всякая ласковая малость имеет цену. Теперь колокольчик сиял не только серебром, но и теплом их сердец.

- Пойдём домой, - сказал ангел. - Колокольчик будет напоминать нам о тех, кому нужна помощь. Но мы уже знаем: величайший звон - это звон чистого сердца.

И медленно, при свете, что струился из звонца, вышли они из леса. Туман рассеялся, а звёзды над селом вспыхнули ярче, словно празднуя доброе дело.

Возвращались дети и ангел по улице, и каждый шаг звучал мелодией: тихо звенел колокольчик, напоминая о добрых делах и Божьем Промысле. Люди выходили из хат, улыбались: никто не мог сказать, отчего сердце радуется, но каждый чувствовал мир и покой.

- Глядите, - воскликнула Марийка, - даже кошки и собаки идут смирно рядом. Может, колокольчик очаровал всё село?.

Ангел улыбнулся:

- Не колокольчик зачаровал. То сами люди и дети своим сердцем и верой показали: милосердие и добро всегда находят дорогу.

На площади, возле церкви, они остановились. Солнце уже клонилось к закату, золотило небеса, окрасив их багрянцем. Ангел поднял колокольчик к небу, и он зазвенел так чисто, что звон достиг каждой хаты, каждого сердца. И вдруг люди, не ведая отчего, бросались помогать друг другу: кто нёс воду престарелой матери, кто чинил плетень, кто прижимал к себе плачущих детей.

- Вот оно, чудо, - сказал ангел тихо. - Когда сердце чисто, звон милосердия сам разносится по свету.

Дети смотрели на него снова и снова: словно открыли тайну, что есть в мире невидимая нить, соединяющая землю и небо, веру и добро.

Спускался вечер, длинные тени легли меж хат. Ангел присел на деревце у церкви, а дети обнимались, понимая: обрели они не только колокольчик, но и нечто большее - веру в чудо и силу сердца.

- Дети, - сказал ангел, - вы научились доверять. И ныне каждый звон этого колокольчика будет говорить не только о чужой беде, но и о вашей готовности помогать.

Марийка подняла глаза и промолвила:

- Мы будем помнить: Бог в каждом из нас. И когда кому-то понадобится помощь - сердце подскажет, что делать.

Ангел кивнул и тихо взмыл в небо. Крылья его сияли, как звёзды, а колокольчик остался у детей на память. Он звенел всякий раз, когда кто-то нуждался в поддержке, и напоминал: даже малая рука может совершить великое.

С тех пор зажило село особенной жизнью. Каждое доброе дело, каждый ласковый взгляд и тихое слово множили радость и любовь. Дети росли, а колокольчик вечно напоминал: добро возвращается туда, где сердце открыто и доверяет Божьему Промыслу.

И сказка эта завершается так: ангел отныне всегда рядом, а дети помнят - неважно, сколько раз что-то потеряется или падёт: вера и добро всегда возродят утрачённое. Божий Промысел непоколебим, и всякое сердце, открытое для любви и милосердия, становится звонцом, что звучит во вселенной.

Так и живёт село, средь полей и садов, где серебряный колокольчик напоминает об ангеле-хранителе, а дети учатся творить добро каждый день. Ведь каждое малое дело имеет вес, а чистое сердце - дар Божий. И когда в тёмную ночь кому-то станет тяжко - звонец тихо возвестит: «Я здесь. Не бойся. Любовь и вера всегда рядом».

СКАЗКА О МИШКЕ МЕДОВЕ И ЕЖИКЕ ДЕГТЕ

Жили-были в одной весёлой деревне два соседа - медведь Мишка Мёдов и ёжик Степан Дёготь.

Мишка держал большую пасеку. Пчёлы у него были трудолюбивые и вежливые, носили нектар с лугов, а потом варили вкуснейший мёд - янтарный, тёплый, сладкий.

А Ёжик Степан варил дёготь. Он жил возле болота, в маленькой хижине, и целыми днями помешивал в котле густую чёрную смолу. От неё пахло так сильно, что даже комары не подлетали!

Жили они мирно. Только иногда спорили, кто из них полезнее.

- Без мёда жизнь не мила! - говорил Мишка.

- А без дёгтя телега не поедет! - отвечал Ёжик.

А рядом жил хитрый петух Петя Купец. Он любил, чтобы все дружили, но ещё больше любил - чтобы у него от дружбы была выгода.

Вот как-то раз и говорит он:

- Эй, Мишка и Степан! Что вы всё спорите? Вы же оба хорошие мастера! Давайте дружить и вместе варить - мёд с дёгтем! Вот будет чудо-продукт! И сладко, и крепко!

Мишка почесал затылок:

- Не знаю, Петя… Что-то не верю я, чтобы из этого добро вышло.

А Ёжик подумал:

- Зато интересно! Может, хоть разок попробовать?

Петя хлопает крыльями, радуется:

- Молодцы! Вот это я понимаю - сотрудничество!

Наутро собрались у колодца. Мишка принёс целое ведро мёда, золотого и прозрачного.

Ёжик - ложку дёгтя, чёрного и пахучего.

А Петя взял палку, чтобы всё перемешать.

Размешали. Получилась липкая чёрно-коричневая каша.

Петя гордо сказал:

- Эх, теперь заживём! Всем понравится!

Первым подошёл Зайчик.

- Ой, а что это у вас, дядя Мишка?

- Новый мёд! - гордо сказал Петя.

Зайчик лизнул ложечку… и тут же скривился:

- Фу-у-у! Горько!

Потом подошла Белочка.

- А я попробую! - и тоже попробовала.

- Ой, гадость какая! Это не мёд, а беда!

Даже старый мудрый филин Фома, что всё пробовал на свете, только покачал головой:

- Не бывает сладости из лжи и правды вперемешку. Мёд должен быть чистым, как сердце доброго человека.

Мишка опечалился:

- Вот видишь, Петя… Я ведь говорил, что из мёда и дёгтя добра не выйдет.

Ёжик тоже вздохнул:

- И мой дёготь пропал! Ни повозку смазать, ни хвост подлатать!

А Петя всё не унимается:

- Зато вы теперь дружите!

Мишка засмеялся:

- Дружба - это хорошо. Только дружить надо по правде, а не за счёт мёда.

Тут пчёлы зажужжали вокруг Мишки, будто сказали:

- Мы не будем собирать нектар с обмана! Мы только чистый цвет любим!

А Ёжик понял, что и дёготь свой надо варить честно, без хитрости.

С тех пор они снова жили по-соседски: Мишка собирал мёд, Ёжик - варил дёготь. А Петя… ну, Петя стал продавать мёд отдельно, дёготь отдельно - и всем объяснял, что нельзя мешать сладость и горечь.

Прошло время. Наступил праздник - День добрых дел. Все звери собрались у храма послушать, как батюшка-Барсук расскажет сказку.