Баллард проснулась от сильной боли между лопатками и иглами в левой ноге. Она со стоном села в палатке и обнаружила, что Лола решила заснуть, перекинув все тридцать пять фунтов своего тела на ногу Баллард. Она высвободила ногу, разбудив собаку, которая смотрела на нее с предательством в глазах.

«Ты раздавила мне ногу», - сказал Баллард.

Она начала массировать и прорабатывать лодыжку, пока чувство жжения не стало отступать. Как только она вернула его к жизни, она начала вращать плечами, пытаясь расслабить мышцы спины. Перед сном она толкнула себя на доску, сползла вниз к каменной пристани у входа, а затем обратно вверх, возвращаясь в битву с сильным ветром, доносившимся из Малибу.

Глаза Лолы теперь были выжидательными, и Баллард прочитала сообщение.

«Короткий, Лола. У меня есть работа ».

Баллард на коленях вылезла из палатки и огляделась. Пляж был безлюден. Аарон стоял на стойке спасателя, ссутулившись так низко, что была видна только его макушка. Баллард подняла поводок с песка, и Лола услышала звон металлического зажима. Она выскочила из палатки, проткнула Баллард ноги и села перед ней. Она оглянулась через плечо на Баллард, готовая привязать поводок к воротнику.

«Не будь таким напористым. Это всего лишь короткий промежуток времени ».

Баллард засунула ноги в сандалии, которые она оставила возле палатки, и они пошли вверх по променаду, по которому Лола любила гулять и наблюдать за миром. Баллард решила идти на север, так как раньше она плыла на юг. Они прошли весь путь до Роуз-авеню, а затем развернулись, Лола безуспешно тянется к повороту.

Через полчаса Баллард пора было собираться. Было почти четыре, и она хотела вернуться в город, пока не разразился поток машин, движущихся на восток. Она подошла к своему фургону, открыла для Лолы банку с едой и положила ее в миску на земле на стоянке. Пока собака ела, Баллард просматривала рабочую одежду, которая была на вешалке в фургоне, чтобы убедиться, что у нее чистый костюм на ночь.

Оставив Лолу на ночном попечении, Баллард избегала автострад и направился по поверхностным улицам в сторону Голливуда. Она добралась до 5:30, припарковалась на стоянке у Голливудского вокзала, переоделась в раздевалке, а затем вернулась на стоянку и переключилась на свою поездку по городу. Затем она поехала в Западный Голливуд, проезжая мимо многоквартирного дома, который, по ее мнению, был домом Натана Бразилия, соседа по комнате Джона Хилтона на момент его убийства.

Она нашла парковку на Уиллоуби и пошла обратно в квартиру. Ворота безопасности отсутствовали, что еще раз свидетельствовало о том, что это здание не было популярным адресом. Она смогла прямо подойти к квартире 214 и постучать. Практически сразу дверь открыл мужчина с короткими черными волосами и аккуратно подстриженной бородой. Баллард не узнала его по фотографии с водительскими правами четырехлетней давности, которую она ранее загрузила на компьютер.

Она отстегнула значок с пояса и держала его в руке.

"Мистер. Бразилия?"

"Да, что это?"

«Я детектив Баллард из полиции Лос-Анджелеса. Я хотела бы задать вам несколько вопросов».

«Ну, о чем это? Это Западный Голливуд, а не Лос-Анджелес »

«Да, я знаю, что это Западный Голливуд. Я расследую убийство Джона Хилтона в Голливуде, и я знаю, что прошло много времени, но я хотел бы спросить вас о нем и о его жизни, когда вы жили вместе ».

«Я не понимаю, о чем вы говорите. Я никогда не жил ни с кем с таким именем ».

«Вы же Натан Бразилия, верно?»

"О нет. Я Деннис. Натан мой муж - я взяла его имя. Но я уверен, что он ничего не знает об убийстве. Что было-"

"Он здесь?"

«Нет, он на работе».

«Где работа?»

Деннис начал уклоняться.

«Он работает в ресторане, так что ты не можешь просто трясти…»

«Он все еще работает в Marix?»

Его глаза подтвердили это, слегка расширившись от удивления.

«У тебя есть карта?» он сказал. «Я попрошу его позвонить тебе».

«Или ты мог бы просто написать ему сейчас, сказать ему, что я уже еду и буду готов». Это расследование убийства, мистер Бразил. Мы не назначаем встречи в удобное для людей время. Вы понимаете?"

«Думаю, теперь знаю».

"Хороший. Спасибо за уделенное время."

Баллард вернулась к своей машине. Марикс была за углом Флореса, и, возможно, было бы быстрее идти пешком, но она хотела припарковать городскую прогулку перед домом, чтобы продемонстрировать свою власть. Если бы Натан Бразилия относился к нему так же, как его муж, ему, возможно, нужно было бы напомнить о силе и могуществе государства.

Она припарковалась в красной зоне перед входом в ресторан с тремя ступенями. Прежде чем она добралась до первой ступеньки, стеклянная дверь открылась, и из нее вышел мужчина лет пятидесяти, безуспешно борющийся с облысением, и встал на верхней ступеньке, положив руки на бедра. На нем были черные джинсы, белая рубашка, черный галстук и черный фартук.

«Стол на одного копа?»

Сарказм капал с его слов, как плавленый сыр.

"Мистер. Бразилия?"

«Это потрясающе! Тебе потребовалось всего тридцать лет, чтобы ответить на мой призыв ».

Баллард присоединилась к нему на верхней ступеньке.

"Что это был за звонок, сэр?"

«Я хотел поговорить о моем друге. Я звонил много раз, но они никогда не приходили и никогда не перезванивали, потому что им было наплевать на Джона ».

Баллард увидела у входной двери зону ожидания с барными столиками, где посетители могли выпить и собраться вместе, ожидая своего места. Теперь там было пусто, слишком рано ждать столика. Баллард указала на пространство.

"Мы можем поговорить там наедине?"

«Конечно, но у меня есть одна ранняя пташка, за которой нужно следить».

"Без проблем."

Они вошли в загон для ожидания, и Бразил расположился так, чтобы через стеклянные окна ресторана он мог видеть стол из четырех человек.

"Как долго ты работаешь здесь?" - спросила Баллард.

«Почти восемь лет», - сказал Бразилия. «Хорошие люди, хорошая еда, и я могу идти на работу пешком».

«Я знаю, что это хорошая еда. Я ела здесь несколько раз ».

«Это где ты меня подмазываешь, а потом говоришь, что дело никогда не будет раскрыто?»

"Нет, это не так. Вот где я говорю вам, что собираюсь решить эту проблему ».

"Конечно."

«Послушай, Натан, я не собираюсь тебе лгать. Прошло много времени. Родители Джона мертвы, один из первых сыщиков мертв, а другой на пенсии в Айдахо. Есть-"

«В любом случае им было наплевать. Им было все равно ».

"Это основано на том, что они не отвечают на ваши звонки?"

«Более того, дорогая. Не то чтобы сейчас все стало так по-другому, но тогда они не собирались прыгать через обруч из-за наркозависимости. Так оно и было ».

"Вы имеете в виду гея?"

«Шут, пидор, странный - как хочешь называть нас. Полиции Лос-Анджелеса было наплевать. По-прежнему не работает ».

«Для меня это жертва, и это все, что я вижу, хорошо? Я унаследовал этот случай, потому что он был утерян, а потом его нашли. Я сейчас занимаюсь этим, и для меня не имеет значения, кем был Джон Хилтон и каков был его образ жизни ».

«Видите, это то, что я имел в виду. Это проблема. Это не стиль жизни . «И это не« выбор ». Вы гетеро, верно? "

"Да."

«Это« выбор образа жизни »или вы просто гетеро?»

«Я понимаю. Моя ошибка, и я ценю то, что вы говорите. Я говорю о том, что для меня не имеет значения, кем был Джон или чем он занимался. Гей или наркоман, или и то, и другое, он не заслужил того, что произошло, и мне интересно, кем бы ни были люди до меня. Хорошо?"

"Хорошо. Но теперь мне нужно проверить свой стол ».

"Я подожду здесь."

Бразилия покинула этот район и вошла в ресторан. Баллард смотрела, как он берет еще один заказ на маргариту - это был счастливый час, - затем заказывал в баре в задней части ресторана. Через несколько мгновений он вернулся к Баллард. Она чувствовала, что они отменили основные правила, и Бразилия получила шанс высказаться. Пора было переходить к делу.

«Хорошо, как долго ты прожил с Джоном до того, как его убили?»

«Убит. Я предпочитаю «убит», потому что так оно и было ».

"Ты прав. Это было убийство. Как долго вы с ним прожили?

«Одиннадцать месяцев. Я помню, потому что это было немного неловко. Мы жили на этой свалке в Северном Голливуде, и пришло время подписывать новый договор аренды. Никто из нас не хотел, но мы были слишком ленивы, чтобы искать что-то еще и думать о том, чтобы переместить все наше дерьмо. Потом его убили, и я не мог самостоятельно платить за аренду. Мне пришлось переехать ».

«В протоколах расследования сказано, что он пришел в студию, где вы работали, в ночь его убийства».

«Да, Арчвей. Я узнал позже от парня у ворот ».

"И что для него было необычным приехать туда?"

"Вроде, как бы, что-то вроде. Не совсем."

В хронографе книги об убийствах Баллард выделилось то, что для Хилтон было необычно ходить на работу в Бразилию. Теперь она слышала нечто иное.

«Я прочитала отчет о первом расследовании, в котором вы сказали, что он никогда не делал этого раньше», - подсказала она.

«Во-первых, я не знал этого парня, который брал у меня интервью», - сказал Бразил. «Я назвал его детективом Виталисом - вы помните ту хрень в зеленых бутылках? И какое-то время - пока они не подтвердили мое алиби - я думал, что они попытаются обвинить меня и превратить это в преступление типа «пидор на пидора». Поэтому я сказал ему то, что сказал ему ».

"Что было ложью?"

«Нет, не ложь. Но это еще не все, понимаете? Я работал в компании, которая оказывала ремесленные услуги. Вы знаете, принесли всю еду, закуски и прочее для того производства, над которым мы работали. Иногда мы были в студии, а иногда снимали на месте, например, где-то на улице. И я всегда говорил Джону, где мы будем, и он приходил, и я тайком угощал его, понимаете? И поэтому он пришел в тот день в студию. Он был голоден. У него, должно быть, не было денег, и он хотел что-нибудь поесть. Но назвать свое имя в хижине охраны в Арчвее не сработало бы. Это был наш первый визит на такой участок, и они не знали меня от Адама ».

Баллард кивнула. Всегда было хорошо получить более полную историю, но иногда чем больше вы знали, тем больше вы видели противоречий с другой информацией.

«Итак, если у него не было денег на еду, и он пытался прийти к вам, откуда у него были деньги, чтобы пойти в этот переулок, чтобы купить наркотики?» спросила она.

«Я не знаю», - сказала Бразилия. «Может, ему было чем торговать. Может, он что-то украл. Знаешь, он делал такие вещи?

Баллард кивнула. Это было возможно.

«Все, что я знаю, это то, что если он пришел ко мне, то потому, что у него не было денег», - сказал Бразил. «Мне нужно в бар».

Пока его не было, Баллард решила взять интервью в другом направлении, когда вернулась. На этот раз ей пришлось немного подождать, пока Бразил доставил напитки к его единственному столику, затем взял их заказы на еду и вернулся на кухню.

«Знаешь, ты мне нравишься», - сказал он, вернувшись. «Вы совсем не такие, как детектив Виталис».

«Я так понимаю, вы имеете в виду детектива Талис?» - сказала Баллард. «Мне тоже было трудно с ним».

«Нет, дело было не в этом. Это было не из-за его имени. Его волосы были аккуратно зачесаны на пробор, а затем очень гладко и аккуратно. Я чувствовал запах Vitalis, потому что его всегда использовал мой отец ».

«Его звали Хантер?»

«Ага, вот и все. Охотник. Я помню, потому что тогда на бульваре был бар, называвшийся «Охотник». Их девизом было «Где охотник встречает охотника». В любом случае, он был придурком.

"Он мертв."

«Ну, он даже тогда казался старым».

«Были ли вы с Джоном любовниками или просто соседями по комнате?»

«О, так что мы переходим к личному».

«Часть работы. Извините."

- Можно сказать, мы оба были. Ничего серьезного, но иногда что-то случается ».

"Был ли у него кто-нибудь еще?"

«О, да, у него была недостижимая фантазия. Все мы делаем."

"Кто был его?"

- Знаете, Джон попал в тюрьму. Его родители не нашли ему хорошего адвоката, и он получил трехлетний срок. Он влюбился в кого-то там, кто его защищал. Но это было только там. Есть парни, которые делают то, что им нужно, в тюрьме, а снаружи - это другая история. Они переходят от гомосексуальной любви к гомосексуальной ненависти. Вы видите это все время. Это самоотречение ».

«Он когда-нибудь называл тебе имя этого парня?»

"Нет. То есть, я не помню, делал ли он это. Это не имело значения, потому что все было кончено. Его любовник вышел и вернулся к нормальной жизни ».

«Но Джон цеплялся за фантазию?»

«Да, мечта. Он сидел и рисовал этого парня ».

"Фотографий?"

«Парень позировал ему или что-то в этом роде в тюрьме, а Джонни был довольно хорошим художником. Это было единственное, что он мог делать хорошо. Он все время рисовал. На салфетках, на листах бумаги, на чем угодно. Он вел записную книжку с рисунками, сделанными в тюрьме ».

- Вы когда-нибудь рассказывали об этом детективу Виталису?

«Нет, он больше не перезвонил мне после того первого интервью. Когда я не был полезен ему в качестве подозреваемого, я был бесполезен ».

«Это то, о чем вы пытались с ним связаться? Мужчина в тюрьме?

«Нет, я хотела, чтобы он перезвонил моему боссу и сказал, что я не подозреваемый. Меня уволили из-за того, что он сказал им - что я время от времени тайком прячу для Джонни еду. Он сказал им, и меня уволили. Они думали, что я подозреваемый, и это было несправедливо ».

Все, что Баллард могла сделать, это кивнуть. Она ни на секунду не сомневалась в этой истории. Хантер и Талис составили неполную книгу об убийствах по незавершенному расследованию. Их уводили от истины или отвергали сами по себе. В любом случае неудивительно, что они оставили на своем пути другие жертвы и раненые.

«Не походите на них», - сказала Бразилия.

«Я не», - сказала она.