Главные украшения новогоднего сезона – вечнозеленые деревья, не только хвойные ели и пихты. Еще до рождения Христа деревья, которые оставались зелеными круглый год, наделялись особым значением. Зеленое, стройное дерево в разгар зимы напоминало людям о надежде и новой жизни. С приходом христианства, обещающего вечную жизнь каждому, такое дерево становится естественным символом этого божественного дара новой религии.

Рекорд по высоте живой рождественской ели принадлежит дереву в Сиэтле (США): в 1950 году там установили ель высотой 67 метров, украшенную более чем тремя тысячами гирлянд. На ее огни пришли посмотреть десятки тысяч человек, и дерево стало главным символом праздничного сезона в городе.

В Латинской Америке и Соединенных Штатах очень популярны украшения из пуансеттии. Это еще одно вечнозеленое растение родом из Мексики, которое цветет зимой и символизирует новую жизнь. Кроме того, форма соцветий и листьев пуансеттии напоминает звезду, подобную той, что привела волхвов к Иисусу. Красные листья этих растений символизируют кровь, которую Иисус пролил за человека.

Падуб, или остролист, – еще одно знаковое рождественское растение. Поскольку его красные ягоды и колючие зеленые листья сохраняются круглый год, падуб используется в качестве рождественского украшения по всему миру. Острые края листьев падуба дали ему второе название – остролист, а еще они могут напоминать нам о терновом венце, возложенном на голову Христа, а красные ягоды символизируют капли крови.

В европейской традиции существует обычай украшать двери домов венками. Обычно их делают из вечнозеленых растений, чаще всего используют хвою ели, сосны или пихты, но в разных странах добавляют также остролист, омелу и другие. Круглая форма венка символизирует вечность и непрерывность времени: колесо года вращается, и все вновь возвращается на круги своя. Венки, украшающие двери или окна, становятся своего рода призывом к духу Рождества принести в дом тепло, свет и радость этого особенного времени.