Одним из первых чудес новогодней поры, пожалуй, можно назвать Рождество. Само по себе чудесное рождение Спасителя – это обещание чуда для каждого. Вся история Рождества пронизана ощущением волшебного: темная ночь, звезда, внезапно вспыхнувшая на небе и указавшая путь, дары волхвов и великое обетование спасения человечества. Рождественская история настолько сильна и трепетна, что вера в нее не иссякает, а лишь растет с каждым годом. И вот уже более двух тысяч лет мы продолжаем ждать чуда в рождественскую ночь.

Второе чудо поры зимних праздников – появление подарков в первый день года. И совсем не важно, кто их принес: Дед Мороз, Бефана или Санта-Клаус – главное, что не Крампус. Под елкой, под подушкой или в носке у камина – нас каждый год ждут подарки от самых близких. Чувствовать, что ты важен, радоваться сюрпризам и самому готовить их для любимых – разве это не чудо?

Островное государство Кирибати первым в мире встречает Новый год, поскольку часть его территории находится в самом восточном часовом поясе. Именно здесь раньше всего на планете наступает новый календарный день. Что любопытно, местное время полностью совпадает по часам с гавайским, но сдвинуто на целые сутки вперед. Настоящая жизнь в будущем!

Историй о том, что в новогоднюю ночь или под Рождество случаются настоящие чудеса, не счесть. Это и гоголевская «Ночь перед Рождеством», и «Щелкунчик» Гофмана, и «Санта Хрякус» Пратчетта. Новогодние и рождественские истории, основанные будто бы на реальных событиях, оживают в кинематографе: это замечательная советская «Ирония судьбы, или С легким паром!» или британская «Реальная любовь». Каждый год к Новому году появляется новый фильм о том, что чудеса случаются, если по-настоящему верить в них.

А еще в Новый год действительно происходят удивительные, необъяснимые вещи. Любая онлайн-энциклопедия подскажет, что 31 декабря случались и хорошие, и плохие события – примерно поровну. Но вспоминать хочется только светлое. Вот лишь несколько таких моментов.

• В 1699 году Петр I издал указ о праздновании Нового года 1 января.

• В 1857 году у Канады появилась столица, ею стала Оттава.

• В 1869 году археологи начали раскопки руин храма Артемиды в Эфесе – одного из семи чудес света.

• В 1898 году была открыта первая междугородная телефонная линия Москва – Петербург, что сделало города ближе друг к другу.

• В 1960 году началось троллейбусное движение в Волгограде.

• В 1968 году состоялся первый в мире полет сверхзвукового пассажирского самолета Ту‑144.

А некоторые зимние чудеса дарит нам сама природа – они рядом, происходят из года в год, стоит лишь приглядеться повнимательнее. Например, северное сияние – поразительно красивое природное явление, связанное с игрой света в верхних слоях атмосферы. Но как же оно прекрасно! У эскимосов существует поверье: того, кто увидит северное сияне, ждет счастливая судьба.