Где же была Боярышник?

Чтоб иметь возможность путешествовать с княгиней Три Звездочки, Марциал должен был кинуть Боярышника на дороге.

Д’Армальяк старалась проникнуть в эту новую главу из романа Бриансона.

– Не досадно ли, – сказала она своей приятельнице, – что я не могу сделать шага, не столкнувшись с Марциалом? Кажется, вся задача его жизни состоит в том, чтоб становиться на моей дороге.

– Да, и непременно с женщиной.

– Если не с двумя.

– Марциал – эклектик; он переходит от кантатрисы к модной женщине, от модной женщины к модистке, от модистки к тряпичнице, от тряпичницы к княгине, и притом с полным увлечением, хотя, по-видимому, смеется над всем этим.

– Самое грустное то, что все мужчины таковы, – признала Жанна.

– Лучше и не говорите. Впрочем, будьте покойны относительно Марциала; эта княгиня, желающая казаться сердцеедкой, в сущности, очень жалкое создание и недолго удержит его при своей колеснице, во-первых, потому, что эта перелетная птица обламывает ветку, на которую садится, а во-вторых, потому, что Марциал отличается ветреностью характера.

До своего отъезда в замок Гебриан, где со всей пылкостью Дианы проводила княгиня время охоты, она договорилась с Жанной пробыть в Париже весь июль, ссылаясь на то, что летом это лучшее место для уединения.

В сущности, обе они не могли жить нигде, кроме Парижа. Одни женщины могут дышать только деревенским воздухом, другие – только парижским.

– Мы почти одни останемся в Париже и будем жить, как иностранки, – говорила княгиня, – мы знаем только старый Париж, теперь познакомимся с новым, одним словом, будем странствовать по всемирной столице, подобно добросовестным англичанам, с путеводителем в руках. В настоящее время многие совершают кругосветное путешествие, но едва ли кто-нибудь совершал путешествие вокруг Парижа.

В этом-то путешествии княгиня и д’Армальяк встретили одну из своих приятельниц, госпожу Моранжи, которая также из любопытства странствовала по ночному Парижу.