После триумфального Евро-2016, где сборная Португалии завоевала долгожданную золотую медаль, Криштиану Роналду не собирался останавливаться на достигнутом. Каждый новый турнир становился для него возможностью подтвердить свой статус одного из величайших футболистов в истории.

Кубок конфедераций в 2017 году, который проходил в России, стал для Роналду очередной ареной для демонстрации своих талантов. В матче открытия против Мексики, состоявшемся 17 июня, Криштиану блестяще ассистировал своему товарищу по команде Рикарду Куарежме и помог своей команде добыть первый балл в копилку сборной на турнире. Матч завершился вничью – 2:2.

Всего через три дня звезда португальского футбола вновь сияла на поле – Криш забил единственный гол в важнейшем матче против хозяев турнира, сборной России. Этот гол стал ключевым для команды. Португалия имела три очка перед третьим матчем группового этапа с Новой Зеландией.

24 июня Криштиану вновь забил. На этот раз важный мяч влетел в ворота Новой Зеландии. Криш уверенно реализовал пенальти в матче, который окончился с впечатляющим счетом 4:0 в пользу чемпионов Европы. Этот гол не только помог команде выйти в полуфинал турнира, но и стал 75-м международным голом Роналду, что позволило ему сравняться с венгерским форвардом Шандором Кочишем как вторым по результативности игроком в истории европейского футбола. Теперь Криш уступал только легендарному Ференцу Пушкашу.

Несмотря на свои яркие выступления на групповом этапе, где Криштиану был признан лучшим игроком в трех первых матчах турнира для своей сборной, в полуфинале с Чили португальцы получили три безответных мяча. Чили вышли в финал и оставили Роналду и компанию за бортом борьбы за еще один международный трофей. После этой игры Криш принял трудное решение – покинуть Россию перед матчем за третье место с Мексикой, чтобы присутствовать при рождении своего сына. Встречу за бронзу Португалия выиграла без Роналду, который никак не успел бы вернуться, чтобы сыграть. «Бразильские европейцы» обыграли мексиканцев в дополнительное время – 2:1.

Роналду не слишком расстраивался из-за бронзовых медалей в Кубке конфедераций. Уже в следующей игре за сборную 31 августа он вновь был на высоте, оформив впечатляющий хет-трик в матче квалификации к чемпионату мира против Фарерских островов. Эта победа со счетом 5:1 позволила ему превзойти легендарного Пеле и сравняться с Хуссейном Саидом, заняв пятое место в списке лучших бомбардиров международного футбола с 78 голами. Более того, эти голы подняли его над всеми конкурентами в списке лучших бомбардиров квалификационной кампании к мундиалю в России – это был его 14-й гол в том розыгрыше, что позволило ему сравниться с рекордом Предрага Миятовича.

И вот летом 2018-го настал долгожданный для Роналду этап карьеры – чемпионат мира в России, где Криштиану вновь блеснул, став самым возрастным игроком, оформившим хет-трик, и первым португальцем, забившим на четырех чемпионатах мира.

Как это было? 15 июня 2018 года на стадионе «Фишт» в Сочи состоялся один из самых захватывающих матчей чемпионата мира – Португалия против Испании. Этот поединок надолго запомнится любителям футбола, ведь он стал наглядным подтверждением того, что Криштиану Роналду способен на настоящие чудеса в самые критические моменты.

Сборная Португалии выходила на поле с некоторыми сомнениями. Будучи под пристальным вниманием многочисленных критиков, она знала, что перед ней стоит одна из сильнейших команд турнира. Испанцы, в свою очередь, также не собирались уступать, продемонстрировав все свои сильные стороны, – их атаки строились вокруг Иньесты, Альбы и Иско, которые располагали рядом опасных моментов.

Но в этот момент на поле всегда был Криштиану. С первых минут матча он продолжал наводить страх на защитников соперника, заставляя их беспокойно переглядываться.

Испанцы доминировали на поле с первых секунд, быстро переходя в опасные атаки. Но Криштиану, как настоящий маг, находил способы обойти любую преграду на поле. Он не только забивал, но и получал возможность создавать голевые моменты для своей команды. В одном из ключевых эпизодов Роналду уверенно завладел мячом в чужой штрафной, заставив защитника Испании Начо сфолить. Арбитр назначил пенальти. Этот момент стал знаковым – португальцы получили шанс на гол. И этот мяч был забит Криштиану. На 4-й минуте он открыл счет, а дальше все закрутилось с бешеной скоростью.

Через 20 минут усилиями Диего Косты испанцы сравняли счет. Тогда испанцы вновь понеслись вперед, а игра стала настоящей перестрелкой. Еще до перерыва Роналду проверил вратаря «Фурия Роха» Давида Де Хеа на уверенность в себе, исполнив неудобный для голкипера дальний удар низом. И вот удача – Де Хеа потерял ворота, допустил ошибку и не справился с этим выстрелом. 2:1!

В начале второго тайма сборная Португалии сбавила обороты и потеряла инициативу. Криштиану на время прикрыли, а без него португальцам не хватало остроты. Испания стала еще увереннее контролировать мяч, давить… И она забила. Сначала Коста сделал дубль, а после Начо исполнил невероятно сложный технически удар – 2:3!

Теперь снова все было в руках Криштиану. И вдруг, когда времени оставалось совсем немного, на 88-й минуте Криштиану Роналду получил возможность вновь показать свой мастер-класс. Роналду готовился бить штрафной удар. Он замер на несколько мгновений, привлекая всеобщее внимание. Вполне возможно, это был последний шанс команды вырвать ничью в этой напряженной борьбе. Собрав все свои силы и сосредоточив мысли, он сделал шаг назад, наклонившись к мячу. Португальцы затаили дыхание, а испанская защита приготовилась к худшему. Роналду с ловкостью пробил, мяч взмыл в воздух и, описав красивую дугу, метнулся к воротам. Грамотный и точный удар оставил Давида Де Хеа без шансов. Кипер снова допустил ошибку, он даже не дернулся… Мяч вонзился в угол ворот, и весь стадион взорвался криками радости! 3:3! – это был не только гол, это был настоящий триумф духа португальской команды.

Этот момент стал кульминацией матча, подтверждая, что в футболе все возможно, особенно когда на поле присутствует Криштиану Роналду. Он вновь стал источником вдохновения для товарищей по команде, доказав, что даже из самых трудных ситуаций можно выйти победителем.

После потрясающего матча с Испанией Криштиану Роналду выразил свои эмоции и мысли о встрече, которая стала настоящим футбольным спектаклем. «Я рад! Для меня это еще один лучший в карьере показатель», – начал Криштиану, сияя от счастья. Но затем он добавил более важные слова: «Главное – подчеркнуть то, что сделала Португалия. Мы играли против фаворита, который способен выиграть чемпионат. Мы вели дважды, но смогли вырвать только ничью. Тем не менее результат справедливый. Мы смогли сравнять только под конец матча».

20 июня Криш добавил в свою копилку еще один гол – в матче против Марокко Роналду забил единственный и победный мяч команды, став при этом лучшим бомбардиром в истории европейских сборных с 85 международными голами. В последнем групповом матче против Ирана ему не удалось реализовать пенальти, но это не помешало Португалии выйти в плей-офф с второго места в группе.

Однако радость от того, что Криштиану в очередной раз вошел в историю, была недолгой. Уже 30 июня португальцы были выбиты из турнира уругвайцами после поражения 1:2 в 1/8 финала. В этой встрече Криштиану не забил. Несмотря на это, за свои выступления на турнире Роналду был включен в символическую сборную чемпионата мира.

За эти два года Роналду еще раз подтвердил, что с каждым турниром он не только стремится к победе, но и вдохновляет свою команду на новые свершения. Каждый его успех стал символом надежды для миллионов фанатов по всему миру, и его легенда продолжает расти с каждым новым достижением.