Несмотря на свои выдающиеся личные рекорды и достижения, Криштиану Роналду всегда подчеркивал, что он соревнуется не с Лионелем Месси, а с самим собой и всеми командами Ла Лиги. «Я не соревнуюсь с Месси, я соревнуюсь с собой и со всеми командами Ла Лиги», – говорил он.

Но фанаты по-своему видят это соперничество между двумя суперзвездами современного футбола. В шутливом мультике они представили, как Криштиану говорит Месси: «Господь послал меня на землю, чтобы научить людей играть в футбол», на что Лионель отвечает: «Не будь глупцом, я никого не посылал на землю».

Эта шутка отлично иллюстрирует, насколько разные по характеру игроки – Криштиану Роналду и Лионель Месси. Как пишет известный испанский публицист Мануэль Висент, «Роналду подпадает под теорию Евклида: кратчайший путь между двух точек – это прямая, по которой он должен передвигаться с запредельной скоростью, пока не достигнет цели. Месси же предпочитает путь Эйнштейна – кривую, бегая сумасшедшими зигзагами». Роналду наполняет игру страстью, Месси – восхищением.

Сам Криштиану Роналду публично заявляет, что его не волнуют сравнения с Месси, ведь их стили игры очень разные. Но источники внутри «Реала» утверждают, что Криштиану очень болезненно относится к тому, что Месси считают его главным соперником в борьбе за звание лучшего игрока мира. Когда Лионель вышел на первое место, свергнув Роналду с футбольного олимпа, между ними возникла напряженная конкуренция.

Агенту Криштиану Жоржу Мендешу постоянно приходится успокаивать своего клиента, когда тот видит матчи с участием Месси. Мендеш убеждает Роналду, что люди ничего не понимают в футболе и что Месси не достоин звания лучшего игрока мира. Но внутри Криштиану явно гложет зависть и желание вернуть себе пальму первенства.

Так что, несмотря на внешнее спокойствие Криштиану, между ним и Лионелем Месси существует острое соперничество за титул лучшего футболиста планеты. Два выдающихся игрока, два разных стиля, две непримиримые амбиции. Их противостояние навсегда вписано в историю футбола.

В сезоне-2010/2011 Криштиану Роналду ярко превзошел Лионеля Месси в гонке бомбардиров Ла Лиги, забив на девять голов больше. Однако Месси в этот момент был сосредоточен в большей степени на подготовке к финалу Лиги чемпионов, а не на личной статистике.

Криштиану забивал действительно чаще и разнообразнее, хотя и совершал больше фолов. В то же время Месси превосходил его по передачам и пробежкам, став настоящим королем голевых передач (19 против 9 у Роналду). В трех основных турнирах сезона они шли ноздря в ноздрю, но победы в Ла Лиге и Лиге чемпионов в конечном итоге праздновал Месси и его «Барселона».

Сравнения Криштиану Роналду и Лионеля Месси начались еще с тех пор, как они начали выступать за «Манчестер Юнайтед» и «Барселону» соответственно. Их противостояние вышло далеко за пределы футбольного поля. В университетах даже читают курсы, посвященные анализу их присутствия в медиа. Началась настоящая война брендов – Роналду представляет Nike, Месси – Adidas, у них разные предпочтения в одежде, часах и автомобилях.

По финансовым показателям Месси опережает Роналду – его доходы составляют 31 миллион евро в год против 27,5 у португальца. Но в социальных медиа Криштиану намного популярнее – у него более 3 миллионов подписчиков в «Twitter» и около 30 миллионов в «Facebook»[1], в то время как у Месси лишь около 7 миллионов.

Споры о том, кто из них лучший, ведутся бесконечно. Легендарные футболисты, тренеры, журналисты и болельщики высказывают свое мнение. Одни считают, что Роналду физически более выносливый и сильный, другие говорят, что Месси технически более одарен. Но все соглашаются, что это два игрока высочайшего класса, определяющие современный футбол.

Как говорит Паулу Бенту, главный тренер сборной Португалии, если бы Криштиану и Лионель не играли в одной стране, не было бы такого жаркого спора о том, кто из них лучше. Бенту гордится Роналду как великолепным профессионалом. Противостояние двух футбольных гениев продолжает захватывать весь мир.

Капитан «Реала» Икер Касильяс уверен, что оба футболиста являются лучшими в мире. Он предпочитает Роналду, потому что тот играет в его команде. Защитник «Валенсии» Анхель Деальберт также отдает предпочтение Криштиану, считая его более универсальным – он одинаково хорошо играет как головой, так и левой и правой ногой.

Но бывший игрок «Реала» Гути настаивает, что Месси никогда не терпел неудач в важных матчах в отличие от Роналду. По мнению Гути, настоящие суперзвезды всегда на высоте.

Молодая восходящая звезда Неймар, выступающий за «Барселону», говорит, что оба игрока являются кумирами футбольного мира, но на данный момент Месси остается лучшим в мире.

Споры, статистика, оценки экспертов – все это лишь подливает масло в огонь вечного спора о том, кто из них лучше. Газета «Marca», близкая к «Реалу», всегда будет склоняться к Роналду. Итальянская «La Gazzetta dello Sport» в своем рейтинге оценила Месси на один балл выше Криштиану.

Но в целом их противостояние напоминает великие спортивные соперничества из других видов спорта – Мухаммед Али и Джордж Форман в боксе, Найджел Мэнселл и Айртон Сенна в «Формуле-1», Борг и Макинрой в теннисе. Это борьба двух гигантов, разделяющая мир на два лагеря болельщиков.

Этот захватывающий поединок двух футбольных гениев современности продолжает восхищать весь мир. И кажется, не скоро он найдет своего победителя.

В футболе редко случается, чтобы один «великий» игрок перекрывал другого «великого». Пеле, Кройф, Марадона и Ди Стефано не пересекались в пике карьеры. Но противостояние Роналду и Месси началось, когда португалец перебрался в Испанию, и продолжается до сих пор. Прошлый сезон стал настоящими американскими горками, когда они встречались в пяти «эль класико» и товарищеском матче своих сборных.

«Эль класико» – матч между «Барселоной» и «Реал Мадрид» – начался в понедельник, 29 ноября 2010 года. Это был необычный день для такого принципиального противостояния, но в Каталонии в воскресенье проходили выборы, поэтому футбол и политику решили не мешать.

Матч рекламировался как самый напряженный «класико» за последнее время, поскольку многие считали, что Криштиану Роналду превосходит Лионеля Месси. Тренер «Реала» Жозе Моуринью также был уверен, что сможет остановить каталонскую «магию» Пепа Гвардиолы.

Роналду ограничился лишь заявлением, что «Барселона» по-прежнему сильная команда, хотя в том сезоне она и не добилась шести титулов, как в предыдущие годы. Криштиану подчеркнул, что мадридский «Реал» находится в хорошей форме и будет бороться за победу.

Но 29 ноября на «Камп Ноу» «Барселона» преподала гостям урок потрясающего футбола. «Реал Мадрид» совершенно не знал, как противостоять стилю игры каталонцев, и был разгромлен со счетом 5:0. Криштиану Роналду практически не проявил себя, был невидим на поле, лишь один раз пробив со штрафного, но безуспешно.

Напряжение матча сказалось и на поведении Роналду. Когда мяч вылетел за пределы поля, Пеп Гвардиола поднял его, изобразив вбрасывание, что вывело Криштиану из себя. Португалец толкнул тренера «Барселоны», началась перепалка с Иньестой и Вальдесом. Судья Итурральде Гонсалес быстро показал Роналду желтую карточку.

Криштиану продолжал терять самообладание, даже пытался подойти к тренерской скамье «Реала», чтобы получить инструкции от Моуринью, но тот сидел, ничего не говоря. В итоге Роналду не удалось забить ни одного гола в шести матчах против «Барселоны».

Это поражение стало для «Мадрида» серьезным ударом. Но противостояние Роналду и Месси остается центральным в испанском и мировом футболе, несмотря на временные неудачи одного из них.

Криштиану Роналду молча покинул поле после поражения, а капитан «Реала» Икер Касильяс тоже не стал комментировать игру. Даже Моуринью спокойно принял разгром, заявив, что его команда просто плохо сыграла, в то время как «Барселона» была хороша. Он настроен работать дальше, чтобы подготовиться к следующим матчам с каталонцами

А уже 9 февраля 2011 года Роналду и Месси снова встретились на поле, но на этот раз в товарищеском матче Португалии и Аргентины в Женеве. Интерес к этому противостоянию был колоссальным – все 33 000 билетов были распроданы за считаные минуты, а перекупщики продавали их в шесть раз дороже.

Матч транслировался в прямом эфире по всему миру, а освещали его 250 журналистов из 16 стран. Криштиану и Лионель перед игрой не стали делать никаких громких заявлений, а тренеры настаивали, что это матч Португалии против Аргентины, а не личное соперничество двух футбольных звезд.

После 19 минут игры Месси открыл счет, блестяще организовав голевую атаку. Вскоре Роналду восстановил равенство, воспользовавшись рикошетом. Стало ясно, что именно эти два игрока и являются главными героями матча, остальные игроки отходят на второй план.

Противостояние Криштиану Роналду и Лионеля Месси продолжает захватывать весь футбольный мир. Даже в товарищеском матче их игра собирает внимание сотен тысяч болельщиков по всему миру. Это истинные звезды современного футбола, и их дуэль обещает быть невероятно увлекательной в ближайшие годы.

На 60-й минуте товарищеского матча Португалии и Аргентины Криштиану Роналду был заменен на Данни. Казалось, португальцы смирились с ничьей, но аргентинцы продолжили атаковать. В концовке встречи Коэнтрау нарушил правила в штрафной, и Месси реализовал пенальти, установив окончательный счет 2:1 в пользу Аргентины.

Спустя месяц, 16 апреля 2011 года, состоялся очередной «класико» на «Бернабеу». К тому моменту «Барселона» Пепа Гвардиолы уверенно лидировала в чемпионате Испании, одержав 16 побед подряд и оторвавшись от «Реала» на 8 очков.

Перед этой игрой «Реал» прошел в полуфинал Лиги чемпионов, выбив «Шахтер». Болельщики мадридцев верили, что их команда наконец сможет прервать господство каталонцев и победить в «эль класико».

Жозе Моуринью своим поведением перед матчем готовился к этой встрече, как к театральной постановке. На пресс-конференции он даже не поздоровался с журналистами, предоставив отвечать на вопросы своему помощнику Айтору Каранке.

В свою очередь Пеп Гвардиола хвалил «Реал», назвав его лучшей командой, которую он видел. По его мнению, мадридцы стали сильнее и сплоченнее по сравнению с предыдущими встречами. Гвардиола также отметил, что Моуринью – очень сильный тренер, использующий разные тактические приемы.

Таким образом, тренеры двух грандов испанского футбола готовили своих подопечных к очередному эпическому противостоянию Криштиану Роналду и Лионеля Месси. Битва двух футбольных гениев обещала быть захватывающей, ведь на кону стояли и чемпионство в Ла Лиге, и путевка в финал Лиги чемпионов.

Присутствие Жозе Моуринью в качестве главного тренера «Реала» придавало особую атмосферу предстоящему «класико». Португальский специалист, несомненно, станет одной из центральных фигур за пределами поля. А на самом поле главным героем должен стать Лионель Месси.

К моменту очередной встречи «Барселона» и Месси находились в отличной форме. Аргентинец забил уже 48 голов в 45 матчах сезона, опережая Криштиану Роналду в гонке за трофей лучшего бомбардира на 13 голов. Впрочем, Роналду также отличился несколькими важными голами в Лиге чемпионов.

На «Бернабеу» обе суперзвезды были полны решимости отличиться. Криштиану еще ни разу не забивал «Барселоне», а Месси ни разу не огорчал команду, которую возглавляет Моуринью. Тренер «Реала» очень опасался повторения разгрома прошлого сезона на этот раз на родном стадионе.

Моуринью поставил оборонительную тактику с несколькими игроками у своих ворот и Пепе в центре обороны. Идея была простой – заблокировать игру «Барселоны» по образцу итальянского футбольного стиля под названием «катеначчо». Этот стиль означает, что команда очень много внимания уделяет защите, стараясь не пропустить голы, даже если это делает игру менее зрелищной. Роналду в такой расстановке было непросто действовать, особенно когда его партнеры находились глубоко на своей половине поля.

К концу первого тайма Криштиану все же опасно пробил после углового, но мяч прошел чуть ниже перекладины. После перерыва португалец нанес еще один сильный удар со штрафного, попав во внешнюю стойку ворот Вальдеса.

Когда счет был 0:0, Месси с пенальти открыл счет, после того как Вилья был удален с поля. Но затем Роналду с «точки» восстановил равновесие, забив свой первый гол в ворота «Барселоны» в седьмой встрече.

Итоговая ничья 1:1 оставляла шансы «Реала» на титул в Ла Лиге, а болельщики мадридского клуба праздновали этот результат как победу. Однако матч вызвал множество споров и обсуждений.

После матча на «Бернабеу» разгорелись громкие споры. Как обычно, первым высказался Жозе Моуринью, который остался недоволен работой судей. Он заявил, что его команда каждый раз, когда играет против «Барселоны», остается в меньшинстве, что делает задачу практически невыполнимой против столь искусного в обращении с мячом соперника.

Другая дискуссия была вызвана поступком Лионеля Месси, который в одном из эпизодов послал мяч на трибуны, попав в нескольких болельщиков. Игрок «Барселоны» практически никогда не теряет самообладание на поле, поэтому этот поступок вызвал удивление у всех. Партнеры Месси объяснили это напряженной игровой обстановкой и грубой опекой со стороны Пепе.

Через несколько дней состоялся финал Кубка Испании, в котором «Реал Мадрид» встречался с «Барселоной». Именно в этом матче Криштиану Роналду забил свой лучший гол в сезоне, принеся мадридцам первый трофей за почти 20 лет.

Роналду начал игру на непривычной для себя позиции центрального нападающего, что его явно тяготило. Он был вынужден много двигаться и помогать партнерам в атаке, что начало его утомлять. Лишь ближе к концу первого тайма ему удалось отдать голевую передачу на Пепе.

Во втором тайме «Барселона» усилила давление, и Криштиану выглядел все более изолированным в атаке. Лишь в дополнительное время он смог, сняв свое «проклятие», забить победный гол мощным ударом головой после передачи Марсело.

Для Лионеля Месси этот финал стал неудачным. Несмотря на его попытки оживить игру, каждый раз он встречал плотную опеку защитников «Реала». Аргентинец слишком долго контролировал мяч, его дриблинг был неэффективен. Хотя во второй половине он сделал отличную голевую передачу, но гол был отменен.

Противостояние двух суперзвезд футбола продолжалось, оставляя болельщиков в предвкушении новых захватывающих баталий.

За неделю до первого матча полуфинала Лиги чемпионов между «Барселоной» и «Реал Мадрид» разгорелся очередной конфликт между тренерами двух команд. На пресс-конференции в Мадриде Пеп Гвардиола потерял терпение, когда Жозе Моуринью обвинил судейство во время предыдущих встреч «эль класико». Каталонский специалист заявил, что Моуринью ведет себя как «чертов босс» и «чертов учитель», который знает больше всех остальных вместе взятых. По его словам, Моуринью победил бы и заслужил трофей Лиги чемпионов, а его команда просто счастлива своим маленьким победам.

В ответном матче на «Камп Ноу» вернулся «настоящий» Лионель Месси. Он забил два гола, первый из которых после великолепного паса Афеллая, а второй – после сольного прохода через всю половину поля «Реала». Этого оказалось достаточно, чтобы разгромить команду Моуринью, игравшую крайне сдержанно и в основном на своей половине поля.

Криштиану Роналду пытался взбодрить своих партнеров, отчаянно сигнализируя им о необходимости активности. Но к концу первого тайма он оставался практически единственным, кто создавал голевые моменты, тогда как Месси вновь доминировал на поле.

После матча Жозе Моуринью устроил громкое шоу на пресс-конференции. Он заявил, что «Реал Мадрид» вылетел из Лиги чемпионов, но поедет на «Камп Ноу» с гордо поднятой головой, уважая футбольный мир, который, по его мнению, часто внушает ему отвращение. Тренер «сливочных» обвинил судей и УЕФА в том, что они помогают «Барселоне», удаляя игроков мадридского клуба и не назначая очевидные пенальти. Он заявил, что «Барса» выигрывает Лигу чемпионов благодаря скандалам, а не футбольному таланту.

Эта тирада Моуринью стоила ему дорого – Дисциплинарный комитет УЕФА оштрафовал его на 50 000 евро и отстранил от пяти матчей. Тем не менее тренер дал понять своим игрокам и соперникам, на чьей стороне он в этом противостоянии.

Противостояние Криштиану Роналду и Лионеля Месси продолжалось, а весь футбольный мир с нетерпением ждал новых захватывающих битв этих двух гениев.

После матча на «Бернабеу» Криштиану Роналду поделился своими мыслями о произошедшем. Он отметил, что, когда в обеих командах было по 11 игроков, «Реал» контролировал игру, но с «Барселоной» всегда происходит что-то странное. По его словам, удаление Пепе сильно деморализовало команду, потому что «так всегда бывает, когда они играют против этой команды».

Роналду также раскритиковал немецкого арбитра Вольфганга Штарка, заявив, что было бесполезно пытаться говорить с ним – решение о красной карточке было уже принято. Касаясь игры Месси, Криштиану сказал, что тому было проще, потому что он играл против десяти игроков. А говоря об ответном матче, португалец настроен пессимистично, учитывая счет 0:2.

В ответном матче на «Камп Ноу» Моуринью даже не присутствовал лично на трибунах, а наблюдал за игрой по телевизору в отеле. Его команда на этот раз действовала более амбициозно и опасно, заставив «Барселону» попотеть в начале встречи. Однако постепенно хозяева вернулись к своей привычной игре.

Во втором тайме «Реал» выглядел освежившимся и готовым показать свой класс. Криштиану Роналду оказался в противоречивом эпизоде, когда после его передачи Игуаину гол был отменен из-за якобы нарушения самого Роналду.

Несмотря на этот пропущенный гол, «Барселона» заиграла еще активнее. Педриту забил ответный мяч, но «сливочные» смогли сравнять счет благодаря голу Марсело. В оставшееся время «Барса» взяла игру под свой контроль и не позволила сопернику отличиться вновь.

Лионель Месси не забил, но провел огромную работу в команде, из-за него получили предупреждения несколько игроков «Реала». Хотя он выглядел полностью изможденным, именно он стал ключевой фигурой матча, который закончился со счетом 1:1. Этот результат открыл «Барселоне» дорогу в финал Лиги чемпионов на «Уэмбли», где они одержали победу над «Манчестер Юнайтед» 3:1.

После матча на «Камп Ноу» Пеп Гвардиола лично подошел и обнял своего лидера Лионеля Месси, разделяя с ним радость от выхода команды в финал престижного турнира.

После ответного матча на «Камп Ноу» в «Реал Мадрид» не стали тратить время на жалобы на судейство и помощь «Барселоне» со стороны неких тайных сил. Все – от руководителя клуба Хосе Анхеля Санчеса до капитана Икера Касильяса – усвоили наизусть проповедь Жозе Моуринью.

Сам Криштиану Роналду заявил, что они знали, что что-то подобное произойдет, и снова оказались правы. Он винит Хавьера Маскерано в том, что тот своими действиями заставил всех думать, будто Криштиану совершил фол, которого на самом деле не было. «Он не был таким в «Ливерпуле», – сказал Роналду, намекая, что этому его могли «научить» только в «Барселоне».

Все эти ссоры были результатом напряженного первого матча, тяжелого месяца и проповедей Моуринью. Через месяц страсти немного улеглись. В Португалии Криштиану рассуждал философски: «Мы можем продолжать жалеть себя. У нас была возможность выиграть, но мы ею не воспользовались. Мы проиграли не только из-за судей. В этом году в Ла Лиге и Лиге чемпионов произошло много всего, но я не хочу об этом говорить».

Касаясь «Барселоны», Роналду признал, что они играли лучше и победили заслуженно. Теперь его цель – одержать над ними победу. «Ничто не невозможно, – заявил он. – «Барса» – великая команда, у них великий тренер, но рано или поздно мы их обыграем. То, что труднее получить, всегда слаще, когда ты это наконец получаешь».

Противостояние Криштиану Роналду и Лионеля Месси продолжается. В прошлом сезоне победу праздновал Месси, но теперь борьба за первенство возобновилась. Кто в итоге одержит верх в этой бескомпромиссной битве двух футбольных гениев?