Несмотря на то что Роналду покинул «Манчестер Юнайтед», Фергюсон всегда отзывался о нем с большой теплотой и уважением. «Криштиану показывал прекрасные результаты в «Манчестер Юнайтед», – говорил сэр Алекс. – Его участие в игре стало определяющим фактором в успехах клуба в то время, а его талант, его способность развлекать зрителей своей игрой и его заразительная харизма завоевали поклонников по всему миру».

Вопреки распространенному мнению, что Фергюсон негативно относится к тому, что звезды уходят из его команды, с Криштиану он прощался на очень позитивной ноте. Сам Роналду подтверждал это: «Я могу спокойно говорить о своих отношениях с Фергюсоном. Они были и всегда будут очень хорошими. Я говорил с ним об этом, и у нас все хорошо. Жизнь продолжается…»

Видно, что между наставником и звездным воспитанником сохранились искренние дружеские отношения. Даже после ухода Роналду Фергюсон продолжал отзываться о нем как о лучшем футболисте мира. «Мы знали, что никто не сможет заменить Роналду, – заявил он. – Что бы ни говорили об этом парне, для меня он прежде всего лучший футболист в мире».

Хотя Фергюсон понимал, что потеря Криштиану – огромный удар для команды, он как опытный тренер должен был сфокусироваться на перестройке состава «Манчестер Юнайтед». Тем не менее спустя некоторое время Фергюсон признавался, что скучает по Роналду и хотел бы, чтобы тот когда-нибудь вернулся в клуб: «Хотелось бы думать, что однажды он вернется, но никто не знает, что ждет нас в будущем. Нас связывают теплые отношения. Он хороший парень. Мне нравится Криштиану».

Даже после ухода Роналду из «Манчестер Юнайтед» Фергюсон продолжал называть его лучшим футболистом в мире. Перед первым полуфинальным матчем Лиги чемпионов 2011 года между «Реал Мадрид» и «Барселоной», где встречались Криштиану и Лионель Месси, Фергюсон сказал: «Роналду играл у меня в команде, и я думаю, что он лучший футболист в мире. Он может бить по воротам с обеих ног, у него фантастические навыки, сила и смелость, и он прекрасно забивает и отдает пасы головой. Но Месси также фантастический игрок. Между ними сложно выбирать – остается только подбросить монетку».

Несмотря на похвалу в адрес обоих игроков, Фергюсон отдавал предпочтение Криштиану, объясняя это тем, что он хорошо знает его как игрока и человека: «Я предан Криштиану и знаю, какими качествами он обладает».

Фергюсон пошел на риск, подписав молодого Криштиану в 2003 году, прислушавшись к совету своего помощника Карлуша Кейруша. Он видел в Роналду игрока, который никогда не останавливается и постоянно стремится становиться лучше. Криштиану демонстрировал это упорство на протяжении шести лет в «Манчестер Юнайтед».

По словам Фергюсона, даже после тренировок Роналду оставался на поле, продолжая тренироваться, увеличивая вес и укрепляя мышцы, чтобы совершенствоваться как футболист. Фергюсон постепенно научил его направлять эту уверенность в себе в правильное русло, и это принесло свои плоды – титулы и трофеи для команды. Поэтому для Фергюсона Криштиану является особенным игроком, который «ничего не боится» и «делает то, что считает нужным».

Фергюсон знал, что Криштиану Роналду обладает магическими способностями на футбольном поле. Он мог захватить внимание всего стадиона своей яркой игрой. Легенды «Манчестер Юнайтед» Денис Лоу и Бобби Чарльтон подтверждали, что Роналду с первых дней в клубе смог «приворожить» болельщиков на «Олд Траффорде».

Отношения между Фергюсоном и Роналду были непростыми – были и хорошие времена, и испытания. Победа Криштиану в «Золотом мяче» в 2008 году стала радостным событием для всего «Манчестер Юнайтед». А победа в Лиге чемпионов в 2009 году стала кульминацией невероятного сезона, в которой Роналду подтвердил, что всему, чему учил его Фергюсон, подкрепляется голами и статистикой.

Были и трудные времена – когда Фергюсон сажал Криштиану на скамью запасных, чтобы помочь ему адаптироваться, игрок выражал свое недовольство. Также непрост для Роналду был и чемпионат мира 2006 года, где выделился его одноклубник Руни. Но Фергюсону и руководству клуба удалось уговорить Криштиану вернуться.

Даже когда в 2008 году Роналду заявил о желании перейти в «Реал», Фергюсон сохранил к нему позитивное отношение, заявив, что лучшие годы Криштиану еще впереди.

Сам Роналду всегда отзывался о Фергюсоне с глубоким уважением, называя его вторым отцом. Он признавал, что Фергюсон оказал большое влияние на его карьеру, постоянно мотивируя его и помогая становиться лучше. «Большая часть моей жизни была связана с Англией и Фергюсоном, и мне всегда приятно поговорить с ним, потому что я никогда не забуду того, кто так мне помог», – говорил Криштиану.

Очевидно, что эта связь между тренером и игроком была намного глубже, чем просто рабочие отношения. Фергюсон стал для Роналду наставником и даже вторым отцом, оказавшим огромное влияние на его становление как великого футболиста.