Маленький «пятачок» у Керчи уже несколько дней держали героические десантники. Истомлённые жаждой раненые просили в забытьи: «Пи-и-ть!» Не слушая протесты товарищей, Катюша снова брала ведро и шла к единственному, расположенному на ничейной земле, колодцу. И, поражённые её мужеством, гитлеровцы не стреляли…
Рано потеряв родителей, Катя Михайлова оказалась в детском доме. После девяти классов школы она окончила курсы медсестёр. Пятнадцатилетняя красавица ехала в Брест к брату-лётчику, когда началась война. Приписав себе недостающие годы, вчерашняя школьница ушла на фронт санинструктором. В 1943 году она добилась, чтобы её зачислили в 369-й отдельный батальон морской пехоты. Девушка в разведке морпехов? Такого ещё не бывало!
Её характер ярко проявился уже в ночном десанте у Белгорода-Днестровского. Одной из первых Екатерина одолела семь рядов спрятанной под водой колючей проволоки, вскарабкалась на пятиметровый берег, помогла товарищам поднять пулемёт.
Она до последнего патрона защищала раненых.
– Подорви нас, а сама уходи, – простонал истекающий кровью моряк.
– Вместе будем умирать и выходить вместе, – девушка ловко поймала немецкую гранату с длинной ручкой и вернула её фашистам. Она не отдала товарищей страшной смерти.
«Любите Россию! Берегите Россию! И будьте России верны!»
Екатерина Михайлова участвовала в отвлекающем десанте у крепости Илок. Намеченный для операции остров затопил разлившийся Дунай. Забравшись на полузатопленные деревья, краснофлотцы открыли огонь. Тогда к десантникам устремились фашисты. С рук Кати стекала кровь, но девушка всё равно упрямо стреляла из автомата. Замечая раненого, она устремлялась к нему в ледяной воде по горло. Оказав помощь, привязывала потерявшего сознание бойца к дереву и опять брала в руки автомат…
Из пятидесяти десантников в живых осталось лишь тринадцать – и все раненые. Но они выполнили свою задачу. В бессознательном состоянии Михайлову отправили в госпиталь. Главстаршина сбежала из него, не долечившись, – отправилась догонять свой батальон.
После войны Екатерина Илларионовна закончила медицинский институт и стала работать врачом. В 1990 году женщина, шедшая в бой впереди мужчин, была удостоена звания Героя Советского Союза. Фильм «Катюша», снятый на основе её биографии, получил приз «Золотой голубь мира» на Международном кинофестивале в Лейпциге.