Около четырёх миллиардов лет назад на Земле появилась жизнь. Какое-то время планету населяли только цианобактерии – весьма простенькие существа, тебе в их компании вряд ли было бы интересно. Шли годы, эпохи длиной в сотни миллионов лет сменяли друг друга. И вот уже всё живое разделилось на растительный и животный миры, обитатели которых выстраивались в пищевые цепочки – всегда кого-то кто-то ел.

Заветной мечтой каждого вида наверняка был захват Земли со всеми её ресурсами. Вот это жизнь бы наступила! Ешь, сколько хочешь, ни с кем не надо биться за пропитание: всего вдоволь. Хотя это, как раз, не точно: ресурсы не безграничны. И при перенаселении это очень даже чувствуется. Спроси об этом леммингов (северных пеструшек из семейства хомяковых) – те не дадут соврать. Если этих зверушек на пике роста их сообщества становится слишком много, жизнь леммингов превращается в ад.

Природа любит разнообразие. Сейчас биологических видов на Земле насчитывается 8,7 миллиона. Трудно даже представить, что было в каком-нибудь там кембрийском периоде с полмиллиарда лет назад, когда растительный и животный миры были куда разнообразнее.

Правоту великого натуралиста подтверждают 24 кролика, которых в 1859 году один из переселенцев привёз в Австралию в качестве рождественского подарка. Уж лучше бы презентовал набор носочков с изображением кроликов, умник… Дело в том, что через три года та пара дюжин ушастых превратилась уже в тысячу, а к середине ХХ века их потомки и вовсе заполонили континент. Австралийцы, если что, этому совсем не рады.