В послевоенной Германии в условиях экономического коллапса практически все необходимое приходилось покупать на черном рынке. Валютой практически сразу стали американские сигареты, без которых невозможно представить бытовую жизнь немцев. Сигареты были одновременно необходимостью (благодаря их высокой ликвидности) и роскошью. Пачки сигарет было легко транспортировать, складировать и считать – они стали чем-то вроде пачек купюр. В газетах писали: «Тот, кто может позволить себе закурить в трамвае сигарету, живет по ту сторону закона»; «Какой сапожник сегодня примет у вас заказ, не потребовав в качестве дополнительной платы сигареты?» Сигареты были ценны еще и тем, что заглушали голод, а американцы в оккупированной зоне с помощью сигарет и шоколада налаживали отношения с местным населением, хотя им и было запрещено раздавать что-либо. За сигареты покупались нацистские сувениры: значки членов национал-социалистической партии, кортики, мундиры.