Интересная особенность примитивных денег – они так же не защищены от инфляции, как и все остальные. Самым распространенным типом примитивных денег были ракушки каури. Они добывались на Мальдивских островах и оттуда распространялись по всей Океании, Африке, попадая на Ближний и Средний Восток. Ракушки были легки, прочны и транспортабельны. Пользовались ими и на Руси в так называемый безмонетный период (XII–XIV вв.) Каури были настолько важны, что в основе китайского иероглифа, означающего деньги, лежит изображение этой раковины.

В XIX веке ракушки обесценились из-за ввоза их большого количества в Западную Африку. Сыграло роль и строительство дорог к океану. Так, в конце XVIII века можно было купить раба за 2 раковины, а к 1860 году стоимость составляла уже в 500 раз больше.