На протяжении всего XVIII века Франция испытывала огромную нужду в деньгах. Гигантские долги раз за разом толкали правителей на необдуманные решения, которые все больше погружали страну в финансовый кризис. При Филиппе Орлеанском, регенте короля Людовика XV, финансами в стране управлял шотландский экономист Джон Лоу. В 1716 году он открывает банк и выпускает бумажные купюры в неограниченных количествах в надежде, что это стимулирует деловую активность и обогатит нацию. Также он основывает Компанию Миссисипи, обладающую монополией на торговлю с французскими колониями в Северной Америке. Чтобы привлечь инвесторов, Лоу распускает слухи, что за океаном найдены месторождения золота. Первоначальная цена акции была 500 ливров, 1 августа 1719 года она стоила уже 2700 ливров, ко второму декабря – 10 000 ливров! Компания не приносила прибыли, поэтому Лоу выплачивал дивиденды старым акционерам деньгами, которые получал от новых. Когда акционеры поняли, что цены не могут удержаться на таком уровне, они стали массово обналичивать свои акции, цена на них резко упала, и инвесторы потеряли все. В 1721 году компания была упразднена, а Лоу больше не было дороги во Францию.