В Лондоне конца XVII – середины XVIII века действовали «Общества исправления нравов». Их участники был недовольны тем, что на улицах полно пьяниц, дебоширов и падших женщин. Они стремились навести порядок, штрафуя нарушителей законов против безнравственности и награждая тех, кто на нарушителей доносил.

Так появились информаторы, которые получали жалованье за то, что докладывали судьям о разнообразных возмутителях спокойствия. Очень скоро они стали ненавистны для всех из-за обоснованных сомнений в справедливости таких доносов и в бескорыстии доносчиков. План борьбы с пороками общества таким образом провалился.