Так вышло, что её первая в жизни заграничная поездка тоже оказалась связана с работой. Они поехали на Франкфуртскую книжную ярмарку! Все втроём: Ли Джунхо, Минси и редактор О Гихун.

К этому времени в издательстве уже знали об их отношениях. Джунхо сразу заявил, что не собирается ничего скрывать и встречаться украдкой. Хан Минси заранее представляла, какая разразится буря, когда всё станет известно офисным сплетницам, но коллеги отреагировали гораздо спокойнее, чем она предполагала. Может, потому что директор им всем тогда пригрозил, а может, по той причине, что сотрудники «Хэппи Букс» уже успели заранее придумать роман начальника и ассистентки. Вот и не удивились, когда из фантазий сотрудников он стал реальностью. Как бы то ни было, к этому факту привыкли все, даже Сон Сухён, который поначалу никак не хотел верить.

Сам Сухён готовился сделать Боре предложение. Они не собирались жить вместе до свадьбы, как Черён с писателем Кимом, поэтому он заранее подыскивал квартиру побольше. Минси искренне желала этим двоим всего самого лучшего.

Никто не ожидал, что представители их издательства поедут во Франкфурт – книжную столицу Европы, где будут представлять Корею. Но как-то так вышло, что за последнее время «Хэппи Букс» стало крупнейшим издательством художественной литературы в стране. Они активно работали над новыми проектами и направлениями, которые позволили бы идти в ногу со временем, в то же время сохраняя традиции. К примеру, некоторые классические произведения были переизданы в новых обложках. Также в издательстве появился отдел иностранной литературы, и в него пригласили на работу лучших переводчиков с английского и других языков.

После долгого перелёта Минси чувствовала себя не очень хорошо. Радовал факт, что на ярмарку им только с утра, а пока можно отдохнуть в отеле. Здесь у них с Ли Джунхо были отдельные номера – прямо как в том гостевом доме в Муджине! – но ближе к ночи, когда она успела принять душ и немного поспать, чтобы восстанавить силы, он постучал в дверь.

– А если бы я ещё спала? – нахмурилась Минси, но, увидев, что он прихватил с собой поднос с едой, тут же смягчилась. В животе требовательно забурчало. – Ладно, я отдохнула и хочу есть!

– Так и знал! – Джунхо перешагнул порог и, пройдя в номер, поставил поднос на стол. – Волнуешься перед завтрашним днём?

– Ещё как! Никогда на таких крупных мероприятиях не бывала… Да ещё и в другой стране!

– Не беспокойся, всё пройдёт хорошо. Английский ты знаешь неплохо, так что, если к тебе обратятся напрямую, не растеряешься. Ну и мы с редактором О будем рядом.

– Спасибо, что поддерживаешь меня… – Минси потянулась к нему и обняла. – Может, останешься сегодня со мной до утра?

– Сначала поешь, пока я не съел тебя! – отозвался он, крепко прижимая её к себе.

Почему-то атмосфера этого места – отеля, чужой страны, где никто их не знает, – делала смелее, подталкивала к тому, чего она раньше не делала. К примеру, проявить наконец-то инициативу. Когда они покончили с едой, Минси сама уселась к Джунхо на колени и, не смущаясь, что халат на ней распахнулся, а тонкие пижамные шортики поползли вверх, полностью открывая ноги, поцеловала его в чувствительное место за ухом. Он откинул назад её волосы и нетерпеливо потянул в стороны ворот халата, покрывая короткими жаркими поцелуями шею, плечи, выступающую ключицу. В его руках она чувствовала себя хрупкой, как драгоценная фарфоровая ваза, и в то же время безумно желанной. Обычно Минси просила выключить свет, но в этот раз решила оставить прикроватные светильники, чьё мягкое освещение обрисовывало изгибы её тела нежно-золотистым контуром. Халат упал на пол, Джунхо опрокинул их на постель, уже не сдерживая страсть, разделённую на двоих.

Наутро они проснулись раньше будильника и позволили себе немного поваляться в кровати перед тем, как пойти собираться. Завтрак им принесли в номер. Уходить из этого уютного гнёздышка не хотелось, но впереди их ожидало кое-что интересное.

Среди книг, которые они привезли во Франкфурт, был и роман писателя Кима «От жизни не спрятаться». Символично, что именно отсюда приехала на остров Намхэ главная героиня Чанми. Хэджин уже подписал контракты на издание его книги в других странах, в том числе и в Германии.

Пространство книжной ярмарки оказалось таким огромным, что на нём легко можно было заблудиться. Минси даже растерялась, почувствовав себя ребёнком в гипермаркете. Хорошо, что Ли Джунхо с редактором О Гихуном, как директор и обещал, постоянно находились рядом. Правда, в какой-то момент она всё-таки осмелела и пошла смотреть на стенды других стран. А там было чем полюбоваться! Руки так и тянулись к томам в ярких обложках. Кое-какие любопытные оформительские решения Минси даже подглядела, чтобы подсказать дизайнерам, работавшим с «Хэппи Букс».

День оказался насыщенным и интересным, но у них всё же нашлись силы, чтобы после ярмарки пойти на прогулку. Редактор О, немного пройдясь с ними по улицам Франкфурта, сказал, что устал и лучше побудет в отеле. Похоже, он просто хотел оставить их вдвоём.

Хан Минси впервые оказалась в европейском городе и с любопытством рассматривала старинные каменные дома и величественные соборы. Нашлось здесь место и современной архитектуре. А потом Джунхо привёл её в парк Бетман, где располагался китайский сад с пагодами у воды и мостами.

– Ты и в Европе умудрился отыскать кусочек Азии! – с улыбкой заметила Минси, осматриваясь по сторонам. – Здесь и правда красиво… И так спокойно…

– Минси-я… – Ли Джунхо вдруг посмотрел на неё так серьёзно, что она даже испугалась. Неужели собирается сказать, что расстаётся с ней? Но… после проведённой в отеле ночи… Или это была их прощальная ночь?..

– Что-то случилось?

– Ничего, кроме того, что я счастлив… счастлив быть с тобой здесь… и везде, где мы оказываемся вместе.

– Я тоже! – вырвалось у неё. На глазах выступили слёзы. – Правда…

– Знаю. Мне нравится делать тебя счастливой. И я хочу, чтобы так было всегда – всю нашу жизнь.

– Всю жизнь?

– Да, Хан Минси. Ты выйдешь за меня замуж? – проговорил Джунхо и взял её за руку. А на безымянный палец левой руки надел кольцо, которое незаметно успел вытащить из кармана.

Кольцо оказалось впору.

– Я… да… Да! – ответила она, уже не стесняясь своей чувствительности и слёз на глазах. – Я выйду за тебя… директор Ли!

– Ты и после свадьбы продолжишь так меня называть? – нахмурился он.

– А кто мне говорил о субординации в офисе? Между прочим, ты сам не всегда её соблюдаешь! И меня смущаешь, и других! – Минси притворно-сердито толкнула его в плечо и тут же обняла. – Буду называть тебя так, как захочу!

– Нет, ты должна звать меня оппа[71]!

– Оппа Джунхо, там на нас люди смотрят! – хмыкнула она и покосилась на семью каких-то туристов, которые делали вид, что им вовсе не любопытно, о чём так экспрессивно говорят двое корейцев, держа друг друга в объятиях.

– Возвращаемся в отель? Нет! Идём в ресторан! Мы должны отметить это событие! Какую кухню предпочитаешь?

– Давай попробуем местную, раз уж мы здесь!

Местная кухня Минси не слишком впечатлила – показалась несколько пресноватой. Видимо, в любви к острым блюдам она всё же была настоящей уроженкой своей страны, хотя ей и не нравилось ходить в горы и пить холодный кофе. Но в одном из магазинов по дороге в отель обнаружился настоящий корейский рамён, который они заварили кипятком из имеющегося в номере чайника и с удовольствием съели на поздний ужин.

А позже, когда Джунхо заснул, Минси написала подругам в общий чат. Она не знала, во сколько они прочитают сообщение, учитывая разницу во времени, но не сомневалась, что ответит Юн Черён. «Я придумаю для тебя самое крутое свадебное платье!»

Три с половиной года спустя

– Инбёль! Ли Инбёль! Куда запропастилась эта девчонка? В прятки с мамой играешь, да? Ну я тебе покажу, когда поймаю!

Звонкий смех их с Джунхо двухлетней дочери был ей ответом. Похоже, малышка вырастет своенравной… впрочем, есть в кого!

Минси не ожидала, что настолько скоро после свадьбы станет матерью. Но маленькая Инбёль так спешила появиться на свет, что даже родилась немного раньше срока. Все радовались ей: и новоиспечённые родители, и мама с тётей, и бабушка Пом, которая дала имя первой правнучке, и председатель Ли. Даже мать Джунхо немного смягчилась, увидев крошечную девочку, очень похожую на её сына. А его младшая сестра Дани, которая не смогла быть на свадьбе, приехала из заграницы, чтобы познакомиться с новорождённой племянницей. Ну и подруги, разумеется, тоже в стороне не остались, целую кучу подарков накупили. Как и Сухён с Хэджином.

В честь рождения Ли Инбёль в издательстве «Хэппи Букс» была запущена новая серия иллюстрированных детских книг, красивых и ярких. Минси рассчитывала, что вернётся на работу уже в новой должности редактора, но пока хотелось подольше побыть с дочкой, видеть, как она растёт, учить говорить… и обязательно читать. Её малышка просто не могла не полюбить книги!

Их счастливая жизнь с Джунхо с появлением Инбёль заиграла новыми красками. Однако он перестал быть таким карьеристом и трудоголиком, как звала своих внуков бабушка Пом, и старался больше времени проводить с семьей. А ещё – наедине с Минси. Она не ожидала, что ему придутся по душе простые радости: устроить пикник у реки Хан с кимпабом и яичным рулетом или просто погулять по городу в поисках новых живописных мест, где они ещё не бывали. Когда свободного времени выдавалось побольше, путешествовали по стране, а первую годовщину свадьбы отметили на острове Чеджу, где у председателя Ли был большой дом.

Вместе они отмечали Соллаль[72]и другие праздники. А когда Минси была беременна, и ей постоянно хотелось съесть то хурму, то виноград, то чачжанмён[73], то хотток[74]с начинкой из батата, Джунхо лично для неё готовил. Почему-то именно после собственноручно приготовленной им еды тошнило меньше всего.

Время от времени они вспоминали, с чего у них всё началось, и смеялись. Отправленное не по тому адресу письмо, первое появление ассистентки Хан в директорском кабинете. И её слова: «Я случайно, директор Ли!»

– Случайно влюбила меня в себя, – говорил он.

– А вот и нет, ты сам влюбился! – отвечала она.

– Уверена?

– Абсолютно! Но я полюбила тебя раньше… Хорошо, что всё же решила не молчать об этом до конца жизни.

– Если бы ты решила молчать, я бы не удержался и признался первым.

– Что же… жаль, что машина времени ещё не изобретена, – я бы вернулась в прошлое, чтобы это услышать!

– Главное, что у нас есть наше настоящее. Ты, я, Инбёль… И мы всегда будем вместе.

С этим утверждением любимого мужа Хан Минси не могла не соглашаться.