Подростковый возраст сейчас наступает заметно раньше: признаки начала пубертата встречаются у детей и в 9 лет.

Исследователи связывают начало раннего пубертата и с меняющимся образом жизни современных подростков, и с изменениями в питании, и с изменениями в окружающей среде.

Помимо генетической предрасположенности, физиологи неоднократно упоминают более высокий индекс массы тела современных подростков, что может влиять на гормональную систему: жировая ткань вырабатывает лептин, дающий сигнал организму о готовности к половому созреванию[7]. Также на организм подростков могут влиять так называемые эндокринные разрушители – специфические вещества, имитирующие эстроген (фталаты, ВРА, пестициды – содержащиеся в пластике, косметике, упаковке)[8]. Ранний жизненный стресс (развод родителей или нестабильность в семье, переезд, эмоциональные перегрузки) также может ускорить половое развитие как адаптивную стратегию в изменчивой среде.

Половое созревание начинается раньше примерно на полгода-год, чем это было у предыдущих поколений. Если в 1980–2000-х средний возраст начала месячных был 13 лет, то теперь все чаще это происходит ближе к 11–12 годам, а иногда и раньше.

Ранний пубертат ставит перед родителями и социумом задачи сексуального воспитания и просвещения. Речь не только об осведомленности, но во многом и о безопасности ребенка. Об этом мы подробнее поговорим в главе 4: «Половое созревание. О чем важно говорить с подростком».