– Тайник пустой? – повторил Эдвард тихо.

– Ну да, – кивнул крепыш. – Короче, надо сворачиваться. А то в лагере заждались.

– Да почему же он пустой-то? – простонал Эдвард, и Димычу даже показалось, что ещё немного, и его новый приятель заплачет, как девчонка.

– Эд, – вступил черноволосый, – откуда мы знаем? Может, девчонки прикололись. А может, его до нас кто-то нашёл. Гулял себе по лесу и случайно наткнулся.

– Случайно бы не наткнулся! – возразил крепыш и повернулся к Димычу. – А ты правда Фаркот?

– Ну да, – кивнул Димыч.

– Сталкер, – важно представился крепыш, – будем знакомы. А это – Мистик.

Черноволосый презрительно скривил губы.

– Мы сейчас не на форуме. Я, например, предпочёл бы, чтобы меня называли Вадимом.

– Легко, – кивнул Димыч. – Вадим так Вадим.

– Ты с нами? – поинтересовался Эдвард мрачно. – Или к своим вернёшься?

Димыч подумал, что на берегу его заждались. Но упустить такой шанс и не познакомиться с главным человеком форума он не мог.

– А далеко идти?

– Да нет, – отозвался Эдвард. – Тут рядом.

– Я позвоню своим? – спросил Димыч. – Подождёте?

– Звони, – кивнул Вадим. – Нам спешить некуда.

* * *

– Димыч попросил, чтобы мы его ещё полчасика подождали, – объявил Егор, убирая телефон.

– Интересно, – вздохнула Лёлька. – Чего-то он темнит. Сказал, что пошёл поблагодарить мальчишек, а сам вон как застрял!

– Темнит, – согласился Егор. – И мне, кстати, совершенно всё это не нравится. Мог бы и рассказать, в чём дело. А то «не хочу вас впутывать», «так будет лучше для всех». Прямо шпион какой-то!

Лёлька нахмурилась и поправила косынку.

– Димыч – не шпион. Он – рыцарь. Ему, наверное, просто надо хранить рыцарскую тайну.

Егор сморщился:

– Лёль, а тебе не кажется, что это полный бред? Рыцарь-то он на своём сайте, а не в лесу. Здесь-то какие могут быть тайны?

– Нет, – возразила Лёлька. – Рыцарь везде должен оставаться рыцарем.

– Ладно, – махнул рукой Егор. – Это его дело. Конечно, мы подождём, пока он вернётся.

– А мне тоже кажется, – вмешалась Даша, – что, если Димыч молчит, значит, так нужно.

– Девушки любят рыцарей? – фыркнул Егор.

– Девушки их уважают, – совершенно серьёзно подтвердила Даша.

А Лёлька почему-то покраснела и громко засопела носом.

– Понятно, – вздохнул Егор, пристально посмотрев на сестру. – Лёль, а тебе не рано?

– Что – не рано? – подскочила Лёлька.

– О рыцарях думать, – уточнил Егор.

– Зачем ты её дразнишь? – вступилась Даша.

– Да я не дразню, – смутился Егор. – Я так просто.

Даша понимающе улыбнулась и подобрала с гальки кусок резиновой ткани.

– Слушайте! – воскликнула она. – Я, кажется, придумала, как заделать трещину. Мы пытались её вместе с пробкой прикрыть, а пробка выпирает, вот и не получилось ничего. А давайте вырежем узкую полоску ткани и верхней стороной приклеим её к лодке, а нижней – к деревяшке. По кругу.

– А что? – оживился Егор. – Можно попробовать.

* * *

Димыч плёлся позади мальчишек, и чем дальше они заходили в лес, тем тревожней ему становилось. Познакомиться с главой рыцарского Ордена – это, конечно, здорово. Вот только вдруг он окажется тем самым человеком, которого Димыч встречал на своём пути дважды? Первый раз в больничном лифте, а второй – на поляне под соснами.

Если это и в самом деле он, то сразу становится понятным и почему тот человек оказался сегодня здесь, и как смог отправлять Димычу личные сообщения на форуме, и откуда ему был известен пароль рыцарей. Правда, история, рассказанная Эдвардом про Игоря Романовича, плохо увязывалась с похмельным парнем из лифта и сомнительными проделками со шкатулкой. Но всякое бывает. Вдруг Эдвард знает своего руководителя с одной стороны, так сказать, лицевой. А на самом деле есть ещё и изнаночная. И Димычу довелось сначала увидеть именно её.

Может быть, Игорь Романович и позвал его на эту игру, чтобы наконец-то поговорить про шкатулку. Нет, не убрать Димыча, как тот боялся в самом начале, это было бы глупо и слишком рискованно. А просто лично пообщаться и забрать то, что Димыч хранил за потайной дверцей шкафа с самой весны.

– Не отставай! – оглянулся Вадим. – Сейчас спустимся к реке, и всё.

Димыч уловил запах лёгкого дыма и шашлыка. Он только сейчас вспомнил, что с раннего утра ничего не ел, и от этого запаха сладко заныло в желудке.

– Они там мясо жарят, – подтвердил Димычево предположение Эдвард. – Думают, что мы придём с победой. А мы…

Он тоскливо сморщился и махнул рукой.

– Да погоди ты ныть, – вмешался Сталкер. – Может, девчонки и правда пошутили. Может, в тайнике ничего не было.

– Может, может, – передразнил его Вадим. – Сейчас придём и всё узнаем. Нечего гадать на кофейной гуще.

Ребята вышли из леса, и перед ними открылся пологий спуск к реке. На берегу Димыч увидел костёр с мангалом, рядом с которым крутились две девчонки, лет по двенадцать, с толстыми рыжими косичками. А от реки с закопчённым чайником в руке шёл высокий мужчина в зелёной рубашке и чёрных джинсах.

– Игорь Романович! – закричал Эдвард и помчался к берегу, не оглядываясь на приятелей.

Димыч с силой выдохнул воздух.

«Не он!» – промелькнуло в голове, и на душе сразу же стало легко.

* * *

– Зови друзей! – предложил Игорь Романович, заливая последние тлеющие угли. – Шашлыков на всех хватит. Чего ж ребята голодные сидят? Да и с лодкой вашей что-нибудь придумаем.

– А я знаю, где его приятели! – подбежал Сталкер. – Можно я за ними съезжу? Только ты, Димыч, их предупреди, чтобы ждали.

– Съезди, – разрешил Игорь Романович. – Но на вёслах.

– Ладно, – разочарованно кивнул Сталкер.

Наверное, ему хотелось прокатиться на моторке, но спорить он, конечно, не стал.

– У вас две лодки? – удивился Димыч.

– А то! – кивнул Сталкер. – Как бы мы в одну все влезли? Всемером-то? Она же четырёхместная!