На следующее утро я проснулась от запаха жареного бекона. Я слезла с дивана, завернулась в мягкое покрывало, а затем, выглянув, обнаружила, что Бекка все еще спит. Лиама и Пенна нигде не оказалось. Должно быть, именно они стали причиной доносящегося запаха бекона.

– Просыпайся, соня, – сказала я, стаскивая с Бекки покрывало.

Она застонала и начала выкрикивать какие-то очень красочные ругательства, одно из которых звучало примерно так: «Тощая обезьяна». Простите, но что это, вообще, означает?

– Разве так можно разговаривать со своей лучшей подругой?

Я рассмеялась, когда она попыталась стянуть с меня мое покрывало.

– Это мое! Вот, возьми свое!

– Кинсли! Бекка! Завтрак готов! – крикнул Пенн.

Мы бросились наперегонки и помчались на кухню, путаясь в наших покрывалах. Я чуть не упала, когда мы завернули за угол. Бекка не могла перестать смеяться целых пять минут.

Лиам приподнял бровь, глядя на нас.

– Мне казалось, что я купил тебе средства для защиты от «Бекки».

Я вытянула вперед свою ногу и руку, на которых красовались синяки благодаря моей лучшей подруге, известной как «отродье сатаны».

– Я все время забываю их надеть. Может, нам стоит просто завернуть Бекку в пузырчатую пленку?

Парни рассмеялись.

– Я накладываю запрет на использование пузырчатой пленки, – пошутил Пенн.

Я подошла ближе к столу, чтобы посмотреть, что приготовили для нас парни, и удивленно приподняла брови.

– Ты пересмотришь свое решение после того, как она нанесет тебе удар из карате прямо в живот.

Бекка шлепнула меня по руке в качестве предупреждения.

– Надеюсь, вам нравятся вафли с беконом?

Мои глаза загорелись.

– Мне вафли, пожалуйста!

Я улыбнулась и села за стол. Бекка последовала моему примеру.

– Мы готовили, нам теперь еще и накладывать для всех еду? – поддразнил Лиам, кладя вафлю на мою тарелку.

Я бросила на него свой самый щенячий взгляд.

– О, пожалуйста. Прекрати. На меня это не действует.

Да, точно, наверное, поэтому через две секунды передо мной уже стояла тарелка с вафлями, апельсиновый сок, кофе и кленовый сироп.

Я подмигнула ему.

– Мы вымоем посуду.

Мы провели большую часть воскресенья бездельничая на пляже. Лиам втирал в мою кожу крем от загара, уделяя много времени каждой поверхности, к которой мог прикоснуться. Я улыбнулась ему через плечо, и он наклонился, чтобы поцеловать меня.

– Ты помнишь наш разговор прошлой ночью? – спросил он.

– Тот, в котором ты просил меня стать твоей девушкой? – спросила я, прикусив губу и посмотрев на океан.

– Мхм. Просто хотел убедиться, что ты понимаешь, на что соглашаешься.

Я рассмеялась и призналась, что беспокоилась о том же.

– Так ты мой парень? Лиам Уайлдер теперь мой парень?

Он усмехнулся.

– Ну, я не говорю о себе в третьем лице, но да, Лиам Уайлдер теперь твой парень и… он счастливчик.

Он запустил руку под завязки моего бикини, и я испугалась, что он развяжет их так же быстро, как прошлой ночью. Я игриво оттолкнула его руку.

После того как этот разговор закончился, я почувствовала себя намного спокойнее из-за сложившейся ситуации. Находиться рядом с ним было легко и весело. Конечно, когда он достал футбольный мяч и мы вчетвером начали играть, я с трудом могла сосредоточиться на игре, больше на том, как он выглядел в своих плавках, но, может быть, со временем я к этому привыкну. Несколько раз я ловила его на том, что он смотрит на меня таким же взглядом, и мне приходилось сдерживать смех.

Мы вчетвером старались продлить этот день как можно дольше. После ужина я загружала посуду в посудомоечную машину, когда Лиам обнял меня за талию и уткнулся носом в основание моей шее.

– Тебе не обязательно ехать домой. Ты можешь остаться, и я отвезу тебя завтра на тренировку.

Боже, это было так соблазнительно. Ощущение его рук, обнимающих меня, отключило большинство моих мозговых нейронных связей, но у меня все же хватило здравого смысла отрицательно покачать головой. Лиам был словно стихийное бедствие в моей жизни. Если бы я позволила, он бы ворвался и перевернул все с ног на голову, пока все, что не осталось от меня, – это мои чувства к нему. Мне пришлось увеличить дистанцию между нами, хотя бы на одну ночь.

Я развернулась в его объятиях и обвила руками его шею. Когда я приподнялась на носочки, то оказалась почти на одном уровне с его лицом.

– Мне нужно поехать домой и позвонить родителям… проверить электронную почту, ну, знаешь, вернуться в привычную жизнь.

Он усмехнулся:

– Это тоже может стать для тебя привычной жизнью.

Я вздрогнула от его намека.

– Не пытайся меня переубедить. Мое желание уехать уже начинает угасать.

– Похоже, тогда мне следует продолжать в том же духе.

Он наклонил голову и поцеловал меня в шею. Мои глаза закрылись, и я издала тихий стон.

Затем я вернулась к реальности.

– Нет. Нет. Нет. Лиам!

Я оттолкнула его, и он поднял руки, пытаясь сдержать смех.

– Ты ведешь нечестную игру! Бекка, поехали!

Она чувствовала то же самое, что и я, поэтому мы почти выбежали из дома, помахав парням на прощание и не давая им к нам приближаться. Мы запрыгнули в мою машину, и я на всякий случай заперла за нами двери. Как только мы оказались внутри в безопасности от наших бушующих гормонов, мы начали смеяться.

– Эти парни опасны, – обвинила я, заводя машину и выезжая задним ходом с подъездной дорожки.

– Хорошо, что ты оказалась на моей стороне, иначе я бы не уехала. Пенну, вероятно, пришлось бы выгонять меня недели через три, когда бы я забаррикадировалась в его спальне.

Я рассмеялась.

– Я просто не могу поверить, как быстро все происходит. Лиам попросил меня стать его девушкой прошлой ночью.

Бекка повернулась ко мне лицом, сидя на пассажирском сиденье.

– Что?! Когда?

Я прикусила губу и попыталась сосредоточиться на дороге передо мной.

– Ну, вроде как посреди ночи, но сегодня утром на пляже он снова удостоверился в принятом мной решении.

Краем глаза я заметила, как она разинула рот.

– И что ты сказала?

– Конечно же да! Ты думаешь, я сумасшедшая?

– Немного. Но это не имеет отношения к данной ситуации. Вау, он отличный вариант.

Она кивнула, как будто представила его на мгновение.

– А что насчет тебя и Пенна? – спросила я.

Бекка прищурилась и уставилась в лобовое стекло.

– Я пока не уверена. Он совсем недавно расстался и сказал мне, что не хочет торопить события. Не думаю, что он хочет проявить неуважение к своей бывшей, так быстро вступая в новые отношения.

– Думаю, в этом есть смысл. Как давно они расстались?

– Чуть больше месяца.

– Хм…

Честно говоря, я не была уверена, что существует правило о том, какой промежуток времени должен пройти после разрыва и до начала новых отношений. Думаю, это зависит от того, как долго они были вместе и как они расстались.

– Мне кажется, очевидно, что у него к тебе серьезные чувства, вы, ребята, были практически неразлучны сегодня. Просто наслаждайся моментом, а я постараюсь получить какую-нибудь информацию от Лиама, если она тебе понадобится.

Бекка улыбнулась.

– Да, я пытаюсь просто плыть по течению, но у меня это не очень хорошо получается. Думаю, все дело в том, что мое тело слишком напряжено.

В понедельник утром тренер Дэвис провела собрание в конференц-зале, на котором сообщила, что Тара больше не является членом нашей команды. Мы сразу же проголосовали за новых кандидатов на должность капитана, решив назначить Софи. Я ожидала большего переполоха из-за ухода Тары, но, как только тренер Дэвис объявила об этом, по залу как будто пронесся вздох облегчения.

После тренировки я направлялась в раздевалку, когда меня догнала Софи.

– Эй, мы могли бы поговорить минутку? – спросила она.

Ее взгляд метался между мной и полом, и она нервно теребила свои руки.

– Конечно, – сказала я, готовясь к худшему.

В определенные моменты за последние несколько недель Софи вела себя так же ужасно, как и Тара, но теперь, когда ее лидера не стало, Софи казалась почти застенчивой.

– Я просто хотела за все извиниться. Мы с Тарой действительно перешли все границы, и, хотя нас обеих, вероятно, следовало бы исключить из команды, теперь я понимаю, что мне дали второй шанс, и я не собираюсь его упускать. Мне не следовало так с тобой обращаться, и этому действительно нет оправдания…

Я положила руку ей на плечо.

– Не беспокойся. Давай забудем о том, что произошло за последние несколько недель, и будем жить дальше. Хорошо?

На ее лице промелькнуло облегчение.

– Спасибо, Кинсли.

К моему удивлению, она подалась вперед и крепко меня обняла. Это было неловко. Очень неловко. Я похлопала ее по спине, а потом в конце концов высвободилась из ее объятий.

Всю оставшуюся неделю я старалась жить моментом. На тренировках я фокусировалась на футболе. Тренер Дэвис усердно с нами занималась, и мне было приятно думать о чем-то другом, кроме Лиама.

На следующей неделе у нас была запланирована игра с командой другого местного колледжа, так что мы усилено к ней готовились. Я нервничала от одной мысли об игре, но тренер Дэвис заверила меня, что я выйду в стартовом составе. К сожалению, это заставило меня нервничать еще больше. Технически это была моя первая игра за университетскую команду, и я хотела произвести впечатление на всех, кто ожидал от меня отличных результатов. Нет, не так, я хотела превзойти все ожидания окружающих. Я хотела, чтобы они сказали: «Я думал, она будет хороша, но эта девушка просто огонь». У них не оставалось бы другого выбора, кроме как сравнить меня с Китнисс[16].

В четверг тренер Дэвис рассказала нам о последних моментах перед окончанием тренировки.

– Не забывайте, что в эту субботу мы всей командой пойдем смотреть игру «Лос-Анджелес Старз». Для всех новичков это станет хорошим опытом. Уровень, на котором соревнуются эти профессиональные спортсмены, даст вам представление о том, к чему мы должны стремиться во время наших тренировок и игр. Я не буду заставлять вас ехать всем вместе, просто встретимся у стадиона в семнадцать сорок пять. Наденьте свои черные футболки команды Университета Лос-Анджелеса и джинсы.

Из-за всех этих событий я совсем забыла о том, что мы собирались посмотреть игру Лиама.

– Ты увидишь, как твой парень играет в профессиональный футбол, – поддразнила Эмили по дороге домой.

Когда в воскресенье вечером мы вернулись с Беккой домой, то рассказали Эмили почти обо всем, что произошло за выходные. Большую часть рассказа она слушала с открытым ртом, и думаю, к этому моменту она полностью переварила всю информацию.

– Пенн тоже там будет, – заметила я.

Хотя они и не объявили об этом официально, но Пенн и Бекка общались каждый день, как и мы с Лиамом, так что формально они тоже были вместе. К черту ярлыки.

– Не считается! – уточнила Бекка с заднего сиденья.

– Эм, да, это определенно считается, – поправила я.

– Итак, мы с Кинсли в пятницу отправимся на мероприятие с парнями, а затем я могу отвезти нас четверых на игру в субботу, – предложила Бекка.

– Звучит заманчиво, – съязвила я.

– М-м-м, это напомнило мне… давайте поедим тако на ужин! – воскликнула Бекка.

Мы с Эмили согласились только из принципа. В Лос-Анджелесе от тако не отказываются.