Тоннель закончился, в глаза ударил яркий солнечный свет. Алиса зажмурилась, ожидая неминуемого. Сейчас она расшибется… Но вместо твердой земли она свалилась в густые кусты. Те смягчили падение, поэтому девочка даже почти не ушиблась, а только слегка поцарапалась об ветки.

– Ай! – раздалось следом за треском.

Кусты зашевелились, и наружу, отфыркиваясь и ворча, вылезла растрепанная Алиса в розовом платье.

Она удивленно осмотрела себя. Куда же делась ее форма? «Когда я успела переодеться? – недоумевала «путешественница». – Да еще и в такой странный прикид!»

Девочка огляделась. Она стояла посреди лужайки в парке, похожем на французский. Такие она видела в усадьбах в Санкт-Петербурге или на фотографиях европейских замков. Но как она тут оказалась? Она, что, пролетела часть Земли насквозь? Такое бывает только в фантастических романах: любому школьнику известно строение планеты. Впрочем, то, что с ней произошло, пока что не поддавалось законам физики.

Ладно, чем стоять на месте, лучше найти кого-нибудь и спросить, где она и как отсюда выбраться. За воротами парка раскинулась просторная мощеная площадь, по которой маршировал отряд странных человечков – видимо, местных жителей. Старший в отряде заметил девочку, и все дружно повернули к ней, ухитрившись сохранить подобие строя.

– Откуда? – нахмурился незнакомец.

– Оттуда, – не найдя ничего лучше, Алиса просто ткнула пальцем вверх. Но собеседник ее ответа почему-то не оценил.

– Ты думаешь, что это смешно? – сурово оборвал он.

Алиса смерила незнакомцев недоверчивым взглядом. Интересно, они психи или прикалываются? Воспоминания о том, почему она попала в бездонный колодец, промелькнули перед внутренним взором… Часы! Девочка с тревогой посмотрела на запястье. Родители ее убьют… когда перестанут спорить.

– А вы не видели, не падал ли здесь человек такой странный, весь в белом? – спросила Алиса. Наверняка местные жители встречали «Кролика», не могли не встретить! – Он просто часы у меня украл. Мы с Додолевым…

Ее объяснения прервал резкий натужный звук. Толпа расступилась, и вперед вышли несколько странных человечков с дверью на плечах. Установив ее посреди площади, они разошлись в стороны и образовали живой коридор.

Когда дверь распахнулась, за ней показалась статная женщина средних лет с короткими темными волосами, уложенными в необычную прическу, в черном костюме и с надменным выражением лица. Она окинула присутствующих покровительственным взглядом.

К незнакомке тут же подскочил один человечек и принялся быстро шептать ей на ухо, тыча пальцем в сторону девочки. Женщина величественно обернулась и смерила гостью заинтересованным взором.

– И где, ты говоришь, у тебя кто-то что-то украл? – требовательно спросила она.

– В Москве, в парке… – протянула Алиса. Она все больше и больше запутывалась. Но строгая дама казалась ей более надежным «источником сведений». Она не была похожа на тех, кто любит глупо шутить над гостями.

Женщина задумчиво покосилась на помощника.

– Моя Герцогиня, я могу ошибаться, – подобострастно заявил тот, – но есть основания полагать, что девочка – антипят.

– Если основания есть – давайте положим! – кивнула строгая Герцогиня. – Взять эту неряху под стражу и поставить строго на пятки!

Человечки обступили Алису плотным кольцом и крепко ухватили за руки.

– Нет! – Алиса резко дернула руку, но незнакомцы вцепились в нее, как бульдоги, и перевес был на их стороне. – Отпустите! Больно же! – возмущенно потребовала девочка, но ее никто не слушал.

Странные человечки потащили Алису через площадь неизвестно куда. Как она ни отбивалась, как ни старалась вырваться – ничего не получалось.

– А что это у вас такое на голове? – попыталась девочка отвлечь внимание своих пленителей, но они не поддались на ее уловку. – Погодите, ну правда! Куда вы меня ведете? – обиженно кричала она, отбиваясь и брыкаясь. – Я же ничего не сделала!

Алиса не ожидала теплого приема, но таких вопиющих нарушений всех законов гостеприимства – тем более. Ей уже было неинтересно, что это за очень странное место и почему она сюда попала… И самое страшное, что она понятия не имела, что ее ждет.

Все лесные поляны похожи одна на другую: там есть трава, часто – еще и цветы, вокруг растут деревья. Но эта поляна была особенной: в ее центре стояла… дверь. Конечно, скажете вы, что такого необычного в дверях? Дело в том, что к этой двери не прилагались стены. Она высилась посреди зеленого пятачка, как будто ее там забыли. Но как можно забыть дверь? Это ведь не телефон и не ключи!

Внезапно тишину знойного дня прервал стук с той стороны. Птички испуганно притихли. Раздался треск. Наконец дверь с грохотом распахнулась, и на поляну вылетел пестрый шевелящийся клубок. Он с шумом покатился по траве, потом замер. Оказалось, что это дерущиеся Додо и Белый Кролик.

– Ты о чем думал? – закричал Додо, пересилив соперника и прижав его к земле. – Ты совершил переход на глазах у антипята!

– Но привел-то ее ты! – не уступал противник. – Я там кое-что нашел.

Кролику удалось-таки ненадолго вырваться из захвата, и потасовка разгорелась снова. Драчуны опять покатились по земле, продолжая отчаянно колотить друг друга. Кролик воспользовался тем, что противник зазевался, резко дернул его за руку и прижал к траве. Противники поменялись местами.

– Нет, ты не нашел, ты отобрал! – кричал Додо, снова уложив противника на лопатки. На удачу, Кролик был никудышным бойцом, иначе давно бы вырвался и удрал.

– Что забрал – то мое! – хитро взвизгнул Кролик, проведя обманный прием и снова уложив противника на землю.

Убедившись, что в честном бою Кролика не одолеть – он просто не умеет честно драться, – Додо решил сам пойти на хитрость.

– Ты, кажется, время искал или я что-то путаю? – спросил он как бы между делом.

Маневр сработал. Противник на мгновение забыл о драке.

– Вот, часы, здесь время! – Кролик сунул руку в карман и, вытащив на свет часики Алисы, хвастливо помахал ими в воздухе. Но стрелки на циферблате замерли, будто нарисованные.

– Да где же здесь время? – хмыкнул Додо, указывая на циферблат. – Ты посмотри, там даже ничего не двигается.

Его противник озадаченно взглянул на свой трофей, даже потряс им, но ничего не изменилось.

– Девчонка сказала, что это часы, – заупрямился Кролик, но голос его звучал уже не так уверенно.

– Мало ли, что говорят девчонки, тем более антипяты! – фыркнул Додо. Надо было срочно придумать план… и найти «потеряшку».

Тем временем антиподы продолжали маршировать по площади и казались пародией на армию. Алиса посмеялась бы, если бы наблюдала со стороны, а не участвовала в этом действе.

– Подождите! Объясните мне хотя бы, что такое антипят! – кричала она, продолжая отбиваться и стараясь вырваться. Вопрос заинтересовал командовавшую антиподами женщину. Герцогиня жестом велела своей «армии» остановиться и повернулась к пленнице.

– Это значит – не мы, – заявила она гордо и пренебрежительным жестом поторопила помощников. – Шевелитесь!

Странное шествие двинулось дальше.

– Не вы? – продолжала спорить Алиса, которая давно перестала хоть что-то понимать. – А вы кто?

Антиподы снова остановились в задумчивости. Вопрос девочки поставил их в тупик.

– Кто мы? – произнес один из них. Его спутники на время забыли о пленнице, выпрямились и принялись растерянно переглядываться. Герцогиня закатила глаза и громко вздохнула. Ну что за дураки? Как они ее раздражают!

– Нет, пожалуйста, давайте идти…

Человечки-антиподы снова построились и замаршировали дальше, таща с собой упирающуюся девочку. Заиграл импровизированный оркестр, и строй с марша перешел на странный танец. Даже Герцогиня, которой идея явно не нравилась, невольно присоединилась к ним.

– громко запели антиподы, —

Алисе удалось улучить момент и вырваться, но ее снова поймали: антиподов было слишком много, чтобы от них было так легко скрыться.

– продолжал запевала, а остальные подхватывали:

Наконец строй остановился, маршевая музыка стихла, замолчал оглушительный хор. Командовавшая ими женщина снова пристально оглядела пленницу.

– Ты поняла? – осведомилась Герцогиня грозно.

– Значит, если вы антиподы… – принялась рассуждать вслух Алиса. Нужно было отвлечь своих пленителей, чтобы набросать план побега. А времени на это оставалось все меньше. – А я антипят… – Она вдруг прищурилась, как будто заметила что-то вдалеке, и ткнула пальцем в пространство: – Смотрите, как летит!

Все как по команде обернулись и посмотрели туда, куда указывала пленница. В отличие от подданных, Герцогиня ей ни на грош не поверила.

– Тут, по-твоему, одни тупицы? – скептически хмыкнула она.

– Видимо, не все, – обреченно вздохнула девочка. Не сработало, нужно придумать что-то другое.

– Взять ее! – рявкнула женщина.

– Мне нельзя в тюрьму! – завопила Алиса, отбиваясь. – Мне всего пятнадцать лет! Вы, что, законов не знаете?

В ответ поднялся гул: антиподы переглядывались и громко перешептывались. Похоже, в их рядах назревал бунт.

– Что она сказала? Пятнадцать чего у нее? Лет или зим? – спрашивали они друг у друга.

– Каких еще лет? – нахмурилась Герцогиня, пронзив девочку пристальным недобрым взглядом, и обратилась к слугам: – Подайте мне книгу законов.

– Это конституция называется, – как бы между делом напомнила Алиса.

– Попрошу без оскорблений! – взвизгнул в ответ один из антиподов.

Неведомо откуда взялась гигантская книга, которую с почтением поднесли Герцогине. Она раскрыла фолиант, и все дружно уставились в него… кроме самой Алисы, которую теперь полностью загораживала огромная толстая обложка. Да и внимание антиподов больше занимал ее вопрос, чем она сама.

– Нет тут никакого летнего закона! – заявила Герцогиня, захлопывая книгу, и повернулась к настырной девчонке… но той уже и след простыл.

Женщина огляделась – нет нигде, рядом толпились только антиподы.

– Вы, что, правда такие дураки? – разочарованно простонала она, отбрасывая книгу. – Или кто вы?

– Кто? Мы? – снова зашушукались помощники, потом замерли и встали в строй, готовые к маршу. Герцогиня готова была провалиться сквозь землю от обиды и злости. Ну почему ей достались такие глупые подданные?!

– Нет, пожалуйста, не надо! – опять застонала она, чуть не рыдая. Но Алиса была уже далеко…

Белый Кролик наконец отпустил своего обидчика. Он окончательно расстроился. Все пропало, все пропало! Столько усилий потрачено – и ради чего? Впустую! Он присел на траву, горестно вздохнув. Додо устроился рядом и протянул было руку, собираясь забрать часы, но Кролик отдернул лапу и спрятал трофей в карман. Еще пригодится.

Додо задумался… надо как-то выманить ценную вещь у воришки.

– Ну покажи еще что-нибудь, – насмешливо потребовал он.

– Покажу, – засуетился Кролик, стягивая с плеч рюкзак и выворачивая карманы, набитые самыми разными, порой довольно странными предметами. – Вот. Много, много чего. Много. Много.

На траву полетели блокнот, градусник, ноутбук, ручки, косметичка и множество всякой всячины. Удивительно было, как столько вещей уместилось в небольшой сумке. Видимо, она была бездонной, как колодец, ведущий из мира людей в Страну чудес. Наконец Кролик вытащил маленький калькулятор.

– Не то, – покачал головой Додо. Собеседник тяжело вздохнул, опустив уши, но тут Додо пришла в голову блестящая идея. Он сделал вид, будто что-то вспоминает, и радостно произнес: – А, да.

Кролик замер и с интересом посмотрел на собеседника.

– Вот же, смотри, часики! – он ткнул пальцем в калькулятор и принялся нажимать на все кнопки подряд. К изумлению Кролика, на экране и правда стали возникать цифры.

– А стрелки? – все еще недоверчиво поинтересовался он.

– Так вот же.

Он успел нажать на кнопку «назад», но больше ничего показать не смог: Кролик вырвал у него калькулятор и крепко зажал в ладони. Додо скорчил разочарованную гримасу, но в душе он ликовал: получилось! Теперь дело за малым – найти Алису, вернуть ей – часы, а ее саму – обратно.

– Додо! Додо! – окликнул Кролик знакомого, но тот, бросив нарочито рассеянное «Пожалуйста!», собрался уходить. Волшебный грызун все еще стоял посреди полянки, задумчиво уставившись на калькулятор.

– Ты у меня что-то забрал, – настаивал он. У него была не такая уж плохая память.

– Ну, ты же нашел часы! – развел руками Додо.

– Нашел, – нехотя согласился тот.

– Тебе же это не надо?

– Не надо. – Кролик настолько запутался, что, казалось, готов был поверить чему угодно.

– А мне надо, – решительно заявил Додо.

– Тогда бери, – пожал плечами Кролик, провожая знакомого удивленным взглядом и бормоча себе под нос что-то неразборчивое.