Остаток вечера прошёл спокойно, если не считать одно маленькое… ну можно сказать нарушение. Чтобы снять мерку с ноги и составить список необходимого, требовались бумага и хотя бы карандаш.

Нэйлз писчих принадлежностей не дал и, после безуспешного обыска квартиры, я отправилась в запретную зону. В спальню того самого холостяка.

Дверь открылась легко. Интерьер помещения не удивил — он был под стать остальным пространствам, в чём-то вычурный, в чём-то строгий. Но меня поразило количество пронзавших эту комнату магических линий.

Тут были и росчерки, и завихрения, и какие-то силовые узоры. Вывод о том, что хозяин квартиры владеет магией на очень серьёзном уровне был настолько очевиден, что даже Арти комментировать не стал.

При взгляде на всю эту магию захотелось развернуться и уйти. Лазить по тумбочкам и комодам я точно не собиралась.

Но бумага была по-прежнему нужна! Поэтому я решилась заглянуть в другие примыкавшие к этой спальне помещения.

Первая внутренняя дверь вела в очень просторную, не сопоставимую с гостевой, ванную. Со второй повезло больше — я обнаружила крошечный рабочий кабинет.

Тут, в кабинете, силовых линий было ещё больше. Они висели в воздухе как лианы. Ящики стола и вовсе напоминали броню — сплошная магия. Но прикасаться к этому ужасу не пришлось.

Стопка бумаги и несколько остро отточенных карандашей лежали на виду, на самом краю столешницы. Внутренне дрогнув и нелогично опасаясь повторения истории с колонной и куполом, я рискнула и подцепила несколько листков.

Тут же схватила карандаш и пулей полетела прочь.

Нафиг-нафиг!

Подальше!

К красивому глянцевому каталогу!

В каталоге, кстати, были не только платья, а женская одежда на все случаи. Не удержавшись, я выписала сразу пять артикулов нижнего белья.

Мерки тоже сняла, причём с обеих ног. А следующие три часа пролежала в ванне.

Это занятие я совместила с медитацией. Ключевой артефакт после той перепалки притих, но в процессе медитации проявился и приказал сосредоточиться на резерве. Мол, расслабься и поищи в себе наполненный магической энергией сосуд.

Правильно или нет, но сосуд я нашла. По крайней мере ощутила внутри нечто очень на него похожее.

Потом отыскала засевшую в районе соединения ключиц остроконечную звёздочку и провалившийся в мою ладонь огненный кристалл. Звёздочка ощущалась «ярко», а кристалл наоборот «молчал». Чуялось, что лучше не рисковать, но я всё равно потянулась и как бы потыкала в замерший элемент пальцем.

Гипотетически, энергетически, воображаемо — но потыкала!

Тут же услышала комментарий от Арти:

«Хм… А давай решать проблемы по мере их появления? Сейчас твоя задача показать достаточный для поступления в академию потенциал».

Показать. Угу.

От кристалла я сразу отстала, но, когда переводила фокус внимания обратно на сосуд резерва, алая штучка словно сверкнула. Стало зябко, только я предпочла остаться оптимисткой. Главные сложности ещё не позади, но перспективы-то есть.

Непроизвольно вспомнился родовой особняк… Ужасный запах, который так нервировал меня, и на который почти не обращала внимания Офелия.

Интересно, как она там? Может всё-таки стоит отправить весточку?

А Бертран? Правда решил всех выселить? Успею ли поступить в академию и «заморозить» отъём имущества до того, как «жених» свою угрозу осуществит?

Блин, а вдруг не поступлю? Вдруг мы с Арти переоцениваем мои способности, и…

«М-да, — не выдержал компаньон. — Оптимистка из тебя та ещё».

Я фыркнула, зато сразу исправилась и снова сосредоточилась на магическом резерве. Помнится, чтобы увеличить скорость наполнения этого сосуда, его нужно вычерпывать. А как это сделать, если не знаешь ни одного, даже самого маленького заклинания?

«В прошлый раз мы вычерпали твой ресурс другим способом,» — напомнил артефакт.

Он хмыкнул, а я даже сообразить не успела.

То есть метод помнила, а спрогнозировать переход ключевого артефакта в воплощённую, человекообразную форму не смогла. Раньше, чем сказала «ой», из груди вырвался полупрозрачный сгусток и превратился в смазливого блондина.

И всё бы ничего, но я по-прежнему лежала в ванне, совершенно голая.

— Эй! — Я возмущённо прикрыла грудь.

Парень разулыбался так, что аж зубами сверкнул! Тут я сообразила, что прикрыла не всё, и одна рука дёрнулась вниз, в то время как вторая постаралась заслонить то, что сверху.

— Свалил отсюда! Быстро! — грозно рявкнула я.

Блондин рассмеялся и заявил:

— Забыла? Я ж не мужчина.

— Да мне пофиг! Свалил!

Но гад даже ухом не повёл. Более того, он уселся на стоявший в ванной табурет и принял самую безмятежную позу.

— Кстати, а девчонок в числе моих владельцев ещё не было. Это даже интересно. Вы какие-то… — его взгляд скользнул по тому, что я пыталась закрыть, — …совершенно другие.

— Щас в глаз дам, — веско сказала я.

Не помогло.

— Мы тут, вообще-то, делом занимаемся. Резерв твой тратим, — заявил негодяй нагло. — К тому же помнишь, что я говорил про магию и тело? Твоё тело держится неплохо, но чую, что неминуем кризис.

В общем, мне заговаривали зубы. И я понятия не имела как с этим быть!

Смутилась дико. Отдельным поводом скукожиться была разница в привычках — бывшая хозяйка этого замученного тела пренебрегала депиляцией. У меня росло всё и везде! И это вгоняло в состояние «переспелый помидор».

Но я всё же сумела вспомнить, что мне чуть больше восемнадцати.

Подколоть он решил? Что ж…

Я убрала руки, расправила плечи и, заняв удобную позу, пронзила слащавого кадета насмешливым взглядом. Внезапно, но Арти не выдержал — отвёл глаза и порозовел.

— Да ладно. Что ты издеваешься-то? — пробормотал он.

А в следующую секунду голова закружилась. Замелькали чёрные точки, мир дрогнул. Голос Арти донёсся словно из другой вселенной:

— Ну вот, а ты не верила. Я же предупреждал, что тело будет болеть.