Нэйлзу не очень-то хотелось посвящать остальных, но с Артуром он всё-таки связался. Вытащил из кармана новенький коммуникатор и, приложив большой палец к переговорному кристаллу, отправил мысленный импульс — произнёс имя и визуализировал лицо.

В глубине кристалла замерцал огонёк, это означало что вызов активен, нужно дождаться ответа.

Спустя пару секунд раздался голос:

— Нэйлз! Ты где? Алексия пропала!

— Да не ори ты, — поморщившись, пробормотал Нэйлз.

Он «звонил» с улицы, и вопль друга привлёк внимание прохожих. Пожалуй следовало воспользоваться коммуникатором позже, уединившись в одной из комнат квартиры, но Нэйлз поступил так, как поступил.

— Алексия со мной. Это я её забрал.

— Вы сбежали? Причём тайно? — поразился Артур. — Но зачем?

— А то ты не понимаешь.

Артур мог «понять» такой побег как угодно, придумать множество вариантов. Но разум взял верх над возможной двусмыслицей. Более того…

— Это очень кстати, Нэйлз, — Артур перешёл на шёпот. — Тут Уортсов прижали, маги из личной гвардии Бертрана всё-таки будут осматривать особняк.

Рыжий хмыкнул, похвалив себя за сообразительность, и перешёл к главному:

— Короче, передай нашим, что с ней всё хорошо. Где она пока не скажу, но, если что, буду держать в курсе.

Повисла недолгая пауза, и Артур не выдержал:

— Дрэйк тебя прибьёт.

Разумеется, можно было объяснить, но, во-первых, не хотелось приплетать к истории дядю. А во-вторых, так ли его участие важно?

— Переживу, — хладнокровно произнёс Нэйлз.

Видимо зря он это сказал. Впрочем, Артур всё равно бы прикопался. Но не объяснять же другу всю подноготную? Особенно про попытку спасти от праведного гнева родственников самого себя?

— Хм… А что это ты так переменился к Алексии? — не без ехидства спросил Артур. — Раньше ты её терпеть не мог.

— Не было такого, — розовея ушами, огрызнулся рыжий. — Я всегда относился нормально, просто не показывал.

— Да неужели? — собеседник развеселился.

И да, он был прав!

Нэйлз Алексию недолюбливал. Причина неприязни была связана, прежде всего, с семейными делами. Ну и сама леди Рэйдс восторгов не вызывала. Колючая, капризная, но одновременно забитая. Этакий противоречивый бродячий щенок.

Почему бродячий? Потому что часто сбегала от опекунши, которая носилась с ней как с позолоченной вазой. Невзирая на договорённости с лордом Бертраном, о которых было известно многим, пыталась сосватать Алексию за кого-нибудь ещё.

Нынешняя Алексия была приятнее, словно взрослее.

Но!

— Нормально я относился, — ворчливо повторил рыжий. — А включился потому, что это уже за гранью. Пилюли какие-то, долги эти странные.

— Ну, про долги мы и раньше говорили, — напомнил Артур. — Но тут, как понимаешь, сложно помочь.

Помочь сложно, но… Ладно, не важно.

— Короче, давай, — буркнул Нэйлз. — Бывай. Если что, свяжусь.

— Договорились, — сразу посерьёзнел Артур. И прежде, чем отключиться: — Привет ей от меня. От всех нас.

— Угу.