- А подросла она с последнего раза... - заметил Ласка оценивающе оглядывая Кысю. До того размера, что она была в зоопарке, Кысе остались сущие крохи. Но в целом, в размерах изменились только виверна и форель. Карасик закончил нерест и отправился обратно в инвентарь на отдых, предварительно распугав парочку прибрежных крокодилов... Как только мы с Лаской вышли на берег широкого лесного озера, в нашу сторону тут же поплыло несколько бревен. Однако, стоило карасику плюхнуться в воду и пустить несколько пузыриков, как бревна резко развернулись в обратную сторону и энергично задвигали хвостами! С появлением же Кыси, побережье и вовсе обезлюдело...

Кажется... Кажется, я наконец-то становился крутым!..

- Ну... Счастливо оставаться. Было приятно с тобой работать. - отсалютовал мне Ласка и, засвистев какой-то бравый мотивчик, повернулся в сторону форта.

- Эээ... И что - это все?.. - поразился я.

- А что еще?.. - удивился Ласка оборачиваясь. В руках у ворюги была одна из икринок, которую он каким то образом ухитрился стащить, пока я кормил петов, - А! Ааа... Подкинуть тебя до столицы?

Что то в голове у меня как то опустело... Я ожидал, что меня поведут обратно к секретному магу, что предложат еще какое-нибудь шпионское задание или что-то в таком духе. Поэтому такое вот развитие событий основательно сбило меня с толку...

- Но разве вы не хотите и дальше со мной сотрудничать? Я же просто блестяще справился там! Ну... Там!.. - указал я на предполагаемое место нахождения огромной воронки на месте поселения оборотней.

- Хотим, конечно!- возмутился Ласка, - Если будут петы на продажу - сразу же неси! Дадим самую лучшую цену! Ну, ты знаешь где наш штаб. Хотя он же тебе уже об этом говорил... Ты же не собираешься, продавать тех петов, что есть у тебя сейчас? Ну, вот видишь... А что тогда? Желаешь подписать контракт с империей? Бланк у меня с собой.

Вкрадчиво заметил Ласка, неуловимым движением достав и развернув некий пергамент...

Что за черт?.. Но я же крутой!

Видя, что пока я не созрел для контрактов, Ласка нахмурился и почесал репу. После чего пожал плечами:

- Слушай, приятель... А чего ты собственно говоря ждал то?.. Вознаграждение тебе выплатили, причем авансом. Свои вещи забрали. Все что ты знал о петах, мы тоже уже знаем, а по-поводу твоей профы... Да, очень перспективная штука! Можешь поверить, теперь мы займемся петоводами вплотную. Жаль, конечно, что у тебя такой покровитель... своеобразный, но в целом теперь мы знаем в каком направлении работать.

Ласка покрутил в воздухе рукой и вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул, соглашаясь.

- Если появятся к тебе какие-то дополнительные вопросы или предложения, то мы, конечно, же тебя отыщем, но пока - в текущем твоем статусе - ты не очень то полезный для нас человек. Без контракта и в тайны тебя особо не посвятишь, и ресурсами не обеспечишь... Вот если бы согласился работать на империю по контракту! Это совсем другой разговор! Мы бы тебя и качнули, и одели, и вообще все что твоей душеньке угодно. В пределах разумного, конечно. А? Ну, что ты, спрашивается, артачишься?..

Как то грустно вопросил Ласка и опять достав контракт, демонстративно покачал им в воздухе. А я задумался - а правда?.. Но почему-то мне совершенно не хотелось подписывать эту магическую дрянь!

- Ну, как знаешь. - пожал плечами Ласка, разворачиваясь, - Но если надумаешь - обращайся к любому имперскому служащему. Я лично прилечу к тебе. На крыльях любви!

Хихикнув напоследок, Ласка довольно таки эффектно растворился в воздухе... Я тут же врубил кошачий глаз, но ничего интересного не нашел.

- Позер. - пробурчал я и несколько расстроенно посмотрел на Кысю, а та успокаивающе курлыкнула в ответ. Если первоначально виверна относилась ко мне с некой настороженностью, то после моего обращения в виверну двойником наши взаимоотношения сильно потеплели... Надо бы и в остальных петов попревращаться - со Снежком и Кысей сработало великолепно. Вот Мурзик плевал на такое с Эйфелевой башни, но кошак и так был на редкость эгоистичной животиной...

- Мяяяя? - тут же откликнулся кошак как будто почувствовал мои мысли. Я тут же подозрительно посмотрел на Морковкина, но кроль явно был ни при чем. Просто невозмутимо щипал травку под пристальным вниманием злобоглазов...

Я проверил бафы сытости петов - кроме рыбины и шуругов у всех теперь тикали просто невероятные цифры бафа сытости, обещая позаботиться о петах в случае чьего-нибудь нервного срыва... Карасику же, почему то, на еду было начхать... Да и вообще рыбина отличалась редкостным пофигизмом. Стоило его призвать и все что он делал это пускал пузырики, даже не пытаясь порезвиться на свободе... Нет, если с ним плавать, как в тот раз, то Карасик следовал в кильватере как влитой, без всяких дополнительных команд - но пока я находился на берегу, то будто бы и вообще для него не существовал...

Пожав плечами я огляделся вокруг на предмет подходящего места для призыва и откорма шуругов. Честно говоря, у меня были подозрения, что и шуруги со злобоглазами могут вполне обходиться без пищи как и Карасик... А может даже и производить ее. Но пока они ели - я решил их кормить.

К тому же было интересно как они теперь выглядят.

Какое-то время я раздумывал не вызвать ли их тупо подо мной и заставить прокопать пещерку, но потом посмотрел на озеро и передумал. Скорее всего, рядом с водой, получится не пещера, а колодец...

На всякий случай я просмотрел способности и навыки петов - вдруг там окажется что-то новенькое, помогающее в поиске пещер? Иии... Лучше бы я этого не делал, поскольку на 50 петам навалили и того и другого. Похоже рубеж был важным - не хуже 80 у людей, так что и новые ранги стали более понятными...

Среди навыков у петов в основном появились пассивки серьезно режущие по ним урон. Так например Снежок обзавелась некой Аурой жизни, которая сокращала урон от магических атак аж на 10% на первом уровне. А так как уровень у нее был далеко не первый, то фактически еще немного и эта пассивка должна была то ли убирать вообще весь магический урон по ней, то ли резать его вдвое. Тут же захотелось шарахнуть по ней чем то эдаким, но совесть не позволила обижать пережившую недавний стресс девушку.

Кыся обзавелась довольно внушительными аурами повышающими отравление, а также мощными пластинами снижающими уже физический урон на 20%. Правда цифра оказалась конечной и больше не росла - навык так и остался 1 уровня.

Злобоглазы же теперь были полностью имунны к урону от молний. Правда они и раньше не жаловались... Да, что там - искрили как поломанный трансформатор! Но теперь это было официально и заверено соответствующими навыками...

Что же до способностей, то Снежок теперь была официальным хиллером группы - без всяких возражений. Кыся стала официальным отравителем. А злобоглазы, особенно монарх, получили наконец-то дальнобойную атаку и могли теперь не только бросаться наэлектризованными противниками, но и лупить тех молниями на подходе.

Кролик и Мурзик также порадовали - правда кролик больше... У Мурзика появилась способность Хамелеон, что на коте смотрелось довольно таки дико. А вот Морковкин обзавелся Призрачной рукой - которая при применении показала себя телекинезом. Причем применять его можно было аж на 20 метров и каких либо иных ограничений она не имела. Казалось бы - маскировочный хамелеон смотрелся тут гораздо интереснее, поскольку позволял подкрасться к кому-нибудь или затаиться от кого-нибудь! Но вот только теперь моя сила была в сплоченности и количестве, а хамелеон позволял слиться с окружением только мне и кошаку... Рукой же я тут же выудил из воды осмелевшего крокодила и помотал им в воздухе...

- Курлы?.. - полюбопытствовала Кыся облизнувшись, но с этим я не спешил... Вместо этого я применил на крокодиле приручение. Каст прошел, а рука не пропала... То ли мы поддерживали ее с Морковкиным вместе и как только я ее бросил, то он подхватил, то ли я и правда держал параллельно с приручением, но взбесившийся крокодил остался раскачиваться в воздухе...

- Имба. - слегка отстраненно пробормотал я и подозвав злобоглазов, принялся вместе с ними и виверной обстреливать мишень ядомолниями. А уже на кропалях хп отдал его Кысе на съедение как она и просила...

Карасик тут же был призван и незамедлительно всплыл кверху брюхом, а я вчитался в его статы. До этого момента я пользовался лишь вынесенным на панель метанием икры, а зря! Поскольку Карасик обзавелся еще парой интересных скиллов. Кроме резко повысившейся защиты от воды, Карасик теперь мог прыгать вверх на 30 метров и, что самое главное - в этот навык была встроена возможность мягкого парашютирования! То есть подпрыгнув Карасик не шмякался обратно под действием злой гравитации как это было у кроликов с их прыжком, а опускался плавно и нежно. Видимо данная возможность была задумана сугубо для воды, но я не видел ни одной причины, чтобы не применить ее на земле... Правда пока не стал.

За чтением описаний способностей и навыков время пролетело незаметно, так что до шуругов я так и не добрался, вырванный из игры напоминалкой... Но я не отчаивался! Ведь завтра меня ждал новый день и новые возможности. Так что даже звонок мамы не вызвал во мне никакого раздражения и я бодро отчитался в происходящем! А ведь кроме шуругов что-то возможно появилось и у меня. Не должно бы до 80, но вдруг!

Так что я бодрячком вскочил и сделал парочку энергичных взмахов, чтобы сбросить напряжение, после чего вернулся за комп и залез на парочку ауков, чтобы прицениться к амулету жизни. Раньше в этом особого смысла не было, но раз уж подарили... Ни на что особенное я не рассчитывал. Раз уж он у военных оценивался в пол ляма, то у свободных должен был стоить в двадцать раз дешевле. А там включались такие понятия как "свободный рынок" и "конкуренция", так что красная цена ему выходила тысяч в двадцать голды, что, конечно, неплохо, но уже и не столь важно как возможность воскреснуть на месте упокоения... В свободной продаже, однако, таковых не нашлось ни у военных, ни у свободных, ни у темных. В объявлениях о купле/продаже у военных также было глухо, а вот среди свободных оказывается многие о нем знали и даже желали заполучить. А вот расстаться с таковым - почему-то никто не хотел... Так что я отсортировал предложения о покупке по стоимости от самых убогих и вчитался.

Минимально за подобный амулет предлагали тридцать зелий жизни на обмен с соответствующей им стоимостью в голде. Потом шли более вменяемые предложения со всяким мусором вроде мечей или же чистой голды... Ради интереса я промотал список до середины и слегка завис. В середине списка предложений о покупке данного амулета стояла цифра в 50 к голды, что заставило меня промотать до конца страницы и жадно вчитаться в последнее, но не по значению, предложение! Потом я перечитал его еще раз, пытаясь понять правильно ли я понял и ища некий сакральный смысл, но объявление было кристально ясным - некто предлагал купить десять таких амулетов по двести пятьдесят тысяч баксов за штуку. Оптом или в розницу...

Я несколько отстраненно покрутил список вперед-назад вчитываясь в остальные предложения и сверяя даты на них. Похоже последнее висело тут чуть ли не с начала появления аука предметов и на него еще никто не откликнулся, хотя объявление было заказным - то есть под него уже была зарезервирована на ауке необходимая сумма и нужно было только откликнуться и передать предмет, чтобы ее получить, а не вести какие-то дополнительные переговоры...

Пришлось откидываться на спинку стула, поскольку не справившийся с наплывом чувств организм ушел в прокрастинацию... Интересно, а вот сколько можно было получить таких амулетов за весь мой зверинец, если поставить жесткое условие обмена для имперцев - баш на баш?.. Тонкая мужская интуиция подсказывала мне, что только за Кысю можно было получить один, а ведь у меня есть еще монархи и принцессы...

Кажется бабуля сильно ошиблась, когда тырила у меня пета. Но я ее не винил. Амулет выглядел на редкость задрипанно, чтобы привлечь к себе особое внимание. Да и описание у него красками не играло - если бы Ласка мне тогда специально не объяснил, что штука нужная, я бы его и одевать не стал... Учитывая горы мусора у меня в инвентаре, я ничуть не винил бабулю, что она прошла мимо такой замечательной вещи.

Интересно, а вот сколько стоит остров в Тихом океане?.. У меня перед глазами почему-то сразу появилась картина такого вот острова. Я построил бы там небольшой домик и иногда летал в гости к соседям на своем вертолете...

Примерно с такими мыслями я и выключил комп, после чего отправился в кровать, пока бабуля не начала ворчать... Ночь меня ждала бессонная.

.

- Ты и вообще не очень, но в последнее время, конечно, выглядишь особенно всклокоченным... - посочувствовала мне Катюха, когда мы выбрались на перемене в коридор. Рядом были еще несколько человек из нашего общества игроненавистников, но мы с ними уже особо и не общались - собираясь чисто по инерции... Кажется наше общество не выдержало испытание временем. Если в первые недели нас грело пламя внутренней классовой ненависти, то без должной подпитки оно потихоньку угасало. Совершенно никто из оппонентов не обращал на нас никакого внимания, а противостоять кому бы то ни было когда тебя не замечают... Нам бы хоть какую-нибудь активность оппозиции или на худой конец мученика веры - но нет. Таковых не имелось.

- А вот чтобы ты сделала, если бы у тебя был миллион долларов? - спросил я ее и Катюха задумалась.

- Наверное у меня отобрали бы его родители и у меня не стало бы миллиона долларов. - пожала она плечами, а я хмуро кивнул. Да. Такая проблема существовала. Ох уж эти родители, активные когда не надо!..

- Ну, а все таки?

- Хм... Хм... Наверное купила бы себе остров где-нибудь в теплых краях... Постойка! А чего это ты спрашиваешь?.. Хм... Всклокоченный больше обычного в последнее время... Покупаешь булочки направо-налево. Шикуешь и транжиришь!.. Ты что получил в наследство миллион?! А кто умер? Ох... Твоя бабушка вроде в последнее время себя очень странно вела... Неужели?..

- Да все с ней - тьу-тьфу-тьфу - замечательно. - отмахнулся я и попытался представить как бабуля оставила бы мне в наследство миллион баксов, но воображение спасовало из-за недостатка мощности... Вот если бы в завещании можно было Занимать деньги - тогда, да! Это бабуля могла. Хоть лям, хоть десять заняла бы, а вот отдать... Думаю, что если бы у бабули появился лям баксов, то он тут же исчез, а вместо него остался бы супер навороченный компьютер с прибамбасами. С корпусом из золота покрытого алмазами, изумрудами и ананасами... Со встроенным мопедом.

- Остров значит... - пробормотал я. Почему-то в последнее время у меня появилось острое желание бросить нафиг школу, одну игру и купить себе остров. Но по зрелому размышлению, пока я решил не торопиться. Перспективы в игре открывались все более радужные, а что-то бросить я всегда успею. В этом деле я мог дать фору кому угодно! Я был истинным мастером в бросании.

- Так чего? Идем на следующей перемене в столовую? - уточнила Катюха, явно оставив надежду добиться от меня какого либо толка.

- Непременно. И знаешь, что?.. Возможно я куплю тебе булочку и в этот раз. А лучше - ты мне.

- Чем это интересно лучше? - возмутилась Катюхина, - По-моему это хуже, причем гораздо!

- Думаешь? Ну, что же... Положусь на твое мнение как профессионала...

- Вот это правильно. - одобрила она, - Мы еще сделаем из тебя человека!..