— Девушку на стул, оборотня в клетку, — скомадовал маг.

Даже не сомневался, что будет так. По задумке магов, я должен не хотеть оборачиваться. Поэтому они планировали пытать Гейлу, пока зверь не возьмет надо мной верх. Именно он им был нужен. Ну что ж, они его получат, без пытки Гейлы конечно.

Я без слов зашёл в клетку сам.

— Посмотрите-ка, этот сам в клетку лезет, не уж-то тебе баба твоя надоела.

Маги загоготали. Глупые.

Гейлу подвели к стулу и усадили.

"Ну что, смотри, на твоё же покушаются. Я знаю, что она тебе понравилась." — мысленно я обратился к своему зверю. "Не допущу" — проскрежетало у меня в голове. "Дай ей хотя бы маленький шанс сбежать от тебя" — взмолился я. Ответа не последовало.

Гейла

Я пришла в себя, только тогда, когда оказалась сидящей на стуле. Перевела взгляд на Медека, он раздевался. Сняв с себя тунику, он сложил её и положил на пол. Со штанами он поступил также. Теперь его одежда лежала ровной стопкой на полу. Я вспомнила, как он также складывал одежду, когда я за ним наблюдала, прячась в его комнате. Тогда мне показалось это забавным, сейчас же неуместным.

Видимо почувствовав мой взгляд, он посмотрел мне в глаза, они горели желтым. Неожиданно в голове прозвучал его голос, всего лишь одно слово "Убей".

Я лишь поджала губы и отрицательно помотала головой.

— Смотрите, судя по всему, этот готов поделиться с нами своим зверем, — послышался голос одного из магов, — ага, как и предыдущие до него, думает, что сможет нас убить, — и снова хохот. — Занять всем свои места и приготовиться к обороту.

В комнату вошёл ещё один маг. Все разговоры сразу стихли.

И действительно, через мгновение я увидела обращение Медека. Но оно не было таким, как обычно. Медека ломало и выворачивало, складывалось впечатление, что он не хотел обращаться. Он сделал шаг, выходя из клетки, и упал на колени. Вспышка света. Хоть Медек и предупредил, что сущность, живущая в нем, не похожа на волка, но все же зрелище оказалось неожиданным. Передо мной стоял огромный зверь и смотрел на меня своими желтыми глазами, ввергая в пучину страха.

Головой он почти упирался в потолок. Большая, вытянутая, клыкастая морда, лишь отдалённо напоминала волчью. Разноцветная шерсть свисала клочьями, а кое-где вообще отсутствовала, образуя проплешины. Он стоял на мощных задних лапах. Передние же конечности, не были похожи на лапы, скорее на могучие руки с изогнутыми пальцами и длинными когтями.

Наши мучители застыли, уставившись на оборотня. Громкий, душераздирающий рёв огласил комнату. Маги очнулись и я увидела как, разного цвета шары, полетели в зверя, атакуя.

Началась суматоха, маги бегали и что-то кричали. Оборотень же, отмахнувшись от шаров, перешёл к нападению. Он рвал, кидал и рычал. Я судорожно думала, куда мне спрятаться. Но видимых укрытий не было. Вспомнила о кинжале и уже начала задирать юбки, как мощная лапа подхватила меня и закинула к себе на плечо. От неожиданности, я громко заверещала.

Не обратив на мой крик внимания, оборотень попытался выскочить в коридор. Это не сразу у него получилось, проем был слишком мал для него. Он плечом сломал свод входа и мы покинули пыточную. В положении на плече, я не могла видеть то, что происходит впереди, но мне хватило и того, что оставалось после оборотня позади. Это была дорожка из искореженных тел. Сомнений не было, живых он не оставлял. Он бежал в зал. Прикрыв глаза, я не желала этого видеть и готовилась к смерти.

Спустя несколько минут, крики и стоны стихли. Слышно было лишь тяжелое дыхание зверя. Эта тишина вынудила меня открыть глаза, чтобы понять, что происходит. Передо мной снова был коридор. Оборотень развернулся, открывая вид на зал и та картина, которую я увидела вселила в меня надежду.

Все замки на тюремных камерах были сорваны, оборотни выходили из них. Да, они были явно удивлены, но они были живы.

Оборотень же, судя по всему, направлялся на выход. Встав на настил, который опускал нас вниз, он остановился. Он явно размышлял, как подняться.

И видимо приняв решение, прижал меня сильнее к своему плечу и сделал прыжок. Он зацепился за край колодца, а я смотрела вниз и дух захватывало от открывшегося вида. Под нами, висящими всего на одной лапе, была темная, зияющая яма. Я боялась высоты. Неожиданно оборотень отпустил меня, и второй лапой зацепился за край. До этого момента, я думала, что сильнее бояться нельзя, но я ошибалась. Судорожно я пыталась обвиться вокруг шеи зверя, цепляясь за шерсть, не щадя его шкуры.

Я ощутила, что начала соскальзывать и вот-вот упаду. Между тем, я почувствовала, как мышцы на его плечах и спине напряглись, подтягиваясь. Мне показалось, что прошло бесконечно много времени перед тем, как мы оказались на земле. Но моя радость длилась не долго. Снова прижав меня к себе, оборотень побежал, в направлении, известном ему одному. Дорога мелькала у меня перед глазами, размытой линией.

Его бег продолжался совсем недолго. Мы выбежали на какое-то открытое пространство и остановились.

Я выгнулась так, чтобы хоть краем глаза посмотреть, что происходит. И увидела лес далеко внизу, оборотень стоял на краю обрыва. Следующее, что он сделал, это шагнул в пропасть.

Который раз за день я закричала и зажмурилась. Ни одна внятная мысль не успела сформироваться у меня в голове, как я почувствовала толчок. Открыв глаза увидела, как мы стоим на уступе.

Оборотень наконец-то поставил меня на ноги. Оглянувшись поняла, что позади меня неглубокая пещера. Ноги сами понесли меня внутрь. Путаясь в юбках, я достала кинжал.

— Не подходи, — прорычала я, глядя на оборотня.

Остриё кинжала смотрело четко на него. Я дышала глубоко и прерывисто, в ужасе и растерянности, ожидая, что дальше сделает зверь.

Выбор

Гейла

На мои действия зверь отреагировал странно, жалобно скуля он подошёл к обрыву, а после четкими движениями начал взбираться наверх.

— Куда это он? — вслух спросила я сама себя, все еще направляя кинжал теперь уже в пустоту.

Я была в недоумении, однако, не буду скрывать, почувствовала облегчение, что он удалился. Минутой ранее, я уже прокручивала в голове варианты развития событий и была готова сражаться или умолять его вернуть Медека.

Я больше не видела его, но ещё несколько минут, вслушивалась в звуки. Все моё тело было напряжено, я ждала. Думала, что он вот-вот вернется. Но он не появлялся.

Подойдя к краю выступа, осмотрелась, наверху никого не было, а внизу открывался вид на лес. На небе не было ни облачка, солнце стояло в зените, значит середина дня. Хотя бы какая-то ясность. Но от этого знания легче не стало, я почувствовала, как липкий страх, окутывает мое сознание. Паника от всего пережитого и от осознания, что мне самой не выбраться, начала захлестывать с новой силой. Стоп! Резко одернула себя, надо успокоиться. А для этого надо было сделать хоть что-то. Дать напряжению выйти из тела. Хотелось сделать что-то сумасшедшее. И ничего лучше не придумав, подошла к обрыву, сделала глубокий вдох и что было сил закричала. Крик получился громкий и протяжный, а закончился рычанием.

Руки сами собой сжались в кулаки, дыхание сбилось. Я сделала ещё несколько вдохов-выдохов, смотря вдаль, на прекрасный, зелёный лес, постепенно успокаиваясь. Легкий ветерок, пройдя по моему телу, приподнял локоны моих волос путая их. Мне стало легче. Тело почувствовало себя свободнее.

Развернувшись, я вернулась в пещеру. Решила, что надо ее обследовать, зашла чуть глубже. Первое что увидела, очень меня обрадовало. По стене стекала вода, было непонятно откуда она бралась и куда уходила, но это не имело значения, я наконец могла утолить жажду. Убрав кинжал обратно в ножны, не раздумывая, я приникла губами к стене. Вода оказалась вкусной. Возможно, мне это лишь казалось, так как пить хотелось уже давно.

Напившись, я вернулась ближе к входу. Монстра все так же не было видно. Села, оперевшись о стену пещеры. Подтянула ноги к себе и положила на них голову.

Мысли наперебой крутились в моей голове. Интересно, зверь вернется? А если нет? Тогда Медек меня найдёт. Или нет? Он может посчитать, что я мертва. А может быть к тому времени я действительно буду мертва.

Я задавала сама себе вопросы, на которые не было ответа. Как же так получилось, что я оказалась здесь и в таком положении? Я со всей силы ударила кулаком о каменную поверхность пещеры. Больно. С моих губ сорвался рык. Надо было что-то решать. Жизнь преподнесла мне новые препятствия. Что ж это такое? Мне стало очень жаль себя. Мое сознание уносило в воспоминания. У меня даже счастливого детства-то не было! Детство должно быть беззаботным и счастливым, но только не мое, я жила в постоянном напряжении, в ожидании бури и никогда не знала, что меня ждёт сегодня. Это могло быть звенящее безразличие или ураган ругательств и побоев. Таким был мой отец. А мама… она пыталась сгладить его тиранию, но тем хуже было ей самой. Я не могла это терпеть и приняла самостоятельное решение отстраниться от нее. Это облегчило ее участь. Побои со стороны отца не прекратились, но стали не такими жестокими и не такими частыми. А дальше? Дальше, когда я подросла, я приняла решение пойти к королю. Не самое лучшее мое решение, конечно. Зато самостоятельное. Посоветоваться мне тогда было не с кем. Но я не жалела ни о чем. Это перевернуло мою жизнь, сначала показав отвратительную сторону власти, а потом то, что в семье может быть все по-другому. Можно любить друг друга. А еще, благодаря этому решению, я встретила Медека, и хотя он тот ещё… На языке крутилось много ругательств по отношению к нему… упрямый осел, с сумасшедшим монстром внутри. “Зато наш, — вылезла из сознания моя волчица, — вспомни, как он ухаживал за тобой.” Да, согласилась я, сам того не понимая, он показывал, что наша жизнь может быть другой, без вранья и фальши. И поэтому, нет, я не отпущу его!

Я эмоционально еще раз ударила все той же рукой о камень:

— Ай! — воскликнула я.

На глаза навернулись слезы. Я громко шмыгнула носом.

Нет уж, лучше так! Из этой ситуации найдётся выход, я в это верила.

Ещё раз шмыгнув носом, поняла, что мне стало легче. Да, в моей жизни не было благополучия, но сейчас я была уверена, что будет. И я сделаю все, чтобы оно настало.

Вместе со спокойствием на меня накатила усталость. Мое сознание начало уплывать. Приподняв подол, я достала кинжал и положила его рядом. Свернувшись калачиком, я уснула.

Глупые вопросы

Гейла

Проснулась я от того, что почувствовала чьё-то присутствие. Резко встав и схватив кинжал, повернулась в сторону входа в пещеру.

И действительно, на выступе, в лучах заходящего солнца стоял мой монстр. Я не видела выражения его глаз, солнце, подсвечивая его облик, не давало рассмотреть его целиком. Но мне хватало и этого, чтобы еще раз осознать насколько могущественен был зверь. Не смотря ни на что, он меня восхищал. Я опустила кинжал, так как приняла решение не убивать. Пусть лучше это буду я чем он.

Мгновение, оборотень развернулся и опять пополз куда-то вверх. Ну вот, и чего приходил если сразу ушел? Мне стало обидно. Даже ему я была не нужна.

Но, не успела я погрузиться в меланхолию, как он вернулся, держа в пасти зайца. Положил его на землю, и аккуратно пододвинул ко мне. Наверняка на моем лице сейчас было удивление. Он принес мне еду? Боясь сделать что-то не так, я вопросительно посмотрела на него.

Он пододвинул зайца еще ближе.

Неужели он понял меня:

— Спасибо, — сказала тихо и добавила, — возможно, ты не такой уж и дикий.

"Нет" — Прозвучал громкий, грубый, рычащий голос у меня в голове.

Я стояла ошеломленная тем, что услышала. Возможно, мне лишь послышалось. Я опасалась, что просто обманываю себя, и мой разум выдаёт желаемое за действительное. На что я надеялась? Не знаю, ведь Медек рассказывал, что он неадекватен. Да и то, как он убивал… “Убивал, но не всех,” — снова подала голос волчица.

Решившись проверить настолько ли невменяем зверь произнесла первое что пришло в голову:

— Жаль, что огонь не развести, сырое мясо есть не хочется, — и даже скривилась.

Оборотень только фыркнул и снова пополз куда-то наверх.

Странный, просто снова уполз. Придвинув ближе к себе тушку зайца, я начала ее разделывать. Есть-то все равно хотелось. А вот обращаться в волчицу совсем нет. Моя волчица была совсем маленькая. Я представила, как он возвращается, а перед ним и не волк вовсе, а песец. Именно такого размера она была. Стало в очередной раз стыдно за нее.

Ход моих мыслей прервал неожиданный, громкий звук. Оборотень в этот раз не сполз, а спрыгнул на выступ, в лапах он держал огромную охапку дров.

Такого я не ожидала, так и замерла с кинжалом в руках. Интересно. Подумала про себя и продолжила задавать свои глупые вопросы:

— А как же я разведу огонь?

Он посмотрел на меня снисходительно. Во взгляде читалось "Какая же ты глупенькая". А дальше последовал ответ: "Там". И он указал куда-то лапой.

Посмотрев в указанном направлении, увидела одежду Медека. Значит, пока я спала, он вернулся в тюрьму и принес вещи оттуда. Догадка осинила меня, он уже был здесь когда я спала, а я даже не заметила. Получается, если бы зверь хотел меня убить, он бы уже давно это сделал. От этой мысли я почувствовала, как моё тело расслабилось и я даже улыбнулась.

— Отлично, — проговорила я.

Встала, пошла к вещам Медека, нашла в одном из карманов магическое огниво. Сложила дрова для кострища, быстро развела огонь. Теперь надо было дождаться, когда костер прогорит. Но самое главное, надо было как-то разговорить оборотня. Теперь у меня не было сомнений, зверь был вменяемый, только вот Медек почему-то не знал об этом.

Произнося следующую фразу, я возможно рисковала, провоцируя зверя, но ничего другого на ум не пришло:

— А Медек говорил, что ты не в себе и не понимаешь, что творишь.