Действительно средь деревьев мелькали какие-то тени. Они направлялись в нашу сторону.

— Надо понять что это. Это территория оборотней и никогда, ничего подобного я здесь не видел. Осмотримся и поедем дальше.

По мере приближения их, а двигались они не очень быстро, мы никак не могли понять, кто это. Скорее возникло еще больше вопросов. По крайней мере я таких существ никогда не видел. Определенно можно было сказать, что они все были разные. Монстры, непонятные существа. Кто-то из них шел на четырех лапах, кто-то на двух, кто-то вообще полз. Некоторые имели вместо лап — клешни. Но их объединяло одно, они все были чешуйчатые и имели острые зубы, когти, рога и шипы. Они двигались на нас. Происходящее не укладывалось у меня в голове. С виду спокойный лес кишил монстрами.

Я следил за тем, как они перемещаются и заметил одну странность. Периодически кто-то из них нападал на идущего рядом. Начиналась драка, было видно, что каждый из них целится сопернику в глотку. Как правило, драка продолжалась недолго. Тот кто оказывался слабее падал и победитель, вгрызаясь в тело побежденного, поедал его. Это явно неразумные существа. Этой мыслью я решил поделиться с генералом:

— Они жрут друг друга, — сказал я коротко самую суть.

— Да, я тоже это заметил.

Мы продолжали наблюдать. И судя по тому, что существа начали двигаться быстрее, перешли на бег, нас заметили.

— Рассредоточиться и защищать карету, — отдал приказ Сантер.

Я же принял решение, что без моего монстра нам не обойтись. Хоть на первый взгляд я не видел в них особой опасности, но их было много. Жертвовать кем-то из оборотней, лишь для того, чтобы скрыть свою сущность, считал глупостью. Пора было всех знакомить с моим зверем. Быстро я стянул одежду и откинул меч в сторону, волку он был не нужен, его могучие лапы и мощь семи, были куда эффективнее любого оружия.

— Если я обернусь, от меня будет больше толку, — пояснил я генералу.

Сантер кивнул.

Я прикрыл глаза и скомандовал своему зверю — "Дерзай, защити наших женщин. Нашу пару". Миг, и зверь вышел на свободу. Впервые в жизни оборот не причинил мне боли и тьма не поглотила меня. "Спасибо" — поблагодарил я его.

Сантер и остальные, задрав голову, рассматривали меня. На их лицах читалось удивление и тревога.

"Я выдвигаюсь" — сообщил мой зверь Сантеру.

Тот кивнул.

Я чувствовал закипающую жажду боя в своём звере. Возможно, это были и мои чувства?

Шаг, другой, перешёл на бег и не замедляя хода, врезался в это сборище монстров. Послышался рык и скулеж. Кого-то я затоптал с ходу. Они всем скопом накинулись на меня, каждый пытался вгрызться посильнее. Вот только я был им не по зубам. Я ломал и раздирал, нанося монстрам мощные, сокрушительные удары. Заметил, что на остальных оборотней тоже напали. В основном это были существа, ходящие на двух лапах. Они применяли свои мощные хвосты, атакуя. Одним из таких и мне прилетело, удар был сильным, неприятным. Но мой зверь уже с ним разделался. Надо заканчивать с ними и помочь другим оборотням. Зверь ускорился. И как только вокруг меня не осталось никого, я двинулся к остальным, помогая разобраться с этими двуногими.

Наш бой приближался к концу, когда я услышал:

"Медек, что у вас там происходит?"

В ее голосе слышалось отчаяние и злость. Мне это не понравилось. Покончив с последним, я дернул дверь кареты, та с грохотом оторвалась. Послышался громкий женский крик. Судя по всему кричала Аурика. Передо мной стояла Гейла, в руках она держала кинжал, который был направлен на меня. А в ногах лежал один из монстров. Зверь дернулся в инстинктивном порыве обнять, защитить. Но поняв, что в дверной проем он не влезет, остановился. Гейла же осознав кто перед ней, выдохнула и опустила кинжал. Громкий крик повторился, оглушая.

"Дьявол, совсем забыл, как выгляжу. Давай меняться."

Зверь без слов уступил. В голове же билась мысль, что мы умудрились упустить одного и он проник в карету. Беглым взглядом, я прошелся по присутствующим в карете. Все были живы и здоровы. Вот только на руке Гейлы я заметил четыре глубоких борозды, следы от когтей этой твари.

Громко выругавшись я позвал Сантера.

Все хорошо

Гейла

Смотря на повергнутое чудовище, валяющееся у меня в ногах, я чувствовала, как страх и паника завладевает моим сознанием. Нет, резко одернула я себя, не сейчас. Неизвестно, что там снаружи. Рано, рано давать выход своим эмоциям.

Я крепче сжала кинжал, мой взгляд снова приковала та дыра, откуда монстр влез в карету. Момент, когда дверь с грохотом отлетела в сторону, я помню очень хорошо. В дверях стоял мой любимый монстр. Но не успела я его как следует рассмотреть, послышался громкий, оглушающий крик. Непроизвольно я зажмурилась, а раскрыв глаза увидела Медека в человеческом обличии. Дождевая вода струилась по его телу, смешиваясь с синей кровью тех существ. Этой крови на нем было много, слишком много, он практически весь был покрыт ею. Я наблюдала, как крупные капли дождя, стекая, смывали ее, открывая последствия боя — раны. Мой взгляд начал блуждать по телу Медека, отмечая, как много их было: маленьких и побольше, от когтей, зубов и еще непонятно от чего. От всего пережитого и от вида истерзанного тела моего любимого, меня пробила дрожь. Но я не хотела показывать свою слабость, поэтому отчаянно сдерживала слезы и свои эмоции.

В карету заглянул генерал. До меня, как в тумане, донеслись слова Медека:

— Ей нужно помочь! У нее раны!

Сантер кивнул и задал вопрос:

— А тебе?

— Я сам справлюсь, — он развернулся, подобрал свой меч, сапоги, валяющиеся у кареты и ушел.

В этот момент открылся вид, который загораживал Медек своей спиной. Целая куча повергнутых существ и то, которое валялось у меня в ногах, по всей видимости, было самым милым. С моих губ сорвалось хриплое:

— Он…

Я попятилась, обо что-то запнулась и наверное бы упала, но кто-то подхватил и усадил меня на сидение. Это был Хэнк. Присев передо мной, он по-отечески мне улыбнулся и сказал:

— Всё уже кончилось.

Я отрицательно замотала головой, перевела взгляд на Сантера, который сейчас казался злым. Он за хвост вытянул поверженное животное, зашел в кабину, сел рядом с Мидарой, обнял ее и спросил:

— Ну рассказывайте, что у вас здесь произошло.

Я наблюдала, за тем, как Мидара поцеловала его в щеку, обняла и слегка улыбнувшись произнесла:

— Как ты мог заметить, одно из чудовищ к нам все же пробралось, но Гейла убила его. У нее оказался с собой чудесный кинжал. Все случилось быстро и мы все время были в безопасности.

Все это было произнесено настолько буднично и легко, как будто ничего необычного не произошло. Сантер посмотрел на меня, я показала кинжал и попыталась как можно спокойнее сказать:

— Подарок ведьмы.

— Все хорошо, — улыбнулась Мидара.

Только сейчас я поняла, что улыбка эта была натянута, Мидара успокоивала своего Генерала. А тот злился, явно злился. Он обнял ее, сильно сжав. Какая же она храбрая, подумала я. Я всегда тайно завидовала ее сильному характеру.

Наблюдая за этой картиной, почуствовала, как по телу начало расходиться тепло лекаря, Хэнка. Оно успокаивало.

— Спасибо, — тихо проговорила я, действительно приходя в себя.

— Сантер, — обратилась я к генералу, — это все его работа? — я кивнула в сторону поля боя.

— Большая часть да, — он ухмыльнулся, — сказать, что он нас удивил, ничего не сказать, но я ему благодарен, если бы не он, нам было бы тяжело, — он посмотрел на выход, — дверь, конечно, он зря снес.

Осознав сказанное Сантером, я выпалила:

— Ему нужно помочь, он весь в ранах!

Генерал покачал головой.

— Ничего там страшного нет, сам справится, — поднявшись, добавил, — ладно, нам пора продолжить путь. Хэнк идем.

Как же так! Он весь в ранах, а генералу все равно! Соскочив, я выбежала из кареты и сразу заметила Медека, стоящего рядом со своим конем. Он уже был одет. Не раздумывая, я побежала к нему, врезавшись в его грудь, не понимая саму себя, я впилась в его губы поцелуем. Мне необходимо было почувствовать его. Почувствовать, что он жив. Он ответил, зарылся пальцами мне в волосы, но уже через мгновение отстранился:

— Ты промокнешь, — прошептал он.

Его голос хрипел.

— А ты? Ты весь в ранах! Тебе нужна помощь! — прорычала я громко.

— Нет, со мной все хорошо, — он улыбнулся и больше ничего не говоря, подхватил меня на руки и понес к карете.

Подойдя к ней, я заметила выходящего из нее Эстера.

Внеся меня в карету, мой оборотень поставил меня на ноги. Быстро поцеловал, пристально смотря в глаза и произнес:

— Все хорошо, — он снова улыбнулся мне и вышел.

Карета тронулась.

Все изменилось

Гейла

Я стояла в дверном проёме кареты, наблюдая за дорогой. Тех жутких существ мы больше не встречали. Дождь кончился, но солнце так и не вышло, тяжелые серые тучи по-прежнему висели над нами. В очередной раз я посмотрела на Медека. Он выглядел спокойным и уравновешенным, как будто и не сражался с толпой чудовищ. Но так ли это было на самом деле? Я переживала. Держался он в седле ровно, как истинный воин. Чего скрывать, я гордилась им. Продолжая рассматривать его, заметила на руках и шее царапины, все остальное скрывала одежда. Я громко выдохнула.

— С ним все хорошо. Он сильный, — послышался голос Мидары.

Я кивнула соглашаясь, но беспокойство не ушло.

Я перевела взгляд вперёд. Вот-вот должно было показаться поселение. Держась за косяк, я наклонилась и выглянула. Но увидела я совсем не то, что ожидала.

Впереди виднелся острог. Заостренные бревна смотрели в небо, создавалось впечатление, что они хотят пронзить свод. В прошлый раз его здесь не было. Даже когда нам угрожали маги, у нас не было таких стен. Неужели укрепление было построено для защиты от этих существ? И как давно они здесь? Сантер знал? Я посмотрела на него. Он хмурился. Сомневаюсь, сделала я вывод.

У острога были большие ворота, подъехав к ним, они сразу начали открываться. Нас встречали.

Въехав, мы остановились, а ворота сразу начали закрывать. Я наблюдала, как Сантер спрыгнул и стремительно подошел к одному из оборотней. Даже отсюда ощущалась его злость. Сходу, он задал ему сразу несколько вопросов:

— Что здесь происходит? Почему не сообщили? Как давно все это длится? — Сантер рычал, он был в гневе.

Первый раз я видела его таким.

К карете подъехал Медек, спешился:

— Идем, — протянул он мне руку.

Я оглянулась на девочек. Они искренне улыбались мне. Не сдержавшись, я подошла и порывисто обняла Мидару.

— Спасибо, — прошептала я.

Я действительно была ей благодарна, очень благодарна за то, что она дала мне шанс. Шанс жить, шанс любить и быть любимой.

— И тебе спасибо, если бы не ты, нас бы уже не было, — ответила она мне.

Улыбнувшись, я обняла и Аурику. Вот теперь я была готова идти.

Выйдя из кареты, я почувствовала мокрую землю под ногами, прохладный ветер трепал волосы и подол платья. Я поежилась, то ли от холода, то ли от предчувствия чего-то нехорошего. Все во мне протестовало, я медлила. “Надо! Надо к маме” — напомнила мне волчица и я буквально заставила себя сделать шаг.

Отведя коня Медека на конюшню, мы направились к дому где жили мои родители. Я пыталась понять своё состояние. Неопределенность и опасения терзали меня. Я даже представить не могла, что может ждать меня дома. Невольно в голове всплывали нелицеприятные картинки из моего детства. Я была не готова снова увидеть маму избитой. Отметая эти мысли, я надеялась, что все с ней хорошо. Так же меня терзал вопрос, каким увидит мой дом Медек? Было немного стыдно перед ним. Всю жизнь он прожил в замке, а здесь обычный дом, не самый лучший, на краю поселения. Пытаясь себя успокоить, я подумала, может быть именно поэтому мне так тревожно.

— Я понимаю как ты переживаешь, но я рядом и все будет хорошо — Медек обнял меня за плечи, видимо почувствовав мое волнение, — навестим твою маму, а потом решим, как будем жить дальше.

Я подняла голову, он снова мне улыбался, ласково и нежно. Я до сих пор не могла поверить, что вот так просто мы идем рядом друг с другом и между нами любовь. А еще у нас малыш. Счастье, да оно есть. Мне стало легче.

Наконец, мы прошли через все поселение и дошли до моего дома. Стоя сейчас перед ним, я как будто смотрела на него другими глазами. Старый, покосившийся, с окнами, забитыми темными досками. На дверях висел замок, которого раньше никогда не было. И как правило, не запирали оборотни в поселениях свои дома.

Я подошла и громко постучала, но ни шагов, ни ответа не услышала. Тогда Медек приблизился ко мне и попросил отойти. Вытащив меч, он быстро сорвал замок. Дверь с громким скрипом отворилась. Из дома повеяло неприятным запахом чего-то затхлого и крови. Мурашки страха прошли по моей спине.

Полгода назад все было иначе. Всего полгода меня здесь не было. Да, дом всегда был старым и унылым, но никогда он не был грязным. Мама всегда ревностно следила за порядком.

Боясь переступить порог я посмотрела на Медека. Он шумно втянул носом воздух, внимательно и напряженно вглядываясь вглубь дома:

— Кто-то еще, помимо твоей мамы, здесь проживает? — задал он вопрос.

— Да, отец.

Он кивнул и первым шагнул вперед.

Что со мной?

Медек

Не нравился мне этот дом. Нет, точнее не дом. Мне не нравились те ощущения, которые я испытывал находясь в этом доме. И дело было не только в запахе крови. Меня напрягало то, что я чувствовал. А чувствовал я страдание и боль. Сразу вспомнился замок. Некоторые темницы там ощущались также. Стены этого дома были буквально пропитаны страхом и безысходностью. Здесь происходило что-то очень скверное. Зверь во мне ощерился, подтверждая мои мысли.

Задвинув Гейлу себе за спину и взяв ее за руку, повел через холл, а дальше вверх по лестнице, на второй этаж. Именно туда вел меня запах крови. Поднимаясь, старался ступать осторожно и тихо, неизвестно, что нас ждет наверху. Но половицы ступенек предательски скрипели, выдавая наше присутствие.