Просыпаюсь от резких звуков и криков. Сердце отбивает чечетку и я бросаюсь к маленькому окну, зашторенному тряпкой вместо занавески.

Группа каких-то головорезов заглядывает в каждый вагончик.

Черт! Черт! Черт!

– Тем! Темочка, давай просыпайся! Нам надо уходить! – попутно захватываю рюкзак, в котором всегда самое важное.

Несколько смятых сотен, телефон, свидетельство о рождении, паспорт.

Одеваю на ребенка куртку.

– Куда мы? – смотрит спросонья, растирая глазки.

– В одно место. Нам надо очень быстро выйти и идти в другую сторону, ладно? – судорожно пытаюсь застегнуть толстовку.

Он кивает, двигаясь за кроссовками.

Снова подрываюсь к окну, хватая пару футболок, и на всякий случай еще одну кофту. Сама накидываю кожаную куртку, прямо наподобие пижамной майки.

Люди приближаются, и один явно двигается в нашу сторону.

Так…нет, мы не успеем.

Оглядываюсь, пытаясь откинуть панику и мыслить более менее здраво в такой ситуации.

Маленькая банкетка у стола… она ведь открывается?

Сажусь на колени перед ней, дергая вверх. Куча каких-то пакетов, барахла, которое я одной массой вытаскиваю.

– Тем… – не представляю какие слова надо подобрать.

– Это за нами? – смотрит так понимающе, и вместе с тем, смиренно.

Поджимаю губы, кивая.

– Тем, если меня не будет…если мне придется поехать с ними, то тебе нужно будет доехать на автобусе в одно место. Деньги и адрес я запрятала в твоей книжке. Там все подробно расписано, у тебя получится прочесть. А как только я освобожусь, я за тобой приду, ладно?

Брат молча кивает и сам лезет в свое временное укрытие.

– Как только они уйдут, можно вылезать. – даю указания, добавляя: – Я люблю тебя, Тем.

Влага собирается в глазах. Но сейчас не время. Потом вдоволь смогу ощутить себя ничтожной.

Сама оглядываюсь, все же снимая куртку и забираюсь в кровать.

Сделать вид,что сплю.

Достаю свой ножик, пряча его под одеялом.

– В этом скорее всего. – слышу голоса.

– Если не привезем, Босс голову оторвет.

– Знаю, я, знаю. – недовольно отвечает второй.

Прикрываю глаза, стараясь успокоить дыхание. Проще, конечно, его задержать, потому что иначе усмирить грудную клетку не удается.

Через секунду слышу грохот двери, и чувствую приближение постороннего человека.

– Нашел. – довольно тянет один из них.

– Эй, принцесса, подъем! – тормошит меня: – Пора прокатиться…

– И не только на машине.

Как только они начинают смеяться, понимаю, что: либо сейчас, либо никогда.

Резко открываю глаза, отбрасывая одеяло, и вонзаю нож в ногу тому, что стоит ближе ко мне.

– Ах ты, сука! – воет он, хватая за волосы и останавливая мою попытку вскочить.

Удар прилетает по лицу, но я глушу тот вскрик, что хочет вырваться от боли.

– Ты пожалеешь, тварь! – басит урод.

– Не дождешься! – сиплю, посылая яростный взгляд и стирая кровь с губы.

– Ты смотри, а сучка то из смелых! – подает голос второй, двигаясь ближе: – Посмотрим, как заговоришь у Макара. – с триумфом заявляет.

Не знаю как, но сразу поняла, что это его люди. Наверное, потому что и мачехи не наблюдаю, догадывалась, что вчера она вновь пошла к нему.

Они оба хватают меня, пока я брыкаюсь и практически выкидывают из вагона. Валюсь на землю, молясь только о том, чтобы Тема выполнил мое наставление.

Уверена, они уже знают о брате, но раз не ищут его, есть вероятность, что недомамаша его им еще не пообещала.

Встаю с земли, как раз когда тот, что получил от меня в ногу оказывается рядом.

Кулак, что прилетает в ребра, заставляет скрючиться и задыхаться. На глазах проступают слезы, но они не дождутся.

– Это тебе на разминку. – противно шепчет, наклоняясь и дергая за волосы, чтобы сказать на ухо.

– Эй, ты че?! Нам же крышка будет! – орет второй.

Судорожно мозгую, но не нахожу ничего лучше, чем провоцировать, чтобы потом досталось и этим ублюдкам.

– Это все на что ты способен?! – заявляю хрипло.

Знаю ведь, что таким отморозкам важно чувствовать свою силу и опасность. А если им не показать страха, то срыв башни обеспечен.

Он стискивает зубы, дергая сильнее.

– Не нарывайся, принцесса! Дорого заплатишь! – играет бровями.

Фраза заставляет нервно сглотнуть.

Пусть бы уже забрали, чтобы Артем мог вылезти. Там ведь наверняка мало места…

Тот урод, что держит меня, буквально тащит по земле с территории.

Наши соседи, что переполошились от такого резкого пробуждения, смотрят вслед. Наверное я могла бы вырываться и кричать, чтобы кто-нибудь помог. Но есть ли в этом смысл или это трата моих же сил. Надо думать наперед, чтобы быть в состоянии убежать от Ветрова.

К тому же, знаю, что здешние люди не отличаются отзывчивостью. Может быть есть парочка, как например Олька, что в ужасе наблюдает за этой картиной. Одними губами говорю ей “Тема” и она судорожно кивает.

Я предупредила ее еще до того, как унижалась перед Юматовым.

Не знаю, как она докатилась до такой жизни. Очевидно, что тоже что-то произошло, но, по крайней мере, она единственная с кем я здесь могу поговорить.

В тот момент, когда мы оказываемся у старого пикапа на меня натягивают мешок, завязывают руки и бросают в кузов.

Наверное, только сейчас у меня есть минутка пожаловаться самой себе на судьбу.

На то, что не сразу поверила в слова Ветрова, за то, что тянула с походом к Юматову.

Может быть удалось бы предотвратить событие сегодняшнего дня.

По сравнению с этим днем, вчерашний кажется сносным. Относительно того, что меня ждет.

Потому что вчера, даже несмотря на то, что было, мужчина, как минимум, хоть что-то говорил.

Ветров же без зазрения совести возьмет то, что было ему обещано.

Ну, и если быть до конца откровенной, внешность Юматова способна сразить. Как бы я его ненавидела и не относилась, как к сделке с дьяволом, мужчина более, чем привлекателен.. А что касается Ветрова, то этот возрастной мужчина, который старается казаться моложе, вызывает лишь тошноту и отторжение.

Все познается в сравнении.

Усмехаюсь сама себе. Выбираю, кто из моральных отморозков лучше… Докатилась.

Главное, чтобы с Артемом все было в порядке. Любыми способами мне нужно уберечь его. Я знаю, что делают с мальчиками в подобных бандах. Сразу готовят безропотного исполнителя, грубого солдата, чтобы потом с ним вершить свои дела.

Может быть я утрирую, но все эти люди стопроцентно не помогают старушкам перейти дорогу и не спасают брошенных котят.

Такой участи для брата я не допущу. Он отлично учится, пусть и не в самой лучшей школе, его обязательно ждет прекрасное будущее. Как минимум, он закончит хотя бы колледж. Это та веха, что должна спасти его от этой жизни.

Если бы я несколько лет назад все же надеялась, что у его матери все получится без отца, я бы давным-давно сбежала бы.

И вероятно стоило это сделать до того, как из плохого все превратилось в отвратительное.

Машина останавливается, и мои мысли прерываются вместе с ней. Замираю в ожидании как меня потащат на ковер к ублюдку. Не проходит и минуты, как это происходит.

Не знаю, сколько меня практически несут, а потом швыряют, как мешок на пол, стягивая с головы средство моей временной слепоты.

– Ну здравствуй, конфетка. – тянет сипло мужчина, разглядывая меня с ног до головы: – Жаль, твоя родительница не сказала о тебе раньше.

У них у всех на внешности какой-то пунктик?

– Не думаю, что она помнит обо мне. – отвечаю, а он скалится.

– Хм… И голосок приятный, когда не орешь, как двинутая. – говорит, подойдя ближе.

Касается волос, а я резко дергаю головой.

– Не трогай меня! – цежу сквозь зубы, отползая.

– Полно. – прикрывает глаза: – Я ведь предупреждал Аллу, что если не явишься сама, то притащу.

Смотрит на лицо, хмурясь.

– Очевидно, не научил своих псов общению с девушками! – знаю, что мне нужно бы молчать, но не могу.

Ярость, что клубится во мне с того самого момента, как я оказалась на окраине города в дерьмовом вагончике, который и домом язык не поворачивается назвать, вдруг рвется наружу.

– Ну что ты, они хотели просто пощупать… – ржет отмороженный: – Что ж, раз ты на месте… – встает, расслабляя галстук и расстегивая пуговицы на рубашке: – Начнем.