Борьба не продлилась и десяти секунд.

При падении Джулс подмял парня под себя. Они боролись на конфетти из осколков, поэтому Джулс не понимал, получил ли еще одну рану ножом или поранился стеклом на полу.

Фабьенна! – проревел он, но только мысленно, вне себя от ужаса, когда увидел, как сумасшедший с ножом в руке направился к детской кровати.

– Оставь ее в покое! – крикнул тот на удивление низким для такого щуплого тела голосом. – Не делай ей ничего!

В полутьме, прорезаемой лишь светом уличных фонарей, Джулс не видел, ранена ли она. Но в случае сомнения она была в приоритете.

Я должен ее защитить. Своей жизнью. Я должен ее защитить, я…

Джулс бросился на кровать, уверенный, что сразу получит еще один удар ножом, на этот раз со смертельным исходом, но все, что он почувствовал, был лишь поток воздуха. Ветер промчался по комнате как ураган – это объяснялось тем, что для него больше не было препятствий. Убийца отодвинул комод в сторону и выбежал из комнаты.

За новым оружием?

Или подкреплением?

Или чтобы, – Джулс даже не надеялся, что такое желание может исполниться, – или чтобы сбежать?

Тяжелые шаги на лестнице в подъезде это подтвердили. И ворота, шумно захлопнувшиеся внизу, были тому свидетельством. Или отвлекающим маневром.

– Папа?

Джулс поднял голову.

– Ш-ш-ш, моя сладкая, ш-ш-ш. Все хорошо, все хорошо.

Он погладил ее по голове и надеялся, что не дал никаких ложных обещаний, которые завершатся ее смертью.

Когда парень вернется.

Если он вернется.

– Ты отправил его домой, папа? – спросило самое чудесное существо на свете, пряча лицо под одеялом. Плача и всхлипывая.

– Да, моя сладкая, – шепнул он из страха, что громкий голос мог снова привлечь убийцу. Но также и потому, что ему было тяжело говорить.

Джулс попытался отсортировать мысли, которые вытекали из головы, словно кровь из его колотой раны.

Господи, кто это вообще был? И чего он хотел?

Его телефон снова зазвонил, на этот раз он ответил.

– Ну наконец-то, парень. Я на пути к тебе, – сказал его отец. – Что случилось?

На этот вопрос были тысячи ответов, но ни на один у Джулса не было сил, поэтому он просто простонал:

– Я объясню тебе, когда ты придешь.

– О'кей, открой мне.

Джулс задвинул шторы на выбитом окне, чтобы у ветра было хоть какое-то препятствие. Затем включил термостат на полную мощность и опустился на пол.

Прислонившись спиной к батарее, он смотрел в коридор, чувствовал, как его покидают силы, но все еще оставался в сознании. Чтобы убедиться, что справился.

Один-единственный раз.

– Дверь открыта, – сказал он и услышал шаги внизу в подъезде. В надежде, что это не убийца, он попросил своего отца не прерывать связь.