На следующий день Митч приезжает без Грейс. Брук это не особо удивляет, потому что он иногда так делает: чинит что-нибудь, привозит все необходимое и так далее.

Он оказывается в доме еще до того, как они успевают сообразить, что он подъехал, и никто не знает, что делать. Дерек снова в костюме, сидит в кресле с газетой. Когда Митч входит и закрывает за собой дверь, он оглядывает Брук, пока та гладит свои платья и рубашки Дерека. Митч вздыхает.

– Тебе не обязательно этим заниматься. Она сейчас не смотрит.

– Ну и пусть, – говорит Брук, продолжая гладить.

Она направила всю свою нервную энергию на уборку, и поэтому все уже сделано. Эти вещи даже не нужно гладить. Но Брук ни за что не поверит ему на слово, что Грейс не наблюдает.

– Вам что-нибудь нужно?

Митч ставит одну ногу перед другой и засовывает пистолет за пояс, как какой-нибудь ковбой из старого вестерна, убирающий оружие в кобуру. Или, может быть, он так стоит из-за коленей. Брук заметила, что его походка стала более скованной, чем прежде.

Они не отвечают. А чего он ожидал? Конечно, им много чего нужно. Начиная со свободы. Зачем он спрашивает?

– Узнаешь меня? – спрашивает Митч у Дерека, не получив ответа. – Я думаю, если бы узнал, то уже набросился бы.

Дерек молчит, и Митч смеется. Брук не понимает, что все это значит, и ей это уже надоело.

– Ты здесь, чтобы узнать, какое мороженое нам купить, раз уж ты собрался в магазин? – спрашивает она, не в силах скрыть сарказм.

Митч смотрит на нее, но Брук замечает стоящую сбоку от него Кинси. Та поджимает губы и качает головой, как бы говоря, чтобы Брук помнила о цели. Надо соблазнять Митча, а не злить его.

Митч подходит ближе к Брук, так что в нос ударяет запах застарелого сигаретного дыма. Она каменеет.

– Я тебя не трону, – говорит он в ответ на ее действия. – Даже не собирался тебя трогать, боже правый.

Ее губы словно склеиваются. Просто инстинктивная реакция на то, что он вторгся в ее пространство. Она ничего не могла с собой поделать.

Митч стоит так еще минуту, повисает неловкая пауза. Они по-прежнему не знают, зачем он здесь, но, похоже, он и сам не знает.

– Эй, Митч, а глубоко зарыт провод, наша граница? – спрашивает Дерек, и Брук хочется ударить его.

Он что, настолько туп? С чего бы Митчу им рассказывать?

Митч снова смеется.

– Неплохая попытка. Может, спросишь об этом свою женушку? Она расскажет лучше меня.

Затем он с хохотом выходит, как будто это самая смешная шутка на свете.

Брук стискивает зубы.

Дерек бросает на нее взгляд, как будто просит ответа, но тут подает голос Кинси.

– Иди за ним, – говорит она Брук. – Можешь дойти до подъездной дорожки. Это твой шанс его соблазнить, пока нет Грейс.

Брук стряхивает реакцию на комментарий Митча и распахивает дверь. И окликает его.

Он на лужайке, на полпути к подъездной дорожке, но, услышав ее, останавливается и резко оборачивается. У Брук сосет под ложечкой, она понятия не имеет, что говорить.

– Приятно было увидеться.

Она щурится на ярком солнце.

Митч вынимает пачку сигарет, постукивает ею по руке, чтобы достать одну, и прикуривает от зажигалки «Зиппо». Наступает долгая, неловкая пауза, но Брук не считает, что ей лучше уйти. Еще рано.

– Знаешь, почему я подобрал тебя тогда, много лет назад? – спрашивает он, медленно затягиваясь.

У Брук все внутри обрывается, и она совершенно не готова услышать это, что бы это ни было, но подыгрывает, качает головой и улыбается.

– Я подумал: «Если мне придется смотреть на одну и ту же женщину хрен знает сколько лет, пусть это будет она». Кто ж знал, что ты так долго продержишься?

«Ух ты! Как романтично».

Эта фраза действует примерно как пощечина. Но Брук следует новому правилу. Ей надо добиться, чтобы Митч доверился ей и предал Грейс.

– Как мило, – воркует она.

– Мило, как же. Неплохая попытка, – говорит он и идет к машине, не оглядываясь.

Когда Брук возвращается в дом, Кинси стоит, скрестив руки на груди, и сверлит ее взглядом. Но Дерек смеется.

– Как мило, – передразнивает он.

– Заткнись, – рявкает Брук.

– Хм, Дерек не так уж и неправ, – говорит Кинси. – Нельзя сюсюкать, как с Грейс, потому что, очевидно, Митч чует такое. – Затем, обращаясь к Дереку, она добавляет: – Кстати, откуда ты его знаешь? Надо это выяснить и быстро, вдруг мы сможем это использовать.

– Понятия не имею, – пожимает плечами Дерек. – Может, он один из моих информаторов, или я знал его еще в школе. Хотя, кажется, он старше меня. Черт, да я понятия не имею!

– Ну, приложи немного усилий и попробуй вспомнить. – Кинси поворачивается к Брук: – А тебе нужно серьезно поработать над собой. Когда ты в последний раз клеилась к парню?

Брук пожимает плечами. Она не клеилась к Тайсону. У них все было по-другому. А до этого? Может быть, к Йену после колледжа, когда они познакомились. Так что да, она растеряла навыки.

– Проявляй интерес, но ты не должна вешаться на него или вести себя совершенно не так, как обычно. Митч любит, когда ты умничаешь. Он знает, что ты немного стервозная…

– Вот уж спасибо, – перебивает ее Брук.

– Ладно, хорошо, ты не стерва, но и спуску никому не даешь. Он это знает. Ты не можешь внезапно стать сладенькой, как сахарная вата. Я думаю, ты ему нравишься, потому что ты не даешь спуску. Так что нужно соблюдать баланс, чтоб не оттолкнуть его.

Брук кивает. Кинси права. Неприятно это признавать, но она права.