Кабанов иногда причисляют к околоводным животным, потому что они стараются держаться поближе к воде, особенно летом. Они протаптывают уйму тропинок от водоема к водоему. Через ивняки, тростники, осоковые болота.

Кабаны летом раздеваются почти догола (линяют), а если уж разделся – надо лезть в воду. Так они и делают, чтобы не перегреться. Они почти не потеют и, чтобы нормально себя чувствовать летом, пьют много воды и купаются. Совсем как я – я тоже не люблю жару и люблю воду. Но купаться я предпочитаю в реке с пологими песчаными берегами. А кабаны, как мы знаем, любят мелкие водоемы с глиной и илом.

Однажды мы с подругой ночевали на берегу реки Пры. Мы сплавлялись на резиновой лодке, наскочили на острую корягу и распороли у лодки бок. Пришлось вытащить ее на песок, чтобы поставить заплатку. Разожгли маленький костерок из сухих ивовых веток и кипятили в котелке речную воду. Было тихо на реке, только бобр за поворотом, учуяв запах дыма, шлепнул по воде хвостом. Садилось солнце.

Вдруг на другом берегу реки раздался рык и рев. Я подумала было, что едет трактор, но вспомнила, что там нет дороги. Потом послышался такой звук, будто рота солдат марширует по мелководью. Потом хрюк и визг… Кабаны!

Перед тем как переправиться, кабаны столпились на берегу, ожидая сигнала вожака. Затем самая крупная кабаниха спустилась в воду. За ней попрыгали остальные и поплыли к нашему берегу чуть ниже по течению, туда, где заканчивалась отмель.

В лучах закатного солнца кабаны казались рыжими, почти апельсиновыми. Они плыли, старательно вытягивая рыльца. Первый кабан легко запрыгнул на высокий берег. Кабанята, плывшие последними, смешно карабкались на берег коротенькими ножками. Особо неловкие плюхались в воду и карабкались снова. Последний кабаненок, забравшись на берег, посмотрел в нашу сторону и замер. Чуть не свалился, бедняга.

Мы считали плывущих кабанов. Получилось семнадцать рыл. Вернулось стадо ночью. Лежа в палатке, мы снова слышали рык, визг и плеск.

Весь следующий день нам предстояло провести на берегу, пока сохнет заплатка на лодке, и мы решили пройти по кабаньим следам, выяснить, что это была за ночная вылазка такая.

Мы миновали сырой луг, болотце, дубраву и оказались на лесной дороге. Недавно прошел дождь, в колеях стояла вода. И в этих колеях были свежайшие – ночные – кабаньи грязевые ванны-купалки. Вот куда ходили ночью кабаны. На дорогу, купаться! На заповедной стороне, откуда они приплыли, такой замечательной дороги нет, а тут трактора развезли грязь, и получилось то что надо.

Считается, что кабану нужна грязь, чтобы защищаться от комаров. Он изваляется в грязи, грязь засохнет, и образуется корка, которую комар не прокусит. Наверное, это так, но по моим наблюдениям грязевая корка держится очень недолго. Есть еще одна версия, зачем кабаны купаются в грязи: им это нравится. Просто приятен сам процесс.

Накупавшись в дорожных колеях, кабаны вернулись к реке, переплыли ее и скрылись в своих дремучих зарослях.