Лишь на третий день мне подвернулась удача. Оставив очередную влюбленную особу из Венеции на площади Сан-Марко, я отправился за новым подарком для Алисы. Что может больше всего напомнить о Венеции? Карнавальные маски или муранское стекло? Пока ломал голову над непростым выбором, на моем пути возник небольшой магазинчик для туристов.

Уже немолодой мужчина бережно раскладывал на прилавках маски, веера, бусы, магнитики и прочую мелочь, я же внимательно осматривался по сторонам. Но тут мой взгляд зацепился за нитку тёмно-синий бусин из того самого стекла, о котором я думал всего несколько минут назад. Когда через небольшие оконца на эти бусины попадал луч света, они переливались, словно в них была заключена живая вода, бившаяся волной о прозрачную сферу. Вот он, лучший подарок из Венеции.

Я незаметно стянул с витрины нитку бус, и так же незаметно вложил в кассу старичка положенную сумму денег, а потом поспешил к Алисе, не забыв прихватить открытку, где был нарисован Гранд-канал.

Стеклянные бусины со звоном легли на кухонный стол, но я не обратил на этот звук внимания, привлеченный едва уловимым ароматом вареного кофе.

— Амур? — голос Алисы прозвучал совсем близко, и я поспешил обернуться. — Привет… — робко улыбнулась она.

— Привет… — я не смог скрыть радости.

— Спасибо за кофе. — Алиса продемонстрировала дымящуюся чашку. — Никогда раньше не пробовала такого…

— Да? — я вопросительно приподнял бровь и сделал два шага вперед, чтобы взять чашку кофе в свою руку. — Действительно вкусно… — я сделал глоток обжигающе горячего напитка.

Алиса казалась удивленной, видимо она не ожидала от меня такой вольности. Я весело подмигнул ей.

— Я тебе кое-что принес. — Развернувшись, я подхватил со стола нитку переливающихся бусин.

Но едва стеклянные шарики оказались у меня в руках, как я почувствовал уже знакомый зуд между лопаток. Значит, поговорить, опять не получится. Крылья раскрылись так быстро, что я едва не задел Алису.

— Амур… — её голос звучал сквозь пелену пространства.

Я успел лишь краем глаза заметить встревоженные карие глаза, а затем меня утянуло во мрак.

* * *

Чашка выпала из рук Амура, и разбившись, оставила на полу тёмное пятно, а принесённый им подарок упал рядом. Алиса ещё несколько секунд смотрела в пустоту, не в силах понять происходящего. Амур и раньше исчезал, но все происходило иначе, нежели сейчас. Она и сама не смогла бы объяснить, что именно было не так, но что-то в последнем исчезновении бога любви казалось противоестественным. Может темное свечение, которого раньше никогда не было?

Алисе ничего не оставалось, кроме как убрать внезапный беспорядок и ждать. Бусины из муранского стекла заняли свое место среди прочих подарков, открытка отправилась к остальным, которые были бережно перевязаны белой лентой. Немного сентиментально, но Алиса ничего не могла с собой поделать. Короткие встречи, недавнее знакомство… это ничего не значило. Ей казалось, что она знает Амура как минимум половину своей жизни.

Часы показывали половину шестого вечера, а Амур так и не появился. Алиса нервно мерила шагами свою комнату, прислушиваясь к каждому шороху, неясная тревога медленно разрасталась в её душе.

— Просто надо подождать до завтра… Утром он обязательно придет.

Алиса пыталась уснуть, но сон настойчиво избегал ее компании, поэтому ей ничего не оставалось, как ещё больше накручивать себя, волноваться и ждать утра. Но утром Амур снова не пришел, и следующим утром тоже. Алиса, помня о той странной его особенности перемещаться на зов, не переставая думала о боге любви, но ничего не происходило. Так заканчивался второй день неизвестности…

Но ночь внесла небольшие свое небольшое разнообразие в виде Афродиты, богини любви. Она появилась в зале Алисиной квартиры, когда сама девушка находилась в спальне.

— Эрос, милый…. — мелодичный голос богини заполнил тихое пространство квартиры. — Я не вовремя?

Ничего не понимающая Алиса вышла из спальни, пытаясь скрыть свое восхищение. Она понимала, что перед ней очередная богиня, но как же трудно было привыкнуть к тому, что все боги, которых видела девушка, отличаются завидной красотой.

— Эм… здравствуйте. — Алиса не придумала ничего другого.

— Здравствуй. — Благосклонно улыбнулась Афродита. — Я бы хотела увидеть сына.

— Простите? — переспросила девушка, вызвав у богини снисходительную улыбку.

— Я Афродита, богиня любви и мать Купидона. — Она словно объясняла это ребенку. — Так, где он?

— Я не знаю… — голос Алисы отчего-то осип. — Он не приходил уже два дня.

— Что? — глаза богини гневно потемнели. — Арес! — не громко, но настойчиво позвала она. — Арес, у нас кажется проблемы!

* * *

Довольно неожиданно было провалиться в непроглядную темноту, а когда руки и шею опутали стальные цепи, я даже растерялся. Попробовал освободиться от металлических оков, но тут раздался звонкий хлопок ладоней и я кожей ощутил, как по звеньям цепей пробежал леденящий огонь. Этого хватило, чтобы понять, где я нахожусь, и кто меня пленил. Синее пламя подземного мира подчинялось только одному богу.

— Аид… — скорее прохрипел, чем проговорил я.

— Здравствуй мой дорогой племянник. — Судя по голосу, бог подземного мира улыбался. — Как мило с твоей стороны было заскочить ко мне на огонёк.

Звонкий щелчок пальцев и пламя на цепях вспыхнуло сильнее, освещая сырую пещеру, в которой я оказался. Цепь, сковывающая мои руки и шею, вилась длинной змеёй и концом утопала в скалистой породе. Подозреваю, что выдернуть ее оттуда мне не удастся.

— Ты не сможешь сбежать, Амур. — Аид словно прочел мои мысли. — И я сомневаюсь, что кто-нибудь будет искать тебя здесь.

— Чего ты добиваешься? — я никак не мог понять мотив его поступка.

— Может мне просто скучно, — рука бога неопределенно зависла в воздухе. — А может кто-то очень хорошо меня попросил… — многозначительно подвёл итог Аид. — Ну, не скучай… — он махнул мне на прощание и неторопливо отправился во мрак.

Антерос! Кто, как не брат-близнец мог попытаться избавиться от меня, таким способом… Злость закипела во мне с удвоенной силой. Надо выбраться отсюда! Я изо всех сил рванул цепи, пытаясь разорвать стальные звенья, но синее пламя надёжно спаяло их, к тому же на моей коже наверняка остались ожоги от ледяных всполохов огня. Попытка призвать крылья тоже окончилась неудачей, наверное, огонь подземного мира мог как-то блокировать их.

Этого просто не может быть… тяжело вздохнув я сел на холодный каменный пол, прислонившись спиной к неровной стене. Если не могу выбраться сейчас, значит, придется какое-то время просто подождать, наверняка Аид потеряет бдительность.

Не знаю, сколько времени я провел в подземельях подземного мира, когда тебя окружает мрак, тяжело ориентироваться во времени. Даже хозяин этих мест не спешил снова почтить меня своим присутствием, я уже молчу об элементарном обеде. Единственным моим развлечением был синий огонь, танцевавший по звеньям цепи, но может ещё и сон, который время от времени завладевал моим сознанием.

Мне снилась Алиса… интересно, как она там? Думая о кареглазой девушке, я в очередной раз попытался разорвать сковавшую меня сталь. Ладони безумно болели от холодных ожогов, и я знал, что это бесполезно, но все равно продолжал испытывать судьбу. Мне безумно хотелось вернуться к Алисе…

Тихий скрежет метала выдернул меня из собственных мыслей. Каким-то невероятным образом, я наконец-то смог перевесить чашу весов в свою пользу. Хотя, нет сомнений, что послужило мне хорошим толчком… Я упрямо сжал губы. Алиса. Алиса. Алиса… Мысленно повторяя её имя, я разрывал оковы и пламя подземного мира гасло, делая метал более мягким.

Вскоре я был свободен, но крылья до сих пор не повиновались мне, значит, придется искать другой путь на поверхность. Я плутал по беспросветно-темным коридорам, но никак не мог найти выход, неужели Аид не мог обзавестись хоть каким-нибудь источником света. Стараясь не отвлекаться на посторонние мысли, я продолжал искать выход из запутанного лабиринта… но меня нашли раньше.

Свет вспыхнул резко и неожиданно, больно ударив по глазам, но это было не страшно, а вот стоящий напротив меня трёхголовый пёс, внушал реальные опасения. Цербер, домашнее животное Аида, которое преданно служило своему хозяину. Значит, у меня есть только два выхода, либо вернуться в пещеру, либо попробовать одолеть живой ужас подземного мира.

— Надеюсь, ты не собираешься отступать? — Аид обнаружился слева от меня.

За моей спиной затрещало синее пламя, отрезая мне путь назад. Что ж, в конце концов я бог… Эх, надо было больше времени проводить на тренировках с отцом. Цербер бросился на меня первый, почти не оставляя мне шанса увернуться, но я все же успел среагировать. Вообще трудно противостоять трехголовой собаке, которая лишь на пол головы ниже тебя ростом, и ещё не известно, чем бы закончился этот поединок, если бы не…

— Аид! Вели своему псу отступить! — повелительный голос мамы заставил стены подземного мира задрожать.

— Афродита… — расплылся в пакостной улыбке Аид. — Какой невероятный сюрприз… — Он поднял к верху руку, с которой было готово сорваться ледяное пламя.

— Я бы не советовал тебе этого делать. — Угрожающе спокойно произнес отец. — Ты же понимаешь, что есть вероятность того, что остаток своей бессмертной жизни ты можешь прожить без этой самой руки.

По лицу Аида пробежала тень разочарования. Отец был тем противником, с которым стоило считаться, и бог подземного мира знал это по собственному опыту.

— Мне вот интересно, — огонь в руке Аида потух. — Чем же я обязан вашему явлению? Насколько я помню, последние семь сотен лет вы обо мне даже не вспоминали.

— При всем желании, про тебя трудно забыть, Аид. — Холодно ответила мать. — Отзови свою псину!

— Фу, как грубо! — скривился Аид. — Ты же богиня любви, а разговариваешь, как смертная человечка.

Мамино терпение закончилось. С пальцев древней богини стремительно потекло серебристое свечение, которое отбросило цербера к противоположенной стене. Аид попытался возмутиться, но его отшвырнула в туже сторону, а мама лишь тряхнула руками, избавляясь от остатков могущественной энергии. Отец все это время просто стоял в стороне, готовый в любой момент прийти на помощь супруге, но Афродита и Аид еще с древности сводят личные счёты.

— Отвела душу? — бог войны подошёл к супруге. — Тогда нам, пожалуй, пора. Амур… — он посмотрел на меня.

— Я не могу призвать крылья…

— Я знаю, — отец протянул мне руку. — Я перенесу тебя.

Ещё секунда и мы уже стояли посреди моей комнаты на Олимпе.

* * *

— Как вы меня нашли? — я посмотрел на родителей.

— Твоя смертная рассказала нам о приходе Психеи. — Пожал плечами отец. — Поэтому нам не составило труда выяснить, где ты. Мы просто поговорили с ней. Видишь ли сын, Психея очень на тебя обиженна…

— Не зря я хотела тогда скормить её чудовищу! — прошипела Афродита. — От этой Психеи сплошные проблемы.

— И это говорит богиня любви. — Невольно улыбнулся я. — Надеюсь, Алиса сейчас не прикована к какой-нибудь скале, в ожидании страшной смерти? — от мамы можно ожидать всякого.

— Зачем? — искренне удивилась она. — Эта человеческая девушка нравится мне значительно больше остальных людей.

— Да что ты? И когда ты успела это понять?

— Ммм… кажется дня три назад. — Неопределенно ответила мама. — Когда искала тебя.

— Когда? Сколько дней я провел в подземном мире?

— Около четырех. — Ответил отец.

— Мне надо на землю! Отец, почему я не могу призвать крылья?

Мама грустно вздохнула и подошла ближе ко мне. Не говоря ни слова, она показала мне спутанную прядь моих же волос. Голубой огонь подземного мира скользил по моим волосам, словно змея, продолжая контролировать мою силу.

— Боюсь, их придется обрезать, — заметил отец. — Другого выхода просто нет.

— Режь.

Я склонил голову, краем глаза следя за тем, как бог войны вынул из ножен кинжал. Одно движение сильной руки и длинные пряди светлых волос упали на пол, а я почувствовал уже знакомый зуд между лопаток. Боги! Какое это счастье снова чувствовать свою силу!

— Она зовёт… — это было единственное, что я успел сказать, прежде чем нити мироздания расступились, и я оказался в уже знакомой кухне.

— Амур! — Алиса стремительно опустила на стол чашку кофе и подалась мне на встречу.

Не скрою, что такое приветствие было весьма приятным. Она волновалась за меня, а это хороший знак.

— Алиса, прости… — я хотел отстраниться, но вместо этого мои руки лишь крепче обняли тонкую талию девушки. — Мне надо привести себя в порядок, все-таки четыре дня в подземном мире…

— За что ты извиняешься? — она подняла на меня взгляд.

— Вот за это… — вздохнул я и расправил крылья.

Мгновение и мы уже стоим посреди уютной комнаты моего маленького жилища.

— Мне надо пять минут, — я быстро направился к лестнице на второй этаж. — А ты пока располагался и чувствуй себя как дома.

Сказать, что Алиса была шокирована, это ничего не сказать. Я быстро принял душ, надел чистую одежду и отправился искать свою гостью, которая так и стояла в той комнате, где я ее оставил. Она стояла у окна, зачарованно разглядывая снежный пейзаж.

— Привет… — тихо произнес я, подходя ближе.

— Привет… — Алиса быстро обернулась. — Твои волосы… — растерянно прошептала она, касаясь пальцами коротких прядей.

— Ерунда, через неделю снова отрастут. — Отмахнулся я, не спеша, обнимая самую желанную на свете девушку. — Привет…

— Привет… — снова повторила Алиса.

А потом я ее поцеловал. Боги, как же давно я хотел это сделать. Алиса обвила мою шею руками и прижалась ближе, подтверждая этим, что наши желания схожи. Надеюсь, что этот поцелуй станет началом долгой и счастливой истории…