Виктор заехал на коляске к себе в кабинет и толчком захлопнул за собой дверь. Лишь тогда он заметил у стены подмастерье из магазина часов.

– Как вы сюда попали? – спросил Виктор.

– Ваши часы готовы.

– Вас впустила секретарь?

– Я решил принести их вам лично.

Виктор помолчал. Почесал голову.

– Дайте взглянуть.

Подмастерье сунул руку в сумку. «Странный парень, – подумал Виктор. – Если бы он работал на меня, то сидел бы в лаборатории среди тех застенчивых ботаников, которые в один прекрасный день придумывают продукт, превращающий компанию в золотую жилу».

– Где вы столько узнали о часах? – спросил Виктор.

– Когда-то меня очень интересовала эта тема.

– Сейчас нет?

– Нет.

Он открыл коробку и протянул Виктору часы в отполированной до блеска шкатулке.

Виктор улыбнулся.

– Вы и правда своё дело знаете.

– Зачем вам эта вещь?

– Зачем? – Виктор выдохнул. – Что ж, мне предстоит путешествие, и я хотел бы иметь при себе надёжные часы.

– Куда вы едете?

– Так, на небольшой релакс.

У мужчины на лице читалось недоумение.

– На отдых. Надеюсь, вы хоть иногда выходите из своей подсобки?

– Я посещал разные места, если вы об этом.

– Да, – ответил Виктор. – Об этом.

Виктор оглядел своего посетителя. Что-то в нём было не так. И даже не в одежде. В речи. Он произносил нужные слова, но они звучали вымученно, словно он брал их из книги.

– Тогда, в магазине, как вы поняли, что я родом из Франции?

Мужчина пожал плечами.

– Где-то прочитали?

Тот покачал головой.

– В интернете?

Ответа не последовало.

– Серьёзно. Скажите. Как вы узнали, что я из Франции?

Мужчина несколько секунд смотрел в пол. А потом поднял взгляд на Виктора.

– Я слышал, как в детстве вы кое о чём просили. Тогда, как и сейчас, вы хотели больше времени.