Я медленно тонул в бесконечном ничто, и это ощущение мне не нравилось. Я не мог ни отключиться, ни прийти в себя.
Вокруг была лишь серая хмарь, сквозь которую то и дело прорывались какие-то видения.
Единственное, что я чувствовал — работающую на износ энергоструктуру, которая изнывала от нехватки силы.
Помочь себе я никак не мог, и всё, что мне оставалось — с замиранием сердца следить за тем, как моя энергострукутра медленно пожирает сама себя.
Но в какой-то момент я почувствовал мощный всплеск, а следом пошёл едва заметный, но стабильный ручеёк энергии, идущий откуда-то сверху. Почти сразу появилось понимание — Дон резко впитал в себя силу, а затем принялся тщательно пережёвывать насыщенные силой травы.
Стоп! Дон⁈
Осознание, что моим телом управляет призрачный партнёр, было настолько неприятным, что я рванулся вверх. Вот только от этого стало ещё хуже, и на моих глазах, один их энергоканалов пошёл трещинами.
Я тут же взял себя в руки и замер, боясь навредить собственному телу.
Дон же, заметив мой посыл, отправил мысленный сигнал:
«Всё под контролем, Вик. Не мешай. Смотри».
Смотреть? Но куда?
Словно в ответ на мой безмолвный вопрос, одно из неясных видений вдруг налилось красками, и я увидел череду картинок, предшествующих первой вспышке энергии.
… Надо мной склоняется Анна…
… К ней шагает обеспокоенная Анжела…
… В руке Франсуа появляется угловатый камень, и он, оказавшись за Анжелой, с силой бьёт её в висок…
… Девушка падает, а Франсуа бьёт её ещё и ещё…
… Анна, услышав подозрительные звуки, начинает поворачиваться, и Франсуа заносит над ней руку с зажатым камнем…
… Камень врезается Анне в голову, и целительница падает на меня…
… По ушам бьёт визг, и на Франсуа прыгает Мэйлин…
… Обзор закрывает трясущая головой Анна, но моё тело тянет её к себе и отталкивает в сторону…
… Мейлин, накинувшись на Франсуа сзади, пытается выцарапать ему глаза, но неофит перекидывает её через себя…
… Обагрённый кровью камень вновь взмывает вверх и падает на лицо китаянки…
… И ещё, и ещё, и ещё…
… Закончив с Мэйлин, Франсуа растягивает губы в неживой улыбке и идёт на меня…
… И снова занесённый над головой камень…
… Неофит, позабыв про Анну, падет на меня сверху, его рука летит мне в лицо, в его глазах читался приговор…
… Моя рука с зажатым в ней дротиком прыгает вверх, вгоняя серебряный наконечник под подбородок неофиту…
… Царящая в глазах неофита непоколебимая уверенность в своих силах сменяется сначала непониманием, а затем и страхом…
… Камень падает из ослабевшей руки и лишь чудом не попадает мне по лицу…
А следом пришёл тот самый мощный всплеск энергии, который я почувствовал некоторое время назад. Её оказалось столько, что картинки слились воедино, и я получил возможность видеть происходящее… со стороны.
Причём, судя по моим субъективным ощущениям, видение словно шло на ускоренной перемотке, стремясь синхронизироваться со здесь и сейчас.
Я находился за плечом у себя же, и отлично видел всё, что происходит вокруг.
На моих глазах управляющий телом Дон скинул с себя Франсуа и, поднявшись на четвереньки, склонился над Анной.
— Приходи в себя.
Его холодный голос, подкреплённый несильной пощёчиной, оказался неожиданно эффективным.
— Вик? — пролепетала Анна, морщась от головной боли. — Что…
— Некогда объяснять, — Дон говорил отрывисто, словно экономя слова. — Снимай с них форму.
— С них? — перепросила Анна и, оглядевшись по сторонам, испуганно ойкнула. — Вик!
— Делай, что сказано, — отрезал Дон.
Сам он, поднявшись на ноги, подошёл к Мэйлин и, закрыв ей глаза, убрал в Инвентарь серп и принялся собирать раскатившиеся ягоды. Закончив со сбором белладонны, он вооружился серпом и безошибочно срезал светящийся энергией кустик.
Трава отправилась в рот, и я почувствовал, как в энергоструктуру потянулась живительная сила.
Но Дон и не думал останавливаться. Он методично срезал каждую травку, которая светилась от внутренней силы, и закидывал себе в рот. Или, вернее будет сказать, мне в рот?
Впрочем, неважно.
Анна тем временем раздела трясущимися руками сначала Франсуа, а затем и Анжелу с Мэйлин. И если от после китаянки помимо формы осталось зелье Восстановления, то у Франсуа и Анжела не было ничего.
— Как же так… — прошептала Анна, смотря на убитую китаянку.
Вот только Дон и не думал отвечать.
Убедившись, что Анна выполнила всё, что он сказал, он забрал у целительницы зелье Мэйлин и выпил его в два глотка. Затем, не поворачивая головы, бросил:
— За мной.
Пока они шли навстречу первой группе, я, чувствуя необычайную лёгкость, решил проверить, какие возможности даёт призрачное тело.
Мне удалось подняться на пять метров вверх, и я понял, как Дон умудрялся так безошибочно вести меня по локации.
Помимо этого, я осознал, что знаю все характеристики и особенности этого тела.
Мне даже не приходилось напрягаться чтобы понять — несколько минут назад Дон не просто поглотил дар Франсуа, но и повысил за его счёт основные характеристики.
Виктор Костин
Титан II ранга
Специализация: Отсутствует
Статус: Последний
Дар: Укрепление тела II (Слабая регенерация), Слабая молния (повреждённый мундир неофита), Ошеломляющая молния (Медный шлем), Гранитная стойкость, Ничтожная аура Отрицания
Духовная сила: 14(2 — Медный шлем)
Воля: 10+2 (2 — Медный шлем, 50% характеристики Слуги)
Стойкость: 17(2 — Медный шлем)
Не удержавшись, одним желанием открыл дополнительную информацию:
Виктор Костин
Особенности:
Сопротивление Воздушной стихии: 46% (20% — мундир неофита, 2% — привязка, 7% — предупреждения, 1% — Водопад Молний, 3% — К. Р., 10% — Гранитная стойкость, 2% — Медный шлем)
Сопротивление Огненной стихии: 36% (20% — мундир неофита, 5% — К. И. 3% — К. Р., 2% — Медный шлем)
Сопротивление Водной стихии: 33% (20% — мундир неофита, 2% — К. И. 3% — К. Р., 5% — Гранитная стойкость, 2% — Медный шлем)
Сопротивление Земляной стихии: 34% (20% — мундир неофита, 3% — К. И. 3% — К. Р., 5% — Гранитная стойкость, 2% — Медный шлем)
Физическое сопротивление: 33% (20% — мундир неофита, 3% — К. Р., 2% — Медный шлем)
Ментальное сопротивление: 27% (Иммунитет к Ментальному касанию, 3% — К. Р., 5% — Гранитная стойкость, 2% — Медный шлем)
Достижения:
Командный игрок (разовое улучшение всех характеристик)
Одиночка (+3 пункта к каждой характеристики при действии в соло)
Первооткрыватель (незначительный шанс найти в новых локациях нечто интересное, + 15% к шансу получить понимание местности)
И хоть сопротивление поднялось на один процент, я посчитал, что это успех.
Да, было немного непривычно, что проценты прибавились к текущим показателям без объяснения, но для меня суть была важнее формы.
Единственное, что вызывало неудобство — я не мог спросить Дона, за что мы получили увеличение сопротивлений.
Здравый смысл подсказывал, что бонус упал за нейтрализацию Франсуа, но раньше такого не было… Неужели дело в том, что телом управляет Дон?
« У Франсуа было задание, — Дону надоело следить за потоком моих мыслей, и он решил расставить всё по полочкам. — За каждого убитого на Отсеве неофита он получал слабую версию его дара, незначительное прибавление к характеристикам и повышение сопротивления».
Ого! Получается, при толике везения, Франсуа мог выйти с Отсева абсолютным имбой!
« Теоретически, да, — подтвердил Дон. — Но не вышло. Если бы не состояние твоего тела, ты бы получил полноценную ауру Отрицания и пятикратную прибавку к характеристикам и сопротивлениям».
От осознания упущенной возможности, мне стало чуть ли не физически плохо.
Подумать только, полноценная аура Отрицания и плюс пять к каждой характеристике!
« Вот такой настрой мне нравится, — усмехнулся Дон. — А раньше бы первым делом начал лить слёзы о павших неофитах».
Я понимал, что Дон утрирует, но в чём-то он был прав. До Франсуа мне вообще не было никакого дела, а вот Анжелу и Мэйлин было жаль. Причём Мэйлин намного больше.
Но, положа руку на сердце, я был рад и тому, что Анна сумела выжить.
Будь моя воля, я бы сделал так, чтобы она добила Франсуа, чтобы хоть немного её усилить.
«Вот поэтому я принял контроль над твоим телом, Вик, — проворчал Дон. — Ты сам при смерти, энергоструктура трещит по швам, и всё равно рвёшься другим помогать. Ну нельзя таким быть».
Раньше я бы обязательно завёл шарманку про альтруизм и служение людям, но сейчас лишь молча кивнул.
Каждая схватка, каждое предательство, каждое испытание немного меня меняло. И я незаметно для себя превращался в… Титана.
«Я оставлю тело после того, как мы прикоснёмся к обелиску, — предупредил меня Дон. — У тебя будет несколько мгновений, прежде чем слабость вернётся. Не так сильно, как это было в первые минуты после отката, но тоже довольно ощутимо. Помнишь, что нужно делать?».
Чего тут помнить? Если будет обелиск, значит под ним будет очередное положение старого Кодекса.
«И так восемь раз подряд, — подтвердил Дон. — Но будь готов, что каждый следующий виток будет всё сложнее. На меня не рассчитывай, Вик. Я потратил всю свою энергию».
Это, конечно, неприятно, но, думаю, прорвёмся. Да, без Мэйлин будет непросто, но справимся.
« Я тоже так считаю, — согласился Дон. — И помни, Вик, анаконда вкусила плоть неофита. Мы не успеем справиться с ней на этом этапе, а, значит, на следующем она сама выйдет на охоту».
А вот это плохо… Мало того, что безобидные для меня скелеты и призраки наберут силу, так к ним добавится ещё и гигантская змея… Эх, не было печали!
« Ты должен справиться, — строго произнёс Дон. — Я, как смогу, тебе помогу. Ну а дальше… Дальше моя жизнь будет в твоих руках. Чтобы восстановиться, мне понадобится семь чашек Призрачного кофе. По одной в день. Справишься, я смогу удержаться в твоей ауре. Нет — отправлюсь в великое ничто. Я верю в тебя, Вик».
На этом наше общение прекратилось.
Дон так и не сказал, чем он сможет мне помочь, но, как будто, в данный момент это был не самый актуальный вопрос.
К тому же наши отряды наконец-то объединились, и мне стало не до размышлений.
Увидев заплаканную Сару, Анна наконец-то разрыдалась — девчонки общались друг с другом чаще и больше, поэтому неудивительно, что их подкосила гибель Мэйлин.
Остальные неофиты тоже выглядели потерянными, но Дон не дал им времени на переживания.
Первым делом он забрал у Эрика белладонну — ближе к центру опасность была выше, но и серебряные поляны встречались чаще, и в общей сложности нам удалось собрать пятнадцать ягод.
Затем Дон построил неофитов в колонну по два и повёл за собой.
Причём вёл он ребят напрямик. И если с призраками справлялся сам, упокаивая духов скупыми взмахами серебряного дротика, то скелетов отдал на откуп неофитам. И это оказалось отличным решением.
Ребята с яростью обрушились на едва стоящую на ногах нежить, вымещая на них всю накопившуюся злость. В ход пошли серпы, камни и даже найденный Эриком щит.
Дон же, дав выпустить неофитам пар, вновь повёл их за собой.
Они дважды огибали уже ненужные серебряные поляны, а под конец обошли пирамиду — вход на восточную лестницу заняла анаконда.
И если ребята остались в неведении, встречи с кем они только что избежали, то я прекрасно рассмотрел пятнадцатиметровую змею, шириной со свёрнутый матрас.
А ведь эта тварь сумела настигнуть Уильяма, которому не помог даже дар на скорость…
В общем, увидев анаконду, я по-новому взглянул на предстоящее нам испытание.
И пока неофиты во главе с Доном поднимались по каменным ступеням пирамиды, я думал, как мы будем справляться с этой змеёй. Увы, но в голове крутился лишь один вариант — обрушить на неё стену или колонну, чтобы зафиксировать на одном месте.
Других идей у меня не было.
Дон тем временем добрался до вершины и, встав в шаге от обелиска, подгонял неофитов. Нам всем было хорошо видно, как белёсый туман потихоньку окружает пирамиду.
Первым, прикоснувшись к стеле, исчез Эрик. За ним последовали остальные ребята. Последней, бросив на меня тревожный взгляд, в появившийся портал шагнула Анна.
И только после этого Дон положил на обелиск обе руки и заявил:
— В связи с частичным выполнением задания, его уровнем сложности и полученными травмами, прошу досрочного повышения ранга!
Зато теперь стало ясно, как Дон планировал мне помочь… Вот только прозвучавший с небес ответ ошеломил нас обоих.
— Отказано!
« Не сработало… — с сожалением подумал Дон. — Всё, Вик. Дальше сам!».
Мир вокруг закружился, и в следующий момент я осознал себя в своём теле. Практически сразу накатила волна слабости, но я успел навалиться на обелиск и, наклонившись, выхватил из-под него сложенный лист бумаги.
Мгновение спустя мои ноги подогнулись, и я провалился в появившееся передо мной жемчужное марево.
Оставалось пройти тот же самый путь ещё семь раз…