Танец Восхождения

Итак, я начинаю восхождение. Последняя, решающая часть пути, предвестие конца. Позади — кварталы убийц, круги лабиринта. Впереди — ступени Зиккурата, горящие факелы, восковые лица. Что ты хочешь знать? Каких тайн коснуться и не потерять при этом рассудок? Какую цену ты заплатишь за это Знание?..

Я восстанавливаю в памяти цепочку событий: побег, погоня Следопытов, эпидемия, побег, убийцы, снова побег, Человек-с-головой-Быка, тени, слова, незримые собеседники, голоса… Что они говорили, зачем? Слова, вопросы, ответы… Есть ли универсальный ответ на все без исключения терзающие нас вопросы, включая этот? Вряд ли.

То, что я выжил и убежал, значит только одно: мой путь заканчивается здесь. Именно сюда я шел все это время, именно тут видел свое предназначение.

— Ты уверен, что хочешь подняться на вершину? — спрашивает меня жрец-хранитель у самого основания Зиккурата.

Я смотрю в его лицо, похожее на ритуальную маску. Он — жук-скарабей, не человек.

— Да.

— Ты знаешь цену?

— Предполагаю.

— Ты готов ее заплатить?

Готов ли? Наверное, нет. Но какая разница? Умру я или выживу — мне нужны ответы, без них жизнь немногим привлекательнее смерти.

— Готов.

— Тогда иди. И не возвращайся.

Я не вернусь. Это я знаю точно. Гораздо точнее всего остального. Мой путь — моя книга, и Зиккурат — ее последняя страница. Логическим завершением, знаменательным концом будет мое восхождение. Что бы ни ждало меня на вершине.

Шаг, другой. Скрип песка под моими подошвами. Камни превращаются в пыль, время стирает все.

— Мы и есть — Время.

Это вновь голоса. Теперь они звучат во мне стройной песней — Песней Всех Песен.

— Мы есть Ничто.

— Время есть Ничто.

— Ничто есть Все.

— Все есть Иллюзия.

— Иллюзия есть Заблуждение.

— Заблуждение есть Основа.

— Основа есть Ответ.

Заклинание мертвых слов, воскрешенных внезапным отчаянием. Ты слишком часто впадал в это летаргическое состояние — ты привык, теперь ты не видишь разницы между живым и мертвым. Ты поешь, ты вторишь им — выворачивая легкие, разрывая диафрагму.

На стенах иероглифы, в голове — слова. Знаки, составленные в цепь. Цепь, расплетенная в звукоряд. Я пою и песней своей я славлю предвестие конца.

Мы живем во времена Апокалипсиса — не потому, что завтра рухнет мир, но потому и только потому, что мира больше не существует вовсе — и никогда не существовало, он был лишь плодом нашего воображения, и вот сейчас, только сейчас к нам пришло осознание этой простой, но объясняющей все идеи. Я иду к своей цели, хотя какая это цель?.. Мое восхождение началось.