Затишье перед бурей

Бывает, что сюда заходят и жрецы. Обычно они сидят особняком, не заводя ненужных разговоров. Молчание — их право, а возможно, и часть отправляемого ими культа. В любом случае к ним никто не лезет, и им не приходится тратить слова зазря.

Я остановился в этой дыре на пару дней. Взял передышку. Зиккурат — вот он, я почти дошел до своей цели, как и сотни других, которых с каждым днем все прибывает. Спешить некуда, неотвратимое наступит при любых раскладах, тут нашей воли нет — так считаю я.

Загружаюсь местным пойлом, слушаю, о чем говорят вокруг. Людей много, в основном беженцы. Бегут с насиженных мест, в смысле уже убежали. Странно, но среди них нет ни одного, кто бы знал хоть кого-нибудь из тех, кого тронула болезнь. Но все как один твердят о том, что сорвались с обжитых мест из-за эпидемии. Получается, что чума свирепствует где-то, но никто от нее не пострадал. Впрочем, до КПП лежат кварталы убийц — и наверняка там много народу отсеялось, если вы понимаете, о чем я.

Жрец заходит, пересекает зал и садится к стойке рядом со мной. Берет местное пойло, от которого плавятся мозги, швыряет хозяину несколько монет. Тот протягивает ему мутный замусоленный стакан.

— Твое здоровье, — говорит мне жрец, делает характерный жест и выпивает стакан залпом.

— Благодарю. Пропустишь еще стаканчик? За мой счет…

— Валяй.

Я заказываю ему еще стакан, оплачиваю из своих.

— Беженец?

— А что, похож?

— Не из местных. А в остальном — черт тебя знает.

Наверное, он решил нарушить обет молчания. Впрочем, это его дело.

— Иду к Зиккурату. Ищу разгадки.

— И как успехи?

— Пока никак. Загадок больше.

Он делает глоток.

— Думаешь, там сможешь узнать все, что хотел?

— Надеюсь.

— Ты заблуждаешься. Мы — не справочное бюро и не лавка цыганской гадалки.

— Я настойчив.

— Тебе нужно Знание?

Нужно ли мне Знание? Скорее всего, нет, но заполучить его представляется мне необходимым.

— Пожалуй, — отвечаю я.

— А если за него придется заплатить такую цену, что ты вынужден будешь отказаться?

— Это вряд ли…

— И тем не менее?

— Если ты имеешь в виду мою жизнь, то там, откуда я пришел, она могла сгореть в считанные секунды. Просто так.

— Ладно. Рискни. Мне-то что? Я предупредил. Давай еще по стаканчику?..

Его предложение мне нравится. Как и мое нынешнее положение. Этакое затишье перед бурей. Жаль, что рано или поздно все это кончится. Но так, пожалуй, и должно быть. Иначе зачем я проделал весь этот путь?