Эллина встала непривычно рано для себя. Нежно-розовый рассвет залил комнату рассеянным светом, за окном заливались птицы. Не торопясь, она привела себя в порядок и спустилась в холл. В холле уже сидели, позавтракав и собравшись, остальные участники предприятия. Все ждали только ее. – Вы, ваше высочество, на бал собрались? – хмуро приветствовал ее Гор, окинув взглядом высокую прическу, длинную юбку и туфли на высоком каблуке. – Я пешком ходить не собираюсь, – отпарировала принцесса. – Я тоже, но в пути надо быть готовым ко всему, возможно, еще пешочком пройтись придется. Так что гардеробчик вам придется обновить. Эллина собралась было запротестовать и отстоять свое право выбора одежды, но решила не перепираться по мелочам. Куда они денутся, даже если не согласны? Наспех пообедав омлетом и взбитыми сливками с клубникой, принцесса присоединилась к остальным. – На остров наяд можно попасть через туристическое агентство. Визы случайным гостям они выдают крайне неохотно, – все это Следопыт сообщил по дороге в крупнейшее агентство «Вояж по миру». – Откуда знаешь? – полюбопытствовала Эллина. – Так я ж сам туда собирался поехать. Только не довелось. Туристическим агентством заведовали гоблины. Небольшие сморщенные человечки с острыми ушами и большим мясистым носом казались карикатурой на гномов. Зал агентства был огромен, потолки терялись из вида, освещение в помещении было приглушенным. – Чем могу служить, господа? – выспренно поинтересовался у них гоблин, одетый в тщательно отутюженный зеленый камзол. – Нам нужно четыре путевки на остров наяд, – Гор решил взять беседу в свои руки. – Туристическое посещение острова будет открыто только через два месяца сроком на две недели. На сегодняшний день свободных путевок в продаже нет. Вы можете заказать путевки на следующий год. Эллина почувствовала, что пол уходит у нее из-под ног: – А разве с посещением острова есть какие-то проблемы? – Водный народ решил ограничить посещение туристов до двух раз в год. Это связано с ухудшением экологической обстановки из-за мусора, который оставляют после себя многочисленные посетители. И скажу по секрету, они не прогадали. Туры выросли в цене в сумасшедшие разы, а затраты значительно уменьшились. Гор не сдавался: – Гостевые визы можно получить? – Боюсь, что с ними возникнут проблемы, – усмехнулся гоблин. – Во время моей службы не было ни одного случая, чтобы они пригласили кого-либо к себе в гости. – А для наследной принцессы обеих династий Мира-над-морем и ее друзей не будет сделано исключение? – Эллина сложила брови домиком. – Это ты здорово ввернула про принцессу, – радовался Следопыт. – Думаю, визы нам дадут. Компания сидела в небольшом сквере в тени раскидистого остролиста. Циклоп, как обычно, находился на некотором отдалении. Эллина только что вернулась из магазина одежды, обновив свой гардероб тремя парами мягких замшевых брюк, несколькими закрытыми под горло жакетами и удобными мокасинами, невесомыми и практичными. – Подожди радоваться, дождемся ответа, – Гор перестраховывался. В это время к ним подошел молодой парень, одетый в блестящую нарго-кожу, с изумрудной серьгой в ухе: – Я слышал, у вас проблемы с получением визы? – А тебе что за дело? – подозрительно прищурился гном. – Я решаю подобные проблемы. Как официальным, так и неофициальным путем. Все миры, куда вы захотите попасть. Даже такие, о которых не принято говорить. Если захотите связаться со мной, то номер моей ментальной связи: 215-914-8577, – парень протянул визитку. – Мы подумаем, – примирительно ответила Эллина, отказывать в лицо парню не хотелось. Подождав, когда незнакомец исчезнет, Следопыт повернулся к принцессе: – А что это за миры, о которых не принято говорить? – О них не то, что не принято, о них и мало кто знает. Это Запретный мир. Гор попросил: – Может, расскажете? – Запретный мир закрыт от нашего с помощью кольца тайн, – поведала Эллина. – О населяющих его народах известно мало: им крайне редко удавалось попасть в наш мир. Известны случаи проникновения некромантов и демонов в начале драконьей эры, но они были единичными. О деоманах известно еще меньше. Я знаю, что были случаи их нападения в конце эпохи крылатых властелинов, но они быстро иссякли. Никому из людей не удавалось проникнуть в Запретный мир, да никто и не рвался. – А что тогда имел в виду этот тип? – Не знаю. Но можешь спросить у него, – насмешливо приподняла бровь принцесса. На следующий день чопорный гоблин приветствовал Эллину: – Ваше высочество, спешу вас обрадовать: вам и вашим друзьям предоставлены гостевые визы сроком на неделю. – Здорово! А то я решил, что придется к этому сомнительному парню обращаться, – гном на радостях дернул себя за бороду. До Озерной страны решено было ехать на поезде. Вечер посвятили сборам, Эллина недрогнувшей рукой вытащила из саквояжа все лишнее, по ее мнению, в пути. Следопыт совершил быстрый променад по близлежащим магазинам и вернулся с огромной тележкой, наполненной доверху пакетами с непонятным содержимым. На удивленный взгляд принцессы он отпарировал, что неизвестно, как все в путешествии обернется, и что именно понадобится. Циклоп и Гор вечер посвятили тренировкам во дворе. Было интересно наблюдать за своеобразной дуэлью на коротких клинках. За циклопом были сила и опыт, Гор брал гибкостью и быстротой. Эллина почувствовала, что не может оторваться от захватывающего зрелища, и мысленно переживала за Гора: у того было меньше шансов. Когда в очередной раз клинок сверкнул рядом с лицом мужчины, лишь в последний момент увернувшегося от удара, принцесса закрыла окно, решив, что переживаний на сегодняшний день хватит. Она спустилась вниз и заказала себе порцию теплого молока со свежими медовыми пряниками. Слуги тихо сновали из кухни в ресторан, молодая хозяйка протирала стаканы, свечи горели приглушенным светом. Вскоре к ней присоединились Следопыт и, как ни странно, живой и невредимый Гор. Эллине было тепло и уютно, уходить совсем не хотелось. За разговорами ни о чем компания просидела до полуночи. Лишь когда Асморет скрылась за горизонтом, друзья отправились по своим комнатам. «Мама, спасибо тебе за помощь с визой. Да, все утряслось. Завтра все же выезжаем. Поедем на поезде, так быстрее и комфортнее. Обязательно свяжусь с тобой, не волнуйся. Пока и береги себя!»