Все-таки на третий раз я его прибила – синяк как раз посреди лба красовался. Я от неожиданности даже не извинилась перед Верушкой, прошла как ни в чем не бывало на свое место и села. А на саму ступор напал. Почему он у нас в классе? Меня искал? Глупо, конечно, но а что еще? Но тут Надя прошептала: «Он у нас учиться будет», и все встало на свои места. Новенький! Еще один. Может, у нас класс какой-нибудь элитный, что к нам новички косяком идут? Не похоже.

Хотя, если честно, мы на общешкольных и общегородских соревнованиях призовые места зарабатываем, чаще – первые. Умеем, когда надо, сплотиться и вперед вырваться. Но обычно все на небольшие группы разбиты и никому нет дела до остальных. В началке я еще как-то общалась с Ксюхой и Ларой из могучей кучки, а потом общение стерлось. Они стали с парнями встречаться, подчеркивать свою исключительность, а мне это неинтересно. Главное – не враждуем. Только с Ксанкой, она из их компании, гандболистка. Была у нас с ней пара моментов, когда она ко мне цеплялась. Но в последний раз я ей чуть рот не разодрала. Так что больше не лезет.

Меня вообще стараются лишний раз не трогать. Потому что, когда злюсь, себя не помню. И от противника меня не оторвать. Словно пелена перед глазами, и боли не чувствую. Наверное, так берсерки сражались, впадая в ярость. И не думаешь о себе совсем, только одно желание – достать врага.

До конца алгебры меня мучило одно желание – посмотреть на новенького. Да и не меня одну. Все девчонки как по команде головы поворачивали. Еще бы! Если уж на Милолику реагировали, то на парня – тем более. Особенно на красивого и загадочного. Небось, планы строят, как к нему подвалить. Наши красотки особым стеснением не отличаются, не то что я. Вот и сейчас: звонок прозвенел, и наши девицы начали неспешно собираться. Обычно сразу несутся в коридор. Многие – чтобы покурить за углом школы. А тут все такие аккуратные. А на самом деле ищут предлог, чтобы с ним заговорить.

Но новенький стесняться, в отличие от меня, не стал и подошел. Ко мне.

– Привет, – говорит, – наверное, это судьба, что я с тобой в одном классе учиться буду.

Про синяк ничего не произнес, но и так ясно. И мне настолько смешно стало, что все стеснение ушло и я захихикала.

– Извини, – говорю, – я не виновата, что так получается. Ты первый пострадавший от удара дверью.

– Верю, – улыбается в ответ. – Я же говорю – судьба. Меня, кстати, Тимом зовут.

Вот и познакомились.

Всю перемену ловила на себе любопытные взгляды. Но Соня и Дина быстро объяснили, откуда я его знаю. Девчонки, одним словом, секреты у нас не держатся. Но Лара из могучей кучки все же подошла для уточнения.

– Симпатичный парень, – мотнула она головой в сторону Тима.

– Угу. – Я решила не распространяться.

Не до сложноподчиненных и сложносочиненных предложений. На звание первой красавицы класса не претендую, так что лишнее внимание не нужно. Но Лара не отставала. Видимо, Сониных слов не хватило.

– Давно знаешь?

Я пожала плечами: несколько дней – это много или мало? Для бабочки – целая жизнь. Да и для человека порой достаточно, чтобы жизнь перевернулась.

Лара не отставала.

– У тебя с ним что-то есть?

Вот это да! Конкретно она за меня взялась. А что ответить, не знаю. В принципе есть: у него от меня синяк на лбу. Это объединяет. Но Лара смотрит с таким серьезным выражением лица, что понятно: крепко ее задело. Не, мне Тим тоже понравился, еще в первую встречу, но я же голову не потеряла. И вот Лара ждет от меня ответа, словно ее судьба решается, а я вместо того, чтобы нормально ответить, говорю:

– Есть!

Не знаю, что на меня нашло. А Лара ссутулилась и вроде как меньше стала, хотя она крупная девушка.

– Понятно, – произнесла и ушла, но не к своим, а куда-то по коридору.

Зря я так. Лара, если узнает, что я обманула, не простит. А с ней лучше не связываться.

Меня потом Надя весь урок пытала, о чем мы болтали. И я призналась, что сглупила, соврала про себя и Тима.

– И правильно сделала, – поддержала Надя. – Пусть не лезет к нему.

Мне нравится, что Надя всегда на моей стороне. Это не просто подруга, а намного больше. Человек, которому можно доверить все, и он никогда не предаст. Вроде духовного родства. Хотя «духовный» – не совсем подходящее слово, но сложно подобрать более точное. Слова остаются всего лишь словами. Помню, нам задали эссе по теме «Опишите себя». И я начала: «А укладываюсь ли я в слова? Разве можно описать цвет глаз, этот калейдоскоп зеленых, коричневых и серых крапинок, меняющийся в зависимости от освещения? Иногда темно-зеленый, порой светло-карий, а однажды желтый. Словно я не человек, а кот. И можно ли описать меня формулой, даже такой сложной, как формула ДНК? И передает ли фотография мои мысли, все те порывы, скрывшиеся за обычным лицом?»

Я много чего написала, все выходные просидела. И получила законную пятерку. Хотя потом решила, что слишком пафосно, надо бы попроще. Но дело было сделано. Затем литераторша отправила эссе на литературный конкурс, проводившийся в области. Туда от школы только работы старшеклассников посылали, а я тогда в восьмом была. Ждала длинный список с замиранием сердца, но не попала в полуфиналисты. Хотя и понятно: куда мне тягаться с более взрослыми ребятами? Но проплакала весь вечер. Не умею проигрывать. Ничего, в этом году лучше подготовлюсь.

После уроков решили идти домой компанией. Я, Надя, Милолика с Ларионовым и Дина с Соней. И Тим с нами увязался. Удачно. Есть возможность познакомиться поближе, а заодно Лара увидит, что мы вместе ушли. Героем прогулки стал Тим. Мы на него набросились с вопросами: откуда он? надолго ли? Оказалось, Тим из Москвы! Вот это да! Никто не ожидал. Для нас всех Москва – отвлеченное понятие. Ну столица нашей родины, ну самый крупный город в стране. И все. Словно Москва отдельно от нас, в другом мире. Я ее даже представить не могу. А Тим там живет. Инопланетянин.

Тим, кстати, сокращенно от Тимофея. Ларионов тут же прикололся:

– О-о, тебя можно и Феем звать. Будешь желания выполнять.

Но Тим только посмеялся с остальными, не обиделся. Фей… Надо же. На самом деле смешно. У него, оказывается, родители за границу в командировку уехали. А его отправили к деду, чтобы под присмотром был. Хотя Тим до последнего упирался, не хотел уезжать. Но с родителями не поспоришь. Им вечно кажется, что они лучше знают. И теперь Тим живет в конце нашего микрорайона – напротив бассейна. Я знаю этот дом, там квартира папиной бабушки. Интересно.

Пока до Нади добрались, он поведал, что фамилия у него Воронцов. Учился в языковой гимназии, занимался спортивным ориентированием. Спортивное ориентирование – это когда по лесу с компасом носишься. Еще один любитель бега. Подумала об этом и сразу на Милолику взглянула: предложит ли она ему по утрам ногами асфальт толкать? Но та промолчала. А мне почему-то неприятно стало от этой мысли. Потом Надя ушла домой, Дина отправилась к себе. А мы впятером пошли к нам в микрорайон. На пересечении Школьной и Библиотечной улиц разошлись: мы с Соней в одну сторону, а Тим с Ларионовым и Милоликой дальше. И меня снова царапнуло, но ненадолго.

Минут через десять зазвонил мобильник, это Милолика объявилась.

– Ну как тебе новенький?! – Она спросила с таким восторгом, что стало понятно, зря я на ее счет сомневалась. Это она за меня радуется.

Она домой побежала, а Ларионов повел Тима к набережной. Милолика все тараторила:

– Ну как, ты рада? Здорово, что он с нами в одном классе будет учиться.

И? Ну и будет, а дальше что? Так и ответила ей. А Милолика растерялась:

– Разве он тебе не нравится?

Нравится, только толку? Ну не умею я с парнями общаться. Но Милолика не сдавалась:

– Ты представь, что он родственник или девчонка, не относись к нему как к парню. Как будто с подругой общаешься. Так же и с ним. На первых порах поможет.

Я задумалась: а ведь точно, может помочь. Перед одноклассниками же я не тушуюсь, привыкла к ним за девять лет.

А Милолика дальше мысль развивать начала:

– И хвали его почаще. Что одевается хорошо, музыку интересную слушает. Всем нравится комплименты получать. И спрашивай его обо всем почаще.

Полчаса мы с ней проболтали. Много я от нее полезных советов получила. И главный напоследок.

– Парни ведь тоже теряются перед девчонками. Все ждут от них инициативы, а им тоже страшно отказ получить. Прикинь: приглашаешь ты девчонку танцевать, а она не идет. А все на вас смотрят. Стыдно. И на свидание страшно позвать.

Точно! Как я сама не сообразила? Стоишь на дискотеке как дура и ждешь: пригласят танцевать или нет? И смотришь на парней со страхом и надеждой. А они мимо проходят. И делаешь вид, что не очень-то и хотелось. Жаль, что мы мысли друг друга прочитать не можем. Проще бы было.