Торопиться мы не стали. Я почему-то уверен, что найти кошку труда не составит. Да и вряд ли с ней что-то случится. В нашем городе практически нет бездомных животных. Не знаю, почему так. Просто не повелось, видимо.

Другими словами, если кто увидит бегущее по улице животное, да еще и с ошейником, то либо пройдет мимо, либо сообщит об этом. Скорее всего, второе. Люди в Маустфоре отзывчивые и добрые. Везде, конечно, психов хватает. А где их нет, спрашивается.

Выйдя на торговую улицу со множеством лавочек, мы направились вдоль нее. По пути начали заходить то в одно, то в другое место. Я думал, Астра будет стесняться и скромничать, но, на мое удивление, она довольно быстро влилась в атмосферу. Сначала купили ей пирожные, затем жареное мясо на палочках. Под конец добрались и до мороженого. В каждой лавке эльфийка сама заговаривала с народом, искренне радуясь их отзывчивости. Правда, взгляды все равно подозрительные. Видеть меня с маленькой девочкой для местных странно. Ну да и ладно.

Спустя почти час неспешной прогулки, когда закуски кончились, мы дошли до очередной площади. Здесь, в самом ее центре, расположен фонтан. Астра сразу подбежала к нему и, перевалив через край, коснулась воды. Она радуется, как маленький ребенок. Для нее сейчас почти все ново. Пусть она и жила среди охотников довольно свободно, но не задумывалась о такой стороне жизни.

Подойдя ближе и сев на край фонтана, я взглянул на эльфийку. Она также расположилась рядом. Вытянула руку и выпустила немного энергии. Вся вода сразу испарилась. Даже в такой мелочи магию использует.

— Ну что, хорошо отдохнула?

— Угу, — кивнула Астра.

— Тогда давай искать кошку. Как поступим?

— Ну… можно найти ее по энергии. Правда, я не знаю, какая она у нее. О, точно! Давай я найду всех-всех кошек в городе!

— Погоди, — я замахал руками, посмеявшись. — Ты же понимаешь, сколько их может быть.

— Ну да. А как тогда?

— Мы с тобой вместе стояли рядом с работницей в гильдии. Ты ведь уловила ее запах, к примеру? Или же крупицы энергии?

— Да… — Астра задумалась, а затем до нее дошло. — На ней мог остаться запах котика!

— Кошечки, ага.

— Я сейчас, — она закрыла глаза. Энергии разом стало больше. Это даже немного напрягло. Астра совершенно не парится и раскрывает себя. В прошлом она действовала аккуратней. Ну, рядом со мной все будет хорошо.

Спустя пару секунд Астра снова взглянула на меня.

— Как успехи?

— Нашла-нашла!

— Отлично. Тогда веди.

— Ага, — вскочив с места, она коснулась моей руки. Энергия начала концентрироваться.

— Стоп, стоп, стоп, — опустившись на колени, я прервал ее. — Никакого перемещения по воздуху в городе. Ты можешь кого-нибудь напугать.

— Ой, правда? Я… не хочу этого. Жители не привыкли к такому?

— Верно. К тому же, стражники тоже могут что-то почувствовать. Зачем напрягать народ. Пойдем так.

— Угу. Прости, Лео, — взгляд стал слегка напуганным.

— Все хорошо.

Самолично взяв девочку за руку, я улыбнулся. Астра мгновенно успокоилась и потащила меня куда-то.

Шли мы куда дольше, чем я думал. Эльфийка завела меня сначала в один переулок, затем в другой, в третий, в четвертый. Такое чувство, будто мы начали круги наворачивать. Но уточнять я не стал. Астра настолько увлеклась работой, что позабыла обо всем остальном. К тому же, вряд ли она способна ошибиться в подобном.

В итоге, добравшись до очередного переулка, девочка отпустила мою руку и подбежала к мусорному баку. Спряталась за ним. Я лишь посмеялся и подошел ближе. А как вгляделся вдаль, заметил у стены полноватое животное. Серая шерстка, длинный ушки, красный ошейник с колокольчиком. Кошка копается в мусоре, вынюхивая что-то.

— Нашла! — Астра не удержалась, повысив голос.

Кошка тут же отреагировала. Повернулась на нас, мяукнула, и рванула. Спокойно запрыгнула на какой-то ящик. С него на соседний балкон. А оттуда уже и на стену. Поразительная подвижность.

Когда хотел уже что-то сказать, Астра выскочила из-за бака и воспользовалась своей магией. У меня перед глазами все поплыло. Девочка снова переместилась на чистой энергии. В следующую секунду я заметил ее уже на стене. В руках вырывающаяся кошка. Она продолжала попытки секунд десять, а после сдалась.

Когда Астра спрыгнула и я подошел ближе, услышал даже тихое мурчание.

— Ты молодец. Ну что, Маркиза, — пригнулся, погладив животное, — пора возвращаться домой.

Кошка мяукнула, продолжая прижиматься к эльфийке. Видимо, Астра ей понравилась.

1

Стоило видеть взгляд работницы гильдии, когда мы зашли в помещение с кошкой в руках. Она раскрыла глаза и, выскочив из-за стойки, подбежала к нам. Приняла кошку и прижала к себе с искренней радостью. Даже всплакнула, по-моему. Лишь после этого поблагодарила нас и хотела заплатить, но мы отказались. Астра сама, что нам только в радость. Она практически процитировала меня, запомнив первую работу.

Не став задерживаться, мы вышли на улицу и направились к воротам. Время летит незаметно. Надо бы поскорее разобраться с грызунами на поле. Тем более, сейчас самое время. Ближе к вечеру найти вредителей будет сложнее. Да и есть риск повредить само поле. Отловить нужно осторожно. В этом плане я даже задумался, а получится ли у Астры, или лучше мне. Ее магия действительно полезна, но, в то же время, и опасна своей мощью.

В этот раз остановок не было. Моя спутница сама захотела закончить поскорее. Видимо, проставила для себя приоритеты. Астра только и делала, что убивала и следила. Развлекалась, как сказала бы она сама. Помощь людям ей в новинку. Самое главное, что она видит в этом пользу и стремится развиваться.

Выйдя за ворота, мы повернули к полям. Примерно на полпути Астра взяла меня за руку, чем привлекла внимание.

— Лео, а как поля разделяются?

— В каком смысле?

— Ну вот мы все идем и идем, а краев или даже заборов я не вижу. Как понять, где заканчивается одно поле и начинается второе.

— Те, кто работает на этих полях, прекрасно знают, где начинаются и заканчиваются их границы. А мы с тобой ищем третий дом. На каждом поле разрешено размещать лишь одну небольшую постройку. Само собой, есть исключения, но чем больше занято места, тем меньше можно посадить культур.

— Вот оно что. Поэтому домики такие маленькие.

— Да. Кстати, вот и он, — я указал пальцем на очередной дом.

Астра сразу заулыбалась и побежала к нему. Благо, я успел остановить ее, схватив за руку. Девочка вздрогнула, снова уставившись на меня.

— Что такое?

— Нельзя бежать прямо через поле. Повредишь урожай.

— А… прости.

Проведя ее чуть дальше, я нашел небольшую тропинку. Через нее мы и прошли к самому дому. Таких троп довольно много. Единственное — они тяжело различимы.

Стоило подойти, как свет в окнах загорелся. К нам сразу вышел старик с лысой головой и густой бородой. Забавная внешность. Еще и глаза такие, будто он через войну прошел. Мне знакомые подобные личности. Типичный ворчливый старичок.

— Кто такие? — спустившись по ступеням, он прокашлялся и уставился на нас.

— По заданию пришли. У вас грызуны завелись?

— Завелись, не то слово, — начал он причитать. — А ты приглядись, пацан. Везде уж погрызли, паразиты эдакие. И ведь поймать никак не могу. Даже капканы расставил, а толку. Нет-нет, да на соседнее поле перебегут. Еще потом и обвинят меня. Вы уж, раз взялись, делайте, давайте, работу свою.

Слушая его, Астра захлопала глазами. Явно не ожидала холодного приема. Наверное, по этой причине и не стала ничего говорить. Доверилась мне.

— Разберемся, дедуль, не волнуйся.

— Дедуль? Да какой я тебе дедулька-то, пацан? Ты кем будешь? Из местных небось? Не знаешь старика Эральда. Да я тут…

— Я Леонхард Клэйн, — представился, продолжая улыбаться.

Подобные ему не часто в городе появляются. Привыкли к своей просто жизни. Многие даже урожай продают через других, чтобы лишние телодвижения не делать. Однако фамилию главы города не знать — грех.

Услышав меня, старик тут же раскрыл глаза, закашлявшись.

— Клэйн, говоришь. Ох, чего это я. Ты, паренек, прости уж. Настроение ни к черту. Да и здоровье уже…

— Бросьте.

Как и думал, сразу оправдываться начал. Меня это ничуть не злит. Скорее, смешит.

Немного помявшись, старик бросил еще пару фраз и быстро вернулся к себе в дом. Лишь после этого Астра заговорила.

— Лео, он плохой?

— Нет. Безобидный старичок.

— Но он ведь был груб с тобой.

— У всех людей свой характер. Учитывай это, Астра.

— Угу. Ну и, как будем разбираться?

— Нам нужно избавиться от грызунов, но, при этом, не навредить полю.

— Я могу помочь! К примеру, если найти всех живых существ, можно избавиться от них прямо в земле с помощью магии воды. В почве много влаги.

— Останки могут навредить полю. Не вариант.

— Тогда…

— Позволишь мне? — улыбнулся, коснувшись женских волос.

Астра сразу зажмурилась, насладившись поглаживанием. Быстро же она привыкла к такому жесту.

Убрав руку и пройдя чуть дальше в поле, я опустился на корточки. Способности Астры заставили меня задуматься. Она спокойно комбинирует несколько типов. Взять случай с восстановлением стен. Если применить подобный метод и здесь, можно добиться результата.

Закрыв глаза, сосредоточился.

— Система, найди мне всех живых существ в районе поля, не считая Астры и владельца.

Приказ получен!

Анализ…

Выполнено!

Обнаружено: 78 живых существ

Принадлежность: полевые мыши и городские крысы

Открыв глаза, я заметил множественные тончайшие линии жизненной энергии. Все они уходят в почву в разных местах и ведут к владельцам. Отлично.

Начав распределять энергию, я попытался впитать воду из почвы. Пусть и не сразу, но получилось. Вытаскивать влагу не стал. Наоборот, направил жидкость к каждой особи. Признаться, это гораздо сложнее. Чем думал. Мне пришлось создать семьдесят восемь небольших водяных барьеров. При этом некоторые из паразитов сразу принялись прокапываться в другие места, чувствуя угрозу.

На все про все ушло минут пять, не меньше. Когда я закончил с первым этапом, сразу поднялся и тяжело вздохнул. А затем, еще раз перепроверив связь с каждым из водяных барьеров, поднял руки. Все они разом вырвались из-под земли, оставив в почве маленькие дыры. Такие растительности не навредят.

В небе зависли шарики с мышами и крысами внутри. Зрелище забавное. Каждый грызун мечется и пытается выбраться. Писк стоит жуткий. Правда, глядя на все это, как-то даже не по себе становится от мысли, что нужно от них избавиться.

Решение пришло внезапно. Развернувшись к такой же удивленной Астре, я направился вон с поля. Девочка последовала за мной. Удерживать такое количество шаров не слишком тяжело, а потому мы без проблем ушли на километр с лишним. Здесь уже начинается лес. Прямо у деревьев Астра остановила меня, дернув за кофту.

— Лео, чего ты задумал такого? Можно же просто избавиться от них прямо здесь.

— Можно, но что-то не хочется мне.

— А? Это еще почему?

— Они ведь тоже жить хотят.

— Да, но… это же паразиты. Они вредят людям.

— Считай это моей прихотью.

Подключив второй тип магии, я создал воздушную платформу и взобрался на нее. Астра также поднялась. Но когда мы начали взлетать, сразу схватилась за меня. Ни разу ведь еще не пользовалась этим способом лично.

Поднявшись метров на двести, я отвел одну руку назад и резко взмахнул ей. Так, словно кинул что-то. Все воздушные барьеры на высокой скорости направились глубоко в лес. Навскидку — пролетели еще несколько километров, а уже затем начали снижаться и скрылись в кроне.

Вздохнув, я уселся на платформу.

— Лео, — вновь отвлекла меня девочка, — так ведь они…

— Не погибнут. Барьеры защитят. Приземлятся где-нибудь в лесу. Пусть так и живут.

— Все равно не понимаю, зачем жалеть таких существ.

— Они не выбирали, кем рождаться. В этом мы с тобой даже похожи на них. Хотя, сравнение такое себе, — посмеялся я в ответ. — Если можно избежать крови, лучше так и поступить.

— Ого. Я запомню это.

— Ну, работа и закончена. Давай вернемся в гильдию и сдадим заказы. А затем… как насчет прогуляться до парка?

— Хорошо. С тобой — куда угодно! — эльфийка прижалась ко мне, продолжая сверкать улыбкой.

Я уже начинаю привыкать к этому. А ведь совсем недавно Астра была той, кто мог убить нас, мудрецов, просто щелкнув пальцами. Она изменилась. Хотя, не совсем так. Скорее, начала становиться той, кем должна была быть всегда.