- Грустно, - честно отозвалась Аня. - Но честно, спасибо, мне этого не хватало.

   - В каком плане? Вы постоянно ставите меня в тупик.

   - Женская логика? - понимающе сказала она. - Все просто, я прекрасно понимала ваше отношение, но одно дело догадываться, а другое услышать. Это как раз позволяет спуститься на землю и посмотреть на ситуацию реально.

   - То есть я не так плох? - поднял брови он. - Это радует. Вы умеете льстить корректно, почти неощутимо.

   - Я вообще не льщу, нет у меня этого умения. Просто говорю, как вижу. Возможно, это не всегда верно, но что поделаешь. Сменим тему? Отчего вы такой напряженный? Что-то случилось?

   - Нет, просто возникла неприятная ситуация, - он на мгновение остановился, но потом поехал дальше. - Хотя, возможно, вы сможете взглянуть по-другому. У одного моего хорошего знакомого проблема с сыном. Парню двадцать один, и он решил жениться.

   Руслан замолчал. Аня долго не выдержала:

   - И что? В чем проблема? Неподходящая партия? - иронично поинтересовалась она.

   - Именно. Причем совершенно не подходящая, из покорительниц столицы и богачей, но не в этом дело. Парень словно одержим ею. Он не просто пришел и сказал, а захотел устроить пышное торжество с сотней приглашенных. Создать целое событие. Никаких доводов: "поживите вместе для начала" или "отложим свадьбу на полгодика" - он не слышит. Ни объяснений, ни эмоций. Знаете, как бывало: люблю, жить не могу, - мечтательно сказал Руслан. - Ничего. Одна голая одержимость.

   - Может, за этим стоит что-то еще? - предположила Аня.

   - Она не беременна. Насколько я понял, они вообще не спали еще.

   - Но сразу жениться - странно, согласна. Не могу сформулировать мысль точнее, но, может, за этим кроется что-то более глубокое? Я не знаю человека и не могу сказать точно, не исключено, что его чем-то шантажируют?

   - Проверяли, нет такого. Это не необходимость, а именно одержимость.

   - Одержимость, - Аня задумалась.

   - Да. Ничего в голову не пришло?

   - Мне надо обдумать одну мысль, возможно, я позже смогу ответить, хорошо?

   Прогулка продолжилась. Аня рассказала о поисках работы, Руслан немного о своем детище, он, оказывается, был антикваром, не считая акций нефтяных компаний. Аня рассмеялась:

   - Вот зачем сказали? Я же теперь спать не смогу, буду представлять, что упустила!

   - Простите, каюсь, - картинно наклонил голову мужчина.

   - А как вы пришли к этой идее, если не секрет, конечно? - полюбопытствовала Аня.

   И Руслан принялся рассказывать. Аня шла рядом, слушала, спрашивала и уточняла. И одновременно обдумывала мелькнувшую раньше мысль. Она могла помочь с одержимостью, она умела это делать. Хотя и не любила, но снова взяться за подобное... надо подумать...

   Прошел еще почти час, когда Аня взмолилась:

   - С меня достаточно, больше не могу.

   - Простите, не заметил. Может, пойдем куда-нибудь?

   - Не стоит. Знаете, я могу попробовать помочь с сыном вашего знакомого, но сначала я, естественно, должна с ним познакомиться. Не обессудьте, но если одержимости не увижу, то ничего делать не буду, - предупредила Аня сразу.

   - Это понятно. Замечательный вариант, но что вы хотите сделать?

   - Не буду говорить, узнаете чуть позже. Когда парень, как его, кстати, зовут, сможет подъехать?

   - Зовут Илья, а подъехать - сейчас узнаем.

   Руслан достал телефон и набрал номер. Аня отошла на пару шагов, чтобы не мешать. Вскоре разговор завершился.

   - Он сейчас будет, - сказал Руслан задумчиво.

   - Предложение не вызвало восторга? - понимающе уточнила Аня.

   - Именно. Но я заверил, что вы, если что, сможете повлиять на его отца.

   - Сильный довод. Куда он подъедет?

   - Поближе к вашей квартире. Как я понимаю, общаться будет там?

   - Именно. Что вы можете рассказать об Илье - в общих чертах?

   Руслан, подумав, принялся делиться тем, что знал. С отцом Ильи они были знакомы, вероятно, очень давно, но поддерживать близкое общение стали только в последние годы, судя по рассказу.

   В процессе диалога их прервал молодой сильный мужчина. Уже не парень, а именно мужчина.

   - Добрый день, дядя Рус. Здравствуйте, - это уже Ане.

   - Добрый день, Илья. Это - Анна. Анна, это - Илья.

   - Очень приятно, - кивнула Аня, рассматривая своего нового знакомого.

   Кого-то он ей смутно напоминал, но вот кого, сразу сказать не выходило. Прямой и четкий взгляд. Классические черты лица. Аура невозмутимости. Вещи недешевые, но нет мишурности, присущей золотой молодежи. Серьезный человек.

   - Я вас оставлю, моя машина в другой стороне, потом позвоните, хорошо? - попросил Руслан.

   - Тебя проводить? - предложил Илья.

   - Нет, не потеряюсь, - отмахнулся мужчина.

   Прощание - и Руслан поехал обратно. Аня медленно пошла в сторону дому, Илья шел рядом на расстоянии шага.

   - Что-то не так? - спросила она. - Не считая причины встречи, конечно.

   - Не так. Но, полагаю, дело именно в причине, - мрачно отозвался Илья. И тут его прорвало. - Слушайте, если вы очередной психолог, найденный теперь уже дядей Русом, давайте расстанемся сейчас. Моя личная жизнь - это мое дело.

   - Совершенно согласна, - не стала спорить Аня. - Встретившись с вами, я в этом все больше убеждаюсь. Давайте упростим друг другу жизнь? Расскажите мне о вашей избраннице, так не нравящейся остальным, и мы расстанемся.

   - Так просто? - удивился он.

   - Вы точно знаете, чего хотите и, полагаю, всегда стараетесь достичь цели, так зачем вам мешать? Мне просто требуются доводы для Руслана.

   - И отца?

   - А тут не уверена, что я его знаю, хотя могу ошибаться. Но это важно? Если нужно, могу пообщаться и с вашим отцом, все равно пока времени масса.

   - Почему?

   - Ищу работу здесь.

   И Аня вкратце поведала о своем переезде и обустройстве на новом месте. Илья внимательно слушал, потом неожиданно дал пару дельных советов и принялся рассказывать о Марго. И тут Аня опешила.

   Это действительно одержимость. Никакой любви или привязанности нет и в помине, он точно знает, что Марго из себя представляет, но упорно стремится на ней жениться. На самом деле! А не просто бросить у алтаря, как грешным делом подумала Аня.

   Дорога обратно домой пролетела моментально. Уже в квартире Аня призналась:

   - Слушаю вас и поражаюсь. Это правда одержимость, причину которой вы не назовете, верно?

   - Да. Что дальше?

   - А дальше, если вы не против, я покажу мое маленькое хобби.

   И Аня открыла третью комнату. Только приехав сюда, она поняла, почему квартира стояла пустой. Здесь была комната для Игр. Специально тетя так просила или просто совпало, но комната служила постоянным напоминанием о запретном. Серьезное искушение.

   - Ролевые игры? Или БДСМ?

   - Последнее. Проходите. Руки сюда...

   - А раздеться не надо?

   - Нет. Я вообще не практикую секс-доминирование. Для меня секс - это одно, а Тема - совершенно иное, это раз. И во-вторых, то, что я хочу показать, можно делать и в одежде.

   - Знаете, я не готов к таким вещам. У меня отец стал интересоваться этим, но не я, - задумчиво сказал Илья, все еще не приближаясь к крюкам.

   - Отец? Видимо, так мы и познакомились, - предположила Аня. - Не бойтесь, вам разве не любопытно ощутить, каково это?

   - Есть немного, но...

   - Я практикую пятнадцать лет, - заверила Аня.

   - Сколько вам лет? - вырвалось у Ильи невольно.

   - Тридцать с хвостиком.

   - Выглядите моложе.

   - Спасибо.

   Илья, видимо что-то решив, подошел ближе и позволил себя зафиксировать:

   - И что теперь?

   - А теперь я покажу, как мало значит одержимость по сравнению с жизнью.

   И Аня накинула на шею подопытному толстую ленту. Илья принялся дергаться и вырываться, а она считала. Кто бы мог подумать, что навыки, полученные с Кимом и его братом, на что-то сгодятся. Парень-мазохист и любитель острых ощущений долго был ее постоянным клиентом. Когда стало понятно, что такие простые вещи, как порка и иглы, уже не помогают, пришла очередь асфиксии и электричества. Тут как раз пригодился замечательный электроэпилятор. Удалять им волосы очень больно, особенно на высокой мощности и если заниматься пахом...

   Время. Аня убрала ленту, и Илья судорожно начал дышать. Девушка медленно освободила ноги, потом руки и помогла сесть на пол.

   - Все в порядке? Вы как?

   - Вы ненормальная! Вы меня чуть не убили, - прохрипел он.

   - Ну не убила же. Ничего, у меня были подопытные кролики, все живы до сих пор, - обрадовала Аня.

   - Вы ненормальная?

   - Зато вы - одержимый, - парировала Аня.

   - Да не одержимый я, достали уже! Мне нужно жениться на Марго, чтобы она оставила в покое Ваньку! - закричал Илья.

   - О, как! А почему именно жениться? Других способов нет?

   - Нет. Вы не понимаете!

   - И, наверное, не хочу понимать, - подумав, решила Аня. - Рада, что смогла помочь, а сейчас советую объяснить отцу причину вашей настойчивости. Семья поможет или, по крайней мере, не будет мешать.

   - Да уж, придется. Кто знает, до чего они в следующий раз додумаются?! Что я вообще скажу? - он потирал шею и никак не мог успокоиться.

   - Тренировался завязывать галстук перед свадьбой, это как раз будет причиной для отказа.

   - Спасибо...

   Он ушел, хлопнув дверью, а Аня достала телефон и набрала Руслана:

   - И снова здравствуйте, - начала она беседу. - Я выяснила причину одержимости. Полагаю, вам даже скоро сообщат - как. Остался только один вопрос, кто отец Ильи?

   - Добрый вечер, Анна. Его отец - Алекс, разве я не говорил?

   - Нет.

   - Извините. А что там с Ильей?

   - Он должен жениться, чтобы уберечь друга.

   - Категоричный способ помощи, - судя по голосу, Руслан усмехнулся.

   - Даже слишком, на мой взгляд, но каждому свое.

   - И что вы с ним сделали?

   - Это пусть он расскажет. Думаю, сейчас как раз готов поделиться эмоциями с вами.

   - Есть такое. Вторая линия упорно пробует пробиться.

   - Не буду мешать. До свидания.

   - До свидания.

   Аня положила телефон и улыбнулась. Как же хорошо, хотя и обидно, что с Русланом она в пролете. Перспективный был вариант, жаль - не ее.

   На следующий день Аню неожиданно позвали на собеседование - дама из кадрового агентства постаралась. На сей раз все было серьезно, причем не офис, а именно люди. С Аней поговорила начальница отдела, затем и зам по экономике, а потом уже в кадрах были формальности. В итоге на следующий день Аня вышла на работу. Бывает же такое...

   Случайности - это незамеченные закономерности. Начальница кадрового агентства удивилась, когда на нее вышел известный антиквар, но, разуется, согласилась помочь, тем более на этом она хорошо заработала.

   Давняя знакомая Руса и бывшая жена Алекса, выслушав о несколько радикальном решении сложной проблемы с Ильей, подумав, сказала, что знает, куда можно пристроить аналитика, если тот действительно чего-то стоит. В одной из ее фирм, где она сам не появлялась, всегда требовались специалисты. Адекватный зам получил задание побеседовать и, если будет толк - взять, а если совсем ничего - нет. Так вроде и отблагодарит, с улицы в такие места не попадают, и вроде ни при чем, ежели уровень не будет соответствовать, а насчет этого Юля была уверена. Как же она удивилась, когда ей позвонили и поблагодарила за кандидата. Дескать, малость подучить специфике - будет вообще профи!

   Непривычная работа, новый коллектив, масса эмоций. Аня втягивалась в забытый ритм жизни. Как, же ей не хватало этой упорядоченности! Две недели пролетели незаметно. Аня обрастала необходимыми связями и осваивалась в незнакомом месте.

   На выходных съездила домой, навестила тетю. Как, оказывается, привыкла, что та все время рядом. И как тяжело уходить из-под теплого крылышка. Только теперь Аня поняла, что до сих пор пребывала под незримой опекой тети. Неприятное открытие в тридцать три года! Но все равно - так приятно возвращаться в родное гнездо. Два дня пролетели незаметно.

   Следующие выходные Аня посвятила себе: немного обновила гардероб и приметила небольшой магазинчик с нижним бельем. И тут Ане повезло. Работала сама хозяйка, которая показала, помогла и настоятельно посоветовала кое-что купить. Кое-чем оказался утягивающий боди с получашечками для груди. Нет, все как бы прилично, сосок закрыт, на этом, правда, все, выше материала уже не хватало, но какое ощущение! Женщина, заскочив к Ане в примерочную, показала такой же комплект на себе - это оказалось решающим фактором.

   Пару штук платьев, пара боди и несколько комплектов белья.

   - Главное, ничего не видно, но как вы себя ощущаете! - напоследок сказала хозяйка.

   - Это точно! Спасибо вам огромное.

   - Не за что, приходите еще.

   - Непременно.

   Потом были шестичасовые курсы по приготовлению рыбы. Аня любила рыбу и неплохо ее готовила, но, как оказалось, можно намного лучше. Выходные прошли быстро и увлекательно.

   Все эти дни Аня периодически созванивалась с Русланом, вернувшимся в санаторий для окончательной реабилитации. Иногда звонили давние знакомые по Теме, но девушка твердо отказывалась от всего. Дважды позвонил Александр с благодарностью за помощь. Еще постоянно давала о себе знать тетя. На этом общение вне работы заканчивалось.

   Так было до понедельника.

   Этот день вообще выдался интересным. Должен был вернуться генеральный, отдыхающий в теплых краях, и с которым Аня еще не была знакома. Ничего удивительного, в фирме работало около ста человек, но у генерального было правило: знакомиться со всеми сотрудниками лично. Все бы ничего, но, по словам женской части коллектива, он любил слабый пол, причем активно. И останавливали его только железобетонные доводы наподобие обручального кольца на пальце или неизлечимой заразной болезни. Просто "нет" он тоже понимал, но раза этак с сотого, а до этого будет долгая осада. Самое смешное, что сдавшаяся на милость победителя долго на работе не задерживалась, находилась сотня - другая причин для увольнения. Жалобы не помогали. Генеральный был мужем учредительницы. Да, мужик был женат, даже вроде бы хороший семьянин. Конечно, пара дамочек подпортила его ангельской облик в глазах супруги, но, видимо, пара нашла общий язык и больше ничего на свет не вышло.