– Государь, старая княгиня Лобанова, что предлагала боярыням свои румяна, от оных снадобий и померла в муках. А как собак ими накормили – то от яда того пара сук через три дня подохла.

Боярин Вельяминов говорил совершенно спокойным голосом – глава Приказа тайных дел предотвратил уже четыре покушения, это пятое по счету. И что интересно – кроме двух первых, остальные не впрямую, с обходом. Никто уже не пытался завербовать работников поварни или телохранителей – система перекрестного наблюдения просто не давала этого сделать, о чем все «свои» прекрасно знали. Так что «подкативших» ждало жуткое разочарование – их просто схватили и стали допрашивать, медленно разматывая клубок заговора. Остальные два покушения были опосредованные, причем направленные исключительно на царицу. Некоторым боярыням, как этой старой дуре, предлагали «чудесные лекарства», а также местную «косметику». И хотя всех настрого предупредили сообщать немедленно о подобных случаях и в царские палаты никакую хрень не таскать, но бабы есть бабы, дури у них хватает. Да оно и понятно – ведь предлагали им не абы кто со стороны, а проверенные временем знахарки и травницы.

Вот только в куриные мозги не могла прийти мысль, что тех самих могут завербовать – деньги и страх всегда были действенными способами. И действовали хитро – через посредников.

– Утопили али пропали? – равнодушно пожав плечами, уточнил Иван и, посмотрев на сумрачное лицо боярина, понял, что положительного ответа не будет.

И действительно – после паузы Вельяминов ответил:

– Сгинула неизвестно куда мастерица – как отнесла «румяна» в усадьбу, так и пропала с концами. Никто ее после не видел…

– Ничего страшного, наш противник не дурак и промежуточные звенья сам уничтожает. Зато он дергаться стал и рано или поздно ошибку допустит, а мы его провоцировать будем. Но всех баб и девок на женской половине настрого еще раз предупреди и про сию историю расскажи. Жаль, старая карга померла – а то бы на дыбе ответила за собственную глупость.

– Все сделаю, государь, токмо князья Шуйские это, более некому такое удумать. Имать их всех троих надобно и на дыбу подвесить…

– Такие вещи без приговора думцев? Мне репутация тирана не нужна – рановато еще. Их на поличном ловить надо, «живца» к ним подводи, либо «свечку» поставь – они сами на нее как мотыльки на огонь прилетят. Не сейчас – осторожные стали, но через месяц-другой новую попытку предпримут. И попадутся – надо только нашим людишкам ушами не хлопать. И в удельном княжестве свою «сеть» раскидывай – мы должны знать все, что там происходит – даже когда в нужник ходят! Все, иди работай, и помни – больше выдумки, провокация наше все!

Вельяминов низко поклонился и вышел из жарко натопленного кабинета, а Иван уселся в кресло и принялся размышлять. В том, что его с супругой попытаются отравить, он не сомневался – ведь сколько кандидатов на престол, столько и желающих ему смерти. А потому нужно было определенную «профилактику» провести, выявить недовольных пакостников. И «Васька-каин» оказался как нельзя кстати – за тайную службу взялся рьяно, и результат получился ощутимый – опала на всех князей Голицыных и Трубецких. И сейчас за «закоперщиков» из Боярской Думы взялся – соблазняет некоторых искусу царя убить, а те морально нестойкие оказались. А потому судьба их предопределена – как только «шаги» будут сделаны, так всех и возьмут «за жабры и на солнышко подвесят сушиться».

Образное высказывание, но борьба за власть такова и есть. Грязное это дело, смертью и большой кровью отдает. Так что если не хочешь быть убитым – уничтожь врага прежде, чем он сможет не только это сделать, но даже подумать. Для этого провокации нужны, подстрекательство – выявить круг тех, кто потенциально опасен, и тех, кто по каким-то причинам не донес на того, кто «нехорошее» задумал. Такие тоже опасны – сегодня не сообщил, а есть гарантии, что завтра сам что-нибудь не учудит?!

Здесь о таких делах много знали – но опыт XXI века давал многое – детективы и шпионскую литературу с детства читали и фильмы смотрели. Да и повоевать пришлось изрядно – так что «новшества» он привнес в это дело немалые. А еще Иван знал, что спецслужба не должна быть одна – тогда информацией можно манипулировать. Потому под контролем Боярской Думы остался Разбойный приказ, а князь Одоевский ведал Дворцовым приказом, где тоже имелись подобные службы из подьячих и ярыжек. А, кроме того, своя «контрразведка» имелась и у патриарха, и даже армия, пусть маленькая. Целый полк «владычных стрельцов», что несли охрану монастырских тюрем и выполняли полицейские функции – такое государство в государстве. Да и бояре друг за другом ревниво наблюдали, и чуть что не так пошло – без раздумий доносили, «стучали», попросту говоря, как дятлы, выслуживаясь ревностно и преданность свою выказывая.

В общем, даже телевизор смотреть не нужно, скучать по нему не приходится – каждый день новую серию жизнь показывает!

– На подходах встречать надобно, не допускать до Кремля. Понятно, почему Иван Грозный головы рубил, из Первопрестольной в Александровскую слободу переехал и опричнину организовал. Петр Первый на дух московских бояр не переносил и предпочел новую столицу основать. Пора и мне в Дмитров сваливать, там спокойно и отдохнуть можно. И не отравят как здесь, а то даже свечи проверять приходится. Мало ли что в воск напихать могут, уже устал всего опасаться…