– Тогда всё выглядит очень запутано, – ответил Фил.

– Да, я забыла сказать, он собирался в Лондон, на повышение квалификации. Но так и не доехал…

Тут у Влады внезапно брызнули слёзы из глаз. Ей было его жалко, хоть они и разошлись. Фил протянул девушке бумажные салфетки. Влада старалась держать себя в руках и больше не плакать, но у неё это плохо получалось. Макияж "поплыл", тушь размазалась. Филиппу было тяжело на это смотреть. Он так хотел её обнять и утешить, но понимал, что это будет излишне с его стороны. "Нужно держать дистанцию", – думал мужчина.

– Влада, давай ты поедешь к себе домой и хорошенько отдохнешь. Я не буду тебя задерживать. Появится новая информация, я тебе сообщу.

И Филипп проводил Владу к выходу.

Глава 7

Прошло два дня, с того самого звонка от убийцы. Влада хотела взять деньги в кредит, чтобы он от неё отстал. Но умом понимала, что это тупой развод. Убийца хочет просто нажиться за её счёт. Эти угрозы, ничего не значат. Её мысли подтвердил и Филипп. Сейчас Владе нужно просто потянуть время, до следующего звонка от преступника.

Наступил третий день. Влада собиралась на работу. Уже на выходе из дома, зазвонил мобильник. Но девушка не успела ответить, вызов был сброшен. Напряжение постепенно нарастало. Руки предательски задрожали. "Это он, – подумала Влада. Таким образом он хочет напомнить о себе." Девушка закрыла за собой дверь и направилась к лифту. Спустившись на первый этаж, Влада зашла на парковку и увидела, что у её джипа, все четыре колеса спущены. Она даже не сомневалась. Чьих это рук дело.

На работу Влада добралась на такси. Оттуда она позвонила Филиппу и рассказала, что произошло с утра. Отправила ему номер телефона, с которого ей звонили. В этот раз Филиппу удалось пробить его. Номер был зарегистрирован на Соловьёва Николая, проживающего в их городе. Фил собрал оперуполномоченных и они выехали по назначенному адресу.

При задержании обнаружилось, что Соловьёв никакого отношения к делу не имеет. На вид это был дряхлый старик, который еле передвигался по квартире. Но он рассказал, что на днях потерял на улице свой телефон, когда пошёл в магазин. Тут стала вырисовываться картинка. Старик, по дороге теряет телефон, преступник подбирает его и делает дозвон. Конечно, он сразу выкинет телефон вместе с сим-картой. Ясно одно, он знает здешние места и находится где-то рядом.

Филипп предупредил Владу, что возможно, он не станет долго прятаться и покажется. Потому что жажда наживы, его так быстро не отпустит. Владу пугает, что убийца знает о всех её передвижениях. Что в любой момент, она может оказаться его жертвой. Он достаточно знает, о ней и её жизни. Скорей всего Вадик много рассказывал о Владе. Но что могло их так тесно связывать? Почему произошло это убийство? Пока есть только вопросы и совсем мало ответов.

Глава 8

16 июля.

Прекрасный солнечный день. Влада собиралась на день рождения к подруге. Праздник отмечали у именинницы дома. Хорошо отпраздновав, Влада возращалась домой пешком. Уже смеркалось, девушка проходила через безлюдные дворы. Вдруг, она резко почувствовала толчок в спину, тупым предметом.

– Тихо, не двигайся, не вздумай кричать, – услышала она хриплый голос. – Пошли к машине!

Впереди, Влада увидела чёрную иномарку с тонированными стёклами. Потом она почувствовала, как её глаза покрывают повязкой и туго затягивают на затылке.

– Полезай в машину! – Владу быстро втолкнули в распахнутую дверь авто.

– Не убивайте меня! Прошу!

– Нет, ты мне пока живой нужна, – ответил он.

Уже в машине, мужчина связал Владе руки за спиной. Сел за руль и они тронулись с места. Они ехали около часа, но Владе показалось, что целую вечность. Оба всю дорогу молчали. Девушка ужасно была напугана и уже готовилась к плохому концу. Машина остановилась, ручник был поднят. Дверь открылась и Влада услышала:

– Вылезай! – скомандовал незнакомец.

Она не понимала, куда её ведут, снимут ли хотя бы эту дурацкую повязку. Под ногами она чувствовала осколки битого стекла. Пару раз спотыкалась об кирпичи. "Мы приехали на какую-то стройку," – размышляла Влада.

– Садись! – и стул больно ударил Владу по коленям.

Влада присела и замерла. Тут она ощутила руки, которые пытались развязать тугой узел. Как только повязка была снята, Влада увидела перед собой человека в маске. Он был крупного телосложения, на голове была кепка красного цвета. Та самая, которая была на мужчине в тот день, когда к ней ворвались в загородный дом.

– Ну что, давай знакомиться? Меня зовут Артур. Ты про меня ничего не знаешь, зато я знаю о тебе очень много.

– Это ты убил Вадика? – спросила Влада. – Что тебя связывало с ним? За что ты его убил?

– Скажем так, он не захотел выполнить мою просьбу.

– Из-за этого надо было убивать? – возмутилась девушка.

– Я потерял два года своей жизни!

– Не понимаю о чём ты, – недоумевала Влада.

– Хорошо, давай сначала…

И похититель начал свой рассказ.

Глава 9

– Мы тогда были студентами. Умными и перспективными математиками. Оба учились на последнем курсе института. С Вадимом я был знаком ещё со школы. Мы были лучшими друзьями. Вместе строили планы, как продвинуться в сфере математики и получить нобелевскую премию. Но один трагический случай, всё перевернул.

На каникулах мы решили выбраться на природу. Пожарить шашлык, выпить пива. Мимо проходила компания из четверых парней, они хотели присоединиться к нам. Мы им вежливо отказали. Потому что еды на всех всё равно бы не хватило. Они пришли в бешенство и начали нас оскорблять. Один из тех парней вытащил нож, и начал подходить ко мне. Вадим преградил ему дорогу, закрыв меня собой. Попробовал ногой выбить у него нож. Между ними завязалась драка. Остальные, из той компании, просто ржали и снимали на телефон. Я ринулся помогать другу, чтобы никто никого не убил. Так получилось, что Вадим сильно отшвырнул к дереву того парня. Он ударился виском о ствол и рухнул на землю. Он лежал не придавая никаких признаков жизни. Та компашка, от страха, сразу дала дёру и оставила нас с трупом наедине. Вадим тоже хотел смыться, но я ему сказал, что надо вызвать полицию. Нас всё равно бы нашли, те придурки точно бы сдали. А так, чистосердечное признание, самооборона от хулиганов. В законах мы плохо разбирались. Посчитали, что нам могут дать условно год или два, за смерть по неосторожности. Вадим сразу предупредил меня, чтобы я сказал полиции, что я защищался и толкнул его в дерево. Он не хотел быть причастным ко всему этому. И я, как боевой товарищ, согласился на эту сделку. А зря.

На суде мне вынесли приговор. Два года дали по статье за убийство, совершенное при превышении пределов необходимой самообороны. Меня посадили и я потерял всё: друзей, любимую девушку, планы на будущее. Вадим, конечно, приходил ко мне проведать, но не так часто. Потом и вовсе пропал. Когда я вышел из тюрьмы, я сразу направился к нему. Узнал, что у него всё отлично. Карьера идёт в гору. Он собирался в Лондон. У него была любимая работа, девушка, а у меня ничего. Мне приходилось начинать всё заново. Я просил Вадима, помочь мне хотя бы с работой. Ведь этот срок я отмотал за него. У него в универе было место для меня, но он не захотел портить свой авторитет. Конечно, что подумают его сотрудники, у него в друзьях, бывший заключенный.

Я пытался сам найти работу, но это было непросто. Подрабатывал в основном там, где не требовали справку о наличии судимости. Но меня это не устраивало. Я злился на Вадима, что он кинул своего лучшего друга. И тогда, был задуман план мести.

Вечером, в субботу, я позвонил ему и назначил встречу у себя дома. Сказал, что надо поговорить о чём-то важном. Вадим сначала не хотел приезжать, но потом сказал, что приедет примерно через час. Как только он вошёл в квартиру и прошёл в комнату вместе со мной, я направил на него дуло пистолета. Целился прямо в голову. Вадим начал умолять не делать этого, что он всё устроит и поможет, но меня уже было не остановить. Пистолет был с глушителем. Выстрел. Обмякшее тело упало на пол. Ночью я вывез его из города и привез к тебе на дачу. Остальное ты уже знаешь.

Влада слушала этого преступника и не могла поверить, что всё это происходило с ней наяву. Что она стала невольно замешана, во всей этой истории.

Глава 10

– Чего же ты сейчас от меня хочешь? – спросила Влада.

– Я хочу только денег. Чтобы совсем уехать из этого города, возможно в другую страну. Начать с чистого листа. И в этом, ты мне должна помочь, – ответил Артур.

– Тебе не удастся избежать правосудия, – возразила девушка.

– Ну это мы ещё посмотрим, – ухмыльнулся мужчина.

Артур достал из кармана телефон.

– Сейчас, ты скажешь номер своего мента. И я с ним поговорю по душам.

– Я не помню его номера, – сказала Влада.

– Врёшь! – ответил Артур и направил пистолет на девушку. – Ты же не хочешь отправиться следом? Будь умницей. Не глупи.

Влада дрожащим голосом проговаривала цифры. У неё не было другого выхода.

– Алло? – спросили на том конце провода.

– Привет, – ответил хриплый голос.

– Кто это?

– Буду краток. Влада у меня. Если ты хочешь её увидеть, живой и невредимой, советую поторопиться. Мне нужно сто тысяч долларов. Небольшая сумма для выкупа, не правда ли? Поэтому у тебя есть несколько часов, чтобы её собрать.

– Откуда я могу знать, что Влада у тебя?

Артур протянул мобильник девушке:

– Скажи ему, что-нибудь ободряющее.

– Фил, это правда, он меня похитил, – ответила Влада. – Привези деньги, иначе он убьёт меня.

– Ну, убедился? – выхватывая трубку сказал мужчина. – Нехорошо быть таким недоверчивым.

– Ладно, – сказал Филипп. – Где ты?

– В сорока километрах от города, есть посёлок Южный. На улице Лесная, 25, стоит заброшенный дом. Приезжай. Мы тебя встретим. Только не вздумай притащиться со своей командой. Ты будешь один. Если не выполнишь условие, я её убью. Не думаю, что она будет довольна этому.

– Я сделаю, как ты говоришь, – ответил Филипп. – Не трогай девушку.

– Тогда, до встречи, мент.

Разговор был окончен. Влада была в ожидании чуда.

Глава 11

К утру, Филипп приехал с деньгами. Он был один, как и обещал. Артур приказал открыть кейс, чтобы убедиться, что он не пустой. Фил показал, что деньги на месте.

– Сначала отпусти Владу – потом получишь деньги, – ответил он.

– Э, нет, не так быстро. Она поедет со мной.

– Что?

– Это небольшая гарантия того, что я выеду отсюда живым. Твои дружки, наверняка, где-то рядом. Не бойся, она мне не нужна, не в моём вкусе. Ты подберёшь её на трассе. А пока, давай мне кейс.

– Деньги ты не получишь, – возразил Филипп.

– Ну, тогда я прострелю ей голову, – спокойно ответил ему Артур.

Через мгновение, в дом ворвался спецназ. План "Перехват" был успешно сработан. В ходе операции, преступник был убит. Заложницу освободили.

Влада испытала на себе, весь ужас этих страшных событий. Девушка уже не надеялась, что вернётся живой. Как хорошо, что всё это, наконец закончилось. Её отвезли к родителям, чтобы какое-то время она пожила среди близких ей людей.

Убийство Вадима было раскрыто, благодаря письменным показаниям Влады. Она указала все подробности, которые ей сообщил Артур. Подтверждением её слов, стала его квартира, в которой были обнаружены следы крови, которые совпадали с кровью убитого. В итоге, было найдено место, где и было совершено преступление. Уголовное дело закрыли.

Влада жила с родителями и потихоньку приходила в себя. Она много гуляла, проводила время с семьёй. С подругами съездила отдохнуть в Таиланд. Жизнь стала налаживаться и заиграла новыми красками. Те события девушка старалась не вспоминать. Свой загородный дом она решила продать. Покупатель долго не находился. "Что за проклятый дом," – думала Влада.

Где-то через две недели, риелтор нашёл покупателей на дом. Это была семейная пара. Цена их вполне устраивала и Влада поехала на дачу, чтобы перед их приездом подготовить дом.

Дорога после дождя была ужасна. Ехать Владе приходилось с трудом. Ещё поехала она ближе к ночи. Когда она, наконец, добралась до своего дома, то облегчённо вздохнула.

Влада зажгла свет в коридоре и произнесла вслух:

– Ну, здравствуй, дом. Давно не виделись.

Глава 12

На следующий день приехали покупатели, но сделка не состоялась. Влада уже отчаившись кого-нибудь найти, решила пока оставить эту затею. Соседка, которая проживала рядом с ней, поинтересовалась:

– Так и не можешь продать его, дорогая?

– Да, Вера Васильевна, замучилась уже с ним, – ответила Влада.

– Это верно, предыдущие хозяева тоже долго не могли продать. Я ведь давно здесь живу. Седьмой десяток пошёл.

– Странно, – задумалась Влада. – А Вы, случайно, не в курсе, почему прежние хозяева решили продать?

– Этого я точно не знаю, но говорили, что в этом доме произошла трагедия. И им надо было срочно от него избавиться, – ответила соседка.

"Приключения продолжаются," – подумала Влада. Всё было не понятно, но ужасно интересно. И девушка начала своё собственное расследование. Вдруг окажется, что она ещё чего-то не знает об этом доме? Влада только знает, что прежними хозяевами была пожилая пара. Когда она с мамой, приехала сюда его смотреть, они ей показались очень милыми и добродушными людьми. Кто ж знал, что здесь была своя трагическая история. "А может, люди в округе, просто распустили слухи," – размышляла Влада.

Влада захотела немного задержаться в загородном доме. Тем более, у неё был отпуск. Она решила прибраться в огороде и саду. Как раз стояла хорошая весенняя погода. Солнышко грело своими лучами. Весело щебетали птицы. Чувствовалось, что вся природа оживает, после долгой зимы. Ещё местами лежал подтаивший снег, но он совсем не мешал. Из головы у неё никак не выходило то, что сказала ей соседка. "Какую же тайну ты хранишь, мой дом?" – мысленно спрашивала себя Влада.