Когда я была во втором классе, учительница сказала моим родителям, что однажды я стану писательницей. На реализацию этой мечты ушло много лет, но мне повезло, и я каждый день просыпаюсь с благодарностью за то, что она осуществилась. Вера в себя – это первый шаг, но лишь поддержка и поощрение со стороны других делают это путешествие плодотворным и успешным. Я никогда не оказалась бы там, где нахожусь сейчас, без множества чудесных людей, которые верили в меня, – включая моих изумительных читателей.
Я хочу поблагодарить своего невероятного агента Кевана Лайона; моего потрясающего редактора Люсию Макро; ее помощника Асанте Саймонс. Спасибо всем трудоголикам из отделов продаж, маркетинга и рекламы, в том числе Дженнифер Харт, Кейти Лири и Холли Райс. Моя сердечная благодарность – замечательным людям из «Уильям Морроу», в частности издателю Лайэт Стелик; Плой Сирипант – за восхитительное художественное оформление; Дайанн Стердж – за красивый дизайн книги; Джанет Розенберг – за тщательную редактуру.
Благодарю Маделин Мартин за то, что вдохновляла меня и поддерживала создание этой книги. Это путешествие было бы совсем иным без нее, и я буду вечно признательна ей за то, что мы прошли этот путь вместе. Спасибо также Стефани Торнтон, Софи Перино, Кристи Барт и Хизер Уэбб за то, что согласились прочитать ранние наброски романа и помочь мне довести его до идеала; Дэнни С. Брайсу, Лори Энн Бейли и Бренне Эш – за участие в разработке сюжета и за то, что иногда наливали мне вина; моим блестящим Лайонессам, относившимся ко мне по-сестрински.
Особая благодарность моему чудесному мужу Хоффу и трем нашим умным доченькам – Эш, Дэни и Лекси, которые сопровождали меня в исследовательских поездках по Европе. Они терпеливо спускались со мной в «кроличьи норы», полные документов, и слушали мои речи о вещах, которые, вероятно, интересовали их не так сильно, как меня. Но слушали, потому что любят меня. Эш, мой самый преданный фанат, ты настоящее чудо! Я всех вас очень люблю!
И наконец – хотя и не могу высказать это лично – я мысленно благодарю Нэнси Митфорд за часы удовольствия, которые она мне подарила, и за оказанную мне честь заглянуть в ее мир.