— Вот это письмо. Смотрите, — сказала Патрисия и подала письмо девушке.

— Вы бы еще двадцать лет ждали, прежде чем согласиться встретиться с ними! — засмеялась девушка и отдала письмо Патрисии. — Надо было позвонить им перед приездом!

— Я звонила. Они ждали меня.

— Тогда ничего не понимаю.

Патрисия была сбита с толку окончательно. Тоже ничего не понимая, она вышла из здания звукозаписывающей компании и расплакалась. Она присела на лавочку, где мужчина читал газету. Тушь растеклась, и некоторое время девушка приводила лицо в порядок. Зеркало высветило заголовок газеты Detroit Express. Мужчина бросил газету на край лавочки, поднялся и пошел по направлению к метро. Патрисия убрала зеркало, посидела еще минут пять, вглядываясь в поток людей, идущих к подземке. Торопиться ей было некуда, она решала, что же ей сейчас сделать в первую очередь. Ехать в аэропорт? В отель? В ресторан? Она поняла, что очень проголодалась. С первой полосы газеты на нее заманчиво смотрела картинка с аппетитным блюдом. Патрисия взяла газету в руки, чтобы рассмотреть название ресторана, где такое предлагают, как ее взгляд поймал верхнюю строчку, и совершенно отчетливо она прочитала дату выхода газеты, которой не могло быть.

В кабинете замдиректора Томсона было темно. Он сидел и бесцельно смотрел в монитор, когда в дверь постучали.

— Войдите, — громко сказал Томсон.

— Добрый вечер. Мы хотели бы с Вами поговорить, — сказал агент Дуглас.

— Присаживайтесь, что там у вас?

— 1790.

— Рейс из Лос Анжелеса? — скривился замдиректора.

— Я бы сказал, что рейс из ниоткуда.

— Не торопитесь с выводами агент Дуглас, не торопитесь.

— Мы собрали интересные факты и пришли с Вами поделиться, — сказала агент Молл.

Она протянула ему сначала паспорт мальчика. Томсон внимательно посмотрел на документ и вопросительно поднял брови.

— И что?

— А это фото этого мальчика, — совсем тихо сказала Молл и положила рядом с его паспортом фотографию.

— Объясните, что вы хотите этим сказать, агент Молл. Я вижу, что это один и тот же мальчик. Паспорт не поддельный, как Вы изволили выразиться по телефону.

— Согласно дате рождения, этот мальчик сейчас должен быть ростом с агента Дугласа и немного возмужать. Вы не думаете? — ехидно проговорила Молл. — А фото вчерашнее!

— Как такое может быть? — спросил Томсон.

— Это еще не все. Они все не выглядят на свой возраст. Все гораздо моложе.

— Да, лет на десять! — вставил Дуглас. — И если учесть, что в полете произошли очень странные вещи, то можно предположить….

— Давайте не предполагать! Вы мне пришли рассказать сказки? — закричал Томсон.

— Нет, к сожалению, очень много вопросов. А что если это тот самолет? — тихо спросил Дуглас.

— Какой тот?

— Тот. 1790. Пропавший 10 лет назад.

— Агент Дуглас, рейс самолета, это не имя! Это номер полета. И он никак не может быть ТЕМ самолетом! Вы думаете, что говорите?

— Это странный случай. Как раз один из тех, которыми мы занимаемся.

— Вероятно, но вы не сказками и сценариями фантастических историй занимаетесь. Это невозможно!

— Разрешите нам посмотреть списки пассажиров того рейса, — тихо попросила Молл. — И все станет на место.

— Доступ к этим материалам засекречен. Не могу помочь.

— Вы не хотите узнать правду?

— Я не вижу ничего мистического в этом случае. Идите.

Агенты вышли за дверь, а замдиректора набрал знакомый номер и приготовился к разговору. Через пять минут Томсон утер пот с лица и позвонил Дугласу.

— Агент Дуглас, вы с агентом Молл отстранены от этого дела. Завтра совещание в 10.00 по вопросу вашей командировки в Техас.

— Вы даете нам другое задание? Почему? Слишком близко подошли к разгадке?

— Дуглас, к какой разгадке?

— Дайте нам списки пассажиров! И вы увидите…

— И я увижу вас в сумасшедшем доме. Вот и все. Разговор окончен. Вы этим делом больше не занимаетесь.

Томсон нажал «отбой» и снова набрал номер. «Все должны оставаться на месте. Все абсолютно! Ищите тех, кого отпустили!» — сказал он кому-то в трубку.

Кейт целых два года жила только одной мыслью — Адам выжил. После того ада, что им пришлось пройти вместе, он не погиб. Он остался жив! Она придумывала всяческие предлоги, почему Адам не появляется и не дает о себе знать, но время шло, а все оставалось по-прежнему. Она не знала, что за задание было дано ее мужу. Всего не знал даже он. Им было приказано явиться в заброшенный трактир у дороги US 54, ведущей на Техас, зайти туда и взять что-то в указанном месте. Когда Адам открыл ящик стола, прогремел взрыв. Откуда-то, как по волшебству, появились люди. Они бегали, кричали, тушили пожар. Потом Кейт узнала, что это были туристы проезжающего мимо автобуса. Ей повезло, от обжигающего взрыва ее закрыла дверь. Она сработала как щит, хотя и больно ее ударила. Зато она не обгорела, а вылетела из заведения вместе с этой дверью. Адама искали долго. Под завалами нашли обгоревшее дотла тело, и объявили, что это он, ее муж. Кейт из организации сразу ушла и была счастлива, что это вся ситуация не кончилась для нее трагически. Кейт была беременна. Когда ее вызвали на опознание тела, опознавать было нечего, а экспертизу делать не стали, так как они были в этом заведении только вдвоем. Она подтвердила, что по росту скелет подходит. Больше сказать Кейт ничего не могла. Похороны мужа прошли в каком-то экстренном порядке. Все было организованно быстро, словно торопились избавиться от теперь уже ненужного агента.

Когда родилась девочка, она назвала ее в честь мамы Адама — Виктория. Она полностью растворилась в ребенке, но душа ее была такая же обугленная, как тот обгоревший трактир на дороге US 54, ведущей на Техас. Это было их последнее совместное дело, дело, на котором она потеряла любимого человека. Она даже не успела сказать ему, что у них будет ребенок. На его могиле Кейт клялась, что никогда его не забудет и постарается узнать, кто их тогда так фатально подставил. Когда Виктории исполнилось полтора года, Кейт начала свое собственное расследование. Мама ее просила, чтобы дочь все забыла, сосредоточилась на воспитании дочери и не лезла в это дело. Она очень боялась за дочь. Те люди, которые так легко избавились от Адама, могли убить и Кейт. Кейт обещала быть осторожной. Ее старые связи могли оказаться сейчас как нельзя кстати. И она уже многое начала понимать, как грянул гром. Однажды ей позвонил странный человек и предложил встретиться. Кейт согласилась на встречу, так как этот человек сказал кодовое слово их с Адамом последней операции — «stone». Это слово открывало для Кейт все двери и давало надежду, что человек действительно что-то знает. Они договорились встретиться в любимом кафе Кейт Kings Road Cafe, где они с Адамом часто завтракали. Кейт заказала себе пиццу с креветками, и уже приготовилась вкусно позавтракать, как увидела того, кто ей звонил. Это был лучший друг Адама — Ник. Он подошел к столику, где сидела Кейт, присел и широко улыбнулся.

Сразу после гибели Адама, Ник исчез в неизвестном направлении. Его не было даже на похоронах своего друга. Если учесть то, что они дружили с детства, Адам постоянно его отмазывал перед начальством за проваленные дела, давал ему без возврата деньги и еще умудрялся помогать ему в личных делах, это было, по меньшей мере, странно.

— Ты? Не ожидала тебя увидеть, — удивленно сказала Кейт.

— А кого ты ожидала?

— Я не знаю, кого. Я тебя не узнала по телефону.

— Звонил не я.

— Говори, что знаешь. Где ты был, кстати? Тебя даже на похоронах не было.

— Я был в отъезде и не сразу узнал о том, что с вами случилось. Ты же знаешь, у меня в то время было свое дело.

— А сейчас что ты хочешь мне сказать?

— Ты поедешь со мной. Тут говорить ничего не буду. Я тебе расскажу, кто вас подставил.

— Тебе нужно назвать только имя. Из-за этого я должна куда-то ехать с тобой?

— Если хочешь знать правду, поедешь.

— Ник, если со мной что-то случится, ты же знаешь, я подстраховалась. Это я научилась делать хорошо за годы службы.

— Ничего с тобой не случится. Обещаю.

Кейт отказалась от заказа и села в машину Ника. Они проехали минут пятнадцать, когда Ник свернул с дороги и остановил автомобиль. Вокруг было безлюдно, по обеим сторонам Кейт видела только высокие деревья и кусты. Машин на дороге практически не было. Через пять минут к ним на обочину свернул черный мерседес, и из него вышел человек. Человек открыл дверь и сел рядом с Кейт.

— Твой муж нам кое-что должен.

— Мой муж погиб два года назад.

— Это неважно.

— Для кого неважно? Для вас?

— Да, представь себе, для меня. Но он не выполнил задание.

— Он бы выполнил задание, если бы ему не помешали.

— Девочка, слушай внимательно. Операция «stone» так и осталась незавершенной. Придётся тебе ее завершить, иначе дочку свою ты больше не увидишь. Мы нашли то, что вы искали. И тебе придется это достать.

— Достать откуда?

— Со дна одного озера, которое находится в штате Мичиган, в городке близ Детройта. Нам очень пригодятся твои навыки водолаза.

— Что это такое? Что достать?

— Эта коробка спрятана на дне озера. Но все дело в том, что через два дня озеро будут осушать. Туда пригонят технику, способную это сделать быстро. Мы должны успеть. Если ты поторопишься, что вылететь должна завтра после обеда. С утра следующего дня вытащишь коробку и никогда о нас больше не услышишь. Поняла? Но если ты опоздаешь, и там уже будет техника и рабочие, то я тебе не завидую.

— А зачем кому-то вздумалось осушать озеро?

— Это мне неизвестно. Главное тебе успеть туда нырнуть без свидетелей. Мои люди будут дежурить там с сегодняшнего вечера. Как только достанешь коробку, передашь им. И свободна.

— Зачем я вам нужна? Найти водолаза не проблема, я думаю.

— Там и узнаешь. Иди в машину, Ник отвезет тебя домой. Все координаты продублированы уже у тебя в компьютере. Снаряжение будет спрятано в отеле. Он уже забронирован, но ты должна позвонить сама и подтвердить бронь.

— Агент Дуглас, доброй ночи. Говорить можете? — спросил детектив.

— Да, я слушаю, — сонным голосом ответил Дуглас.

— Тут одна пассажирка кое-что нам рассказала, не хотите приехать?

— Я сейчас в Вашингтоне. Что-то стоящее?

— Даже не знаю, но послушать Вам это нужно.

— Детектив, я не знаю, что сказать. Нас отстранили от этого дела.

— Да? Тогда точно дело стоящее. Вы что-то раскопали? Паспорта? Неподходящий возраст? Поддельные документы? Откуда этот самолет?

— Я ничего не могу Вам сказать. У самого обрывочные соображения. Что с пассажирами?

— Этих приказано никуда не отпускать, а пассажиров бизнес класса срочно объявили в розыск. Приказано всех вернуть. Как думаете, что все это значит?

— Думаю, что я прилечу ближайшим рейсом.

— Жду.

Дуглас позвонил Молл и договорился с ней встретиться через час в аэропорту. Молл привыкла к странностям своего напарника и ничему не удивлялась. Она только ответила, что готова и начала спешно собираться.

Шел надоедливый дождь. В аэропорту отменили вылеты по тем направлениям, где ожидался грозовой фронт. Стивен и Саманта вошли в здание и огляделись по сторонам. Они понятия не имели, куда идти и что делать. Вокруг кипела самая обычная жизнь: люди с чемоданами бегали взад-вперед, стюардессы гордо шагали мимо снующей толпы с важным видом, демонстрируя свои красивые форменные одежды. В эфире с небольшими промежутками появлялись сообщения о задержке рейсов. В связи с этим рестораны аэропорта заполнялись все новыми скучающими пассажирами. Жизнь проходила мимо Стивена и Саманты. Они совершенно растерялись и не понимали, что делать.

— Я не знаю, куда идти, — сказал Стивен.

— В полицию, наверное, — растерянным тоном ответила жена.

— А если нас сочтут сумасшедшими? И потом, полицейских мы могли и на улицах встретить. Не обязательно было тащиться снова в аэропорт.

— Нет, нам нужны те полицейские, что разбираются с убийством на борту нашего рейса. Другие точно сразу отвезут куда надо!

— Ты хотела сказать, куда не надо?

— Я ничего не хотела сказать. Мне страшно. Есть другая идея. Давай просто улетим домой.

— Идея хорошая. Давай попробуем. Ты думаешь, что там все по-прежнему?

— Очень на это надеюсь.

Стивен открыл сайт аэропорта и попробовал купить билеты до Лос-Анджелеса. Попытка не удалась. Он набрал первое попавшееся направление. Попался Вашингтон. Билеты были куплены сразу. Стивен и Саманта расположились в уютном кафе, чтобы выпить по чашечке кофе и скоротать время до вылета.

Кода объявили регистрацию на их рейс, они подошли к назначенной стойке и протянули паспорта.

— Одну минуту, пожалуйста, — попросила девушка, внимательно рассмотрев их документы.

— Какая-то проблема? — спросил Стивен.

— Нет, но вам придется немного подождать, — сказала девушка и протянула руку за документами к следующим по очереди пассажирам.

Через несколько минут Стивен и Саманта увидели идущим к ним двоих людей в штатском.

— Пройдемте с нами, пожалуйста, — сказал один из них и забрал у девушки за стойкой регистрации их паспорта.

— Объясните, в чем дело? — спросил Стивен.

— Вы прилетели на самолете из Лос-Анджелеса рейсом 1790?

— Да, но какое это имеет значение?

— Простите, но мы снова собираем всех пассажиров этого рейса. Вас не должны были отпускать. На борту произошло чрезвычайное происшествие.

— Мы не имеем отношения к убийству. Летели бизнес классом и не имели доступа в салон эконома класса, — быстро проговорил Стивен. — Поэтому нас и отпустили!

— А кто говорит об убийстве? — спросил один из мужчин.

Саманта посмотрела на Стивена обреченным взглядом. Он понял все ее мысли, потому что чувствовал то же самое.

Кейт пристально посмотрела на Грега.

— Сними рубашку.

— Зачем? Ты хочешь посмотреть тот самый шрам?