«Уважаемые пассажиры, самолет попал в зону сильной турбулентности, пристегните привязные ремни и не вставайте со своих мест, пока горит табло!» — услышали все голос командира экипажа.

— Джордж, ты видел когда-нибудь такое? — спросил второй пилот.

— Никогда. Грозовой фронт? Почему так темно? Сейчас по идее 3 часа дня.

— Свяжись с базой. Что там такое у них происходит?

Джордж попытался связаться с землей, но в динамике была тишина. Этот рейс был для Джорджа последним, он уходил на пенсию. В аэропорту его коллеги устроили фуршет по такому случаю. Он услышал о себе много приятных вещей. Все его обнимали, благодарили за работу, за время, проведенное с ним в небе. Ему было приятно. Жена давно уговаривала его отойти от дел. Здоровье позволяло Джорджу еще летать, а вот общая усталость накопилась такая, что он был и сам готов уйти. И надо же было такому случиться в его последний полет. Эдвард, его второй пилот, был еще очень молод, чтобы стать капитаном, но Джордж пытался его продвинуть на свое место. Ему нравился этот умный малый. Он уговаривал начальство передать самолет именно ему, Эдварду. Начальство обещало подумать, а Джордж был рад, что хотя бы согласились обдумать его просьбу. Он знал, что у Эдварда была любовь с Марго, но не препятствовал этой связи. Хотя по этическим соображениям, служебные романы были непозволительны. Джордж был уверен, что это не просто интрижка, Марго и Эдвард уже говорили о скорой свадьбе. В этот момент его размышлений в кабину влетела Марго и с ужасом сказала, что в туалете лежит наркоман.

— Как и когда он туда попал, если мы уже полчаса назад запретили все передвижения по салону? — строго спросил командир.

— Я не понимаю, все были на виду. Как он там оказался, никто из экипажа не знает. Что нам делать? — ответила испуганная Марго.

— Я посмотрю. Хорошо? — спросил Эдвард у капитана.

— Иди, Эдвард. Только тихо и без паники. Пассажиры ничего не должны узнать.

— Все понял. Без паники.

Оставшись один, Джордж дал волю чувствам. Он понял, что все идет не по плану полета. Связи с землей не было. Самолет по-прежнему кидало то вниз, то вверх. Вокруг было темно. Он не видел земли и не мог поменять высоту и скорость без связи с диспетчерами. Еще и наркоман в туалете. Что с ним делать? Выводить из наркотического опьянения экипаж не обучают. Он с болью вспомнил, что и его сыну досталось в жизни такое испытание. Он пристрастился к наркотикам еще юнцом. И Джордж, его отец, просто отвернулся от него, никак не помог. Это был его крест. Он не знал, где сейчас его сын. Как-то друзья сына проговорились, что он уехал в Детройт. С женой на эту тему они тоже не говорили. У них была еще дочь, только ей он посвятил всю свою жизнь. Теперь капитан отчаянно раскаивался, что бросил сына.

В кабину зашел один Эдвард и закрыл дверь.

— У нас проблема. Большая проблема.

— Что? Не поймете, как ему помочь?

— Все дело в том, что ему уже ничем не поможешь. Он мертв.

— Час от часу не легче! Что с ним? Переборщил с дозировкой?

— Нет. Хуже. Он не наркоман. Его убили, — тихо сказал Эдвард.

Джордж приказал перенести тело в хвостовую часть самолета, пересадив пассажиров оттуда на любые свободные места впереди. Через пятнадцать минут все было сделано. Капитан знал, что воздушного маршала на борту не было. Ситуация с ними была далеко неоднозначна. В 1990-ых годах количество угонов самолетов резко уменьшилось, и воздушных маршалов сокращали налево и направо. Затраты на их содержание были огромны, а количество угроз в воздушных рейсах было ничтожно малым. Таким образом, государство приняло решение не в пользу этой службы, так как больше теряло, нежели приобретало.

Резкая вспышка света снова ослепила весь самолет. Джордж закрыл лицо руками, так как все небо вокруг него загорелось ярким пламенем. Эдвард выругался и схватился за кресло. Пассажиры закричали все разом, и началась паника. Марго и Лана, вторая стюардесса, бегали по салону и снова пытались успокоить всех, кто начал вскакивать со своих мест. Когда паника улеглась, все услышали, как Дэн громко крикнул: «Смотрите, солнце в иллюминаторе! Только что ночь была! Что это такое?»

— Это конец света, я говорила, — сказала старушка и снова обернулась к Кейт.

— Да перестаньте Вы! И так жуть берет! — ответила ей Кейт, которая уже не контролировала себя из-за охватившего ее страха. Но самолет выровнялся, и наступило спокойствие. Капитан выключил табло, запрещающее передвигаться, и люди стали приходить в себя.

Саманта не боялась небесных встрясок, поэтому подшучивала над остальными.

— Что ты так напрягся? — спросила она у мужа.

— Ты спала почти все время, а тут трясло, как в аду, — ответил Стивен.

— Скоро посадка?

— Да. Минут через пятнадцать.

— Привет, вы как? Все нормально? — спросила Саманта у пары, сидящей напротив. Мужчина ответил, что все в порядке. Его жена даже не посмотрела в сторону Саманты.

— Странные какие-то. Она вся в черном замотана. Кто это такие, как думаешь?

— Без понятия. Мне все равно. Готовься к посадке. Ремень пристегни, — заботливо ответил муж.

— База, ответьте. Мы готовы к посадке. Рейс 1790.

— Рейс 1790, откуда вы взялись?

— Что значит, откуда? Мы выполняем рейс Лос-Анджелес — Детройт.

— Вас нет в расписании. Мы вам готовим запасную полосу Е-4.

— Что значит, нет в расписании? Мы— регулярка!

— Координаты посадочной полосы вам дали. Садитесь, разберёмся. Вашего рейса в расписании и в полетной ведомости тоже нет.

— Ты что-нибудь понял, Эдвард? — спросил Джордж.

— Бред какой-то. Я летаю уже три года, с такими делами не сталкивался.

— А я летаю уже 33 года и тоже не сталкивался с такими делами. Ладно, садимся, потом действительно разберемся.

— Еще не время вызывать полицию, как думаешь? — спросил Эдвард.

— Сядем сначала. Потом сделаем объявление, что придется с выходом из самолета повременить. Пока не нервируем никого. Нашим пассажирам нужно будет дождаться решения полиции, прежде чем выйти на Детройтскую землю. Мы с тобой уже тут ничего не решаем. Наше дело взлететь и сесть.

Ох, как не вовремя эта ситуация! Джордж хотел быстрее обратно. По идее их обратный рейс должен был отправиться через три часа после прилета сюда. Теперь вряд ли это осуществимо. Полиция пока не разберется, никого не отпустит. Слава богу, что пассажиры ничего не видели. Экипаж сработал чисто. Сначала попросил двух женщин и молодую пару пересесть в первый салон под предлогом плохой вентиляции хвоста. Бред, конечно, но пассажиры все равно ничего не понимают. Они испугались и были рады покинуть эти места. Потом Марго задернула шторы, чтобы зона туалета осталась невидимой для пассажиров в салоне. Втроем они перенесли тело в самый хвост самолета и положили его так, что никто его бы не увидел, даже если бы заглянул в эту часть салона. Дело было сделано. Оставалось дождаться, что скажут полицейские Детройта.

Кейт немного успокоилась. Времени было предостаточно, чтобы добраться до городка. Несмотря на тяжелый полет, самолет во времени не потерял ни минуты. Посадка осуществляется строго по расписанию. Рейс приземлился без объявления в здании аэропорта. Командир снова связался с диспетчером. Тот сказал, что выясняет в данный момент, откуда этот рейс взялся в их аэропорту.

— У меня из Лос-Анджелеса рейс будет только к вечеру. Ваш борт вообще нигде не просматривается.

— Что за ерунда? У нас проблемы на борту. Мертвый человек.

— Так вы курс сменили из-за чп? Так бы и сказали!

— Ничего я не менял! — разозлился Джордж. — Мы попали в грозовой фронт, нас немного покидало, но мы регулярный рейс. Я летаю уже много лет. Он не менялся.

— Какой грозовой фронт? Ни в одном направлении нашего аэропорта нет грозового фронта. Вы что? Шутите?

— Послушайте, вызывайте полицию, сами сюда идите, делайте что-то! У меня люди в самолете! Полет был нервный. Решайте, что делать!

— Уважаемые пассажиры, в связи с проблемами на борту, выход из самолета не будет открыт еще некоторое время. Займите свои места и ждите объявления о готовности экипажа проводить вас к выходу, — прозвучал в динамике голос Эдварда.

В салоне снова началась паника. Все кричали, звали стюардесс, требовали капитана, второго пилота, воды, таблеток от головной боли и так далее. Кейт обуяла паника. Если тут продержат долго, то ее жизни угрожает опасность. И не только ее.

«Адам, иди сюда! Нельзя ходить по салону! Адам!» — вдруг услышала голос женщины Кейт. Она выглянула в проход. По проходу шел маленький мальчик. На вид ему было лет пять. Он немного затормозил у кресла Кейт, и она не выдержала.

— Привет. Тебя мама зовет, Адам. Сюда нельзя, наверное, ходить. Иди скорее на свое место.

— Почему Вы меня назвали Адам? Меня зовут Альберт, — ответил мальчик и повернул обратно.

Кейт кивнула и поняла, что она точно сходит с ума. Она могла дать голову на отсечение, что мать несколько раз прокричала именно это имя.

В самолет вошли полицейские. Они почему-то были в масках и с оружием наготове.

— Да что тут происходит? — нервно спросила Кейт.

— А какие у нас проблемы на борту? Сели вроде бы нормально. Все хорошо. Даже в пути не задержались, — рассуждал Дэн.

— Приведите всех пассажиров в эту часть салона, — проговорил, видимо, главный полицейский стюардессе.

Через несколько минут салон заполнился пассажирами из бизнеса и передней части самолета. Их был немного, так что все расселись без проблем.

— Документы все приготовьте, — сказал тот же полицейский.

— В чем дело, скажите, — спросил Алекс.

— Терпение проявите.

— Мы уже натерпелись за весь полет. Неоткуда взяться терпению, — ответила Патрисия.

Вдруг в самолет занесли носилки. Пассажиры переглянулись. Полицейские прошли в хвост и через несколько минут оттуда вынесли труп, накрытый брезентом.

— Это чтоо? — тихо проскулила Саманта.

— А где этот мужик, что со мной спорил? — вдруг спросил Алекс.

— Видимо его только что унесли, — ответил Дэн.

— Он умер? — снова проскулила Саманта.

— Сейчас все вам объяснят, — сказал главный и пошел к выходу.

— А мы? — крикнула Кейт.

Капитан взял в руки микрофон и приготовился дать объяснение людям в самолете. Что сказать, он не знал. Вернее знал, полицейские ему дали добро говорить правду. Но самое главное, ему придется сказать, что до выяснения обстоятельств, всем придется задержаться в полицейском участке.

— Уважаемые пассажиры рейса 1790, на борту, во время полета, произошло убийство. Был убит пассажир Билл Уилсон с места 13 Б. Все, кто хоть что-то знает о случившемся или был свидетелем странного разговора, действий, мы просим вас рассказать полиции все, что знаете. От этого зависит то, сколько мы все пробудем в полицейском участке. К сожалению, никто не покинет здание аэропорта до полного выяснения обстоятельств. Сейчас будет подан специальный автобус. Приносим извинения за причиненные неудобства.

Аэропорт Детройта — это целый город. Пассажиров злополучного рейса провели через огромное количество магазинов, кафе, ресторанов, фонтанов. Светящиеся световые панели, которые переливались под музыку, привлекли внимание тех пассажиров, которые не были тут никогда. Внутри терминала имени Мак Намара почти под потолком всех загрузили в мини-поезд из двух вагонов. Видимо, полицейский отдел аэропорта находился далеко.

Кейт была в панике. Ее трясло, как в лихорадке. Она понимала, что ей нужно срочно садиться в машину и ехать по своим делам. Иначе… Она даже думать боялась, что будет, если она не доберётся до пункта назначения к 7 часам вечера. Все нервничали. Старушка ни с кем не разговаривала, только что-то шептала себе под нос. Саманта прижалась к Стивену и просила покрепче ее держать, не то она упадет в обморок. Кейт сидела рядом с тем мужчиной, который предотвратил ссору убитого с афроамериканцем.

— Вы так нервничаете! — заметил мужчина.

— Мне нужно срочно уехать, — ответила дрожащим голосом Кейт.

— Не переживайте, нас скоро отпустят. Только проверят документы и все.

Снова его голос смутил Кейт. Она пристально посмотрела на него. Он был красив и сексуален. Так она смотрела на своего Адама. Всегда именно так. Но его нет. Он погиб, дурацкая шутка судьбы.

— Вы из Детройта? — спросил мужчина. — Меня зовут Грег. А Вас?

— Кейт. Нет, у меня здесь дело. Потом сразу вернусь домой, в Лос-Анджелес. Почему мне знаком Ваш голос? — вдруг спросила Кейт.

— Иногда мы слышим то, что хотим услышать, — загадочно проговорил ее новый знакомый.

Кейт замерла. Она не понимала, что такого в этом человеке, и что с ней происходило весь этот день. Они чудом избежали крушения самолета, в самолете произошло убийство, она слышит везде имя мужа. Нет! Это безумие. И этот голос. Что в нем было такого? И ответ. Такой странный ответ. Он тоже ей что-то напоминал, но что, она не понимала. Может, хватит загадок на сегодняшний день? Ей надо позвонить. Она должна убедиться, что с дочкой все в порядке. Кейт набрала номер и не получила даже гудков в ответ. «Что-то еще и со связью. Странно», — подумала она. Она попробовала еще раз, но в трубке была тишина. Только сейчас она обратила внимание, что все тоже пытались дозвониться до своих близких, но никому это не удавалось.

— Ты дозвонилась? Я не пойму, что такое происходит. У меня тишина, — спросил Дэн.

— И у меня, — ответила Кейт.

— Я ничего не понимаю. Откуда этот самолет и эти люди? Я пробиваю их паспорта, они как будто не существуют, — удивленно спросил дежурный у капитана полиции.

— Что за глупости! — ответил тот, прихлебывая кофе.

— Наверное, есть в центральной базе.

— Ладно. Давай сначала с трупом разберемся. Что у нас? Веди всех в малый зал, сейчас опрашивать будем. Как убит мужчина?

— Сейчас пришлют результат экспертизы. Ждем.

В зале стояла тишина. Людям принесли кофе и булочки. Перекусив, пассажиры рейса 1790 терпеливо ждали, что им скажет полиция. Через час в дверь вошли несколько человек.