История оказалась стара как мир, хотя во вселенной есть и не такие уж старые миры. Убиенный герцог Астурийский, Лорн Второй, Великолепный (и последний) имел не только завистников и врагов, но и вполне себе влиятельных друзей, точнее существовал целый Союз Четырёх. А именно союз четырёх городов, или герцогств – Астурия, с небезызвестным герцогом Лорном Вторым во главе, Нарбьен, управляемый герцогом Бреннусом Первым Могучим, в простонародье – Жирным, Лардан с Таранисом Третьим Громовержцем, или Мучителем – в народе, и славный город Перней с Доранном Первым Страстным во главе, правда народ звал его мудоголовым, за пристрастие к женскому полу. И расположены сии города были между двух крупных рек, известных как Сена и Дюгонь в мире людей. Правда если быть честным, то город Перней был расположен не на реке, а на крупном каменистом острове в глубине очень длинного морского залива, куда как раз и впадала река Дюгонь.

Астурий был построен на границе большого леса, с использованием естественной складки местности, Нарбьен за основу взял естественный каменистый остров, омываемый широкой рекой, после которого начинались постоянно подтопляемые низины, а соответственно болота, Лардан также как и Астурий был построен на земле, правда за основу был взят высоких холм, на вершине которого возвели замок-крепость, а поселения разбили на сектора и оградили второй стеной, к воротам замка вела шикарная мостовая, огибая спиралью крутой холм. Вдоль этого «герцогского тракта» расположились самые дорогие и популярные места и дома.

Ну и Перней, наконец. Это настоящая крепость, совершенно не доступная никому из существующих в это время врагов, а потому вместо высоких стен, тут были построены невысокие редуты, с которых было просто обстреливать нападавших, кои должны были обладать внушительным флотом, и достаточным количеством гребцов, способных противостоять течениям. Главный остров имел длину порядка четырёх километров и ширину километр, а ещё один островок все шесть в длину и порядка пятисот метров в ширину. Соединялись острова – крепким каменным мостом, строительство коего велось почти две сотни лет, и теперь этот мост являл собой основную опору герцогства. Ведь на длинном острове очень хорошо было выращивать необходимые продукты, тогда как почти вся территория широкого острова была занята городом.

И вот эти трое и важных господ, соблюдая договор, заключённый ещё их пра-прадедами, выделили по одному передовому отряду, дабы захватить мятежный замок, показательно наказать засевших там засранцев, а затем решить, кто будет править Астурием, каждый в тайне надеялся на своё господство, но на деле все склонялись к подписанию нового договора с городским правлением, созданным после падения (в буквальном смысле) герцога. Такие истории уже бывали, и пока у города нет Герцога – там вполне мог править городской совет. В некоторых городах советы правили уже несколько сотен лет.

Казалось бы – куда смотрит король? Да всё просто, нет тут никакого короля. Точнее он когда-то был, но потом у него родились дети, и не смогли поделить власть, а потому и осели герцоги по своим землям, до тех пор, пока удастся поставить нового короля, и они периодически появлялись, но не на долго. В основном все они плохо закончили, а последний король так же осел на своих землях, а его наследники так и не были коронованы, оставшись герцогами. И вот мы имеем страну, похожую на лоскутное одеяло, части лоскутов периодически объединялись и делились, а общая система продолжила сохраняться.

И вот теперь «союз четырёх» начал исполнять свои обязательства, и что характерно – был близок к решению проблемы. Но внезапное появление командора несколько испортили их планы. Что мог противопоставить баронский замок трём передовым отрядам из герцогств? Если всё войско барона было меньше, чем количество воинов в одном отряде? К тому же войска Рори Фон Ив были только набраны из лихих людишек, и без поддержки командора мало что значили. Единственное, что позволило сохранить замок, так это вовремя созданные запасы продовольствия, проложенная канализация, созданная система водоснабжения и вовремя эвакуированное за стены население.

А стены у замка Ив были знатные. Не даром бывшего владельца держали в начальниках стражи города Астурий. За стенами этого бастиона можно было продержаться до тех пор, пока не кончится еда и вода, а воду сейчас качали специальными помпами из глубокой скважины, накапливали в специальных серебряных резервуарах (чтобы не портилась), потому недостатка в ней не было. С гигиеной также всё было в порядке, ибо освоенное мыловарение и наличие душевых очень благотворно влияло на эпидемическую ситуацию. Сложно было с питанием. Свинофермы ещё не давали необходимого приплода, а запас солонины, заранее свезённый в замок, и зерна постепенно подходил к концу. Мелкое огородное подворье не в счёт.

- Как эти гады пришли, так в первую очередь порезали всех каменотёсов, что не успели убежать в замок, - Рори рассказывал ситуацию, периодически размазывая слёзы по уже сильно чумазому лицу, - мне знакомые давно сообщили, что идут отряды Четырёх, но этому дуболому – Ларсу, всё было нипочём! Говорит, то есть говорил, ещё камней наберём, дома будем каменные возводить. Мол никому мы не нужны. Так вот их первых всех и порезали, как свиней, на палки одели и к стенам замка привезли, да ты видел поди, правда вороньё поклевало сильно уже, а некоторые сами собой отпали…

- Да как-то не до рассматривания было, - Влад пожал плечами, - мы латников сверху прижарили чутка, а потом сразу сюда, спасать же надо!

- Надо, ваша светлость, ой как надо! – Рори опустил голову и слёзы закапали на стол, - Тут почитай полтыщи народа, если баб и ребятишек считать!

- Да уж, а откуда так много? – Влад удивлённо посмотрел на Рори, толстяком его теперь уже сложно было назвать – полноценный Альв, - когда мы улетали, тут едва полторы сотни набиралось и это вместе с плащами.

- Так ведь как узнали о нововведениях, о том, что деньгами за работу платят, да и вообще людям интересно стало, - Рори опять поднял голову, - Мы же ко всем с добром, выбирали каждому работу по душе, как учили нас, ваша светлость, мы новые те-ха-на-ла-гии внедряли, канализация была, вода, правила, чтобы жопы все мыли, и не воняли ходили, газовые ямы делали, а тут… Варвары…

- А как бы ты хотел поступить? – Командор поднял бокал с местным вином, ароматы были просто чарующими, не зря он в прошлый раз захватил несколько бочек с собой, - Ты же уже продумывал варианты?

- Да, продумывал, - У Рори загорелись глаза, - я думаю, что для начала нужно сделать так…

Друзья, а именно так можно назвать Влада и Рори, хотя между ними была тонкая нить подчинения, обсуждали ситуацию и возможные действия до самого утра. Опасений, что информацию о разгроме войск союзников донесут до правителей, у них не было, так как до ближайшего замка не менее трёх сотен километров, а средств для быстрого перемещения в местной цивилизации нет.

Утром следующего дня, как только краешек солнца появился над горизонтом, а природа благоухала свежестью, главная башня города Нарбьен резко наклонилась, а затем со страшным грохотом, сопровождаемым треском электрического разряда, устремилась вниз, ломая крыши нижних построек и хороня под собой множество спящих жителей. Потрясённые горожане ещё продирали глаза, а внутрь порушенного строения уже скользнули несколько полупрозрачных теней. Это был разведывательный бот, в состоянии маскировки, а тени – братья И вместе со своим боссом.

Прибежавшие на шум стражники просто падали на пол, забрызгивая стены и пол своей кровью из распоротых шей. Влад не стал церемониться, и размахивал монокристаллическим мечом и адамантовым кинжалом как мельница, а браться И не сильно заморачиваясь отрабатывали по целям из штатных бластеров, благо что они оставляли след словно от раскалённого кола. Молниеносность атаки и малый шум не дал сбежаться большему числу стражей, а потому маленькая группа с лёгкостью дошла до покоев герцога.

Жирный Бреннус даже не понял, что произошло, кога его обработали военным станнером, и утащили прочь, затем Влад нашёл сокровищницу, благо она находилась не далеко, а находящийся в отключке жирдяй продолжал шевелить мозгами. Из сокровищницы, что была в соседней комнате, забрали все сундуки не открывая, грубое железо, что считалось в этом мире чем-то невероятным, брать не стали, в рабочем кабинете командор нашёл запрятанный в глубине книжного шкафа ларец со старым свитком, разбил коробку, а свиток забрал с собой.

Минут через десять прибежала опомнившаяся стража, правда им ещё пришлось ломать засов, коим предусмотрительно заперли дверь изнутри сами страши покоя герцога. Не найдя господина, и обнаружив разорённую сокровищницу, стражи кинулись искать пропажу, то есть герцога и сундуки по всему замку, а потом и городу, предусмотрительно подняв разводные мосты, но как они могли найти то, что сейчас лежало в трюме разведбота?

Ближе к вечеру, когда семейство герцога по обыкновению село ужинать на открытой террасе с видом на прекрасную долину, обрамлённую опушками густого леса. С террасы было видно дорогу, ведущую в город, прекрасные сады местной аристократии, блестящие, как большие серебряные монеты озёра… Таранис Третий очень любил свой Лардан, он и жену свою любил и двух дочерей, правда если бы кто-то вдруг спросил, отчего двенадцати и четырнадцатилетние девочки так активно используют румяна да и вообще косметику, то ответ он скорее всего дожидался бы от ворон, что составили бы ему компанию на городской стене, точнее голове… Таранис просто очень сильно любил свою семью, а жены ему было уже мало, да и не могла она уже дать ему того, чего он хотел. Бедолага была уже вся порвана, и для буйных утех совершенно не годилась. А всевозможные городские красавицы проводили время где-то за семью замками, или вообще в деревне, подальше от города, так что терпеть герцогскую любовь приходилось домашним.

Вдруг глава семейства, изобразив на лице дурацкую улыбку, уткнулся лицом в дивный салат из свежей зелени и рябчиков. Его жена и дочки издали вздох облегчения и тоже попадали кто куда, но в основном под стол. Тела тут же подхватили и куда-то унесли, после чего из Герцогской сокровищницы, также находящейся рядом с рабочим кабинетом, вытащили все сундуки. Ларец с пергаментом также лежал в одном из сундуков, потому больше ничего не тронули. Стража, знавшая своего сюзерена, не стала проверять покой герцога, а потому лишь через два дня обнаружила пропажу. Знать быстро забегала по городу, а всевозможные красавицы лишь тихо вздохнули с облегчения.

Глубокой ночью город крепость Перней оглашался лишь плеском волн и редким лаем дворовых собак. Как уже говорилось – в этом мире город-остров считался неприступным. Проникнуть сюда нелегально было очень сложно. Никогда не дремлющие стражи протыкали копьями любого, кто будет заподозрен в незаконности проникновения, особенно ночью, а днём, все кто желал торговать с городом, должны были приплыть на специальном пароме для того, чтобы убыть вечером. Все крупные постоялые дворы были на берегах длинного залива. Причалить в порту города на корабле мог либо сам герцог, либо кто-то из его ближайшего окружения. Огромная открытая терраса была устроена так, что с неё открывался вид на залив, пропадающий где-то за горизонтом и окружающие берега луга и леса. Пение птиц с берегов было не слышно, но в саду под террасой было достаточно своих пернатых певцов. Двери герцогской опочивальни были открыты, дабы свежий ветер с залива приносил свою свежесть и прохладу.

Герцог сегодня получил доступ к двум великолепным телам, а потому возлежал в прекрасном цветнике из сказочных красоток. Он не мог себе отказать в удовольствии, потому к нему привозили девушек со всего света, и именно на них он тратил свои баснословные доходы от торговли морем. Позже, когда девицы будут не интересны герцогу, из отправят на «нижний» двор, доживать свой век, а те, кому «посчастливилось» забеременеть от любвеобильного герцога, очень скоро встречались с местной алхимией, что начисто вытравливала самых здоровых зародышей, не оставляя женщине счастья стать когда-либо матерью, некоторые даже не переживали данной процедуры, отправляясь в недолгое путешествие в залив… Такие тела все кто встречал старались не замечать, ибо любому, кто вытащит тело, грозило обвинение в убийстве несчастной… Такие вот нравы.

Сегодня дыхание герцога и его девиц было более глубокое, настолько, что они даже не заметили, как переместились в трюм десантного бота. Предложение освободить несчастных наложниц было отвергнуто. Скорее всего, после исчезновения герцога, на них найдутся желающие. Сокровищница также была ограблена, а искомый манускрипт нашёлся просто на полке в обширной библиотеке герцога. Стража искала своего сюзерена почти целый день, но так и не найдя, отправила гонцов во все края…

Днём позже, трое командиров, ловко выловленных среди лесов, стояли на коленях перед открытыми воротами замка Ив. Кроме этих служивых на площади перед замком было ещё трое разумный. Один отличался грузностью фигуры, второй злыми и жёсткими чертами лица, ну а третий был весьма утончён и в чём-то даже красив. Сзади каждого из этой троицы были вкопаны в землю три столба, с небольшой перекладиной на расстоянии примерно восьмидесяти сантиметров. И небольшой конструкции, типа строительных лесов позади.

Как по команде все трое одели на шеи ленты с привязанными к ним свитками – копии соглашения союза четырёх. Затем все трое вскарабкались на «леса». Всё это время командиры с вытаращенными глазами наблюдали за действиями своих господ. А те, между делом поснимали штаны и подштанники, и стали мазать свои задницы жиром, из оставленной на лесах баночки. Офицеры хотели что-то сказать им, но языки не слушались, они как будто онемели. Как и все остальные органы. Ни пошевелить рукой или ногой они не могли. Тем временем три герцога, а это были они, дружно уселись на отточенные и скруглённые на концах брёвна. Жир и вес сделали своё дело, а потому с лёгким потрескиванием и похрустыванием колья начали входить в расслабленные задницы. Одурманенные жертвы ничего не чувствовали, а потому воспринимали это молча и с улыбкой.

Неожиданно двери замка открылись, и несколько крепких мужиков в чёрных плащах отодвинули и быстро разобрали леса, а болтающие в воздухе ногами герцоги продолжали медленно насаживаться на колья. Затем из дверей вышел высокий молодой парень, со стройными чертами лица и встал рядом с казнимыми. Следом за ним вышел ещё один человек, очень высокий и с огромными мышцами, затянутый в коричневую кожаную одежду, и такой же плащ. Высокий посмотрел на происходящее, щёлкнул пальцами, и действо обрело краски. Трое герцогов начали истошно орать, и пытаться слезть с кола, отчего процесс пошёл быстрее, а офицеры вскочили и кинулись к своим господам, но были остановлены одним только взглядом высокого.

- Стоять! – Командор посмотрел на бледных как снег воинов, - Это моя добыча, меня зовут Командор Ив, и все, кому нужные эти трое могут прийти сюда и забрать их! А теперь пошли вон!

Стройный ничего не сказал, просто молча проводил взглядом убегающую прочь троицу.

- Что дальше, Ваша светлость? – с какой-то печальной надеждой он посмотрел на командора, - Всё как договаривались?

- Да, Рори, всё идёт по плану, - Командор повернулся и хищно посмотрел на троицу, от чего они дружно замолчали, но продолжали корячится на столбах, - теперь действуем дальше.

А дальше перед замком приземлился грузовой бот, что был в арсенале Эльронда. Это не был тот стремительный корабль с обтекаемыми формами и раскидистыми крыльями, это был достаточно большой, несколько квадратный шлюп, с немного заострённым носом, крылья-опоры у него тоже были, всё-таки атмосферник, но основное помещение внутри – грузовое. Корабль чем-то отдалённо напоминал рыбу ската, но был более грубым и имел более толстое брюхо. И это грузовое нечто, а длина его была больше, чем у разведывательного бота, по примерным измерениям длина пепелаца достигала ста метров, открыло переднюю грузовую аппарель.

Из ворот замка Ив потянулась вереница нагруженных мешками и тюками людей. Туда же заводили домашний скот, завозили на тачках тяжёлые бочки, родители вели детей за руки, кто-то плакал, а кто-то испуганными глазами смотрел вокруг и самое главное на огромную летающую штуку. Когда последний пассажир забежал по аппарели внутрь бота, он подогнул под себя опоры и плавно ушёл вверх, гудя антигравами, и уже где-то там высоко, взревел разгонный двигатель, и огромный грузовой бот ушёл по широкой параболе в небо.

- С этим закончили, - с облегчением произнёс Командор, оперившись на каменный проём двери, - Теперь нужно решить другие проблемы.

- Теперь уже да, - Рори хмыкнул, - Думал начать жить по-новому, да видно не судьба.

- Погоди, закончим со всеми делами, начнём тогда новую жизнь, - Влад хлопнул Альва по плечу, - главное не бзди!

- Да где уж там, - Рори улыбнулся во все тридцать два зуба, - Нам теперь нельзя!

Господин и его верный слуга забежали по аппарели разведчика на борт, и он бесшумно поднялся вверх, постепенно пропадая из вида – включилась маскировка.

Через пару недель под стенами опустевшего замка Ив собралась внушительная армия. То ли вояки не добежали, то ли поняли, что не так, но тут было уже не три отряда. Собралось три армии. Воины немного покосились на сожжённые укрепления предыдущих захватчиков, немного потоптались возле ворот, а потом решили пойти на таран. Подогнали соответствующее устройство, расчистили дорогу и принялись долбить в ворота, они какое-то время по сопротивлялись, а потом крякнув сломанным засовом (никто особо их не укреплял) распахнулись настежь.

Воодушевлённая толпа воинов ринулась в город, и пусть передние пытались встать как вкопанные, но не нут то было, задние тоже хотели попасть во внутрь и увидеть всё своими глазами. Но что тут было смотреть? Пустая площадь перед замком, нет даже вездесущих замковых свиней и кур. Не кричат дети, не бубнят чего-то старики. Тишина. Только одно нарушает её – карканье ворон, ссорящихся из-за добычи. А добыча тут знатная! На земле, разворотив объёмное пузо и выпустив внутренности наружу, лежало тело Бреннуса Первого Могучего, часть кишок так и тянулась от кола вниз, а на потрохах как раз и спорили вороны.

Дальше так и остались висеть на кольях Таранис Третий Громовержец и Доран Первый Страстный. У обоих на груди была примотана пергаментная грамота, может быть, у Бреннуса тоже была, да кто ж её смотреть то будет? Под кучей гниющих останков? Воины зажали носы, от тягучего смрада, погода выдалась последние дни тёплая, так что бактериям и мухам было раздолье! Кто-то попятился назад, а некоторые кинулись к дверям в замок. Хотя они и закрыты-то не были.

Чудеса замка начали открывать свои секреты солдатам. Невероятная чистота, приятный запах, висящие кругом светильники, что должны были давать много света, кругом ванные комнаты, несколько солдат стояли и дивились на фаянсовый унитаз, размышляя – что бы это могло быть? Но наконец толпа добежала до баронских покоев. И постольку поскольку в замке все вещи так и лежали нетронутыми, включая комплекты брони в виде металлических рыцарей, дорогое оружие на стенах, медная и серебряная посуда на кухнях, дорогие ткани на окнах, шёлковые скатерти! Это же целое состояние, но тоже оставленное! Кто-то из солдат нашёл на кухне полные банки со специями, в каждой не меньше полкило, это какое-же богатство бросили?

Баронские двери открылись легко. Кто же из этих средневековых солдат мог знать, что малый тактический заряд можно инициировать простой растяжкой? Если знать, чего делаешь, конечно… и вот после открывания двери, сработал детонатор, и малый тактический заряд выпустил всю свою мощь! Всю мощь термоядерного синтеза в малой упаковке. После чего все три армии просто перестали существовать, а огромный огненный шар поглотил весь замок, разбрасывая по округе слабо фонящий песок. Теперь вместо замка Ив образовались проклятые болота, по округе которых бродила страшная зараза, и если кто из путников по неосторожности забредал сюда, то потом он заболевал жуткой болезнью, от которой не мог найти лекарства ни один именитый целитель…

- О, бахнуло, - командор прислушался к отдалённому шуму, - Видно захватили наш замок.

- Хм, захватили, - Альв рассмеялся, - Ну и поздорову!

Сейчас эти двое находились на вершине большого холма и рассматривали крупное стойбище степняков, в которых Влад безошибочно узнал Орканов. И сейчас у него возникли большие планы.

- Бот разгрузился, пора начинать операцию, - Вы можете подумать, прошло две недели, почему так долго? Нет, не долго, во-первых, неделя ушла на разгрузку и расселение пополнения. Пятьсот душ, да ещё с детьми и домашним скотом – это не фунт изюма! Во-вторых, подходящее племя ещё надо было найти, а в-третьих – надо же было отметить встречу? Вот Влад с Рори и летали отдохнуть, выбрали большой город, прикинулись вениками и пили в кабаке до одури, а одури то у них ого-го! Нанниты мигом перерабатывают алкоголь, так что пришлось постараться, ну и подраться тоже, а ещё поиздеваться над местными – золотая монета весом пятьдесят граммов – это не шутки! Это ж надо умудриться потратить! – и так уже засиделись!

- Да уж, - Рори улыбнулся, - А я бы ещё покуражился, только в другом городе, а то обратно нас уже не пустят.

- Почему? – Влад удивлённо посмотрел на спутника, - У наследника ведь остался один глаз!

- Ага, и одно яйцо, - Рори вздохнул, - Как степняков ловить то будем?

- Да есть одна задумка, - Влад вызвал разведчика, - надеюсь, что получится.

- «Халдир, у тебя станнер есть?» - Задумка была проста как мир – обработать сонный лагерь станнером, а затем собрать всех тёпленькими, - «Желательно широкополосный».

- «Нет, командор», - ответ был не совсем утешительный, но продолжение вызывало больший энтузиазм, - «Его можно установить в доке, вместо нижней турели».

- «Значит летим устанавливать!» - Влад прямо ликовал от радости, - «Давай к нам, полетим менять турель»!

- «Командор, мне жаль, но в комплекте запасных частей станнер не предусмотрен», - Влад едва не сел прямо на землю, но его ноги подкосились, - «А почему бы вам не усыпить всех дружно?»

- «Умный ты какой», - Влад даже разозлился, - «Кабы десяток, максимум два, а там их полтысячи!»

- «Я пока висел над холмом, сделал одно интересное наблюдение», - Влад навострил свои гляделки на лагерь, - «Эти разумные периодически берут воду из одного места, и если добавить в неё что-то, что могло бы усыпить их на некоторое время, то это будет неплохая замена станнеру».

- Осталось только понять, что добавить, - Влад задумался, - у меня есть парализатор, но он действует моментально…

- Да, ваша светлость? – Рори повернулся к Владу, - Что вы хотите добавить и куда?

- Не обращай внимания, - Влад запрыгнул на открывшуюся аппарель, - Давай за мной, дружище!

Разведчик занял позицию на отдалённой опушке, смешавшись с местностью, а командор засел на терминал, дабы покопаться в медицинской базе, и определить, как можно приготовить необходимый состав. В голове у Влада был рецепт, но он делался с помощью инжектора и из вскрытого картриджа. В принципе он мог такое сделать, но рецепта у него не было. А вот в медицинской базе он нашёл необходимый препарат. Он идеально растворялся в воде, действовал с задержкой примерно в час-два, а значит неожиданное выпадение населения в осадок никого не удивит, а уж тех, кто не выпал уложит сам Влад. Стандартная капсула могла выпускать необходимые смеси, для этого даже был специальный отсек, осталось только указать дозировку. На заявленную тысячу разумных, капсула выдала командору внушительный пакет с жидкостью, объёмом на пару литров. Может быть, этого хватит. В пищевом синтезаторе Влад взял чистую соль, пару килограммов, и был готов к выполнению миссии.

План был прост – вылить отраву в поилку, а чтобы поскорее начали бегать – присолить еду. Как раз наступало предрассветное время, а значит все степняки спят, а немногочисленные караулы он уложит – это точно. Также было замечено – с вечера был заварен большой чан с каким-то варевом, а также весь вечер крутили на вертелах двух бизонов. Значит на завтрак будет похлёбка и жареный бизон, что ж, осталось только добавить приправы. Пользуясь предрассветным маревом, Влад пробрался к стойбищу. Пара встреченных им здоровяков преспокойно улеглись спать под кустами, и дальше всё шло гладко. Собак у степняков не было, как и домашней птицы. А зря, может быть, хоть кто-то поднял тревогу.

Всех живых, что встречались Владу по пути к цели, он усыплял, а его колдунство действовало дольше, чем простой здоровый сон, потому к большому чану, командор подошёл вполне себе незаметно. В чане оказалась довольно жидкая каша. Пробовать её князь не стал, видимо некоторые компоненты варева не показались ему аппетитными, но на деле это была грубая каша из полбы с бизоньими потрохами, приправленная полупереваренным содержимым желудка бизонов. На слух, вид и запах – отвратительно, но даже на старушке Земле были такие блюда, например в китайской или аутентичной вьетнамской кухне. Пара щедрых горстей соли к этому вареву не будет лишними, это точно! Хотя если учесть, сколько в этой каше чеснока и дикого перца, то можно было бы и все четыре положить.

Следующими были туши быков. Они были привязаны по всем правилам. Так, чтобы пропекаться равномерно. Сейчас туши были задраны ногами кверху, дабы вытекающий сок пропитывал мясо изнутри. Так что несколько хороших горстей соли будет в самый раз, мясо как раз пропитается солью. После усовершенствования блюд, осталось только ждать результата. Хотя на самом деле, командор мог просто пройтись по стойбищу и усыпить всех по несколько за раз. Влад понял свою ошибку, но теперь ему было интересно – что выйдет из затеи.

Затея в принципе получилась. Орканы были не довольны. Сначала получил по голове повар. Его, совершенно сонного вытащили за ноги из юрты и долго тыкали мордой в кашу. Но после недолго разговора, вонючую жижу всё-таки разлили по тарелкам и съели. Варево предназначалось исключительно для воинов. Пустой котёл потом облизывали дети. А вот жареными бизонами угощались все. Правда сонному повару опять досталось по голове. Все почему-то норовили стукнуть его бычьим мослом по голове, а тот как был сонным, так и остался, особо ничего не понимая.

Позже, наевшийся соли народ начал подтягиваться к поилке – попросту небольшой колодец, с невыразительной линзой воды. Двое мальчишек черпаками наливали воду в большое ведро, а старшие оттуда уже набирали воду в кружку и пили. В этот раз колодец оказался весьма популярным. Настолько, что через пару часов всё стойбище спало мирным сном, за исключением некоторых индивидуумов. Скорее всего тем, кому либо ничего не досталось, либо достались те куски, на которых было мало соли. Но в итоге жара доконала и их, потому как им тоже пришлось испить водицы, после чего отправиться в царство морфея.

А грузовой бот уже подлетал, причём безо всякой маскировки. Из откинувшейся аппарели выплыли несколько медицинских транспортировочных дронов. Плавно покачиваясь на гравитационных подушках, они подбирали сонных степняков, а затем утаскивали их куда-то в недра корабля, и так до тех пор, пока не утащили всех. А тех, кого пропустили дроны, Влад вытаскивал из юрт, и отдавал дронам. Почему-то внутрь примитивных строений высоко культурная техника лезть не хотела. После того как забрали последнего степняка, грузовая аппарель закрылась и грузовой бот улетел, а следом и разведчик.

- Ваша светлость, а зачем вам столько степняков? – Рори с удивлением наблюдал, как серо-зелёные здоровяки укладываются в стазис-контейнеры, такие-же, как и для домашнего скота, - Вы их тоже будете есть?

- Нет, дружище, есть я их не буду, - Влад подошёл к одному «трофею» и заглянул в его клыкастую пасть, невольно содрогнувшись, представляя силу этого монстра, - Но мне нужны их тела.

- Для чего? – Рори не унимался, - Вы будете делать из них воинов?

- Сейчас мне трудно тебе это объяснить, но когда вернёмся в систему Дейдары, тогда будет понятнее, - Командор представил себе фронт работ и вздохнул, - Там ты не только узнаешь, там я тебе всё покажу.

- А когда вы собираетесь отправляться на Дейдару? – Рори никак не унимался, - Ваша светлость, а как же мастер?

- Сначала мы вернёмся на Орантис, там мне нужно сделать кое-какие-дела, - Влад прикинул – сможет ли он с помощью программатора раскрыть тайны Оранды и Норриса? – да и тащить с собой такую толпу народа мне как-то не хочется.

- А большая толпа? – Любопытный Альв никак не успокаивался, - Моих почти полтыщи, степняков столько же, есть кто-то ещё?

- Ещё около сотни лихих ребят с дальней системы, - Влад улыбнулся, - Но ты не думай, все мою проверку врятли пройдут, я смогу понять, кто из них гнилой, а кто по-настоящему чист душой.

- Но как? – Рори не унимался, - Я знаю, что вы можете читать мысли, но как понять душу?

- Всё увидишь, мой друг, всё увидишь, но сейчас мне нужна твоя помощь, - Влад строго посмотрел на Рори, - Я же могу тебе доверять?

- Что вы, вы можете забрать себе мою жизнь, если вам понадобится! – Рори побледнел, - Но я надеюсь, что вы всё-таки сохраните мне её, от живого от меня больше пользы.

- Правильно ты думаешь, - Влад махнул Рори рукой, и они отправились по направлению к медблоку, - Сейчас я тебя кое о чём попрошу, только ты не удивляйся.

- Всё что угодно, - Рори вытянулся в струнку, - Ваша светлость!

Влад улыбнулся, и пошёл дальше. В медблоке князь заказал порцию местного обезболивающего, и стащив с себя комбинезон, приставил инжектор к груди.

- Сейчас я заморозил часть тела, - Влад строго посмотрел на Рори, - А ты возьми разделитель, и прорежь мне грудину, вот здесь.

Влад провёл пальцем по необходимому месту.

- Что? – Рори побледнел, - Как же так? Вы же можете умереть!

- Делай, что я тебе говорю! – Влад крепко сжал зубы, в прошлый раз было больно, особенно когда разделитель резал хрящи, - Давай!

Рори дрожащими руками взял разделитель, и в последний момент взяв себя в руки рассёк кожу на груди Влада.

- Давай режь хрящи! – Влад сопел как паровоз, но держался, - Не трусь!

Рори не трусил, но картина для него была жуткая. Пусть разделитель и почти не давал крови, но всё-таки дырка на груди у господина заставляла преданного Рори очень сильно переживать.

- Блядь… Сука, это больно, - Влад сжал зубы до скрежета, - Просунь руку, и с правой стороны найди твёрдый предмет.

Рори откровенно затрясся, но нужно было делать, что говорят. И он одной рукой отогнул твёрдые, как адамант рёбра господина, а вторую аккуратно запихал под грудину и пальцами пытался нащупать твёрдый предмет, но лишь ощущал движение лёгкий и биение сердца господина, от чего ему стало совсем страшно.

- Господин, справа ни чего нет, - Рори был бледен, но не мог отступить, - Я всё ощупал уже.

- Я знаю, чёрт, сука, - Влад держался как мог, крепко схватившись руками за стул, на котором сидел, отчего часть стула уже выгнулась с боков. Пол и Рори были уже основательно заляпаны кровью, - посмотри ниже, давай, ты должен его найти!

- Сейчас, господин, сейчас, - Рори аккуратно полез ниже, в сторону солнечного сплетения, в зону так называемого средостения, - Кажется нашёл! Что-то твёрдое, прямо под сердцем!

- Тащи, сука… - Глаза командора начали закатываться, видимо то, что Рори шерудил рукой в грудной клетке командора всё-таки влияло на происходящее, - Давай…

Постепенно слуга вытащил руку из груди господина, и в ней был небольшой, сантиметров пять в диаметре двояковыпуклый диск, к какими-то концентрическими то ли рунами, то ли узорами, Рори не понимал, что это такое, и ему было всё равно, он глазами полного ужаса смотрел на заваливающегося на бок господина.

- Помоги мне… Добраться… - Влад упал бы, если бы Рори не подставил плечо, - До капсулы…

Впрочем, система уже диагностировала критическое состояние разумного, из ниши в стене вылез санитарный дроид, быстро подхватил командора, одновременно вкатив ему порцию стимулятора, а затем уложил раненого в капсулу.

- Сохрани это в тайне!.. – Колпак плавно закрывался, - В тайне, слышишь?

- Слышу, господин! Слышу! – Рори был очень напуган, а потому быстро засунул железку в карман и уселся на помятый стульчик.

- Это на долго, интересно? – Рори спрашивал просто так, но в итоге он услышал ответ.

- Состояние пострадавшего стабилизированно, - произнёс голос из неоткуда, заставив Рори оглядываться по сторонам, - через пять часов он сможет продолжать жизнедеятельность.

- Ну пять часов это не много, - Рори крепче вцепился в стул, - Пять часов я подожду…

Вот именно в такой позе Влад и нашёл задремавшего, но крепко вцепившегося в стул верного слугу, всего перемазанного запёкшейся кровью, и так и не покинувшего своего господина. Влад самоотверженность оценил.

- Рори, - командор аккуратно тронул за плечо Альва, - Рори, всё закончилось!

- Господин! Всё уже в порядке? – Рори открыл глаза и вскочил со стула, - Вы уже даже оделись…

- Да, я уже оделся, - Влад улыбнулся, - И тебе бы следовало переодеться, и принять душ.

- Да? Я сейчас мигом, сбегаю к себе! – Рори дёрнулся было бежать, но его остановил Влад, - Что? А?

- Куда ты в таком виде? – Командор улыбнулся и показал рукой на санитарную комнату, - Тут есть и душевая и чистые комбинезоны…

- Да? Я мигом! – Рори кинулся прихорашиваться, но на какой-то миг остановился, достал что-то из кармана, оттёр руками и с поклоном отдал это командору, - Командор, я сохранил всё в тайне! Это Ваше!

- Ты молодец, Рори, - Влад с таким же поклоном принял от Рори пробойник, - Я ни когда этого не забуду…

Потом Эльронд примерно неделю отходил от планеты на безопасное для пробоя расстояние, а потом прозвучала команда по кораблю – готовность к переходу. Влад лично предупредил всех живых и не замороженных, что после предупреждения о пробое нужно будет занять стационарное положение и крепко держаться. Пробой прошёл штатно, однако дроидам-уборщикам всё равно пришлось поработать. Визуально изменился только цвет планеты, ведь картинка передавалась на проекционные экраны в главной рубке, в помещениях грузового бота и разведывательного корабля – Халдира. Сказать, что никогда не знавшие космоса люди были в шоке – не значит ни чего. Многие просто пытались молиться и считали, что просто спят. А на экранах вместо зелёно-голубой планеты висел серебристый шарик, переливающийся всеми цветами радуги, как масляная плёнка на воде.

- Добро пожаловать в систему Дейдары, - Командор улыбнулся, - Курс на Орантис, Эльронд!

Первым делом командор отправился в хранилище орканских тел, и выбрал себе молодую самочку, у которой клыки ещё не стали слишком здоровыми, а жопа ещё была похожа на жопу, а не на два огромных бесформенных комка. Он отдал приказ санитарному дрону, и тот подцепил тело, и понёс его в медицинский блок Эльронда. Там была установлена единственная серьёзная медкапсула. По дороге Влад заглянул в ремонтную мастерскую, где дроиды ремонтировали сами себя, и выбрал одного безнадёжного товарища, что использовался в качестве донора. Из этого неудачника командор вытащил ядро, надо сказать, что пятого уровня, самого крутого для дроидов. Тем временем, орканиху уже уложили в капсулу, вывели из состояния стазиса и снова усыпили, для производства манипуляций с телом.

- Потерпи моя хорошая, скоро всё вернётся, - Влад загрузил в капсулу параметры тела, под которые необходимо было подогнать то мясо, что уложили в пластиковый саркофаг, - Ну вот, пара дней, и можно продолжать.

Влад не стал показывать Рори, да и вообще кому-то ещё, что он делает. Братья И постоянно занимались переселенцами, так как они не очень хорошо соображали и им постоянно требовалась помощь, индианки также были задействованы в процессе интеграции. После закладки тела для модификации, командор вспомнил про своих наложниц и отправился на Халдир, дабы проведать, как дела у девах. Дела оказались в норме, здоровье у них было такое, каким разумные из торговой системы никогда бы и не могли похвастаться, модификацию тел сейчас было сделать нельзя, да князю этого и не нужно было. Он заставил мелкую (это о глубине вагины, если что) делать минет, а как достаточно возбудился, то взял глубокую, и как следует оторвался, «выпуская пар». Ему даже показалось, что наложницы были не против именно таких ролей, потому как в этом случае каждый получал по его способностям и желаниям. Но это пока, так как на этих самок у Влада тоже были планы. Как он уже говорил – люди в системе Дейдары не желанные гости.

Серебристый шарик становился всё больше, и прошло уже двое суток с тех пор, как Эльронд оказался в системе. И между кораблями шёл постоянный обмен информацией. По сообщениям, на корабле с нетерпением ожидали прибытия Князя, даже из добывающих станций народ решил подтянуться на Орантис, и это было не плохо. Влад давно не видел многих своих людей, а потому ему хотелось поскорее увидеть их, кого-то даже обнять. Но сейчас есть другое дело, не менее важное.

Влад зашёл в медблок. Он не знал, получится ли вживить изменённое ядро, но надежду он не оставлял. К тому же подобные случаи уже описывались. В капсуле лежала вполне привлекательная, но немного серокожая орканиха, с ярко выраженными клыками, сильно скуластым лицом, но уже не лишённая привлекательности и правильно, так сказать, человечности форм. Командор открыл капсулу, и не выводя из сна, перевернул тело. Разделитель он всегда таскал с собой, потому не стал откладывать дело в долгий ящик, и быстро вскрыл череп, открывая доступ к мозгу. Надо сказать, что кости черепа у этого тела были значительно толще, чем кости человеков, но это вполне естественно. Скелет тоже был значительно мощнее.

Радостным событием стало нахождение на своём место чёрного кристалла души, значит законы Дейдары подействовали на привезённый материал, что не могло не радовать! Потому Влад аккуратно поместил ядро Ингрид в голову донора и аккуратно залил полость жидкостью из припасённого ядра. Само ядро, как и его оболочку командор отправил в утилизатор. Зачем ему это ядро без дополнительных наннитов и нейроволокон? Теперь оставалось только ждать, ориентировочно трое суток, а значит можно успеть к моменту стыковки кораблей.

Но это было не всё. Влад не собирался везти к себе на корабль примкнувших к нему пиратов, а потому стал вызывать в специально оборудованный (рядом с утилизатором) модуль, куда вызывал для собеседования по десять человек за раз, без разницы какой пол и возраст. Пришедшие на беседу моментально усыплялись. В смысле совсем. Какая разница, ведь сами тела были никому не нужны. Затем из головы тестируемых доставался камень души. Если он был достаточно хорош, в нём не было грязи, каких-то изъянов, то камень откладывался для дальнейшего применения, а если камень был не правильный… То он шёл в утилизатор вместе с телом. Таким образом отсеялось половина пиратов и их наложниц. Причём в равных долях. Бравый Кассио Крайк, послуживший инициатором сдачи в плен, оказался с гнильцой, а высмеявший его старик Ар-Ер, наоборот – чист и достаточно велик, в данном случае – крупен. Собственно наложницы тоже разделись – глубокая осталась, а мелкая улетела в утилизатор.

За пару дней Влад управился со всеми пиратами. Теперь оставался только контингент из замка. Но теперь Влад решил пригласить Рори, пусть сам посмотрит, кого привёл с собой. Для проведения работ организовали помещение на Эльронде, также поближе к утилизатору. Вызывали также по десять человек, и первыми пошли плащи. Которые также были тут же отправлены в иной мир.

- Ваша светлость! Что вы наделали! – Рори кинулся к бьющимся в агонии телам, - Вы же обещали им лучший мир!

- Успокойся Рори, я ещё не закончил, - Влад подошёл к первому кандидату и одним движением вскрыл ему череп, заставив чувствительного Альва отскочить в сторону, - Смотри, видишь, это называется камень души, и у этого человека он чист и имеет правильные формы, значит, он и сам чист и правилен, он будет жить в новом мире.

- Но как? Вы же только что его убили! – Рори заламывал руки, - Как же так?!

- Рори, душа бессмертна, - Влад вытер неплохой камень и положил его в специальную коробочку, - А тело он получит другое, более сильное, более молодое и совершенное, хватит тут заламывать руки, лучше помоги мне! Держи разделитель!

Взяв себя в руки, Рори едва унимая озноб и тряску рук, вскрыл первый череп, в то время, когда Влад уже заканчивал с четвёртым, пока все камни попадались хорошие.

- В-В-ваша св-ветлость, посмотрите, какой у меня попался камень! – Рори протянул к Владу окровавленную ладонь, на которой лежал мутный, опалесцирующий камень, больше напоминающий застывший гной, - что с ним делать?

- А это, мой друг, вероятный предатель и смутьян, в его душе сплошная скверна, а значит ему нельзя доверять, - Влад посмотрел на камешек и сунул его обратно в голову пирата, - Такой товарищ с нами дальше не пойдёт.

После увиденного Рори стал действовать более решительно и дело пошло веселее. За пару дней они разделались со всем контингентом, считая женщин и детей. Дети в большинстве своём оказались чисты, их матери – на половину только, а вот мужское население отсеялось лишь процентов на пятнадцать. По факту вышло что-то около трёх с половиной сотен. Вместе с пиратами как раз хватало на всех заготовленных тел. А вечером Влада Ждал сюрприз – пришла в себя его спутница, Ингрид…