Воинство медленно двигалось на запад. От нового замка, построенного на месте встречи Арчибальда с Анзубом, между железным путём и красивым озером построили замок. Он стал одновременно и опорной точкой, и символом новых взаимоотношений. А также от него было ближе пройти к западным землям и холодным морям. Человеческих посёлков пока не попадалось, но посланные вперёд разведчики постоянно докладывали о каких-то находках.

- Посмотрите, Ваша Светлость, - Генерал Ярис, что скакал рядом с Арчибальдом показал на какое-то строение, - Мы докладывали вам, это кузня!

- Странная какая-то, - Арчибальд развернул коня к строению, - мне кажется, я что-то подобное уже видел.

Подъехав ближе, Арчибальд едва не упал с коня. Ведь перед ним был переделанный в дом самый настоящий портальный храм! А под грязными циновками нашёлся совершенно рабочий портальный диск! Правда из доступных точек там было не так много, но Арчибальда интересовала только одна, и она по-прежнему была активна, но с предупреждением.

- Выставьте тут охрану и никого не пускать! – Анзуб несколько раз проверил портал и принял нелёгкое для себя решение, - На обратном пути мы снова сюда заедем! Писаря ко мне!

Это было последнее спокойное место, дальше начинались поселения человеков. Уже три месяца кони месили грязь вперемешку с кровью и дерьмом. Запах потрохов уже не вызывал неприятных ощущений, вид мёртвых детей и молодых женщин не приводил в ужас. Война давно превратилась в геноцид. Веерные разведки и молниеносные атаки приносили свои плоды, но самым страшными стали извечные спутники войны – болезни и голод. Сильные отбирали у слабых, не заботясь о том, что после этого им не выжить. Потому и появлялись на улицах мёртвые дети с их мёртвыми мамочками. Истощавшие до состояния скелетов, покрытые лишаями и коростой.

А потом более сильные и здоровые бросали их на произвол судьбы, на голодную смерть и бежали от нависающей угрозы дальше, приводя другие города в хаос, голод и болезни. Как-то раз разведка увидела вдалеке мощное зарево, как будто солнце восходит на юге. На самом деле оказалось, что человеки устроили погромы в очередном городе, в результате город загорелся. Погибли почти все жители. Всех, кого смогли найти, казнили Альвы. Казнили за преступления, просто развесив сволочей по многочисленным деревьям.

Вот уже несколько недель армия из восемнадцати тысяч конных воинов шла на юг, почти не обнажая клинков. Воины были раздражёнными и хмурыми. Только злость на мерзких человеков держала их в седле, и вот однажды, максимально приблизившись к морю, между двух рек, образующих длинную бухту, их встретил город. Не те посёлки, что встречались ранее, нет, это был город. Тут были даже каменные стены. Не как у крепостей Озема, не по тридцать метров, а жалкие пять, может шесть метров, но для человеков это было уже много! Разведка доложила, что окружающие посёлки пусты и живых человеков не обнаружено. Но дальняя разведка сообщила, что заметила приближающийся с юга Альвийский Легион. Что ж, значит после падения этого города война закончится и можно будет вернуться.

Арчибальд стоял на берегу порядком загаженной речки, где с лёгкостью можно было обнаружить раздутый труп свиньи или такой же безобразный труп человека. В новой человеческой цивилизации не прижились любовь к чистоте и гигиене. И ведь они из этой реки ещё и пили! Но сейчас барбакан был закрыт подъёмным мостом, а со стен чумазые твари кричали беззубыми ртами что-то обидное, по их мнению. Князь не собирался вслушиваться в этот бред, благо река была достаточно широка, чтобы избавить уши Альва от разбора этого бреда.

- Маршал, как вы думаете, - Арчибальд обратился к подошедшему к нему Базилу, ставшего маршалом, как самый старший военачальник, - наши большие метатели смогут докинуть баллоны с топливом за стены этого посёлка?

- Думаю да, - Базил оценил расстояние, - Или можно будет поставить их на плоты.

- Маршал, вы знаете, что делать, - Арчибальд в последний раз посмотрел на стены этого «посёлка», - Моим глазам больно на это смотреть.

Штурма не было. Альвийский Легион на южной стороне планировал атаку и нападение на город, а армия севера просто разбивала шатры. К вечеру огромные повозки притащили полевые кухни, бани и даже полевые бордели. Воины заметно повеселели. Ночью же расправили свои крылья огромные метательные машины, изготовленные их наиболее подходящих материалов и предназначенные для метания стокилограммовых зарядов на значительное расстояние. Внешне – это была смесь катапульты и баллисты. Но по факту, огромные композитные дуги с такой же огромной скоростью разгоняли по направляющей мягкий ковш с зарядом. Примерно на километр улетал заряд, но для верности всё-таки сделали плоты и закрепившись на середине реки ударили по спусковым скобам.

В качестве зарядов использовали баки с нелетучим жидким топливом. Как известно всё летучее топливо изъяли Архангелы. К каждому такому баку был приделан горящий запал. Внешне баки из металла были крепкие, но, если учесть удар через километр полёта – на практике баки плющило о препятствие и всё топливо выливалось просто фонтанами в разные стороны. Результат залпа десятка метателей – город запылал как сухая щепка. Но на этом никто не остановился, и ещё не менее трёх раз отправили за стены горячие гостинцы. Река колыхала плоты, обеспечивая хаотический разлёт снарядов, что в принципе устраивало воинов. Утро открыло страшную картину. Если раньше были видны какие-то здания за стеной, то теперь за стеной ничего не было. Все берега под стенами были завалены грудами тел и раненых. Множество пострадавших были со страшными ожогами. Сгорел даже мост и ворота в город. Воевать стало не с кем.

Через несколько дней, когда дымы окончательно прекратились, группы диверсантов высадились под городскими стенами. Им осталось только лишь констатировать, что город окончательно и бесповоротно мёртв. Те немногие, что смогли спрятаться, были найдены. Среди них не было ни одного ребёнка, ни одной женщины. Позже были найдены детские и женские тела со следами от кинжалов и насилия. То есть они не только не пытались спастись, но и воспользовались обстановкой в своих целях. Арчибальд не долго думал об их судьбе. Потому воины быстренько навставляли кольев в водосточные отверстия, что любезно были изготовлены при строительстве, и хитрые жопы подружились со смазанными жиром деревяшками.

Легион в бой так и не вступил, собственно боя то и не было, зато теперь он наблюдал, как некоторых хитровыебанных человеков, словно мух, рассаживали по шпилькам. После того, как процедуры были закончены, Князь с частью воинов переправился на южную сторону реки.

- Легат Флавий! – Арчибальд с удовольствием поздоровался с закованным в броню воином, - Как я рад вас видеть, ведь это означает, что война наконец закончилась!

- Аве, Дар Арчибальд! – Легат поднял правую руку в приветствии Князя, - До меня дошли слухи о вашем победоносном марше, и я рад видеть вас нашим союзником!

- А я рад пригласить вас на празднования окончания войны в мой город, в Прекраснейшую Альфу! – Князь поклонился военачальнику и тот ответил на поклон, - Осталось только вернуться домой!

Да, осталось только вернуться. И на это ушло почти два месяца, пока войско вернулось. Дома много чего изменилось. Прежде всего посольские переговоры были завершены, как и стахановское строительство дороги от Озема. Теперь железный путь, правда в одну колею, соединил Альфу и Альвийскую железную дорогу. Более четырёх с половиной тысяч километров. И это расстояние состав мог проделать часов за пятнадцать. Жизнь сильно изменилась. Альвы начали общаться, обмениваться товарами, появились банки и лавки менял. Анзуб смог поправить свои проблемы с эмиссией, а Ледяные Альвы смогли попасть на курорты Альвийских островов. Сама Альфа так и осталась запретным городом для многих чужаков, и гостями в ней были лишь высокопоставленные Альвы или дипломатические делегации. Слишком много тайн хранила в себе Альфа.

Теперь официальное название «Альфа» носил замок, построенный Оземом на западной стороне горы. Именно тут строились гостиницы, резиденции, посольства. Сюда приезжали за северными диковинами и тут могли увидеть Самодовольных орканов – торговцев, и вечно куда-то спешащих гоблов – шахтёров. Пассажирский и грузовой терминалы были построены перед мостом в Альфу, а в сам замок можно было попасть либо пешком, либо на повозке. Восточный железный путь также был построен, как и завод по производству водорода, и многое, многое другое. Альвийская цивилизация развивалась, и поговаривают, что на Альвийских островах начали рождаться, не появляться из кристаллов, а именно рождаться маленькие Альвы, которым не требовалась инициация!

Однако спрос на ядра только ещё больше вырос. Содержащаяся в ядре жидкость с нейроволокнами и наннитами оказалась ценнейшим лекарством. А потому в случае необходимости это «лекарство» заливали в абдоминальную полость, где очень быстро всасывалось в многочисленные сосуды, и встраивалось в общую сеть наннитов. А ещё был издан закон – запрещалось без причины убивать одичавших человеков, вместо этого требовалось провести принудительную инициацию, собственно, для этого ядра и были нужны. Правда по прошествию нескольких лет поймать дикого человека стало почти невозможно.

Весной в Альфу прибыла делегация – Великий Князь Анзуб, Создатель собственной персоной, и ещё большое число высокопоставленных Альвов. Князь Арчибальд встречал делегацию лично. По сложившейся традиции провели воинский парад, а затем разместили гостей в апартаментах в старой Альфе. Причина такого визита была проста – пришла пора Арчибальду держать слово.

Создатель единственный, кто мог официально поженить Князя Ледяных Альвов и дочь Великого Князя. А соответственно ему пришлось унять обиду и спуститься с горы. Тамадой на празднике вызвался быть Озем. Желающих отказать не нашлось. Но перед тем, как свадьба состоялась, Создатель сделал то, без чего теперь нельзя было обойтись – Арчибальд стал равным Анзубу и вошёл в малый пантеон, обретя многие новые возможности. Правда оказалось, что попасть куда-то вне пределов своего государства он не может, так как окна были тёмными. Эта усмешка от мироздания портила настроение и Анзубу с Создателем, когда-то объявившими эти земли тёмными. Так что в гости только по железному пути.

Гуляли почти целый месяц. И не только представители высшего света, но все граждане Северного и Островного княжеств. Было проведено множество экспериментов насчёт совместимости северных и островных Альвов, и злые языки поговаривают, что эксперименты также коснулись гоблов и орканов! Но это не дай Создатель!

А в первую брачную ночь Арчи ждал небольшой сюрприз. Он был уже хорошо весёлый, как и его раскрасневшаяся невеста, то есть теперь уже законная жена. А потому, молодой муж безо всяких затей повернул молодую к себе задом, задрал дорогущее свадебное платье и ахнул. Потому как он уже видел эту родинку, в служебном проходе, в ресторане Великого Новгорода.

- Надя, а мы раньше не занимались сексом? – Арчибальд попытался разглядеть лицо невесты под платьем, - что-то мне твоя родинка кажется очень знакомой.

- Хорошо хоть родинку запомнил, муженёк, - Надежда рассмеялась, - я тогда хотела ещё побыть на пиру, а потому купила у официантки платье и переоделась в него, а твои монетки я до сих пор храню.

- Извини, так неудобно получилось, - Арчибальд начал было оправдываться, - Я вообще не люблю заниматься сексом с первой встречной…

- Ладно, неудобно, там очень хорошие поручни, так что мне было за что держаться, - Надежда одним движением скинула платье и притянула к себе Арчибальда за ремень, - И не рассказывай мне сказок, ты за пару дней всех девок из меню перетрахал!

- Да, но я же не… - Речь Князя осеклась, когда его молодая супруга ловка стянула с него штаны и его модифицированный и уже весьма возбуждённый член почти полностью зашёл в рот супруги…

Что сказать, жена оказалась под стать мужу. Так что этот мир ожидает очень весёлая история, правда у Арчибальда было ещё одон незаконченное дело. И это дело было в старой кузнице, точнее в портале, на котором эту кузницу построили. И через пару месяцев после свадьбы Арчибальд стоял на пороге старого Портального Храма, а сопровождали его несколько верных Альвов. Кроме штатного писаря. Потому как этот момент Арчибальд хотел оставить без летописи.

- Надеюсь я не пожалею об этом, - Арчибальд открыл вентиль кислородного шланга на специальном дыхательном приборе, прикреплённом поверх раздутого рюкзака, второй, запасной прибор висел на животе, правда лямки, которыми его приделали, слегка топорщились и мешали, - что ж, давайте начинать!

Князь аккуратно активировал красный сектор переноса, а затем активировал портал. После яркой вспышки, портал был девственно чист, даже пыль унеслась в неизвестном направлении, а на полу остался лежать словно острым ножом срезанный кусок лямки. Портал теперь больше не светился, а стал серым и почти не отличимым от обычного камня. То есть этот путь назад теперь закрыт. Оставшиеся чуть в стороне альвы побледнели и переглянулись.

Но это уже совсем другая история.