- Тор, ну почему ты не хочешь меня слушать? – Озем с возмущением топнул ногой об плитку террасы, и горы ответили ему серьёзным толчком, заставившим Создателя обернуться, - твоя ссора с ним – это ребячество! Ты бог или простой человек?

- Он посмел поднять руку на святое! – Ториус потрясал кулаками в воздухе, - Кто он такой, чтобы трогать моих детей? А ещё этот золотой святоша, какая ему разница?

- Не уходи от темы, - Озем тяжело выдохнул и уселся на кресло, - то, что там начинается, это будущее всего континента, может быть даже всей планеты, а ты упёрся из-за того, что дочка недополучает плюшек.

- Я и так очень много пропустил, - Ториус погрустнел и сел на соседнее кресло с Оземом, - по здешним меркам – мгновения, но если учесть, что они составляют большую часть памяти, то это очень много.

- Ты про детей? – Гном выставил кружку прямо на пол террасы, - Так прошлого не вернёшь, не ты же виноват, что твои дети выросли такими… Разными…

- А что, Мила так и возится с его садом? – Создатель подставил свой кубок под бочку, - И дома не появляется?

- Почему, появляется, но все разговоры о том, какой замечательный у неё сад, прямо райский, - Озем наполнил посуду, - почему-то она раньше не была так увлечена теплицей, а ведь в Первограде теплица поинтереснее будет!

- Мила говорит, в твоей теплице другая магия, а там – только её, - Озем пригубил напитка и сощурился, - Я теперь пробую другой рецепт, мастера в Альфе придумали, как сделать вино крепче…

- Ториус попробовал угощение, - Его даже слегка передёрнуло, - да уж, давненько я не пробовал первача, а с чем ты его намешал?

- Мила принесла сухих северных ягод, говорит очень полезно для здоровья, - Гном расплылся в улыбке, - и грибочков особых… Есть в этом что-то, особенное, северное.

- Да уж, - Создатель отпил ещё глоточек из кубка, - ты и сам там прописался, что, так присушило?

- Ага, есть что-то в севере волшебное, - Озем повернулся к создателю, - и я чувствую – будет толк, но тебе нужно нам помочь!

- Помочь не могу, - Ториус надулся, - Только если ответная услуга какая будет, и пусть извинится!

- Перед кем? – Озем раскрыл рот, - Перед тобой? А что он тебе сделал?

- Нет, не передо мной, - Создатель стиснул подлокотник, - Перед Марией! Она места себе не находит, не знает куда себя приложить.

- Я передам ему, - Озем задумался, - а какую услугу ты хочешь взамен?

- А что он может? – Ториус ухмыльнулся, - Парады гонять? Вот пускай и расчистит степь от Орканов, чтобы нам можно было спокойно осваивать железный путь, всё от него польза будет!

- Тоже поговорю, думаю планы по экспансии можно будет немного изменить, - Озем посмотрел на кружку, - А ты залпом можешь хотя бы половину выпить?..

***

Деньги, деньги, деньги… Уже неделю Арчибальд думал над денежной системой. Обдумывал варианты, как сделать лучше, что взять за основу? Но постоянно возвращался к идее гарантированного обеда. Так у него и получалось, что одна базовая единица – один обед. А вот какой обед? Из чего он должен состоять? И в итоге всё сошлось на том, что нужно разработать тот самый гарантированный обед, что можно получить на одну базовую единицу. И взгляд князя упал на армию.

- Вот расскажи мне, друг Базил, - Князь пригласил к себе генерала и сейчас с особым пристрастием его мучал, - что едят солдаты в казарме на обед?

- Ну так… Ваша светлость, Дар, вы думаете я плохо кормлю солдат? – Базил выглядел смущённым, - Я изо всех сил стараюсь! У меня охотники ловят диких быков, потом постоянно варится каша, фермеры поставляют нам крупу, а ещё хлеб, но ведь вы знаете, одно дело в казарме, совсем другое в походе…

- Слушай, я не ругать тебя позвал, - Арчибальд налил золотистого вина в хрустальный бокал и подал его Базилу, - мне совет твой нужен…

- Так это, Ваша светлость, Дар, - Базил встал по стойке смирно, отдал честь Князю, затем залпом выпил бокал и снова отдал честь Князю, - Я завсегда! Я готов!

- Так, давай-ка успокойся сначала, - Арчибальд прищурился и подвинул Базилу целый кувшин, - если косяки какие есть мы с тобой потом поговорим.

- Нет! Никак нет! Дар, Ваша сиятельство, в казармах чисто, доспехи ухожены, солдаты сыты и здоровы! – Базил снова попытался вскочить, но в этот раз Князь заставил его остаться в кресле, - Извините… Я на привык, чтобы вы вот так вот вызывали, говорили… Извините…

- Послушай, вот если у тебя есть что-то, что ты можешь обменять на еду, - Арчибальд внимательно смотрел на реакцию Базила, - то что бы ты взял, если количество еды будет ограничено?

- Дар, я… - Базил покраснел, - Я не думал об этом…

- Ну так подумай, - Князь налил Базилу ещё один бокал, - Ты выпей и подумай…

- Хеб, ваше сиятельство! – Базил прокашлялся, - то есть хлеб! Его можно быстро съесть, он сытный, можно взять в поход, а воды у нас завались, так что я бы взял хлеб! Я угадал?

- Угадал, - Князь похлопал Базила по руке, - Конечно угадал, может расскажешь, как вообще дела? Что в Армии нового?

Арчибальд ещё долго разговаривал с генералом, но понимание проблемы ему точно пришло в голову. Конечно хлеб! Вода в Княжестве бесплатна для всех, а вот хлеб можно и самому поесть, и животных накормить. Сейчас хозяйства стали выращивать очень много пшеницы, ржи, ячменя и овса, так что некоторые хранилища остаются полными даже на следующий год. Дабы зерно не портилось, его начали перегонять на спирт. Но и спирта создались значительные запасы. Так что хлеб он мог вполне стать основой денежной системы. И если учесть, что одной килограммовой буханки вполне хватает одному взрослому Альву на день, то одна базовая единица и есть минимальный ежедневный заработок.

Позже, конечно, разработается и сетка для служащий, но для Арчибальда была важна именно основа, от этого сильно зависело сколько и каких монет он будет делать, впрочем, зная, кто его окружает, монет придётся делать много. И ещё Арчибальду пришло в голову изготовить дополнительные жетоны из дешёвого серебра для того, чтобы торговать с первобытными племенами, пока они не научатся вести цивилизованный торг, а то будут складывать монетки под камешки, а ты сиди и делай новые каждый раз.

Базил ушёл, слегка покачиваясь, после такого неожиданного разговора, а Князь остался один в своём кабинете, ну или почти один.

- Вестовой! – Арчибальд наблюдал за своей страной в самое потрясающее (во всю стену) окно на свете, однако дремлющий на креслице возле входа Линь мгновенно ожил и слегка кивнув Князю приготовился к поручению, - Януша Злотека ко мне!

Линь выбежал из кабинета, предварительно щёлкнув каблуками блестящий сапог. А Арчибальд первый раз за несколько лет подумал, что этот парень уже несколько лет честно служит ему, хотя сам практически не заметен, и постоянно изображает веник в углу его кабинета, походного шатра, или просто где-то рядом на марше.

- Надо бы наградить его за службу, - Сказал сам себе Арчибальд и вернувшись к столу сделал пометку в маленькой чёрной книжечке…

Мастера ремесленника, что теперь отвечал за всё, что производилось в княжестве Арчибальд ждал достаточно долго, и вестовой успел вернуться и прикинуться веником, а мастер всё не приходил. Это ни чуть не смущало, ведь Альв по сути своей являющийся министром промышленности вполне естественно мог быть занят, а производств на тот момент было уже очень много, начиная от мелкий мастерских на многочисленных уровнях Альфы, и заканчивая литейными предприятиями в Гобловой Горе, но тогда из Ремесленного Цеха прибудет представитель и доложит, что сообщение передано и мастер скоро прибудет, может быть завтра… Но Арчибальду повезло, и через пару часов Януш прибыл собственной персоной.

- Дар, Ваше сиятельство! – На входе Мастер сразу поздоровался, в принятой в Альфе манере, - Януш Злотек, по вашему приказанию прибыл!

- Ну заходи, коли прибыл, - Арчибальд указал Янушу место за переговорным столиком, где всегда стояли чистые бокалы и кувшинчик великолепного вина в ведёрке со льдом, - разговор есть, не очень долгий, но важный.

- Я весь внимание, Ваша Светлость, - тем не менее Януш с удовольствием принял бокал прохладного вина, - по какому из проектов вы хотели бы поговорить? Или что-то новое намечается?

- Нет, нового пока ни чего, - Арчибальд уже научился не удивляться ничему, - меня волнует проект по штамповке монет.

- В принципе всё готово, сам аппарат работает хорошо, - Януш немного смутился, - правда главные вальцы не выдерживают нагрузки, а по-другому не получается – слишком прочный исходный материал для монет, а иначе нельзя, тут я согласен.

- Понятно, - Арчибальд кивнул головой, - вроде бы Озем хотел помочь в этом деле, он не заходил?

- Да, был у нас, - Януш кивнул в ответ, - забрал чертежи вальцов, но пока я его не видел больше.

- Не так всё просто, дорогой мой Януш, - Арчибальд с интересом наблюдал за какой-то точкой вдалеке на земле, скорее всего это был крупный зубр, - с Создателем нужно ещё договориться, но у меня другое дело. Касается твоего устройства, но дело другое.

- Да, я слушаю, - Януш машинально приблизился поближе, - что вы хотите сделать?

- Я хочу сделать самые простые монетки, даже жетоны, - Князь теперь смотрел прямо в глаза Янушу, - из простого металла, может серебро использовать или даже медь, это не важно, нам нужно начать торговать с аборигенами, и без монет нельзя.

- Я понял задачу, - Януш в очередной раз кивнул, - Можно я от себя предложу сделать жетоны в виде подвесок с отверстием, они всё равно всё на уши или ещё куда вешают, так им привычнее и понятнее будет.

- Это ты хорошо придумал! – Арчибальд улыбнулся, представив, как рядом с палочками и косточками появятся их жетончики, и кивнул Мастеру, - Молодец!

После уже Януш воспользовался ситуацией, и достав откуда-то свои записи, ещё пару часов расспрашивал князя о различных проектах. В частности, он пытался создать двигатель, благо этанола у Альвов было предостаточно. Арчибальд в ответ рассказал ему о проекте, связанном с водородным двигателем, и пообещал ему больше узнать про него, но проводить работы с этаноловым двигателем не запретил. Даже более того, высказал мнение о том, что такой двигатель мог во многом изменить ситуацию в промышленности.

Вообще, оказалось, что идея не душить сознание в кристаллах была очень правильной, так как Альвы в основном несли в себе знания своих предков, и уйдя из прошлой жизни в основном глубокими стариками, имели колоссальный опыт чрезмерно быстрой человеческой жизни. И теперь, используя принципы абсолютной экологичности на Дейдаре, а также возможности применения духов и элементалей, пытались воссоздать механизацию, что была всем привычна на земле. Единственное чего не хватало – это электроэнергии, но при создании водородной ячейки и эту проблему, пусть не глобально, но можно будет решить.

Например, сейчас все повозки были оснащены фонарями со световыми кристаллами, а зеркальный отражатель направлял свет в одну сторону. Если попросить искру светить ярче (быстрее почувствуешь усталость), но дорогу такие фонари освещали не хуже автомобильных фар. И все остальные «заменители» действовали не хуже, так что перспектив развития никто не отменял.

Примерно через неделю Януш и его помощник принесли Арчибальду первую партию серебряных жетонов. Гоблоденьги представляли из себя небольшую, чуть больше ногтя на большом пальце, круглую монетку, с выдавленной мордой волка и отверстием над его головой. В принципе Арчибальда всё устроило, и учтя то, что ремесленники принесли не менее тысячи таких жетонов, Арчибальд моментально всё утвердил и попросил сделать ещё несколько тысяч таких «монет». Позже Арчибальд встретился с Сони, главным писарем, записывающим всё и за всеми, и попросил его дать рекомендацию по кандидатуре главного «торгаша», и тот не задумываясь выдал несколько имён, а Арчибальд попросил их всех собрать у него в переговорной.

Уже в тот же день все семеро собрались на совет у Князя, Сони также присутствовал, потому как после принятия решения ему нужно будет всё зафиксировать – кто и кем стал. Изначально описывать Альвов нет смысла. Они все были примерно одинаковые, у кого-то шире скулы, глаза немного по-разному посажены, или едва отличается форма носа, в общем картина естественно разная, но в общем все они плюс-минус – Альвы. Отличалась только история.

- Ваша светлость, разрешите представить этих достойных Альвов, - Сони начал перечислять по порядку, - Понтий Эрнелл, (спокойный Альв с добродушным лицом, несколько широко посаженными глазами, плотно прижатыми ушками и аккуратным носом) этот Альв был раньше главой большой и успешной производственной кампании, потому я и рекомендую его вам.

- Хорошо, - Арчибальд пожал руку Альву, - рад знакомству.

- Ваша светлость, рад вам представить, - Сони подозвал довольно высокого Альва, с близко посажеными глазами, довольно большим носом и широко расставленными ушами, если бы не знать, что это Альв, то можно было в шутку его и гоблом назвать, - Джеффри Бедер, в прошлом глава очень большой торговой кампании.

- Рад знакомству, - Арчибальд подошёл к Альву и в нём чувствовалась какая-то неуёмная энергия и живость, - надеюсь мы сможем организовать и у нас успешную кампанию.

- Дар, разрешите представить, - Сони представил на удивление низкорослого, круглоголового Альва, с маленькими ушками и немного широковатым носом и тонкими губами, - Джек Мэй, также глава успешной кампании в прошлом.

- Очень рад приветствовать вас! – Арчибальд пожал руку мелкому Альву, - очень надеюсь на плодотворную работу!

- Ваша светлость, разрешите представить, - Сони подвёл к Князю очень подвижного, и даже внешне весёлого Альва, чем-то похожего на долговязого, может только нос чуть меньше, но шире и разрез глаз отличается, но такой же ушастенький, - Пьетро Моради, вам везёт на глав торговых кампаний.

- О, так это же здорово! – Арчибальд пожал руку Альву, - добро пожаловать!

- Ваша светлость, - Сони подвёл следующего участника переговоров, круглолицего, с какими-то мягкими общими чертами, но довольно высокого и правильно сложенного, - Иван Шустров, по сложившейся традиции – в прошлом глава торговой кампании.

- О как, - Арчибальд пожал руку, - очень рад пополнению!

- Ваша честь, - Сони подвёл последнего, какого-то скромного, и не сильно подвижного Альва, по сравнению с остальными, и выглядел он как-то респектабельно, также правильно сложенные черты лица, только лицо не такое круглое, как у предыдущего, даже можно сказать – гармоничное, - тут мы отклоняемся от традиции, и я хочу вам представить Геннадия Приймака, в прошлом премьер-министра крупной державы и крупного специалиста в экономических вопросах.

- О! Какая честь для меня, - Арчибальд крепко пожал руку Альва, а остальные «главы корпораций» в этот момент замолчали и как-то поклонились, что ли, - Очень рад, что вы среди нас!

- Ваша светлость, позвольте я спрошу, - Неожиданно слово взял Приймак, - а для чего вы нас тут собрали, вы ведь не познакомиться с нами решили?

- Ценю храбрость! – Князь слегка поклонился в сторону бывшего премьера, - И ты прав, Геннадий, я собрал вас для того, чтобы вы составили представление о ценах на наши изделия, и составили их в наших новых монетах для аборигенов.

- Вы не хотите потери денежной массы из-за неумения обращаться с ней? – Геннадий нравился Князю всё больше, - а почему не попробовать пойти от рынка? И таким образом оценить потенциал денег для аборигенов? Нам же их в первую очередь приучить нужно, я правильно понял?

- Абсолютно! – Князь осмотрел присутствующих, - В общем я принял решение! Ты, Геннадий будешь главным, вы пятеро ему помогаете, как выполните задачу – доложите. Как поняли?

- Думаю, что мы поняли Вас в совершенстве, - снова за всех ответил Геннадий, - вы определите нам помещение для осуществления деятельности?

- Безусловно! – Арчибальд улыбался и внутри, и снаружи, - Вам будет выделено три помещения, Сони записывай, В Альфе, в крепости под представительство и на Горе Гоблов. Дополнительных сотрудников определите по месту, согласуете с Сони.

- Благодарю за доверие! – Приймак поклонился князю, а за ним все остальные деловые люди.

Князь ещё долго задумчиво смотрел в след ушедшей делегации и думал, что вот стоит только задать вектор и дело сразу начинает двигаться. Он почему-то верил в успех начатой кампании, осталось только привести в порядок систему внутри самой Альфы. Но от мыслей его отвлёк другой гость, которому не нужно было представляться.

- Арчи! Дружище! Вот ты где! – Озем появился настолько неожиданно, что Арчибальд даже вздрогнул, - Странно, обычно я тебя сразу чувствую, а это не мог найти с первого раза.

- Наверное мне нужно немного спустить энергии, - Арчибальд с улыбкой обнял гнома, - может быть след остаётся.

- Я как раз и пришёл по поводу спустить энергии, - Озем уселся в кресло, как обычно налил себе и предложил Арчибальду, но тот уже знал о перемене вкусов товарища, потому отказался, - Ну как хочешь, в общем согласился Тор сделать для тебя вальцы, правда пришлось изрядно с ним поспорить, и не только, но он хочет, чтобы ты взамен кое-что сделал для него.

- Я слушаю, - Арчибальд стал крайне серьёзным, ведь просьба бога это не просто так, - что он хочет?

- Ну, во-первых он хочет чтобы ты извинился перед Марией, я как мог отговаривал его от этой идеи, но он в никакую, - Озем сделал глоток пойла, зажмурился, а потом крякнул на выдохе, - хороша настоечка, а во-вторых он хочет, чтобы ты зачистил степь вдоль стального пути, и это уже не шутка.

- А в-третьих? – Арчибальд внимательно посмотрел на Озема, - ты же хочешь мне что-то ещё сказать?

- Ах, да, чуть не забыл, Мойша, счетовод Создателя из Первограда, ну Золотого, то есть, - Озем как-то оживился, - в общем он отдал мне камни душ, все оставшиеся.

- А куда ты их дел? – Арчибальд на всякий случай осмотрел вокруг кресла гнома, - что-то не вижу возле тебя мешков с камнями.

- Правильно, я отнёс их в свои чертоги, - Озем улыбнулся, - там духи разберут камни, рассортируют, и потом я передам их тебе, хотя куда тебе почти семьсот тысяч душ?

- Сейчас это много, а потом кто знает, - Арчибальд снова улыбнулся, - хотя теперь у меня есть специальный мастер, и можно будет дать ему задание, пусть посчитает ближайшую потребность.

- О! Это дело! Нужно передавать полномочия, чтобы самому не делать лишнюю работу, - Озем прям как министр начал рассуждать, - Тебе главное выбрать лучшее решение из предложенных.

- Да уж, но в свете всего услышанного, я не могу не высказаться по поводу будущих планов, - Арчибальд стал серьёзным, - нам теперь точно нужно строить мост через великую реку, а у нас дорога дальше Горы Гоблов не ушла.

- Согласен, - Озем кивнул головой и одновременно сделал глоток, - фух-х.. Дорогу нужно делать.

- И посты через каждые пятьдесят километров, - Арчибальд задумался, - было бы не плохо предусмотреть возможность расширения полотна для укладки стального пути, но об этом подумаем позже.

- Ты и так работы накинул, - Озем повертелся и достал откуда-то мешок, - кстати, Создатель не только пообещал, он ещё и сделал тебе вальцы, как бы авансом, так что теперь ты его должник.

- Вот ёп…