На Благовещение, 7 апреля, земля пробуждалась ото сна, «открывалась». На поверхность выходили змеи, лягушки, насекомые и заодно нечистая сила. В это время было положено прилетать птицам, просыпаться медведям и пчелам. Пчеловоды отслеживали, за сколько дней до Благовещения пчелы вылетят из ульев: ровно столько же они должны будут в них просидеть после Благовещения и столько же дней будет холодно. Благовещение было одним из главных праздников года наряду с Рождеством, Иваном Купалой и Воздвижением.
Птицы
В Беларуси и на Украине 7 апреля встречали аистов. В Белорусском Полесье дети ходили встречать их со специальными лепешками в форме лапки аиста, которые пекли на Благовещение. В Киевской губернии, завидев первых аистов, кидали вверх палку и приговаривали: «Иван, Иван, на тоби на гняздэчко, а нам на здоровэчко!»[59]
Один из главных благовещенских обычаев в России — отпускать на волю птиц. В городах бедняки специально ловили птиц, приходили на рынок и выпускали за деньги, приговаривая: «Дайте выкуп за птичек — пташки Богу помолятся!»[60]
Аисты — символ праздника.
Bob Ski / Shutterstock
Иногда крестьяне могли слегка переусердствовать и наловить слишком много птиц, тогда их приходилось отпускать бесплатно: «Прибывшие из Тулы несколько крестьян привезли корзины с птицами для продажи их на Благовещение. Находившийся здесь член обществ покровительства животных приказал им выпустить всех птиц на свободу, кроме канареек и соловьев. Выпущенные на свободу голодные и изнуренные птицы усеяли всю платформу, некоторые, покрепче, взлетели на деревья и крыши. Всего выпущено более 500 штук»[61].
В городах эта традиция постепенно забывалась, и в начале XX века желающих заплатить за птицу, которую можно выпустить, было не так много.
«Обычный в день Благовещения птичий торг на Трубной площади (в Москве. — Прим. авт.) вчера не удался, главным образом потому, что Благовещение пришлось в четверг на Страстной неделе, когда все заняты приготовлениями к Пасхе, а также ввиду близости Благовещения к вербному торгу. На площади был очень слабый подвоз птиц, да и та, которую подвезли, не нашла обычного спроса»[62].
В деревнях дети пели особые песенки, выпуская птиц. В этих песенках птиц просили привести с собой весну. Например, в Симбирском Поволжье пели так:
Синички-сестрички,
Тетки-чечетки,
Краснозобые снегирюшки.
Щеглята-молодцы,
Воры-воробьи!
Вы по воле полетайте,
Вы на вольной поживите,
К нам весну скорей ведите!
За нас Божью Мать молите![63]
У восточных славян Благовещение совпадало с началом полевых работ: считалось, что с этого дня Бог благословляет землю на сеяние.
Благовещенская просфора
Восточные славяне в магических обрядах и гаданиях часто использовали благовещенскую просфору. Жители Тульской губернии в одну из просфор клали копейку, и того, кому эта просфора доставалась, весь год ожидала удача во всех делах, он мог уверенно начинать посевные и другие хозяйственные работы. В Харьковской губернии кусочки просфоры клали к семенам, закапывали по углам поля, чтобы посевы не побил град и не уничтожила засуха. Также эти кусочки клали в первый сноп сена, прятали их в сусек, чтобы мыши не сгрызли зерно. Просфоры брали с собой, когда шли сеять: привязывали к сеялке, чтобы семена взошли, а урожай был богатым. Также их применяли для лечения лихорадки. В Орловской губернии священник или кто-либо из священнослужителей взваливал на спину мешок с просфорами, забирался с ним на колокольню и высыпал оттуда на собравшихся прихожан[64].
Существовал вариант, когда благовещенские просфоры пекли из общей муки и освящали их в церкви. Когда такую просфору приносили домой, ее сначала клали под божницу, а после туда, где хранился овес, и оставляли до первого засева. Потом сеятель брал с собой эту просфору из закрома, привязывал к сеялке и оставлял на ней, пока работал, — так крестьяне надеялись уберечь посевы от вредных насекомых и получить хороший урожай. В некоторых местностях просфору после этого делили между всеми членами семьи и съедали.
Если в избе была икона Благовещения, ее ставили в кадку с зерном для посева и приговаривали:
Мать Божья!
Гавриил-архангел!
Благовестите,
благоволите,
Нас урожаем благословите:
Овсом да рожью,
Ячменем, пшеницей
И всякого жита сторицей![65]
В Псковской губернии во время пожара просфору носили вокруг горящего дома, чтобы скорее справиться с огнем.
В Купянском уезде Харьковской губернии жители добавляли пчелам в мед растолченную в порошок благовещенскую просфору, а в отверстие улья вставляли череп щуки так, чтобы пчела проползала между щучьими зубами, — считалось, что таким образом она не даст себя в обиду.
Благовещенские традиции и обряды
На Благовещение у восточных славян было принято освящать в церкви приготовленные для посева мак, лен, зерно — так крестьяне защищали будущие посевы от непогоды и болезней.
Благовещение. Икона неизвестного мастера. XX в.
Государственное бюджетное учреждение культуры Ставропольского края «Ставропольский краевой музей изобразительных искусств»
Вечером накануне Благовещения тульские крестьяне спускались в свои погреба и подвалы и потихоньку от всех чужих клали на землю первый снятый осенью кочан капусты. Когда на следующий день хозяева возвращались с праздничной обедни, они тщательно осматривали этот кочан и проверяли, есть ли в нем семена. Если потом засеять рассаду вперемешку с этими семенами, то такую капусту не загубит никакой мороз.
Калужский обряд «греть весну»
За несколько дней до Благовещения жители юго-запада Калужской области приносили на площадь, берег реки или в поле хворост, старую солому, липовые ветки, ветхие колеса, веники, лапти. На Благовещение селяне собирались вместе и сжигали все это. Пока разводили огонь, дети и женщины пели весенние заклички, водили хороводы, молодежь играла в горелки. На кострах жарили сало и яйца.
Встречался и другой вариант этого обряда: брали старое колесо, поджигали его и пускали по реке. Вместо колеса могли отправить в плавание горящие лапти или борону с пылающей соломой.
Во Владимирской губернии 1 марта было принято «встречать весну». Для этого в лесу собирали сучья и топили ими избы, чтобы весна была теплой.
В Минской губернии накануне Благовещения ели «медвежью еду»: сушеный репник, овсяный кисель и гороховые комы. А когда после обеда все ложились спать, надо было подражать медведю и перекатываться с боку на бок.
В южных губерниях России перед Благовещением молодожены переходили из теплой зимней избы на летнее жилье в холодную клеть-горницу, в избе оставались только старики и дети.
Существовал интересный обычай пережигать в печи соль так, чтобы она почернела. Считалось, что «благовещенской солью» можно лечить больных людей. А если посыпать этой солью ржаное тесто, испечь небольшие плотные булки, а потом крошить их по чуть-чуть в корм болеющей скотине, то и она вылечится.
Белорусы Новогрудского уезда Минской губернии пекли на Благовещение печенье в виде аистов — с хохолком, крыльями, ногами и хвостом. Украинцы Пинского уезда Минской губернии 26 марта пекли печенье в виде ног аиста.
Очистительные благовещенские обряды
Основная цель очистительных благовещенских обрядов — отпугнуть все, что вылезло из земли, включая болезни.
Так, в Полесье на Благовещение мусор сжигали на дороге, а не выбрасывали и не выметали в поле или огород, потому что иначе все зарастет сорняками. В некоторых районах подметать избу или выносить мусор на Благовещение запрещалось в принципе.
Русские, живущие в Сибири, на Благовещение сжигали солому из постелей. Также встречались обычаи сжигать старые лапти, прыгать через огонь, окуривать одежду, чтобы уберечься от болезней и ворожбы.
Благовещенские запреты
У восточных славян на Благовещение запрещалось работать в целом или заниматься определенными делами. «На Благовещение и птица гнезда не вьет, и девица косу не плетет» — гласит поговорка.
Известна быличка о том, как одна девушка ослушалась запрета и пряла в день Благовещения, за это Бог превратил ее в кукушку. А кукушка свила на Благовещение гнездо, и за это Бог лишил ее гнезда.
«Кто не чтит Благовещения, с огнем за работой сидит, — убьет у того в это лето молоньей близкого-родного! — говорят на посельской Руси. — Завьет на Благовещение гнездо птица — ослабнут у нее крылья: ни летать, ни порхать ей, век свой ходить по земле. То и человек: не будет ему, безбожному, ни в чем спорины, что и птице — без крыльев!»[66]
Благовещенские приметы
• Каково Благовещение — таково и Светло Христово Воскресение.
• На Благовещение дождь — уродится рожь: густа, да колосиста, да умолотиста.
• На Благовещение солнышко с утра до вечера — об яровых тужить нечего: благая весть — будет чего поесть.
• Если на Благовещение идет дождь — уродится рожь, будет грибное лето.
• Если на Благовещение будет туман — хорошо уродится хлеб.
• Если ночь на Благовещение будет ясной со множеством звезд — будет много ягод и уродится горох.
Также запрещалось тревожить землю: копать, сеять, вбивать что-либо. Если побеспокоить землю раньше времени, будет засуха. С той же целью в Беларуси и на Украине запрещалось на Благовещение печь хлеб, топить печь и готовить еду: так можно было «запечь» землю. Благовещенским вечером запрещалось зажигать огонь, чтобы в дом не попала молния. Нельзя было даже расчесывать волосы, иначе куры испортят посевы.